塞瑞亚·尤尔迪娜那天也一如既往，一大早就开始挥舞着手中长剑。
她的一天总是这样开始。从六岁第一次握剑起，她从未中断过修炼。无论下雨还是下雪，她的剑总是划出固定的轨迹。
有人称她为万中无一的剑术天才，这并非夸大其词。从只有十二岁开始，她便投身于魔物讨伐，并在此过程中声名鹊起。
十八岁那年，她收到了学院的正式邀请函。那是来自大陆最高学府的入学考试邀请，招揽的意图显而易见。当然，塞瑞亚也欣然接受了邀请。
在这所汇聚了各路天才的学院里，能与她匹敌的人也寥寥无几。至少在她的同届中，只有零星一两个。因此，她一直稳坐剑术学部的首席之位。
所以，她身上的‘天才'头衔并非夸大或谄媚，少女确实是个不折不扣的天才。
只不过，终究只是个‘努力型'的天才罢了。
塞瑞亚并非幼稚到会因他人不理解自己暗地付出的血汗而抱怨。尽管如此，她常常看着那些只关注结果的人，心中不免浮现这样的想法：
他们是否也曾像我一样，如此迫切地挥剑?
自从父亲将生下她的母亲赶出家门后，尤尔迪娜家族中的每一天对自己来说都如同一场生存竞赛。
为了不被驱逐，少女必须证明自己的价值，直到她在剑术上崭露头角，才终于获得了‘尤尔迪娜’这个姓氏。
少女一无所有。即便是出生时被迫继承的尤尔迪娜血脉，一旦她失去利用价值，也会随之消失，一文不名。
名本无值，因人得价。
在南部列王国境内的丛林中，据说栖息着神秘的蜥蜴人。在那片毒虫与毒草肆虐的土地上，蜥蜴人为了生存，进化出了一种独特的习性。
那就是，一旦手臂、腿或尾巴中毒，他们便会毫不犹豫地将中毒的部位切除，然后跑到无人角落舔舐伤口。这是为了在毒素扩散全身之前，保住性命。
随着时间的推移，手臂、腿和尾巴都能重新长出来，但生命一旦逝去便无法挽回。或许有人会斥责这是一种屈辱的生存方式，但年幼的塞瑞亚听到这个故事时，却感到深深的敬佩。
——生存所迫罢了。
她早已学会割舍一切不必要的东西。
兴趣爱好、过度的睡眠、人际关系，乃至欲望与情感，她统统舍弃了。
熔炼并剔除所有杂质后，锻造而成的便是名为‘塞瑞亚·尤尔迪娜'的名剑。
当然，无论多么想斩断，总有些东西是无法摆脱的。
有时，她也会因感到孤独而终日忧郁，渴望得到无条件的关心与认可。
为时已晚。
对于未能经历正常社会化过程的少女来说，人际关系是个过于复杂的问题。
正因如此，她愈发沉迷于剑的世界。挥剑时，至少可以不去理会外界的问题，甚至能暂时忘却自己——剑是存粹的。
剑是酒，剑是药，剑是自己的全部了。
对于过着这种生活的女子而言，清晨以挥剑开始是再自然不过的事。在黎明时分吸入冰冷的空气，挥舞长剑的这一刻，塞瑞亚的心境比任何时候都要平静。
若不是那天那个男人突然闯入她的修炼场所的话。
正在专注修炼的塞瑞亚被突如其来的动静吓了一跳，随即带着困惑的目光转向身后。
这里是学院里一处偏僻的森林，其中一片鲜为人知的空地。
至少在她每天出入此地时，很少会在清晨感受到他人的气息。最多也就是露营社团来过一两次，迫使她更换了修炼地点罢了。
让少女更加慌张的原因是，那动静比她想象的要近得多。
塞瑞亚不仅剑术高超，魔力也十分出众。从小经历多次实战，她对魔力的掌控也相当娴熟。
达到这种境界后，感官会变得异常敏锐，无论有意还是无意，她总能展开一层淡淡的魔力监视网，感知周围的危险。
然而此刻，塞瑞亚竟然直到对方逼近身边才察觉到其存在。这意味着两种情况：
要么对方实力远超塞瑞亚，要么对方刻意隐藏了气息。
因此，她一时犹豫不决。如果这是偷袭，是否应该先发制人?
然而，塞瑞亚的担忧很快就被证明是多余的。
一名少年踉踉跄跄地走进空地，塞瑞亚瞥了他一眼，随后便以漠然的目光重新将注意力转向空地中央。
接着，他拔出了剑。但并非指向任何人，只是对着虚空。
‘看来他也是来练剑的。’塞瑞亚依然保持着警惕，但很快意识到对方的面容有些熟悉。
黑发金眸，少年是和她一起上课的前辈之一。
他的名字是……克劳德吗?在她的记忆中，这个人给人的印象应该更温和一些，但今天却散发着一股锐利的气势。
尤其是那双充满疲惫的眸子，半遮的眼皮都藏不住其中折射的锐光。
那双眼睛中翻涌着强烈的情感，令人不寒而栗。塞瑞亚与那目光相遇的瞬间，仿佛耗子遇猫一般血液都仿佛凝固了。
那是嗜杀者的眼睛。只有那些夺走过无数生命、甚至是毫不犹豫剥夺他人性命的人，才会拥有这样的眼神——这是少女的最直接的想法。
塞瑞亚的身体微微一颤。本能驱使她想要将剑锋指向他，这是久经磨炼的求生本能在发出警告。
然而，那个少年却对塞瑞亚毫不在意。他只是随意挥动了几下剑。
随着‘嗖’的一声空气被撕裂的声响，剑刃划出了诡异的轨迹。
最初，那只是简单而笔直的轨迹。然而，随着轨迹与轨迹的重叠，渐渐描绘出了愈发复杂的剑路。
那景象宛如魔法一般，引得塞瑞亚失神地欣赏着那短暂的剑术演示。
毕竟也是一名剑士，当然自信拥有评判对手实力的眼光。
正因如此，她更加困惑了。假设她站在那柄剑前，究竟会在几招之内败下阵来？
十招?不，或许更少。剑与剑的共鸣精妙无比。即便像现在这样远远观望，也难以看清剑路的走向，放在实战中更是难以想象——自己没有一丝一毫可以战胜的念头。
可是怎么可能呢？
她也曾在旁听课时，几次目睹过他的剑术。那时的他，剑术扎实却也不过尔尔罢了。
就在她暗自嘀咕这是否是错觉时，
“……塞瑞亚·尤尔迪娜。”
“啊，是……是的?”
听到少年低声呼唤她的名字，她惊慌失措地应答却不小心咬到了舌头，简直羞得恨不得找个地缝钻进去。
少女脸颊瞬间涨得通红，头也不自觉地低了下去，但依旧板着张脸。
或许是太久没有与人交谈的缘故吧。最近，她甚至一天都说不上几句话。
但少年似乎并没有责备或取笑她失误的意思，只是用略带疲惫的声音说道：
“无鞘之刃或可锋芒毕露，但难逃断折一途。”
他如此叹息般地低语着，随即转身离开了空地。
直到那时，塞瑞亚仍呆立原地。
只是当那少年从她身旁擦肩而过时闻到了一股刺鼻的气味，酒气?
她的目光追随着少年的背影，仔细想来，他那踉跄的步伐本就不正常。难道还没从酒醉中清醒过来？想到这里，塞瑞亚心中涌起一阵不快。
无鞘之刃?
一个喝得烂醉，借着酒劲挥剑的家伙有什么资格大放厥词?
她的剑，比任何人都更加执着。没有人理解，也不奢求被理解，这是一条不需收敛与依靠的道路。
真是愚蠢，自己竟然被那种人的剑所迷惑，像个剑术不精的新手一样。
说起来，好像有个专门称呼那种人的词来着。她绞尽脑汁苦思冥想了许久，终于想起了那个词。
没错，就是‘老顽固’。克劳德前辈就是个‘老顽固’!
虽然不知道确切的意思，但记得路人们把那些爱说教、令人不快的人叫做‘老顽固’，所以克劳德前辈一定就是个老顽固。
塞瑞亚不知道臭屁这个词。
看到对方如此贬低自己的努力，塞瑞亚咬牙切齿，挥剑出击……
然而，这一天塞瑞亚与那个男人的缘分并未就此结束。
剑术实践课上，剑术学部的德雷克教授用洪亮的声音向聚集的学员们宣布：
“今天，为了促进前辈前辈与后辈后辈之间的交流，我们将进行配对练习!”
此言一出，学生们的氛围顿时变得微妙起来。虽说学院以实力为尊，但无论如何，学校终究是学校。几乎没有哪个后辈会不畏惧陌生的前辈。
当然，塞瑞亚也不例外。她本就不擅长处理人际关系。与一个素不相识的人搭档，注定会是一段尴尬而痛苦的时光。
然而，那位踏遍险境、猎杀无数知名魔物的传奇冒险家——德雷克教授，却是个格外珍视同袍情谊的人。即便年过五旬，每当他那魁梧身躯上遍布的伤痕映入眼帘，人们知道他时常缅怀已逝的战友们。
无论学生们如何反对，他似乎都不会改变决定，塞瑞亚在心中默默叹了口气。
反正就算组队训练，只要无视搭档独自练习也就罢了——她如此勉强安慰着自己，却很快就要面对更加尴尬的局面。
因为好巧不巧，与她组队的人正是早上那个男人。
“克劳德·库里佩斯”。她直到那时才得知他的全名。当然，这并不是出于什么积极的兴趣。从今天早上开始，塞瑞亚的心情就一直很糟糕。
或许正是因为这个原因。本就以‘傲慢的尤尔迪娜’著称的她，做出了更加无礼的回应。
“我不想和前辈一起训练。”她冷冷地抛出了这句话。
“我觉得对我没什么帮助。以前辈的实力，对练恐怕没什么意义。”
她的话音刚落，周围的气氛瞬间凝固。片刻之后，传来几声像是早有预料的咂舌和叹息。
塞瑞亚说完后才意识到自己失言了。
她总是这样，明明想说得委婉些，但在人际关系上生涩的她，常常口无遮拦地吐出过于直白的话。
当然，这次对‘老顽固前辈’的反感也起了推波助澜的作用。
果不其然，对尤尔迪娜那傲慢无礼、理所当然般的嘲讽声传来，但塞瑞亚竭力无视了。
反正除了剑术，其他一切都无关紧要。
然而，作为那番激烈言辞的当事人，克劳德却只是默默注视着塞瑞亚，一言不发。是太过震惊了吗？就在有人想要上前安慰克劳德的瞬间——
“跟我来。”
那句话突然从他的嘴里蹦了出来。恰恰是这句话，比塞瑞亚的恶言相向更具冲击力。
男子用眼神示意位于剑术训练场中央的比武场，说道：
“来比试一场吧。”
究竟是谁要考验谁？是塞瑞亚考验克劳德？还是克劳德考验塞瑞亚？
单从表面实力来看，似乎是前者，但此刻与克劳德四目相对的塞瑞亚却丝毫没有这种感觉。
那双金色的眼眸深邃难测，但有疲惫充斥其中。
那眼神，仿佛在俯视着自己一般。
“……好啊。”
塞瑞亚咬紧牙关，如此答道。
人员入场。
——撼动学院的重大事件的序幕拉开。
