深秋的伦敦下午，天色暗得很快。刚过四点，夕阳的余晖就已无力穿透浓厚的云层，只在城市的天际线抹上一道病态的金边，黄昏的阴影开始在各处巷弄中蔓延。
桑宁与维克多离开咖啡馆，快步穿梭在逐渐稀疏的人流中，朝着贝克街方向赶去。
街道两旁，煤气灯尚未点亮，店铺的橱窗里透出昏黄的光晕，空气中弥漫着煤烟，潮湿的晚餐时分隐约飘出的炖菜香气，桑宁一边走，一边在脑中规划着最快到达废弃地铁支线的路线，同时习惯性地观察着周围的环境——这是侦探的本能，也是魔女感知的延伸。
就在他们即将拐入一条通往目标区域的近路小巷时，一个穿着粗蓝布工装、满身机油和金属碎屑气味的身影与他们擦肩而过……
桑宁的鼻子微微抽动了一下，脚步下意识地放缓。
“等等。”她低声叫住了走在前面的维克多。
维克多停下脚步，侧头看她，单片眼镜在昏暗中泛着微光。
“那个人，”桑宁用眼神示意那个刚刚走过、正低头加快脚步的工人背影，“味道不对，浓重的重工业机油味，手指关节粗大且有新的烫伤痕迹，是东区铸铁厂的工人……但这个时间点，工厂还没到下工的时候，而且这里离东区很远，怎么会出现在这条完全不通往工厂区的街上？”
维克多闻言，立刻重新审视那个背影，对方的步幅确实在无意识地加快，带着一种与普通下班工人归家心切不同的、略显紧绷的急促，他点了点头，没有多问，只是简洁地说：“跟上。”
两人默契地改变了方向，不远不近地尾随在那个“工人”身后。
对方似乎察觉到了什么，开始利用街角和人群进行简单的规避，动作变得越发灵敏，完全不像一个劳累了一天的普通工人。
跟踪持续了大约十分钟，穿过几条越来越偏僻的街道后，那个“工人”猛地钻进了一条狭窄的、堆满废弃木箱和垃圾的暗巷。
桑宁和维克多立刻追了进去，却发现这是一条死胡同——巷子的尽头是一面高大的砖墙，而就在墙根下，一棵枝叶扭曲、形态怪异的槐树突兀地生长在那里，与周围破败的环境格格不入……
“树？”桑宁皱眉，瞬间联想到之前交手时那些诡异的植物根须，“在这种地方？”
几乎就在她话音落下的瞬间，一个模糊的身影如同鬼魅般从巷子旁低矮建筑的阴影中一闪而出，敏捷得不像人类，几下就攀上了那棵怪树的枝干，然后借力一跃，悄无声息地落在了旁边一栋三层楼房的屋顶上——正是那个披着斗篷、面孔虚无的神秘人！
“房顶！”桑宁喊道，同时毫不犹豫地冲向那棵槐树。树干粗糙，但对于经过梅耶训练的魔女哪怕是男版来说，攀爬都并非难事，利用魔法她手脚并用，如同灵猫般迅速上树，然后纵身一跃，也落在了屋顶上。
维克多则迅速判断了形势，他看了一眼桑宁追去的方向，又扫视了一眼周围建筑的布局，脑中规划出另一条拦截路线。他朝桑宁的方向看了一眼，随即果断转身，以惊人的速度冲向巷子另一端，身影很快消失在建筑的拐角。
黄昏的屋顶世界，是一片由烟囱、瓦片、晾衣绳和鸽子笼构成的迷宫，桑宁紧盯着前方那个在起伏的屋顶上跳跃奔跑的灰色斗篷，奋力追赶。冷风吹拂着她的短发，脚下的瓦片偶尔发出危险的松动声。
“站住！”桑宁一边追一边喊，试图分散对方的注意力。
前方的无面人似乎被激怒了，或者只是觉得这个追兵过于碍事。它猛地回身，斗篷扬起，那双虚无的“面孔”再次对准了桑宁……没有预兆，桑宁脚下的屋顶瓦片缝隙间，突然窜出无数坚韧的、带着尖刺的深绿色藤蔓，如同活蛇般缠绕向她的脚踝和小腿！
“见鬼！”桑宁惊呼，险之又险地跳开，避开了第一波缠绕，“在房顶上都能长植物？你这能力是随身带了个移动花园吗？！”她忍不住吐槽，同时挥动附着微弱银光的拳头，砸向再次袭来的藤蔓。
然而，屋顶的环境限制了她的闪躲空间，而无面人操控植物的范围似乎极大，更多的藤蔓从烟囱后、通风口旁，甚至是从瓦片下钻出，从四面八方包围过来。
桑宁击碎了几根，但更多的藤蔓趁机缠上了她的手臂、腰肢，将她死死束缚在原地，动弹不得。
更糟糕的是，那些藤蔓上的尖刺刺破了她的衣物和皮肤，一股强大的吸力传来！她清晰地感觉到自己体内的魔力，正如同开闸的洪水般被迅速抽走！一阵强烈的虚弱感袭来，眼前甚至开始发黑。
“混蛋…放开我……”她挣扎着，但力量随着魔力的流失而急速衰减，最让她心惊的是，维持男性外形的变形术也因为魔力的剧烈波动和快速流失，开始变得不稳定，她感觉自己的身体轮廓在细微地扭曲、变化。
就在她以为要彻底栽在这里，甚至可能像那个圣殿调查员一样被吸干时——
一道灼热的蓝色焰流如同撕裂夜幕的闪电，从侧面呼啸而来！精准无比地斩在缠绕着桑宁的那些藤蔓上！
“嗤——！”
藤蔓在接触蓝焰的瞬间，如同遇到烈阳的冰雪，发出刺耳的灼烧声，迅速焦黑、断裂、化为飞灰！束缚骤然解除！
是维克多！他不知何时已经绕到了相邻的屋顶，手中的驱魔短刀已然出鞘半尺，幽蓝色的火焰在刀身上跳跃流淌，将他冷峻的面容映照得如同大理石雕像……
他显然动用了封印恶魔的力量，才如此迅速地斩断了这些诡异的植物。
失去了藤蔓的支撑，浑身无力、魔力几乎被抽空的桑宁顿时重心不稳，双腿一软，向后倒去，她甚至来不及惊呼，就感觉自己落入了一个坚实而略显冰冷的怀抱。
维克多在她摔倒前的那一刻，及时跨前一步，单手揽住了她的腰稳住了她的身形。动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
桑宁惊魂未定，大口喘着气，感觉身体虚弱得厉害。而且变形术似乎因为魔力中断和冲击，彻底失效了，长发垂落的感觉重新回到颈间，身体的曲线也恢复了原本的模样，她靠在维克多怀里，一时竟有些脱力。
清冷的月光恰好挣脱了云层的束缚，如水银般倾泻而下，照亮了这片刚刚结束战斗的屋顶，也清晰地照亮了桑宁此刻恢复原貌的脸庞——黑色的长发略显凌乱，衬着因魔力消耗和惊吓而有些苍白的脸颊，那双浅紫色的眼眸中还残留着未散去的惊悸。
维克多低头看着她，单片眼镜后的冰蓝色眼眸中没有任何意外的神色，只有一片了然与平静，他依旧维持着揽住她的姿势，声音低沉而平稳，在这寂静的月下屋顶清晰地响起：
“那么，我是该叫你魔女先生，”他顿了顿，语气里听不出是调侃还是单纯的确认，“还是侦探小姐？”
桑宁的心脏猛地一跳，抬头对上他那双仿佛能看穿一切的眼睛，尤其是右眼上那副在月光下泛着幽蓝微光的单片眼镜，映出少女的轮廓……
镜片在月光下倒映出少女的身影，所有的掩饰在这一刻荡然无存，她张了张嘴，却发现自己一时竟不知该如何回答。
