干涸的河床在前方戛然而止，尽头是一面近乎垂直的、由某种暗红色砂岩构成的巨大断崖。
断崖底部，赫然显现出一个幽深的洞口，仿佛巨兽张开的喉咙，里面吹出带着浓重铁锈味和某种陈旧腐朽气息的冷风。
洞口边缘，一块尖锐的岩石上，系着一根细细的、与之前篮子所用相同的新鲜藤蔓。
藤蔓打了个精巧的结，指向洞内深处。
“目标进入地下结构。”艾莉的扫描波束投入洞穴，反馈回的信号却显得杂乱且受到强烈干扰，“内部空间广阔，存在高强度金属反应及未知能量场，扫描受限。”
薇尔娜走到洞口，左眼感知到的已不再是宁沫那纯粹的“宁静”，而是混合了浓烈金属惰性、深层岩石的厚重。
以及一种……仿佛来自远古的、沉睡的机械低鸣。这里绝非自然形成的洞穴。
“锈骨峡谷……”薇尔娜低声念出一个从铁流坡老人口中听过的名字。
那是一个被标记为“极度危险”的禁区，传说曾是旧时代某个巨型自动化工厂的核心区域，也是净穹公司早期试图开发、却损失惨重后被迫放弃的“钢铁坟墓”。没人知道里面具体有什么，只知道误入者少有归还。
宁沫将她们引向了这里。
薇尔娜回头望了一眼来路，铁流坡的灯火早已消失在视野之外。
江泠蘭正在沼泽方向执行任务，余烬行踪不明。此刻，能依靠的只有自己和艾莉。
掌心的“种子”传来一阵稳定的暖流，仿佛在为她注入勇气。她深吸了一口那带着铁锈味的冷风，对艾莉点了点头。
“走吧。”
艾莉眼中红光微闪，率先踏入了黑暗。她肩部的装甲板无声滑开，两盏高亮度照明灯射出炽白的光柱，撕裂了洞穴入口的深邃黑暗。
通道并非天然岩洞，而是由巨大的、锈蚀严重的金属管道和混凝土结构拼接而成，仿佛某种巨型设施的遗骸。
脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的金属粉尘和碎屑，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。
空气浑浊，带着浓重的机油变质和金属氧化的刺鼻气味。
她们谨慎地前行了数百米，通道开始向下倾斜，四周的景象也逐渐变得诡异。
墙壁上开始出现巨大的、早已停止运转的齿轮组和传动杆，如同巨人的玩具被随意丢弃。
一些粗大的线缆从破损的管道中垂落，像僵死的藤蔓。
更令人心惊的是，她们开始看到一些被厚厚锈层覆盖的、依稀能辨认出人形的金属骨架，以各种扭曲的姿势倒伏在通道两侧或嵌在墙壁里。
这些似乎是旧时代的自动化工人或守卫，早已停止了机能，化为了这钢铁墓穴的一部分。
薇尔娜的右眼快速分析着这些残骸的结构，试图理解它们当年的功能。
而她的左眼，则能隐约“听”到这些锈骨中残留的、微弱到极致的“回声”——是流水线运转时的轰鸣，是能源切断时的寂静，是某种庞大系统最终陷入死寂前的最后哀鸣。
“检测到周期性低频振动源，方向正前。”艾莉突然示警。
薇尔娜凝神细听，果然捕捉到一种极其低沉、仿佛来自地心深处的“嗡鸣”声，带着稳定的节奏。
这声音与宁沫的“宁静”不同，它充满了机械的、非生命的固执。
她们循着声音继续深入，通道豁然开朗，眼前出现了一个令人震撼的景象——
一个巨大的地下空间，其规模远超想象，穹顶高耸，没入照明灯无法触及的黑暗。
空间中央，是一个庞大得如同小山般的、由无数管道、反应釜和传送带构成的复杂机械结构。
它的大部分区域已经被厚厚的红褐色锈迹覆盖，如同得了严重的金属皮肤病。
然而，在这片死寂的锈色之中，却有一小部分区域，正散发着微弱的、幽蓝色的光芒！
几根粗大的能量管道如同复苏的血管，正将微弱的能量输送到机械结构核心的一个平台上，发出那周期性的“嗡鸣”声。
平台周围，散落着一些相对较新的工具和检测设备，显然近期有人在此活动。
而就在那散发着幽蓝光芒的平台边缘，宁沫正静静地站在那里。
她背对着她们，仰头望着那庞大的、半死不活的机械巨物，亚麻长裙在幽蓝光芒的映照下，仿佛也染上了一层非现实的色彩。她似乎对她们的到来毫不意外。
“它曾试图创造一片永不锈蚀的乐土，”宁沫的声音在空旷的地下空间中回荡，依旧轻柔，却多了一丝难以言喻的、仿佛与这片空间融为一体的沧桑感，“用纯粹的秩序，对抗这个不断崩坏的世界。”
她缓缓转过身，浅灰色的眼眸中倒映着幽蓝的机械光芒，那目光再次穿透了薇尔娜，仿佛在看着她，又仿佛在看着她所代表的某些东西。
“但它失败了。就像……很多尝试一样。”她的语气平静，却带着洞穿历史的疲惫，“而总有人，想要唤醒这些失败的亡灵，或者……试图从它们的尸骸中，找到不该被找到的东西。”
她的目光，最终落在了薇尔娜随身携带的那个、来自沼泽的精密元件上。
“你带来的‘钥匙’，能打开不该打开的门。”
宁沫的话语在巨大的地下空间中回荡，带着一种冰冷的、不容置疑的宿命感。
幽蓝的光芒在她身后明灭，将那庞大的失败造物映照得如同一个沉睡的、布满锈迹的泰坦亡灵。
薇尔娜感到一股寒意顺着脊椎爬升。宁沫不仅知道她带着这个元件，更似乎知晓它的用途——作为一把“钥匙”。
她紧紧握着那冰冷的金属块，掌心的“种子”散发出更强烈的暖意，仿佛在对抗这片空间的死寂与宁沫话语中的冰冷逻辑。
“什么门？”薇尔娜的声音在空旷中显得有些单薄，却带着不肯退缩的坚定，“是谁定义了‘不该打开’？是净穹？是这片废土？还是……你？”
她直视着宁沫那双仿佛能吞噬所有情绪的浅灰色眼眸，左眼全力运转，试图穿透那层平静的表象，捕捉其下隐藏的真实意图。
她看到的依旧是深不见底的混沌，但在那混沌之中，似乎有某种与这片锈蚀机械同源的、古老的悲伤。
宁沫对于薇尔娜的质问，脸上没有任何波澜，只是微微偏了下头，像是在审视一个提出了有趣问题却无法理解答案复杂性的孩子。
“定义权毫无意义，孩子。”她的声音依旧轻柔，却带着一种超越年龄的、近乎神性的淡漠，“存在的，即是规则。试图打破规则，只会引来更彻底的崩坏。就像它——”
她抬起手，指尖优雅地划过空中，指向那庞大的机械结构，“试图用秩序对抗，最终，连自身也化为了无序的一部分。”
就在这时，那周期性嗡鸣的幽蓝光芒忽然剧烈地闪烁了一下，频率加快，发出一种不祥的、如同垂死挣扎般的尖锐鸣音！
同时，整个地下空间开始微微震动，头顶簌簌落下锈蚀的粉尘和细小的碎块。
“警告：检测到高能反应！机械结构稳定性正在丧失！”艾莉瞬间移动到薇尔娜身前，能量炮口抬起，锁定那幽蓝光芒的核心平台，但她无法判断威胁的具体来源——是这古老的机械即将崩溃，还是宁沫引发了什么？
宁沫却对周围的异变恍若未闻，她的目光依旧停留在薇尔娜身上，只是那空茫的眼底，似乎掠过一丝极淡的……了然。
“看，”她轻声说，仿佛在陈述一个早已预见的结局，“‘过去’并不总是欢迎探访者。尤其是当它自身，都处于脆弱的平衡之中。”
平台的幽蓝光芒变得极度不稳定，忽明忽暗，那嗡鸣声也变成了刺耳的噪音。
几条原本稳定输送能量的管道表面开始出现龟裂，迸射出危险的电弧！
整个中央机械结构发出令人牙酸的金属扭曲声，仿佛随时可能彻底解体，将这片空间埋葬！
是宁沫触发了某种自毁程序？还是她们的到来，本身就成了压垮这古老造物的最后一根稻草？
“危险！必须立即撤离！”艾莉的判断基于最优先的守护协议，她一把拉住薇尔娜的手臂，就要向后退去。
薇尔娜却挣脱了艾莉的手。
她的目光死死盯住那剧烈闪烁的幽蓝平台，右眼疯狂解析着能量流和结构变化，左眼则穿透那狂暴的能量乱流，捕捉到了一丝异样——在那平台核心深处，似乎有什么东西，正在被那失控的能量“激活”！
不是毁灭！是一种……挣扎着想要突破束缚的苏醒！
“不，艾莉！等等！”薇尔娜喊道，她猛地将那个来自沼泽的元件举到身前，“它不是要毁灭！它需要……它需要这把‘钥匙’！”
她不知道这判断从何而来，是左眼捕捉到的模糊意念，还是掌心“种子”传递的直觉？抑或是宁沫那看似警告、实则引导的话语中隐藏的暗示？
宁沫静静地站在不远处，看着薇尔娜举起元件，看着她脸上混合着恐惧与决然的表情。
她的嘴角，似乎几不可察地、微微地向上弯了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人怀疑是否是光影的错觉。
下一刻，薇尔娜做出了一个大胆到近乎疯狂的决定。她将自身那融合了“引导”与“晨曦”温暖特质的力量，毫无保留地注入到手中的元件之中，然后，朝着那幽蓝光芒最狂暴、最不稳定的核心，用力投掷了过去！
“薇尔娜！”艾莉的电子音发出了近乎尖锐的警报。
元件划出一道带着微弱暖光的弧线，精准地没入了那片能量风暴的中心。
