贾珏馨被那凄厉的哭喊彻底惊醒，心口怦怦直跳。
何事——好奇之心被勾了出来。
她匆忙套上那身粗布衣裙，也顾不上整理睡乱的发髻，推开房门。
楼道里，他已站在栏杆旁，俯视着客栈门外街道上的混乱。
只见他此时一身洁净的月白细麻布衣，虽仍是简朴的样式，却熨帖平整，毫无褶皱，与昨日那身污泥板结、难以蔽体的破衫判若云泥。
满头墨发亦用一根简单的木簪在脑后齐齐束起，洗去了尘垢，露出清晰而饱满的额角与流畅的面部轮廓。
晨曦的微光柔和地勾勒着他的侧影，那张洗净的脸庞，竟显出几分出乎意料的清俊文雅，肤色白皙，鼻梁挺直，唇色淡薄，唯有那双眸子，依旧沉静如水，映着楼下街面的喧嚣，却未泛起丝毫涟漪。
贾珏馨一时间竟看得有些呆了。
在泥尘与汗臭中模糊难辨的影子，与眼前这个清矍挺拔的身影几乎无法重叠。
这身素净的布衣穿在他身上，非但不显寒酸，反而奇异地被他穿出了一种落难公子般的文儒气度，仿佛他是手持书卷、立于清雅竹舍窗前的人物。
可这层薄薄的文气之下，依然透出那股刀锋般的冷峻。
他那过分平静的侧脸，那敛去了所有情绪的眼神，都像初冬湖面上凝结的一层薄冰，看似明澈，底下却是刺骨的寒与深不可测的沉静。
这两种截然不同的气质——
竟在他身上浑然交融，让人一时辨不清。
贾珏馨醒过神来，快步走到他身边，向下望去。
只见一个头发凌乱、衣衫破旧的妇人，正死死拽着一个穿着体面些、头戴灰色皮质小帽中年男人的衣袖，能瞧见那男人此刻一脸不耐与晦气。
“大妹子，都说了，已经报了上面让等。嗐！”男人白了一眼，就要离开。
“冯把头！冯老爷！您行行好！您再给催催吧！”妇人声音嘶哑，眼泪混着尘土在脸上拦在冯把头跟前，“石头躺家里几个月了，那点药钱早就见底了！抚恤金再不下来，我们……我们真要饿死了啊！”
冯把头用力想甩开她，语气烦躁：“李家的！你跟我闹有什么用！我早就上报了！是镇上衙门的刘书吏那边压着文书，说还有排你家前头的没赔偿完，这流程都没走到你家这，我有什么办法？我还能去逼官老爷不成？”
“可您当初说……说很快就下来的啊！”李三媳妇泣不成声，“几个月了，石头的药不能断，娃儿们饿得直哭……您就不能……就不能先支点钱给我们应应急吗？”
“支钱？”冯把头像是听到了什么笑话，“账目都是清清楚楚的，官府没批下来的款项，我怎么能动？垫付药钱已经是仁至义尽了！你家李石头出伤的那月的月钱也结清了的，你再胡搅蛮缠，休怪我以后不再管你家的事！”
周围已经聚拢了一些早起的矿工和镇民，大多麻木地看着，偶有低声叹息的，却无人上前。这种场面，在这里似乎并不稀奇。
贾珏馨看着那妇人绝望的哭求，看着冯把头那套滴水不漏、责任推诿干净的说辞，昨夜听到的那些碎片化的信息，此刻凝聚成了一个活生生的、令人窒息的悲剧。她感到一股郁气堵在胸口。
她不由得看向身旁的他。
他依旧平静，目光在那拉扯的两人，以及周围麻木的看客身上缓缓扫过，像是在观察一幅动态的民俗画，又像是在分析一个精密的机械结构是如何卡死的。
“猜猜真相如何。”他突然开口，声音低得只有贾珏馨能听见。
贾珏馨一怔。
真相？什么真相，贾珏馨不知道他指的是哪一方。
或许是冯把头早已领了赔偿金，瞒着那家人，那钱早不知道花得还剩多少了。
或许正如昨日那些矿工说的，这事根本没上报过。
或许矿工根本就伤得没那般重，却追着冯把头想要赚上一笔养伤钱。
“规则，写在纸上。”他目光指向虚空，仿佛那里有一本无形的《工律》。“执行规则的人，有自己的利弊要权衡。”他的视线落到冯把头身上。“维护规则的人，”目光又扫过隐约传来官衙方向的镇子中心，“则遵循另一套，更隐形的规则。”
他的话语没有任何感**彩，却像一把冰冷的手术刀，剖开了这幕闹剧的本质。
“所以……”贾珏馨声音微涩，“石头一家，就成了这些规则缝隙里……被漏下去的人？”
他没有回答，但那沉默本身就是肯定的答案。
他接着翘唇露齿，面色满意地说：“民何不告发乎。”
并不像是在提问贾珏馨，也非疑问。就好像在陈述一件既定的事实，为之作注。
就在这时，冯把头似乎厌烦到了极点，猛地用力，终于将李三媳妇甩开。那妇人踉跄几步，跌坐在地，发出一声更悲切的嚎哭。
冯把头整理了一下被扯皱的衣袖，啐了一口，转身快步离去，留下那妇人在尘土中无助地哭泣。
围观的人群见没了热闹，也渐渐散去。
他收回目光，转身向楼下走去。“该上路了。”
贾珏馨看着他那毫无波澜的背影，又看了看街上那个蜷缩哭泣的弱小身影，此刻目睹不公的无力感，以及一种莫名的冲动交织在一起。
她快步跟上他，在他身后低声却坚定地说：“我们……去看看那个石头，行吗？”
他脚步未停，也没有回头，只是传来平淡的一句：“可以。”
贾珏馨心中一喜，几乎以为他终于是要出手“治病”了——或许是治好石头的腿，或许是让那该死的抚恤金从天而降。
她鼓起勇气，快步走向那仍在街角尘土中呜咽的妇人。
“这位大娘……”贾珏馨蹲下身，试图去搀扶她，“您别太伤心，我们……”
那妇人却像是沉浸在自己的悲恸世界里，对贾珏馨的搀扶和话语毫无反应，只是用力甩开她的手，自顾自地用袖子抹着眼泪，嘴里反复念叨着“没法活了……”，深一脚浅一脚地朝着棚户区的方向蹒跚走去。
贾珏馨的手僵在半空，有些无措。
就在这时，一个温和却带着几分官家腔的声音自身后响起：“这位大嫂，请留步。”
贾珏馨愕然回头，只见他不知何时已走上前来，身上那份超然与神秘竟收敛得无影无踪，背脊挺直，神色平和，甚至带着一丝读书人特有的、略显刻板的严肃，活脱脱一个县府里常见的文吏模样。
那妇人闻声，也茫然地停下脚步，回头看来。
“本官乃郡府户曹文书，姓何。”他语气平稳，带着一种不容置疑的官方口吻，“此番巡查，正为核验各矿场事宜。方才听闻你家之事，特来查问。”
妇人浑浊的眼睛里瞬间迸发出一丝难以置信的光彩，像是溺水之人终于看到了一根稻草。
转过身又愣了片刻，似是见他一身布衣。
“官……官爷？您真是郡里来的官爷？”她声音都在发抖，作着确认，旋即扑通一声就要跪下，“青天大老爷！您可要为我们做主啊！”
他踏前一步，虚扶了一下，阻止了她下跪，表情依旧严肃：“且带本官去看看伤者，核实情况。”
“哎！哎！好！好！”妇人连声应着，也顾不上哭了，慌忙用脏污的袖子擦了把脸，像是抓住了唯一的希望，热泪盈眶地在前面引路。“官爷这边请，这边请！”
贾珏馨跟在一旁，看着他这副惟妙惟肖的“扮演”，心中五味杂陈。
他竟能如此自然地融入这世俗的身份，利用这身份带来的微弱权威，轻易敲开了那扇原本对他们紧闭的门。
穿过几条更加狭窄、污水横流的巷子，空气里劣质炭火、汗臭和廉价草药的味道愈发浓烈。妇人在一间低矮的、墙皮剥落的土坯房前停下，推开了那扇吱呀作响的木门。
“他爹，孩他爹！郡里的官爷来看咱们了！”妇人声音带着哭腔和一丝奇异的兴奋。
屋内比巷子更加昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。一个汉子——李石头，面色灰败地躺在靠墙的土炕上，身上盖着一床看不清颜色的破被，一条腿僵硬地伸着，裹着脏污且似乎许久未换的布条，隐隐散发出不好的气味。
几个面黄肌瘦、穿着破烂单衣的孩子蜷缩在屋角，睁着大眼睛，惊恐又好奇地望着闯入的陌生人。
李石头挣扎着想坐起来，脸上是混合着痛苦和卑微的惶恐。
“不必多礼。”他抬手示意，目光在屋内扫过，最后落在李石头那条伤腿上，“伤势如何？将事发经过，以及后续申报抚恤的详情，细细道来。”
王石头嘴唇哆嗦着，断断续续地开始讲述如何在矿道里被松动的石块砸中，冯把头如何送他就医、垫付了最初的药费。他的妻子在一旁补充，语气从最初的激动，渐渐又染上了熟悉的麻木。
“……冯把头当时是说……已经上报了，让我们安心等着。可这一等，就是小半年……家里能卖的都卖了，连他娘留下的一个铜镯子都……去矿上问冯把头，他总说‘官府的流程慢，催不了’，鼓起胆子去镇上衙门问刘书吏，那边又说‘没接到矿上的正式文书，无法办理’……”
她说着，眼泪又无声地淌下来：“我们就像个球，被他们踢来踢去……官爷，您说，这《工律》上明明写着的条陈，怎么到了我们这儿，就这么难呢？石头这腿……怕是废了，往后这一家子，可怎么活啊……”
她絮絮地说着，言语间并非针对某一个人的刻骨仇恨，而是被一个庞大、迟滞、无处说理的体系反复碾压后的彻底无力。
冯把头“仁至义尽”地垫了药费，反而让他们连怨恨都找不到着力点；官府的“按章办事”，更像一堵柔软的墙，将所有诉求无声地弹回。
他静静地听着，脸上依旧是那副公事公办的表情，偶尔问一两句细节，比如具体日期、经手人姓名。
贾珏馨站在一旁，只觉这昏暗破败的屋宇内，弥漫着一种令人窒息的循环。但她隐约捕捉到一丝异样，忍不住轻声插言：“这位嫂子，恕我冒昧，你们家中……可有人识字？”
李石头与那妇人俱是茫然摇头。
“是当年……嗐！”妇人重重叹了口气，蜡黄的脸上悔恨交加，“早知道是今天这般光景，当初说什么也不该信那话，卖了家中那几亩活命的田产啊！”
“田产？”贾珏馨愕然，目光不解地在妇人与他那张莫测高深的侧脸之间游移。
不是矿上的事么？怎么又与田产扯上了干系？
他不询问，也不解释，只维持着沉默。
那妇人却像是被这句话撬开了尘封的话匣，幽怨地低诉起来：“官爷、小娘子有所不知，三年前这里还只是个靠天吃饭的西山村。后来官家的人来了，连同乡里的老人一起说道，说这山里有富矿，是条活路。但家中凡有田契的，须得先卖了，方有资格去矿上谋个工职，若不肯，便只能守着薄田继续过苦日子。”
“卖了田契才能上工？”贾珏馨心头一震，一股寒意沿着脊背爬升，“这岂不是逼人……”
她话音未落，却被他平静地打断，语气淡然，仿佛在陈述一件最寻常不过的道理：“此乃我家族中子侄，不谙世事，让嫂子见笑了。”他转向妇人，继续道：“官府此举，自有其深意。卖了田，人才能安心在矿上做工，心无旁骛。你且看如今这西山镇，可比当年那西山村繁华百倍？酒肆茶栈，皆是兴起。然，若无一纸田契归公，化零为整，这万千屋舍、街巷道途，又如何能兴建在你我昔日阡陌纵横的田野之上？矿上给的月钱，比起以往看天吃饭、缴完粮税后所剩无几，想必也是丰厚不少的。是也不是？”
“官……官爷说的是。”妇人被他这番话镇住，唯唯诺诺地应声。
“官府亦需引资开流，方能兴业。”他像是在为贾珏馨解惑，又像是在做最后的陈词，“兴建村镇，是为尔等提供安身立命之所；收购田亩，亦是按土质优劣，公价偿付，未曾强夺。若无当年变卖田契之举，何来今日西山镇之繁景？此刻再来怨怼，于情于理，似乎皆有不妥。”
妇人被他一番话说得低下头，不敢再言语。
他话锋却随即一转，声调依旧平稳，却如一枚冰锥，刺入核心：“至于《工律》条文，当年官府张榜公示，确有凡因工受伤者，可依伤情领取抚恤金之规定。然，尔等可知，矿上提报此事，须在事发一月之内？逾期不报，视同放弃。”
“一……一个月？”妇人猛地抬起头，脸上血色尽褪，只剩下全然的惊骇与恐慌，“没有！从来没听人提过啊！念榜那日，我和我家汉子都在场听得真真的，绝无此条！这……这可如何是好！如何是好啊！”她慌乱得手足无措，双手死死绞在一起。
“尚有一线之路。”他平淡地给出指引，一副仿佛早已料到如此的神情，“你等可去寻一家官办的医馆，为你家男人重新验伤，开具一份伤势证明。之后，携此证明，亲自前往县衙禀明原委，言说矿上未曾依时上报之情。或可……另辟蹊径。”
妇人依旧困在他那一番关于“逾期不报，视同放弃”的话中惊魂未定，慌乱之后，却是更深的困惑与一丝不易察觉的怨愤：“可……可冯把头他……他为什么要瞒着不报啊？早点报了，石头拿了钱，他也省心不是？拖着对他有啥好处？”
他目光依旧平静，仿佛早已洞悉一切，语气淡然地解答，如同在讲解一道简单的算术题：“上报工伤，矿场记录便多一笔‘重大事故’。主事者考评便要降等，年终赏银扣除不说，升迁之路也可能就此断绝。此外，按矿上内部章程，出此等事故，所在工队把头及一应矿工，皆需扣罚当月部分工钱，以儆效尤，名曰‘事故连带之责’。瞒而不报，风平浪静，于他而言，才是最‘划算’的选择。”
这番话如同冰水浇头，让贾珏馨浑身发冷。
原来，那抚恤金迟迟不下的背后，竟是这样一套精密的、将所有人捆绑在一起的“责罚”机制。它让本该互助的工友，因利益受损而可能心生怨怼；让本应负责的把头，因害怕惩罚而选择掩盖真相。
就在这时，门外传来一阵略显迟疑的脚步声和低语。破旧的木门被再次推开，探进几个脑袋，正是昨日在食肆里为王石头抱不平的一伙汉子。他们手里提着一点可怜的吃食，显然是来探望工友的。
一进门，他们先看到了炕上形容枯槁的李石头和他那垂泪的媳妇，随即目光便落在了屋内唯一的“生面孔”——他和贾珏馨身上。
几人脸上顿时露出惊疑不定的神色。
眼前这男子，气度沉稳，衣着虽不华贵却整洁，与昨日食肆里那个缩在角落、浑身污垢的乞丐模样判若两人！他们几乎不敢相认。
李石头媳妇见他们来了，像是找到了主心骨，忙用袖子擦了擦眼泪，带着几分讨好和急于分享“好消息”的语气介绍道：“陈哥，赵叔，孙大哥，你们来得正好！这位是郡府里来的何文书官爷，是来查石头抚恤金的事的！”
“官……官爷？”王石头几人面面相觑，更是惊疑，但还是下意识地弯了弯腰，不敢怠慢。
孙满仓毕竟沉稳些，压下心中的怪异感，顺着话头叹道：“官爷能来过问，自然是好事。只是……唉，这事难办啊。冯把头那边，分明就是想把事情拖黄了。”
赵老蔫也嘟囔着补充，语气里带着无奈和一丝不易察觉的埋怨：“可不是么！上回石头出事，咱们整个队这个月的工钱都被扣了‘事故罚银’，说是咱们监管不力，没及时发现矿层隐患……大伙儿背后没少骂娘。”他说着，小心地瞥了一眼炕上的李石头，声音低了下去，“石头你也别怪大家，都是苦哈哈，指着那点钱养家呢……”
陈大牛性子火爆，忍不住接口道：“冯把头就是吃准了咱们耗不起！他拖得起，石头一家可拖不起！真要把他逼急了，他随便找个由头把石头家的记名从矿上抹了，那才真是叫天不应叫地不灵！我看啊，除非他家婆娘能闹到县衙门口去，把事情捅大了，冯把头怕担干系，说不定才会赶紧想办法敷衍过去，随便给几个钱打发……”
工友们你一言我一语，拼凑出的图景愈发清晰而残酷。
贾珏馨默默地听着，之前对冯把头个人的那点愤怒，渐渐被一种更庞大的、无形的窒息感所取代。
怎会有如此之恶的人。
