太和殿的琉璃瓦在月光下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。再过三个时辰，五更鼓响，萧彻就要踏上丹陛，接受百官朝拜，成为大新王朝新的天子。
此刻他正坐在偏殿的灯下，手里摊着一份墨迹未干的罪己诏。这是他特意让人拟的，字里行间没有盛世宣言，只写着“承先帝之业，恐力有不逮，愿与万民同耕”——他知道，这龙椅底下埋着多少枯骨，登基不是结束，是更锋利的开始。
窗外的梆子敲了三下，三更天了。
小禄子端着碗参汤进来，青灰色的宫服上沾了点雪沫。“殿下，喝口参汤暖暖吧，天儿越发冷了。”他的声音压得低，眼角的皱纹比三年前深了些，左眉骨的疤痕在灯光下若隐隐现。
窗外的梆子敲了三下，三更天了。
小禄子端着碗参汤进来，青灰色的宫服上沾了点雪沫。“殿下，喝口参汤暖暖吧，天儿越发冷了。”他的声音压得低，眼角的皱纹比三年前深了些，左眉骨的疤痕在灯光下若隐隐现。
这三年，小禄子从那个只会捧着暖炉发抖的小太监，变成了能替他处理暗桩消息的得力助手。萧彻接过参汤，指尖碰到碗沿的温热，忽然想起第一次见他时，这双手凉得像块冰。
“外面守得紧吗？”萧彻呷了口参汤，参味浓郁，却掩不住一丝若有似无的苦。
“回殿下，东西南北四军都换了咱们的人，宫门钥匙也收回来了。”小禄子垂着手，声音里带着笃定，“二皇子那边被圈在府里，插翅也难飞。”
萧彻笑了笑，没说话。他不信什么“插翅难飞”，尤其是在这权力交替的前夜。
果然，话音刚落，院外突然传来一声闷响，像是什么重物砸在了雪地里。紧接着是兵器相撞的脆响，划破了深夜的寂静。
小禄子脸色骤变，手按在腰间——那里藏着把淬了麻药的短匕，是萧彻特意让人给他打的。“殿下，奴才去看看！”
“别动。”萧彻按住他的手腕，目光扫过紧闭的窗纸。纸上印着树影摇晃，像是有什么东西在外面快速移动。“是冲我来的。”
他放下参碗，起身时顺手抓起桌上的玉魂佩。这玉佩跟着他三年，早已被体温焐得温润，中央那点暗红在灯下仿佛活了过来，隐隐发烫。
而现在，他要登基了，那些藏在暗处的人，终于按捺不住了。
“噗嗤——”
一声轻响，窗纸被什么东西刺穿，一道黑影如狸猫般翻了进来，落地时带起一阵冷风，刀刃上的寒光直逼萧彻面门。
是个黑衣人，蒙着脸，只露出一双眼睛，瞳孔里映着灯影，像淬了毒的冰。
萧彻早有防备，侧身避开这一击。
“保护殿下！”小禄子嘶吼着扑上来，手里的短匕刺向黑衣人的后心。他没学过武功，动作笨拙得可笑，却像块不要命的石头，死死缠住对方。
御林军一窝蜂涌上来将这些刺客给抓了起来，经过了萧彻的一番盘问，他才知道原来是二皇子派来的，那么下毒也是二皇子下的。
“果然，皇帝可没那么好当。”萧彻感叹道。
……
这登基之路，比他想象的，还要染血。
