十分......陌生的梦。
夕阳下的景色浸染着血水，晕透得漆黑一片。乌鸦用喙贪婪啄食着腐烂的土地，享用尸体横陈。连声音都仿佛迎来终结的此地，宛如地狱干涸的横截面。
在这片末日光景中，一个男人正在哭泣。
尸堆中流出的脓水弄脏了他的手。即便如此，他也没有停下。在寂静中，只有黏腻的触感在体内回荡，这是一个黑白的世界。
不知不觉间，黄昏降临，原本灰色的世界褪去了亮度。这时，男人才站起身来。虽然体感上只是短短的几分钟，但他仿佛已经随之老去了十数年。
他茫然地仰望着漆黑的天空。许久之后，他踉跄着向这边走来。
在笼罩的黑暗中，自己无法辨认他的面容。唯有那双眼睛之间，闪烁着如残烛般微弱的情感碎片。
怨恨、憎恶，还有悔恨。
当他从我身边擦肩而过的瞬间，世界仿佛第一次有了声音。
「……奥菲里斯。」
那声音像是被随意抛出的，但在长久的沉默中，它如雷霆般劈入耳中。被那干涩的低语惊得猛然扭头。那里，有一双燃烧着金色火焰的眼睛。
「克劳德，奥菲里斯，要降临了……」声音仿佛从将要咬碎的牙缝间传出般，撞入自己的耳廓。
大约在这个时候，克劳德喘着粗气从睡梦中惊醒。
心脏像刚上岸搁浅的鱼儿一样扑腾着，推开了沉重的眼皮。急促的呼吸中带着一丝腥甜，连被冷汗浸湿的枕套也散发着令人不快的气息。每次从噩梦中醒来，总是伴随着这种不适感。
呼——长舒一口气，用冷水洗了把脸，这才让呼吸平复下来。那梦境太过真实，所以格外让人感到不快。
对了，"尤比德勒姆"。是的，就是尤比德勒姆。
克劳德像剔除鱼刺一样，一点一点地回想着噩梦的内容，最后却忍不住噗嗤一声笑了出来。
那是只有在主神教的创世神话中才会出现的名字。人类最初的背叛者，一切罪恶的根源。以及万魔之主。
是特伦斯教授的神话学课程给我留下了如此深刻的印象吗?少年苦笑着甩掉了梦的余韵，避开潮湿的床单坐起身来。
不大不小的房间里一片昏暗寂静。这已是熟悉的景象了。这是学院里贵族学生居住的宿舍，克劳德已经在这里住了三年。
如果家族势力再显赫一些，或许能住上宽敞奢华的房间，但遗憾的是，自己不过是乡下子爵家的次子罢了。
也就是说，家里能为克劳德支付昂贵的学费就已经谢天谢地了，哪还有余钱住更贵的宿舍呢。
克劳德呆呆地坐了一会儿，脑袋开始隐隐作痛——昨晚喝得太多了。感觉像是有块沉重的巨石压在脑神经上。一阵令人不适的口干舌燥袭来，他摸索着看向床头柜。
随着「咔嗒」一声，房间里重新亮起了光，温度也恢复了。宿舍里安装的魔力灯虽然不是什么昂贵的东西，但足以提供朦胧的视野。
少年伸手去拿床头柜上常备的水壶，想要喝口水，却突然顿住了。
一种莫名的违和感。明明什么都没变，却总觉得有什么地方不一样了。歪着头思索片刻，很快就找到了原因。
日历已经翻过了一页。按理说，丰月还有三天才结束，可转眼间就到了弦月。看来昨晚自己醉得不轻。
正当克劳德试图回想昨夜模糊的记忆时，他的动作第二次停了下来。因为就在他摇头的瞬间，视线一角突然瞥见了一样陌生的东西——那是一封信。
精致的信纸上写着工整的字迹，任谁看了都会觉得这是一位教养良好、学识渊博的贵族所写。正因如此，克劳德心中更添了几分困惑。
认识的人中，有谁会给自己写信呢?况且，就算有，也不记得自己收到过这样一封信。
他的手自然而然地拿起了信。第一行写着的「克劳德·库里佩斯」这个名字，表明这封信的收件人没有错。
那么，解开谜题的方法就只有一个了。很快，克劳德的目光开始迅速扫过那些工整的字迹——
致：亲爱的，我的克劳德·库里佩斯
说来奇怪，难道会有人讨厌春天吗？
不久前，我在阿兰库尔的市区听到一位衣着得体的老先生这么说。他谈吐优雅，举止得体，令人印象深刻。回想起来，他或许曾在某个声名显赫的贵族家族中任职吧?
虽然您说去年冬天成了无家可归的流浪者，但您的笑容却如春日暖阳般温暖。想必是托了冬天结束的福吧。
每当那时，我都会想起我们所取得的成就。守护了世界，成为了英雄。
小时候以为只会出现在童话故事里的虚幻情节，不知不觉间，我们的名字已经镌刻在了那本书的一页上，至今仍觉得不可思议。
这一切都多亏了克劳德。不，正如您所说，或许是我们所有人的功劳。
在科尔兰特的生活也逐渐适应了。当初穿越无边无际的大沙漠时，还担心会怎么样，结果发现这里也是有人居住的地方啊。
阳光温暖，海面闪烁着清澈的光芒。古语有云:'以精灵之眼观之，可见隐藏之珍宝。'诚如斯言。
而给你写信，不知不觉间也成了我每日的重要功课。
起初，对于每月一定要寄一封信的要求，我还感到些许疑惑。不过，谁让你是克劳德呢?那个总是沉默微笑的你，想必是因为送走心爱的恋人而感到寂寞，才让我心中小鹿乱撞吧。
然而，悸动似乎永远只属于我一个人。我每两天寄出一封信，却要等上一周才能收到你的回信。
我当然明白，克劳德先生在政务上可能非常繁忙。我不是一个无法理解你肩上重担有多沉重的女人。毕竟我就在你身边，亲眼目睹了你的痛苦、悲伤和煎熬。
在你如此忙碌和艰难的时期，作为未婚妻却没能给予你支持，这是我的失职。对此我深感愧疚。
但守护科尔兰特——帝国三大贸易港之一，也是守护大陆西岸的战略要地，同样是身为帝国贵族应尽的义务。
克劳德，你也知道吧，去年冬天的余波至今仍未完全平息。
尽管如此，我还是会抽出时间给你写信，希望你能稍微理解我焦急的心情。
今晚特别想念克劳德。不知不觉间，满月已经升起，天空中繁星点点，如同那晚一般跳着群舞。
我们的缘分也是在满月时节的狩猎祭上加深的。对于总是被自卑感折磨的我来说，那天的记忆至今仍是令人心动的回忆。
回想起来，那一年的狩猎祭格外多事。炼金学部的艾玛为了采集材料而遭到神秘魔兽袭击，被发现时已经失去意识，这就是一切的开始。当时我就该察觉到的。
剑术学部的实战训练课上，魔兽群突然来袭时也是如此，如果当时没能迅速应对，后果不堪设想——然而，竟无人在意。
那时我们以为森林是狩猎祭的场地，所以故意放任魔兽繁殖。这是学生式的天真判断，听说当时教务部可是乱成了一锅粥。
无论如何，我认为那年的狩猎祭强行举办是德勒摩尔校长的失误。
但在我内心深处，仍对校长心存感激。因为那天之后，我们的关系有了进一步加深的契机。
而且，我还第一次赢得了狩猎大赛的冠军。当时面对那只怪物时，真不知道会发生什么，多亏了克劳德，我才能安然无恙。
说起来，至今仍有个疑问。你是怎么知道那怪物的弱点是它的角呢?
每次问起，克劳德都只是露出高深莫测的微笑呢，说「就是知道」，即使过了七年，这依然是个未解之谜。
即便在打倒怪物后，我们还遭遇了突如其来的袭击，但最终夺取怪物首级的仍然是我们。现在回想起来，我甚至有些感激那次袭击。
因为那是我第一次真正取得胜利。虽然仰仗了你和其他朋友的帮助，但那天的记忆依然是我人生无比重要的转折点。
自那日起，我开始对克劳德产生了更深的兴趣。从某种意义上说，那天的经历成为了我生命中珍贵的时光。在此之前，我从未想过我们会成为恋人。
月亮已经西斜，信就写到这里吧。能够重温与你共度的美好回忆，这个夜晚让我倍感愉悦。
枯瘪的冬天已经过去，哀婉的春天悄然而至。冬天的最后一场雪早已消融无踪，但思念你的心却依然如故，连春日的暖阳也无法融化。
今夜，我依然在数着日子，期盼与你重逢的那一天，克劳德。
不，应该是克劳德哥哥。
我祈祷着，哪怕在梦中，也能与你相见，哥哥。
附言1:对了，听闻近日圣国的黑猫造访了帝都。虽是多此一举，但我仍想提醒您，即便那黑猫百般纠缠，我也相信兄长不会背弃与我的誓约。顺便一提，自上任阿拉科特以来，我便不曾与任何男性单独共进过晚餐。就此搁笔。
来自：今夜依旧思念着您，塞菲亚敬上。
帝国历571年，丰月第五日。
……
克劳德花了几分钟读完这封信，随后陷入了短暂的沉默。这是一封长信。无论是措辞还是礼仪都无可挑剔，字迹也颇为工整，可见写信之人耗费了不少心思。
然而，面对这封饱含深情的信，他的反应却只有一个——
「……在胡说什么呢?」
少年无奈地苦笑了一下，将信纸揉成一团握在手中。从头到尾，都是些不知所云的内容。
狩猎祭？那是上弦之月学院最大的庆典活动。不过这是月底才举行的活动，目前只是公布了计划而已，那自己又怎么可能知道那天会发生什么？
「苏菲亚」这个名字也很奇怪，听起来像是在说「苏菲亚花」，可惜他身边并没有叫这个名字或绰号的人。
最重要的是，这封信最让自己在意的，是最后一行写着的日期。
克劳德的目光再次投向桌上的日历。在印有半透明弓箭图案的背景上，写着象征今年的数字——帝国历564年。
那么，这封信就是从七年后的未来飞来的，这简直是荒谬至极。
克劳德一边这样想着，一边准备把信揉成一团，突然，信上某个地方吸引了他的目光，使其浑身一僵。
那是信上尚未阅读的后半部分，这个位置用与之前截然不同的笔迹潦草地写着一句话。
「如果无法守住未来的锚点，世界将会迎来本有的终结。」
这句话中透露出压抑已久的悔恨与愤怒，让少年一时之间只能茫然地盯着那些字迹。
恍惚间，噩梦中的一幕闪过脑海——那双燃烧着金色火焰的眼睛，正死死地盯着我。
但恍惚终究只是恍惚，克劳德很快回过神来，继续把信揉成一团，然后随手扔进了离床不远的垃圾桶。
随着"啪"的一声，那封曾经是信件的纸团被扔进了垃圾桶。
确认了这一幕后，克劳德咕咚咕咚地喝光了水壶里剩下的水，然后再次躺下睡觉，装作对一切一无所知。
可是从收到那封信的那一刻起，克劳德的生活就已经发生了不可逆转的改变。
