黎明，在压抑的寂静中到来。
地下掩体里的人们陆续醒来，疲惫依旧刻在脸上，但至少眼中恢复了些许清明。
巴吉斯教授和拉瓦锡连夜赶工，终于完成了第一个“简易镇静装置”的原型机。
那是一个比巴掌略大的六边形金属盘，核心嵌着桑宁提供的魔力晶核，周围是精密缠绕的银铜线圈和小块水晶，表面蚀刻着复合符文。当激活时，它会散发出一种极淡的、类似薄荷与檀香混合的清凉气息，能明显抚平半径七八米内人员的烦躁和焦虑感，对精神压力的缓解效果显著，但还没有实际使用过，具体效果还需斟酌。
“能量消耗比预期高。”拉瓦锡指着连接在装置上的简易仪表，“这块晶核最多支撑高强度运转三到四小时。我们需要找到替代能源，或者找到优化符文降低能耗的办法。”
“但至少证明了思路可行。”巴吉斯教授语气中带着难得的振奋，“有了它，我们可以在一定范围内建立临时安全区，或者尝试安抚小股发狂的人群，为后续行动创造机会。”
经过一番商讨，队伍决定分头行动。
一部分人留守掩体，继续完善装置，照顾伤员，并尝试利用掩体里尚未完全损坏的设备————拉瓦锡声称他或许能拼凑出一台短距信号增强器，尝试向特定方向发送加密信息————留下的人选包括：需要养伤的巴吉斯教授和勒布朗官员，负责技术工作的拉瓦锡和他的助手克莱门丝，以及……
“我……我想留下来帮忙。”弗朗索瓦·杜兰德鼓起勇气说，“我对炼金术和魔法阵也有一些了解，毕竟要维持家族的一些古老仪式……或许能帮上忙。”
更重要的是，他实在不太想立刻回到外面那可怕的环境里。
“普忒里斯也留下吧。”桑宁提议，“这里相对安全，你的感知能力可以用来预警掩体周围的异常情况。”
普忒里斯安静地点了点头，没有反对，她“望”向月影的方向。
月影明白她的意思，低沉道：“我跟你们去吧。你们需要战斗力。”他看向普忒里斯，“普莉，待在这里，保持警惕。”
“嗯，月影先生小心。”普忒里斯轻声说。
“那么，出发的人有：我，维克多，玛丽，埃洛伊丝，还有月影。”桑宁总结道，“我们的目标是确认吸血鬼族长宅邸的情况，沿途收集更多信息，并尽可能探明迷雾的核心源头——根据现有线索，可能位于东南方向。”
弗朗索瓦连忙补充道：“我的宅邸在玛莱区，靠近巴士底狱遗址。门口有家族的蝙蝠徽记。如果老约瑟夫管家还在，他会认出圣殿的徽章和……魔女大人的气息。请告诉他，是我让你们去的。”
计划已定。众人检查装备，带上一些补给和那个珍贵的原型镇静装置，在压抑的告别中，重新踏入了爱丽舍宫内部弥漫的迷雾。
有了之前的经验，他们行动更加谨慎高效。
月影在前方引路，利用敏锐的嗅觉避开血腥味过于浓重或有人类密集活动痕迹的区域。普忒里斯之前感知到的“东南方向高浓度迷雾”被作为重点参考。桑宁不时拿出地图和指南针，不过后者在迷雾干扰下摇摆不定。维克多和玛丽负责两翼和后方的警戒。
白天的迷雾似乎比夜晚更加粘稠，光线被扭曲成一种病态的昏黄。
街上的尸体似乎更多了，一些角落里还传来断续的咀嚼和低吼声，那是尚未离去的异种或彻底疯狂的食尸者在活动。他们不得不数次绕路，甚至快速穿越了半条塞纳河上的步行桥，桥面上凝固的鲜血和散落的物品触目惊心。
就在他们穿过一条满是破碎玻璃和废弃马车的街道，准备拐入玛莱区那些错综复杂的小巷时，前方迷雾中突然传来急促的、踉跄的奔跑声，以及一声女性惊恐的短促尖叫。
紧接着，是野兽般的低吼和更多沉重的、不似人类的脚步声！
“前面！”月影低吼一声，率先加速冲了过去。其他人立刻跟上。
只见前方街角，一个穿着沾满泥污的深色修女服的身影正跌跌撞撞地奔跑，亚麻色的头发散乱，精致的脸上满是惊恐和疲惫。她的身后，是三只四肢着地、皮肤灰败溃烂、流着涎水的食尸鬼，正兴奋地嘶吼着追赶。而在食尸鬼更后方，迷雾中隐约可见几头眼睛通红、体型硕大的变异野狗————或许是从郊区闯入的，它们本应是食尸鬼的猎物或竞争者，但此刻，它们却奇怪地没有攻击修女，反而更像是……在食尸鬼后面徘徊，仿佛在犹豫，或者在等待什么？
来不及细想。
月影已经如同灰色闪电般扑出，利爪一挥，将冲在最前面的一只食尸鬼狠狠拍飞，撞在旁边的砖墙上，骨骼碎裂声清晰可闻。维克多速度更快，身影一闪，手中银光乍现，精准地划过另外两只食尸鬼的喉咙，污血喷溅。
那几头变异野狗被突然出现的强敌吓了一跳，发出威胁性的低吼，但并没有立刻扑上来攻击修女或月影他们，反而有些焦躁地在原地打转，红眼睛里充满了混乱和一种……被强行压制的攻击欲望。
“野兽没有被彻底控制？”桑宁心中闪过疑点，但动作不停。她和玛丽一左一右，利用地形和快速精准的攻击，迅速解决了那几头状态奇怪的野狗。
战斗在十几秒内结束。修女似乎耗尽了力气，腿一软，向地上倒去。离她最近的埃洛伊丝连忙上前扶住。
“谢……谢谢你们……”修女剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，湛蓝色的眼睛里充满了劫后余生的庆幸和无助，“我……我以为我死定了……”
桑宁和维克多走了过来。桑宁的目光锐利地扫过修女，她的修女服虽然脏污，但却还是能分辨：只是……这个款式却是从未见过。
她想到了之前巴吉斯教授描述的原圣殿那种带有日轮刺绣的白袍。
但，她的气息……很普通，没有明显的魔力波动，但桑宁的侦探本能和魔女感知，让她捕捉到了一丝极其细微的、与环境格格不入的“纯净”感，以及……那些变异野狗刚才异常的反应。
“你是谁？为什么独自在这里？”维克多开口问道，声音平稳，但带着审视。
修女靠着埃洛伊丝，努力平复呼吸，眼神有些闪烁，似乎在犹豫什么。最终，她轻声回答，声音带着法国南部的柔软口音：“我……我叫格利亚。是……是附近圣凯瑟琳小教堂的修女。雾来的时候，我和姐妹们走散了……我一直在躲藏，但食物和水快没了，我想出来找找看有没有安全的地方，或者……其他幸存者……”她的解释合情合理。
“你认识圣殿吗？”玛丽问道，展示了一下自己圣殿的徽记。
格利亚的眼睛微微睁大，点了点头：“认、认识。我们教堂以前……协助过圣殿处理一些不太方便公开的事情。”这个说法也符合法国教会与圣殿的若即若离关系。
“你之前有没有注意到什么特别的情况？比如，雾最浓的方向，或者……有什么不同寻常的建筑或迹象？”桑宁追问，紧紧盯着对方的眼睛。
格利亚的身体几不可察地僵了一下，湛蓝色的眼眸深处闪过一丝极其复杂的情绪——恐惧、愧疚、以及一种深藏的悲伤。
她低下头，避开了桑宁的目光，声音更轻了：
“我……我不知道是不是看错了……之前为了躲那些发疯的人，我跑到了城市比较高的地方……在东南边，很远很远，雾浓得像是黑色的墙……我好像……好像看到雾里面，有一座很高很高的……塔的影子。黑色的，很吓人。但只看了一眼，雾就又盖过去了……我不确定是不是幻觉……”她的声音颤抖着，仿佛回忆起那个景象都让她不寒而栗。
黑色的高塔！
这与普忒里斯感知到的“东南方向高浓度迷雾”和可能的“空”与“进食”点瞬间吻合！
维克多和桑宁对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果这个修女说的是真的，那很可能就是迷雾的源头，或者至少是一个关键节点。
“具体位置还记得吗？”维克多问。
格利亚茫然地摇头：“不……太远了，雾又浓，我只记得大概方向……好像是在万塞纳森林或者更远的郊外方向……”
信息虽然模糊，但至关重要。
“你接下来打算怎么办？”埃洛伊丝关切地问，“跟我们一起吗？我们要去一个可能安全的地方。”
格利亚脸上露出挣扎和恐惧。
“我……我不知道……”她下意识地抱紧双臂，身体微微发抖。
留在这群陌生人中间，让她感到不安；但独自一人，显然死路一条。
就在众人商量是带上这个虚弱的修女，还是给她一些补给让她自己寻找躲藏处时——
异变陡生！
众人周围的浓雾，毫无征兆地剧烈翻腾起来！不是被风吹动，而是仿佛被一只无形的大手搅动、压缩！
紧接着，雾气以惊人的速度向一点凝聚、变形，就在距离他们不到五米的地方，一个高大的人影从几乎液化的浓雾中“析出”，仿佛他本身就是迷雾的一部分……
那是一个穿着陈旧但剪裁精良的黑色礼服的男人，头发斑白，面容英俊却刻满风霜与严厉的纹路————他的眼神冰冷如冬夜寒星，瞬间锁定了被埃洛伊丝扶着的格利亚。最令人心悸的是，他裸露的手背和脖颈处，隐约可见暗红色的、如同活物般缓缓蠕动的诡异纹路，散发着令人不安的压迫感。
“奥菲斯。”男人的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的掌控力，以及……一丝难以掩饰的、扭曲的急切。
格利亚在看到男人的瞬间，脸色“唰”地变得惨白，湛蓝的眼眸中充满了极致的恐惧，整个人如同被冻住般僵在原地，连呼吸都停滞了。
众人大惊！
