“我们……是不是应该先把这个情况上报给MSA？”橘奈奈谨慎地组织着语言，目光扫过那深不见底的暗紫色漩涡，“只有我们一支小队深入……是不是太冒险了？”
她的担忧不无道理。按照常规流程，发现疑似敌方重要据点时，确实需要先行上报，由指挥部评估风险，协调多支小队进行联合清扫。
黄黄金迈向洞口的脚步停了下来。她没有回头，只是微微侧过脸，修女服柔软的布料随着这个细微的动作发出几不可闻的摩挲声。她怀中那本厚重的典籍，散发出的金色光芒稳定如恒，但在这昏暗的大厅里，那光芒似乎沉淀下了某种更为实质、更具分量的质感。
“有我在。”
她的回答只有三个音节，简洁到近乎冰冷，语调甚至没有丝毫上扬。然而，当这句话落在这片因发现入口而陷入诡异寂静的空间里时，整个氛围都发生了微妙的改变。
那不是安慰，不是鼓舞士气，甚至不是一句保证。
那是一个陈述。一个如同磐石般稳固、如同日月轮转般自然、不容置疑也不必置疑的事实。其中蕴含的平静与绝对，比任何豪言壮语都更具冲击力，瞬间压过了所有基于常理的顾虑与犹豫。
她没有等待回应，也没有解释的必要。话音落下的同时，她便转回身，面对着那旋转的、散发出不祥波动的入口，再无丝毫停顿。
下一秒，她迈步向前，身影径直没入了那暗紫色的漩涡中心。
如同水滴融入深潭，她的存在感在触及漩涡的瞬间便被吞没，只留下入口表面荡开一圈圈比之前更加剧烈的涟漪，暗紫色的光芒短暂地明亮了一瞬，随即恢复了那缓慢而诡异的旋转。
漩涡静静等待着。
水野优深吸一口气，紧随其后。接着是星野里绪、橘奈奈和田中凛。莎布紧张地抓紧星野里绪的头发，闭上了眼睛。
一阵强烈的失重感与空间错位感猛然袭来，仿佛整个人被丢进了高速旋转的洗衣机。耳边充斥着无意义的、扭曲的嗡鸣与破碎的嘶吼，眼前是飞速流淌、混杂不堪的色块与光影的乱流。时间感变得模糊，这个过程似乎只持续了一瞬，又仿佛无比漫长。
直到脚底重新触及实地。
“唔……”
轻微的眩晕感仍未完全散去。
身体比意识更早察觉到环境的变化——空气变得潮湿、沉闷，带着一股陈年的土腥味、隐约的铁锈气，以及更深层、更令人不安的、仿佛什么东西正在缓慢腐败的甜腥。
视觉是最慢恢复的。起初是一片绝对的、伸手不见五指的黑暗，浓稠得几乎有了质感。随即，几点惨白、微弱的光芒在远处或高或低的地方幽幽亮起，像是嵌在黑暗中的、冰冷的眼睛。那不是自然光，更像是某种会发光的苔藓或矿物，光线勉强勾勒出粗糙、不规则的岩壁轮廓。
她们似乎身处一条天然形成的、或是被粗暴开凿出的甬道之中，空间远比废弃大楼的任何一层都要压抑。
“好暗啊。”水野优的声音不自觉地压得很低，带着刚经历空间转移后的细微喘息和本能的高度警惕。她的声音在这寂静得过分的空间里显得异常清晰，甚至激起了几缕轻微的回音，更添了几分诡秘。
黄金就站在她们前方几步远的地方，身姿挺拔，仿佛从未受那空间转移的影响。她怀中的典籍此刻成了最稳定的光源，散发出柔和的、温暖的金色光晕，不算强烈，却坚定地驱散了周遭数米范围内最浓重的黑暗与寒意，如同黑暗**中一座小小的、坚固的光之岛屿。
她没有立刻走动，而是微微侧头，似乎在聆听，又似乎在用某种超越视觉的方式感知着这片陌生的领域。金色的眼眸在自身魔力的映照下，流转着冷静审视的光泽。
其他人也迅速调整状态。星野里绪紧握盾牌，将身体重心放低，摆出了标准的防御姿态。橘奈奈指尖微动，几乎在落地的瞬间，就已将数缕极细的丝线悄无声息地粘附在身旁的岩壁上，构筑起一个简单的预警圈。田中凛用力眨了眨眼，反馈回来的信息异常混沌，充满了干扰。
莎布从星野里绪的头发里探出脑袋，耳朵不安地转动着，用几乎听不见的气音说：“这、这里的感觉……好沉喵……”
黄金的目光扫过众人，确认无人掉队或明显异常，这才淡淡开口，声音在这密闭空间里显得格外清晰：“看来，我们到了。”
“这里……还是东京吗？”星野里绪低声道。
脚下的地面是粗糙的天然岩石，混杂着湿滑的苔藓和某种粘腻的、半透明的菌丝状物质。空气里的腐朽甜腥味随着呼吸越发明显，仿佛整个空间都在缓慢地呼吸着这种令人不适的气息。
田中凛脸色有些发白。她的能力在这里受到了前所未有的干扰，视野中充满了扭曲的色块和意义不明的噪点，那些远处惨白的光点在她的视角下，更像是一个个能量空洞，不断散发着紊乱的波纹。
橘奈奈收回了粘在岩壁上的第一批丝线：“丝线传回的感觉很奇怪，这里的声音传导有些异常。”
黄金微微颔首，似乎对队员们的初步观察和警惕性还算满意。
“跟紧我。”
她迈开脚步，修女服的下摆拂过潮湿的地面，竟没有沾染丝毫污渍。金色的光晕随着她的移动而移动，像一盏行走的提灯，艰难地开拓着视野。
通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而宽阔如大厅，布满嶙峋的钟乳石，时而狭窄得仅容一人侧身通过。岩壁上时而出现一些意义不明的刻痕，古老而粗糙，绝非现代工具所为；时而又能看到一些较为新鲜的痕迹——拖拽的印记、凌乱的脚印、甚至偶尔几点已经变黑发褐的、疑似血迹的斑点。
空气中的杂质越来越明显。有时会突然听到压抑的啜泣或绝望的低语在耳边一闪而过，回头却空无一物；有时眼角余光会瞥见扭曲的人影在远处的黑暗中一晃而逝；更常见的是，那股甜腥的腐败气味会毫无征兆地变得浓烈，伴随着一阵短暂的、仿佛无数细碎声音重叠在一起的幻觉噪音。
“这些……是什么？”水野优的声音有些干涩。
“更可能是这个特殊空间场域，将过往发生在这里的强烈情感和痛苦记忆录制并播放了出来。”黄金冷静地分析，“就像磁带在强磁场附近会失真、串音。保持精神集中，默念你们的契约真名或魔能核心的根源属性，有助于稳定自我认知，抵御侵蚀。”
众人依言照做，感觉那无形的精神压力稍有减轻。
继续前行了几分钟，前方通道豁然开朗，进入一个巨大的、宛如地下溶洞般的空间。这里的光源稍多，那些惨白的苔藓或矿物在洞顶和四壁星星点点地分布着，提供了稍好一些的能见度。洞窟中央，地面不再平整，而是布满了大大小小的坑洼，里面积聚着暗色的、粘稠的液体，散发出更浓郁的腐败气味。
而在洞窟的深处，靠近一侧岩壁的地方，她们看到了令人心头一沉的东西——
几具扭曲的、残缺不全的骸骨，以极其不自然的姿态散落在地上，身上的衣物早已腐烂成碎片，但从样式和旁边的遗留物来看，是现代人的装束。骸骨周围，地面呈现出焦黑的灼烧痕迹，还有一些深色的、仿佛被强酸腐蚀过的凹坑。
黄金走上前，蹲下身仔细查看，却没有触碰任何东西。她的目光落在一具相对完整的骸骨手腕上——那里套着一个已经失去光泽的金属手环，样式很普通，但内侧似乎刻着字。“死亡时间不超过两周。死因……复杂，有明显的外力撕裂、能量冲击和腐蚀痕迹。他们在这里遭遇了不止一种攻击。”
她的目光投向骸骨朝向的岩壁方向，那里有一个黑黢黢的、人工开凿痕迹更明显的洞口，洞口边缘残留着焦痕和抓挠的印记，仿佛有人曾试图拼命爬进去，或被拖拽出来。
“能量流向指向那个洞口。”田中凛确认道，指向那个方向，“而且……里面似乎有更集中的东西，能量反应比外面这些散乱的情绪残留要……有序得多，但也更危险。”
就在这时，莎布突然全身毛发炸起，指向洞窟另一侧的阴影：“那、那边有东西在动！很小的东西，速度很快！”
几乎在它示警的同时，一阵令人牙酸的、密集的“沙沙”声从那个方向的黑暗角落响起！只见无数拳头大小、外形如同畸变甲虫、外壳闪烁着暗紫色金属光泽的生物，如同潮水般从岩缝和地穴中涌出，它们复眼闪烁着贪婪的红光，口器开合发出刺耳的摩擦声，直奔众人而来！
“是秽甲虫。”黄金迅速判断，同时怀中的典籍光芒一盛，数道金色的光束如同利箭般射出，精准地贯穿了冲在最前面的几十只甲虫，将它们化为飞灰。
这些甲虫被秽能侵染侵染过深，但没有凝结出秽兽核心，是人为注入大量秽能培育的。
虽然它们的力量十分微弱，轻轻一击就能消灭，但甲虫的数量很多，如同紫色的潮水，瞬间就涌到了近前！
黄金的注意力反而不在甲虫身上，她的目光紧盯着那个黑黢黢的洞口，以及洞窟深处更幽暗的角落。她的金色眼眸中，倒映出一些旁人看不见的、更隐晦的能量脉络。
“这些虫子只是开胃菜……真正麻烦的，要来了。”她低声自语，同时加强了典籍光芒的输出，“节省魔力，准备应对真正的威胁。目标……就在那个洞里，但我们需要先清场。”
未知的洞口深处，似乎正有什么东西，被这边的动静和鲜活魔力的气息所吸引，缓缓苏醒，或将……破洞而出。
