果不其然，警报声响起后堡垒立刻响应，中层区域黑洞洞的混凝土缺口伸出了数根炮管——五六根泛着冷铁色的榴弹炮炮管斜指夜空，雪落在滚烫的炮口上瞬间融成水珠，顺着管壁往下淌，在缺口的积雪上砸出一个个深色的小坑。
“尽快叫SCSS的人和其他部队跟进，我们这应该是敌人唯一的缺口。”白枫趁着警报声的覆盖，终于开口。
刘璃迅速用传讯器发出了“可以跟进”的指令，因为一些部队已经暴露，她必须在最短的时间内将电信号传过去，减小被检测到的风险。
就在众人开始注视远处的废弃村庄群中友军是否已经开始行动的一刹那，那几门榴弹炮发出了最奋力的咆哮——炮弹向大部队所在的村庄群倾泻去，虽然敌军也不清楚帝国部队是否在那聚集，但那里是为数不多的掩体。
“啧……这下不好了。”凯特琳压着钢盔小声说道。
雪被炮弹炸得漫天飞，成团的雪沫混着焦黑的碎石砸在简陋堑壕的土壁上，发出“噼啪”的声响。特种机动营的士兵们缩在堑壕里，土壁被炮弹震得簌簌掉渣，有人用手臂护着头顶，有人死死按住怀里的通讯器，生怕那为数不多的联络设备被弹片砸坏。不远处，一间半塌的农房被一发炮弹直接命中，木梁“嘎吱”断裂后轰然倒塌，扬起的尘土裹着雪雾，瞬间遮住了半个天空。
“可恶…我去把那破炮打哑！”一个炮兵猛地攥紧野战炮的炮栓，指节因用力而泛白，炮身被他晃得微微颤动，眼里的火光比远处的爆炸更烈。旁边的弹药手也跟着起身，伸手就要去搬炮弹，却被一只手牢牢按住肩膀——是克里斯汀。他的金发上沾着雪和尘土，军装的袖口被弹片划了道口子，露出里面渗血的绷带。他没喊，只是用沙哑的声音压低了语调：“快趴下。”
“可是少校！他们都炸到脸上了！”炮兵红着眼，想推开他的手，“再不反击，兄弟们还得死！”
克里斯汀的手指没松，反而更用力地按了按他的肩膀，目光扫过堑壕里的伤员——有人正用绷带裹着流血的大腿，咬着牙没哼声；还有人蹲在堑壕角落，用毯子盖着一具僵硬的身体，毯子边缘渗出的血在雪地里晕开一小片暗红。他深吸一口气，声音里带着点不易察觉的颤抖，却依旧坚定：“现在反击，就是把我们的火力点拱手送给他们。”
他抬手指向远处的堡垒，那里的榴弹炮还在喷射火舌，橘红色的光在雪夜里格外扎眼：“堡垒的炮比我们的远、比我们的准，现在开火，只会让他们锁定我们的位置，到时候不是几发炮弹，是地毯式轰炸。”
炮兵的肩膀垮了下来，攥着炮栓的手慢慢松开，指节上的青筋却还绷着。旁边的弹药手也默默坐回堑壕里，抓起一把雪擦了擦脸上的尘土，雪水混着汗水往下淌，在下巴尖冻成了小冰晶。
克里斯汀蹲下身，拍了拍炮兵的膝盖，目光扫过堑壕里的所有人：“再等等。白队长的先锋队已经摸进外围了，等这一阵炮击结束，我们就和SCSS的战友们立刻跟进——现在忍，是为了少死几个人。”他顿了顿，视线落在那具盖着毯子的身体上，声音轻了些，“我们不能让战士们的血白流，更不能打乱计划。”
远处又传来一声爆炸，这次离堑壕更近，土壁上的积雪被震得落在他们头上。没人再说话，只有炮弹呼啸而过的尖啸声和远处堡垒的炮击声在雪夜里回荡。士兵们缩在堑壕里，有人悄悄摸出怀里的照片看了一眼，又快速塞回去；有人紧了紧手里的枪，目光死死盯着堡垒的方向，等着那声“反击”的指令。
克里斯汀站起身，靠在堑壕壁上，抬手抹掉脸上的雪。他知道，现在每一秒都像在熬，但只要先锋队能得手，这场憋屈的等待，就能换成最后的冲锋——何静走来拍拍他，此时的她已经身着作战服和外骨骼，手上端着冲锋枪，头顶的银发飘扬着让人分辨不出那些是雪，赤瞳在黑夜中闪闪发光。
“少校，我现在好像有点开始欣赏你了。”
克里斯汀不想回复任何一句话，可鉴于她肩上那多的那颗星，还是得客套两句，“中校，希望我们等会合作愉快。”他没看向何静，只是低头对外骨骼的动力系统做着最后的检查。
半分钟后，炮声渐歇了，克里斯汀在黑暗与硝烟中学那夜莺吹了声哨，近三百人的第二梯队迅速站起并集结响应，“终于到我们了。”克里斯汀率先向刚才工兵加急土方作业准备的通道冲去。
炮击停止，也就意味着蚁穴内部的兵蚁要出动了，林玄和薇娅站在最高点的指挥哨，那耄耋老人狂笑着，“云山族和星月城族结合的艺术……就是现在……哈哈哈…”
数十个改造体从内部通道窜出来，并奔走在各个堡垒前壕沟寻找特种机动营部队的踪迹——他们再也没有臃肿的金属躯壳，取而代之的是害处使用的轻量化高强度的铝合金装甲，关节等可动处是尼龙等工程塑料与硅制材料配合的高灵活度部件——他们更像人类了。
先锋队几人隐蔽在壕沟里，观察着那些飞奔着的怪物，“他们怎么跟…我们一样。”
“笨蛋哈克，你能跑得了那么快？”凯特琳还是不忘对哈克穷追不舍，“但是他们这动作和灵活度…简直……与其说和我们一样……”
几人看着眼前的景象，瞳孔都颤抖着，刘璃终于说出那句，“简直和江小姐一样。”
江沁妍已经掐紧了战刀，左脚尖死死顶着壕沟吱吱呀呀的木板，额头上的青筋清晰可见。
“怎么了…中尉？”洛迦轻声说道。
这时几人才注意到江沁妍的异样，“这些人…怪物……有星月城的感觉。”
“什么感觉？”几人齐声问。
江沁妍被吓得一激灵，“呃…反正他们给了我一种很奇怪的感觉，好像在寻找着什么，让我有一种想拔刀的冲动…”
“沁妍，还感觉到别的什么信息吗？”白枫眉头紧锁着，一脸担忧。
“等等等！这是什么称呼！”凯特琳不合时宜地震惊着，却见刹那间江沁妍俯身左脚一蹬，顺势拔出赤红发亮的战刀就朝凯特琳的方向斩去，血光四溢的瞳孔里里带着凶狠与杀意，凯特琳来不及躲避，众人也惊呆了——只见刀光从凯特琳身体右侧掠过，刚好贴着她那火红的秀发——只听见“叮”的一声，原来是一个改造体准备向凯特琳身后扑来，不同寻常的是，这近乎半秒内完成的斩击居然被那改造体完全接了下来，它只是被力量顶到了那战壕壁上，江沁妍不敢相信那是一个改造体能做出的反应。
“更多东西来了！”洛迦的喊声刚落，三道银白影子就蹬着战壕壁飞扑过来，最前面的改造体手臂突然变形，枪管从肘部弹出，“哒哒哒”的机枪声瞬间炸响，子弹贴着雪面扫过，在战壕土壁上溅起一串碎石，江沁妍刚要起身，银发就被气流掀得贴在脸颊——她被白枫一把拽回——子弹擦着她的战刀飞过，在断墙上打了个深坑。
“跟我们配合，你现在不是一个人。”白枫的外骨骼突然启动肩部推进器，带着他像道灰影冲出去，改造体突然俯身滑铲，膝盖处的硅制护板擦过积雪，带出一道白痕，左臂弹出半米长的改良光刃，见状白枫立刻右手匕首反握，精准扎进第一个改造体的关节缝里，液压油喷溅出来，改造体的动作瞬间僵住，可没等他开枪，它的另一条手臂突然亮出半米长的光刃，直刺白枫胸口，江沁妍眼疾手快，赤红战刀从斜后方劈来，“当”的一声斩断了那怪物的手臂，火星溅在雪地上，瞬间融出一圈小坑：“它的要害不在胸口！”
话音刚落，又有两个改造体绕到哈克身后，哈克猛地转身，重机枪的枪管扫出扇形火力，子弹打在改造体的铝合金装甲上，发出“当当”的脆响，却只留下浅浅的凹陷裂缝。“可恶！这些破铜烂铁也太硬了！”哈克刚要换穿甲弹，改造体突然跃起，光刃直劈哈克的脖颈，凯特琳的火红马尾在夜风中炸开，“肉团子小心！”
她蹲在断墙后，连发榴弹发射器“轰”地喷出橙红火光，榴弹精准炸在改造体侧面。气浪把它掀飞两米远，装甲板都炸得变形。可没等她松口气，又一群改造体突然从烟雾里冲出来，其中一个已经将枪口对准了她——刘璃突然扔出烟雾弹，又用冲锋枪打断改造体的手腕，同时大喊“江小姐！”，江沁妍瞬间会意，战刀脱手而出，刀刃像道红色闪电，精准砍在改造体的颈部接口，“咔嚓”一声，改造体的头颅掉在雪地上，光学镜头里的红光瞬间熄灭。
江沁妍一伸手，战刀又飞回了手中，赤瞳扫过战场——更多改造体从通道涌出来，它们的动作比刚才更快，有的双手都配备机枪，有的光刃能突然伸长半米，甚至有改造体踩着同伴的肩膀跳上战壕顶，对着下方扫射，洛迦的狙击枪在远处不停响，子弹穿透改造体的光学镜头，可失去视野的改造体反而更疯狂，机枪乱扫，却也同时暴露了他们背后那一下点淡蓝光亮，“沁妍！预判它们的动作，核心在后背，非常小！”白枫大喊，同时用装甲招架一个改造体的斩击，可改造体突然侧身，光刃反劈他的手腕，江沁妍赤瞳骤然亮起——她看清了改造体的动作轨迹，脚尖点地后跳，战刀横斩，刚好挡住光刃，同时左脚踹在改造体的膝盖上，“咔嚓”一声，尼龙关节被踹断，改造体单膝跪地，白枫趁机朝它的核心开枪，淡蓝能量流瞬间熄灭。
“这样下去是行不通的，”洛迦一边开枪一边大喊着，“他们什么时候来？”话音刚落，两个机械怪物一前一后扑向他，“完了”洛迦脸上的战术目镜好似轻轻颤抖了一下——千钧一发之际，一个蓝色的光穹突然罩住他全身——克里斯汀突然背靠背贴到他身后，“来的不算太晚吧，精英。”
洛迦听见是克里斯汀的声音，才安过神来，浅浅丢了句“已经死了。”
两个改造体被能量盾弹开，没等他们起身，何静驾驶着外骨骼直冲他们后背，数枪击碎其后背的能量核心。
第二梯队其他士兵陆陆续续地冲入战壕，利用最新的装备合力打退了那新来的改造体。
暂时安全下来后，凯特琳看着何静和几个SCSS干员身上的新型外骨骼发懵，“有这些东西怎么军部没得用？”
何静只是毫无生气地回了句，“请不要本末倒置，本部门的人员就是你们装备的研究者，你们能用上的东西都是我们试验过的。”
“确实是这样，”克里斯汀跟上一句，“这次的还真挺好用，没刚才那个光盾，你就真危险了。”他拍了拍洛迦的肩膀。
“军部的人还是如此无礼呢，除了您，克里斯汀少校…哎呀呀，小沁妍！”何静像被什么附身了一样冲向江沁妍，搂着她的手腕——“没有受伤吧？他们还真不绅士…”
江沁妍再次推开了她的热情，“比起这个…现在全线战况如何？”
“小沁妍还是那么认真、那么可爱……我喜欢的样子，”何静的神情重回严肃状态，“跟着我们第二梯队补充过来的有SCSS干员45人，特种机动营部队一百余人，几分钟之内，昂塞尔森林的大部队会对这一片区域展开炮击，我们必须先继续渗透，炮击之后大部队便会冲向这里，这一次的昂塞尔会战衍生出的各部分战斗使敌我双方都短时间内聚拢了数万兵力，牵一发而动全身。”
“我们也是最重要的一部分，这就是西北战线的最终决战。”白枫终于发话，雪水顺着江沁妍脸颊往下淌，她望着那黑森森的入口。江沁妍的战刀已经沾满液压油和暗红的血，赤瞳因为过度使用能力而泛着红雾。
此时，在大昂塞尔地区的堡垒中枢指挥中心，弗莱尔和林玄正通过刚才改造体传来的实时作战影像观察着先锋队的一举一动，薇娅看着屏幕中的江沁妍，心里默默感叹着她同为一个少女的英勇，却又并不知道此人就是亲手杀死江畔的那位“他最爱的姐姐”。白枫冲击改造体时，正脸被完整地记录了下来，一看见屏幕中的白枫，林玄立刻双手支在屏上，手指不住颤抖着，“什么…这不可能…明明已经……”数秒之后，他又好似轻松释怀般地傻笑着，又不断拍着自己的脑袋，却说不出来一句话。
“博士，您怎么了…您看见什么了？”薇娅冲上前搀扶着他，弗莱尔也皱着眉头，盯着眼前这个比平常更不正常的战争科技疯子，比起这个，他更关心战事。
“让他们进来真的好么？虽然要诱敌深入，但是敌人主力已经上钩了。”副官在一旁畏畏缩缩地轻声提醒弗莱尔。
弗莱尔只是朝薇娅吐了个眼圈，得到薇娅的白眼之后轻蔑地笑笑，“他们掀不起波澜，只要你们不出卖公国，一切听从指挥，这里就是特种机动营和赤瞳兵的刑场，其他部队已经准备好合围行动了，也罢，就算他们不来，这老头的‘孩子们’也会把他们生吞活剥的。”
林玄终于开口，“弗莱尔大统领，我对你的霸业不感兴趣，真是抱歉，所以我不一定能保证你的胜利，你知道我真正要的是什么……”说完他便带着薇娅头也不回地离开了。
“这糟老头子…”弗莱尔恶狠狠地盯了林玄一眼，便转身继续朝那堡垒脚下的火光望去。
