午后的阳光透过彩绘玻璃，在藏书室的地板上投下斑斓的光影犹如一幅流动的镶嵌画。
桑宁正对着一本《痕迹追踪与魔力残留分析》皱眉头，烫金封面上细微的纹路，空气中飘散着陈旧羊皮纸与干涸墨水特有的气味，间或夹杂着书架上雪松木的淡淡清香。
"所以理论上，我可以用魔力感知到三天前有人在这里吃过饼干？"她戳着书页上发光的文字，"这能力要是早点儿觉醒，我当年查出轨案就不用那么费劲了。"
"确实如此，小姐。"梅耶的声音从书架间飘来，"不过您现在的魔力水平，最多只能感知到三小时前的痕迹。"
桑宁尝试着集中精神，指尖泛起微弱的银光。
她扫视桌面，果然捕捉到一些模糊的影像：清晨时分，金属人偶在此擦拭灰尘；两小时前，梅耶管家翻阅过某本书籍……
"等等，"她突然瞪大眼睛，"这个能量痕迹……昨天半夜有人来过？"
梅耶飘到她身边，周身带着若有似无的寒意："那是伊莎贝拉女士的魔力残留。强大的魔女会在经常活动的地方留下印记，这些痕迹可以持续数十年。"
"就像魔法界的指纹系统？"桑宁若有所思，"那是不是每个魔女都有独特的魔力签名？"
"正是如此。"梅耶轻轻挥手，空气中浮现出几道不同的光纹，"这是伊莎贝拉女士的印记，优雅而锋利；这是您外祖母的，温暖而稳定……"
桑宁盯着那些光纹看了会儿，突然指向其中一个："这个怎么看起来...病恹恹的？"
管家的表情变得凝重："那是卡珊德拉·摩根的印记，她在二十年前……出了意外。"
就在这时，一个金属人偶端着茶点滑行进來，齿轮转动的细微声响在寂静的藏书室里格外清晰，桑宁注意到它的动作比平时急促，托盘上的茶杯发出细微的碰撞声。
"看来有急事？"她挑眉问道。
梅耶从人偶手中接过一封印着华丽火漆的信件。当他拆开阅读时，周围的温度明显下降了几分。
"坏消息？"桑宁端起茶杯，"该不会是魔女会催我交会费了吧？"
"比那更严重，小姐。"梅耶将信纸递给她，"魔女会发来警告，北部地区出现了猎魔人的踪迹，他们似乎在对几个魔女宅邸进行侦查。"
桑宁接过信件，羊皮纸上的字迹优雅却透着紧迫，警告所有北部魔女提高警惕，并附上了一张素描——画着个金发蓝眼的年轻男子，面容冷峻。
"哇哦，"她吹了个口哨，"这猎魔人长得还挺帅，不过为什么只画了脸部？身高体重三围都没有，这通缉令也太不专业了。"
"维克多·赫尔曼，"梅耶念出名字，"近年来最杰出的年轻猎魔人之一，据说他有一把被诅咒的武器，封印着蓝色火焰的恶魔。"
"听起来像是廉价小说里的设定。"桑宁撇撇嘴，"所以我们现在要怎么办？加固防御？准备作战？"
"首先，您需要学会隐藏自己的魔力波动。"梅耶走向另一个书架，"猎魔人能感知到魔女的力量。作为新任魔女，您的气息就像黑夜中的灯塔一样明显。"
桑宁跟着他，忍不住吐槽："太好了， 才刚学会点灯就要学会熄灯。这教程顺序是不是有点问题？"
梅耶取下一本《魔力隐匿与伪装技巧》："考虑到您的情况，我建议先从最简单的'气息淡化'开始练习。"
接下来的练习让桑宁抓狂。
她需要同时维持魔力感知又要隐藏自身气息，感觉就像一边唱歌一边做数学题。
"这根本违反人体工学！"她在第二十次失败后抗议，"我的大脑要死机了。"
"或许换个方式。"梅耶若有所思，"您之前说，用魔法破案算不算作弊？"
"……怎么说？"
"那么，请把这次练习当作一次好了侦查任务。"管家的眼中闪过狡黠的光，"您要潜入一个戒备森严的场所，不能被发现。"
桑宁愣了一下，随即开始尝试了起来。
她重新调整状态，把自己想象成要在不惊动守卫的情况下潜入犯罪现场，果然，魔力流动变得顺畅许多，周身的光芒也逐渐暗淡下来。
成功了！也许……魔法更时候让那些想象力丰富的小孩子来学习，桑宁想。
"很好，"梅耶点头，"虽然还不够完美，但至少不会在百米外就被发现了。"
练习结束后，桑宁靠在窗边休息。她望着庄园外扭曲的树林，突然想到一个问题："梅耶先生，如果猎魔人真的找上门，我们有什么防御措施？我是说，除了您这个幽灵管家和一群哑仆人偶之外。"
梅耶的嘴角微微上扬："黑橡木庄园能存在数个世纪，自然有它的防御手段，不过现在，您还是先掌握基础为妙。"
"说得也对。"桑宁伸了个懒腰，"那就从……学会泡一杯不会被下毒的茶开始？"
她端起茶杯，眼中闪过银光。在魔力视觉下，茶水的能量流动清晰可见——安全无害，甚至还带着一丝安神的魔法效果，在暮色中泛着淡淡的珍珠光泽。
"看来今天可以放心喝茶了。"她满意地抿了一口，"嗯哼，小胜一局~"
