他们循着那丝极其微弱的魔气残留，小心翼翼地走向洞穴的一个阴暗角落。那里堆放着几个破烂的木箱，魔气似乎就是从箱子后面传来的。
墨羽示意爱丽丝戒备，自己则用尾巴轻轻扫开箱子。
箱子后面，景象出乎他们的意料。
没有预想中强大的亡灵法师或更恐怖的怪物，只有一个小骷髅。
它非常矮小，骨架纤细，看起来像是某种未成年个体的骸骨。
此刻，它正抱着头，蜷缩在角落里，整个骨架都在瑟瑟发抖，发出轻微撞击声。它眼窝中的灵魂之火极其微弱，只有米粒大小，闪烁着恐惧的光芒。
最奇特的是，当它发现墨羽和爱丽丝后，竟然没有攻击，而是立刻做出了一个让两人都愣住的动作——它“噗通”一声跪了下来，纤细的骨掌合十，对着他们拼命地“磕头”，下颌骨开合，发出一个尖细、谄媚、带着哭腔的声音：
“别……别杀我！伟大的主人！美丽的圣女大人！饶命啊！小的什么都不知道，小的就是个小喽啰，是被逼的！”
墨羽和爱丽丝都愣住了。会说话的骷髅不稀奇，但如此谄媚、如此贪生怕死的骷髅，倒是头一回见。
墨羽饶有兴致地蹲下来，用尾巴尖轻轻戳了戳小骷髅的肋骨：“哦？被逼的？说说看，谁逼你的？刚才那些骨头架子是你的同伙？”
小骷髅被戳得一晃，吓得灵魂之火都快熄灭了，声音更加尖细：“不不不！不是同伙！它们是‘将军’召唤出来的傀儡，没有脑子！我只是个负责望风报信的！将军说我不听话就把我的灵魂之火抽出来点灯！”
它语速极快，竹筒倒豆子般交代着：“我真的没干过坏事！我顶多就是帮将军偷看过精灵洗澡……啊不是！是侦查敌情！对，侦查敌情！”
爱丽丝听到这话，眉头皱得更紧了，圣洁的面容上笼罩一层寒霜。
墨羽却低笑起来，觉得这小东西有点意思。“将军？哪个将军？说清楚点。”
“就是就是格拉克将军！”小骷髅连忙回答，“它以前是个人类骑士，后来堕落了，成了死亡骑士，可厉害了！它带着一支亡灵军队躲在森林北边的幽暗山谷里！我就是被它抓去充数的！”
幽暗山谷！这正是日记中提到哥布林王可能出现的区域，也是他们原本要绕开的方向！亡灵和哥布林搅在一起了？墨羽和爱丽丝心中都是一沉。
“它躲在山谷里做什么？”爱丽丝上前一步，声音严肃，带着圣女的威仪。
小骷髅被她身上的圣光吓得缩成一团：“我不知道具体要做什么……但听说是要等什么‘王’苏醒，然后里应外合，攻破精灵的王庭！格拉克将军负责清理外围和制造混乱！那些骷髅兵就是它派出来巡逻和清除眼线的！”
墨羽看向爱丽丝，眼神交流：情况比预想的更糟。
爱丽丝沉吟片刻，对墨羽低声道：“它的话未必全真，但这是个重要情报来源。不能杀，但也不能放它回去报信。”
墨羽点点头，目光重新落在抖得像筛糠一样的小骷髅身上，露出了一个让小骷髅灵魂之火都快冻结的笑容：“不想被净化，也不想被拆成骨头架子，对吧？”
小骷髅拼命磕头：“不想不想！主人饶命！圣女大人开恩！”
“那就跟我们走一趟吧。”墨羽用尾巴轻松地卷起小骷髅纤细的脊柱，把它提了起来，“带我们去幽暗山谷附近，指认格拉克的据点。要是敢耍花样……”
墨羽的指尖凝聚起一丝危险的暗影能量，在小骷髅的头骨旁晃了晃。
小骷髅吓得哇哇大叫：“不敢不敢！小的绝对不敢！小的带路！小的最熟悉路了！主人和圣女大人这边请！”
于是，在这诡异的插曲后，两人的队伍里，多了一个聒噪而谄媚的“俘虏”——小骷髅。它被墨羽的尾巴卷着，悬在半空，指手画脚地开始带路，嘴里还在不停表忠心：
“主人英明！圣女大人光辉万丈！跟着两位，小的肯定能弃暗投明，走上骨头生巅峰……”
墨羽被它吵得头疼，尾巴稍稍用力，小骷髅立刻识趣地闭嘴，只留下一对米粒大的灵魂之火在眼窝里可怜巴巴地闪烁。
约莫一个时辰。
墨羽用尾巴卷着那个喋喋不休的小骷髅，和爱丽丝一起，终于从那条漫长而压抑的地下通道的另一端出口爬了出来。
重见天日的感觉让两人都不由得深吸了一口气。出口隐藏在一片茂密的爬山虎和乱石之后，位置极为隐蔽。他们此刻正位于一座高山的山巅，视野豁然开朗。
强劲的山风呼啸而过，吹动着爱丽丝的金发和墨羽的黑翼。放眼望去，景色壮丽而险峻。脚下是连绵起伏的墨绿色林海，那就是广袤的精灵之森。
而更引人注目的是远方的两处地标。
在山脉的西北方向，一片巨大的山谷被不祥的暗灰色迷雾所笼罩，即使相隔甚远，也能感受到那里散发出的死寂的魔气。山谷上空隐约有扭曲的能量波动，仿佛有什么可怕的东西正在其中孕育。那无疑就是幽暗山谷。
与之形成鲜明对比的，是东北方向。在森林的尽头，一座无比宏伟的城市依山傍水而建。无数洁白的塔楼如同森林中生长出的玉笋，直插云霄，在阳光下流淌着柔和的光辉。
巨大的魔法屏障如同透明的穹顶，将整座城市庇护其中，散发出宁静而强大的生命与魔法气息。那就是他们的目的地——精灵王庭。
一边是黑暗在集结，一边是光明的壁垒。他们此刻所在的山巅，恰好位于这两者之间的中轴线上，仿佛站在了命运天平的中心点。
“哇！出来了！终于出来了！”被墨羽尾巴卷着的小骷髅兴奋地大叫，骨手指着幽暗山谷的方向，“主人您看！那就是格拉克将军躲藏的山谷！看着就阴森森的，哪有精灵王庭漂亮！主人和圣女大人一定是站在精灵这边的对吧？小的也弃暗投明了！”
墨羽被它吵得心烦，尾巴一甩，将它扔在旁边的草地上：“闭嘴。再聒噪就把你拆了当柴火。”
小骷髅在地上滚了两圈，连忙爬起来，做出一个捂嘴的动作，虽然它并没有嘴，只有下颌骨在咔哒作响，但那米粒大的灵魂之火里充满了讨好和畏惧。
爱丽丝没有理会小骷髅的插科打诨，她极目远眺，神情凝重。幽暗山谷的魔气浓度让她心惊，而精灵王庭虽然看起来依旧圣洁宏伟，但一种风雨欲来的压抑感弥漫在空气中。
“看来小骨说的很可能是真的。”爱丽丝轻声说，用了墨羽刚刚随口安上的名字。
“小骨？主人是在叫我吗？”小骷髅立刻来了精神，凑近几步，谄媚地说，“这名字真好听！谢谢主人赐名！比格拉克将军叫我‘废物点心’强多了！”
墨羽无视了小骨，目光锐利地扫视着从山巅通往精灵王庭的路径。直线距离看起来不远，但中间隔着茂密且地形复杂的森林，谁知道里面潜伏着多少哥布林、亡灵或者其他什么东西。
“路不好走。”墨羽沉声道，“而且我们带着这么个玩意儿，”他用下巴指了指小骨，“目标太明显。”
小骨立刻表忠心：“主人放心！小的对这片森林可熟了！知道好多小路，可以避开那些傻大个骷髅和绿皮矮子！小的带路，保证把主人和圣女大人安全送到王庭门口！”
爱丽丝看向墨羽，眼神交流：能相信它吗？
墨羽紫眸微眯，打量着小骨。这小骷髅贪生怕死，谄媚至极，看起来毫无忠诚可言，这种性格反而在威逼利诱下容易控制。它的话不能全信，但关于路径的信息，或许可以利用。
“最好如此。”墨羽冷冷地说，指尖把玩着一缕危险的暗影能量，“带路。如果让我们陷入包围，或者你敢耍任何花样，我会让你尝尝灵魂被一点点灼烧的滋味，那可比被圣光净化痛苦多了。”
小骨吓得浑身骨头乱颤，连忙指天发誓：“不敢不敢！小的以……以小的这身骨头架子发誓！绝对带最好的路！”
墨羽看向爱丽丝，点了点头。眼下，似乎也没有更好的选择。他们必须尽快将幽暗山谷可能存在死亡骑士军团并与哥布林王勾结的情报送达精灵王庭。
“走吧。”爱丽丝深吸一口气，圣剑归鞘，但警惕性已提到最高。
