沈清辞求见时，萧彻刚与玄清道人商议完追查养煞偶的事。听闻她深夜求见，且神色慌张，萧彻心中已有几分猜测，让小禄子将人带到偏殿等候。
他走进偏殿时，沈清辞正坐在椅子上，双手紧紧攥着帕子，脸色苍白得像纸，见他进来，猛地站起身，膝盖一软竟差点摔倒。
“陛下！”她声音发颤，带着浓浓的恐惧。
“坐吧。”萧彻在她对面坐下，开门见山，“深夜求见，所为何事？”
沈清辞深吸一口气，像是下定了极大的决心，从袖中取出一块东西，双手捧着递了过来。那是块鸽子蛋大小的黑色石头，表面光滑，却透着一股说不出的阴冷，在烛火下泛着幽幽的暗光——正是俞欣提过的黑色石子。
“陛下，您认得这东西吗？”她的指尖抖得厉害。
萧彻拿起黑石，只觉一股寒意顺着指尖蔓延开来，与那日玄清道人拿出的养煞偶上的气息如出一辙。“这是从哪里来的？”
“是……是在匈奴时，那些戴青铜面具的人留下的。”沈清辞的声音带着哭腔，“他们用这石头控制牧民，让那些人变得跟行尸走肉一样。我偷偷藏了一块，本想回来告诉陛下，可……可我不敢。”
她抬起头，眼眶通红：“回京后，我总觉得有人在盯着我，白天黑夜都能感觉到！昨天去见俞小姐，也是想问问她有没有见过这东西，可话到嘴边又说不出口……就在方才，我发现窗台上有个纸人，上面扎满了针，还沾着这黑石的粉末！”
她说着，从怀里掏出个皱巴巴的纸人，上面果然插着数根细针，纸人胸口处有块黑渍，散发着与黑石相同的阴冷气息。
萧彻的脸色沉了下来。这是最阴毒的诅咒之术，看来莲卫不仅盯上了俞欣，连沈清辞也没放过。或许是因为她在匈奴见过莲卫的秘密，怕她泄露出去。
“那些人是什么时候盯上你的？”
“我不知道……”沈清辞摇着头，泪水滚落，“陛下，我好怕，他们会不会像对付那些牧民一样对付我？求您救救我！”
她扑通一声跪在地上，哭得撕心裂肺：“以前是我不懂事，总惹您生气，可我真的知道错了！求您看在我们从小一起长大的份上，帮帮我……”
看着她哭得几乎晕厥的样子，萧彻心中五味杂陈。他对沈清辞并无男女之情，甚至因她与二皇子的牵扯心存芥蒂，但终究是一起长大的情分，更何况她此刻是因知晓莲卫的秘密而被追杀。
“起来吧。”萧彻扶起她，“你既将黑石交给朕，也算立了一功，朕不会不管你。”
沈清辞泪眼婆娑地看着他：“陛下……”
“你暂时不能回沈家了，那里不安全。”萧彻沉吟道，“朕让人在宫中给你安排个住处，就在俞欣的偏殿附近，也好有个照应。”
他刻意提到俞欣，是想看看沈清辞的反应。果然，她的脸色僵了一下，随即咬着唇点了点头：“只要能安全，臣女……臣女都听陛下的。”
看来她对俞欣的芥蒂仍在，但眼下的恐惧已压过了嫉妒。
萧彻让人去收拾隔壁的空殿，又派了两名通魔司的弟子暗中保护——这两人已学了些基础的驱邪符咒，对付普通的诅咒术足够了。
安置好沈清辞后，萧彻拿着黑石去找玄清道人。
玄清道人仔细查验了黑石，眉头紧锁：“这是‘阴煞石’，是阴物聚集之地经百年沉淀而成，本身就带着极重的戾气，再经邪术炼化，便能用来控制人的心神，甚至吞噬魂魄。”
“莲卫用这东西控制牧民？”
“不止。”玄清道人拿起那块沾了石粉的纸人，“这纸人上的咒术，便是以阴煞石为引，能慢慢耗损人的生机，最后让人疯癫而死，比养煞偶更隐蔽，也更歹毒。”
萧彻的眼神冷了下来：“看来莲卫里藏着不少精通邪术的高手。”
“陛下放心，贫道已在沈小姐的住处布了结界，阴煞石的戾气暂时影响不到她。”玄清道人顿了顿，“只是这阴煞石的来源得查清楚，中原极为少见，多半是从西域传来的。”
“通魔司能查到吗？”
“贫道已让人去查西域商队的动向，相信很快会有消息。”
萧彻点头，将阴煞石交给玄清道人保管：“这石头留在你那里更稳妥，看看能不能研究出破解之法。”
“贫道明白。”
离开玄清道人的住处，已是深夜。萧彻走到俞欣的偏殿外，见里面还亮着灯，便推门走了进去。
俞欣正坐在灯下看书，见他进来，放下书卷起身：“陛下还没歇息？”
“刚安置好沈清辞。”萧彻在她对面坐下，“她把阴煞石交来了，说是在匈奴见过莲卫用这东西控制人。
他将阴煞石的来历和诅咒术的事告诉了俞欣，并未隐瞒。
俞欣听完，脸色微变：“竟有如此歹毒的东西……那沈小姐岂不是很危险？”
“朕已让玄清道长布了结界，还派了人保护。”萧彻看着她，“让她住你隔壁，没意见吧？”
俞欣摇摇头：“她既是受害者，我怎会有意见。只是……”她犹豫了一下，“我总觉得，沈小姐好像还有事瞒着我们。”
“哦？”
“她提到阴煞石时，眼神躲躲闪闪的，不像全说了。”俞欣回忆着，“或许她在匈奴，还见过更可怕的事。”
萧彻心中一动。俞欣心思细腻，观察得比他更仔细。沈清辞确实不像完全坦白的样子，她在匈奴半年，定然还有更多秘密。
“不管她瞒了什么，只要人在宫中，总能查出来。”萧彻并不着急，“眼下最重要的是找到阴煞石的来源，揪出背后的邪术高手。”
俞欣点点头，忽然想起什么：“对了，今日户籍司的人来登记，说城西有户人家报案，说家里的孩子丢了，已经三天了，会不会……”
“与养煞偶有关？”萧彻立刻明白了她的意思，养煞偶需用枉死孩童的魂魄，“朕明日让人去查。”
两人又聊了几句，萧彻见她眼底有了倦意，便起身告辞。
走到门口时，他忽然停下脚步：“沈清辞住隔壁，若她有什么异动，及时告诉朕。”
“好。”俞欣应下。
看着萧彻的背影消失在夜色中，俞欣拿起桌上的书卷，却再也看不进去。阴煞石、养煞偶、失踪的孩童……莲卫的手段越来越狠毒，这场与邪祟的较量，似乎比想象中更凶险。
她轻轻抚摸着腰间的平安符，那是萧彻送她的，据说能驱邪避灾。指尖传来的暖意，让她稍稍安心了些。
无论前路多险，只要他们一起面对，总能找到破解之法。
而此刻，隔壁的空殿里，沈清辞正坐在窗前，望着俞欣偏殿的方向，眼神复杂。她确实还有事没说——在匈奴时，她不仅见过阴煞石，还见过那个戴着青铜面具的邪术高手，甚至……偷偷听过他们谈论一个关于“开门”的计划。
只是那计划太过恐怖，她不敢说，也不知道该怎么说。
窗外的风卷着落叶飘过，带着深秋的寒意，仿佛有什么东西，正在黑暗中悄然逼近。
