越是向着锈海认定的方向深入，周遭的环境便以肉眼可见的速度急剧恶化，仿佛踏入了某个被诅咒国度的核心地带。
环境辐射读数仪的指针早已冲破危险红线，持续在一个令人心惊肉跳的高位震荡。空气中开始弥漫起肉眼清晰可见的、如同鬼火般飘荡的绿色或紫色荧光雾霭，那是高度浓缩的未知化学毒剂、放射性尘埃与某种能量残渣混合后形成的致命瘴气，它们如同拥有生命般缠绕、附着在一切物体表面，发出细微的、如同酸液腐蚀般的“滋滋”声响，无情地侵蚀着三人本已残破的衣物，甚至在艾莉那特种合金打造的装甲表层，也留下了斑斑点点的灼蚀痕迹。脚下原本只是松软的锈尘，逐渐被一片片粘稠、漆黑、不断冒着腐败气泡的油污沼泽所取代，刺鼻的恶臭几乎能穿透任何过滤措施，直冲大脑，引发阵阵生理性的恶心与眩晕。
任何意义上的生命痕迹在这里被彻底抹除。看不到哪怕一星半点扭曲的苔藓，听不到任何变异昆虫爬行的窸窣声，甚至连微生物活动可能带来的最微弱的腐败气息，都被这片土地本身更浓烈的死亡味道所覆盖。这里是一片被文明彻底遗弃、被亿万万吨工业毒素与辐射深度浸透的、名副其实的绝对死域。
然而，正是在这片连死亡都显得如此单调乏味的绝地深处，薇尔娜所感知到的那股奇异“波动”，却反常地变得愈发清晰、强烈。
它不再仅仅是起初那种难以捉摸的、类似引力异常或空间褶皱的模糊感觉，而是逐渐带上了一种可以清晰分辨的……内在韵律。一种极其缓慢、沉重、仿佛来自地心深处、某个沉睡的太古巨兽心脏搏动般的节奏。这搏动并非通过空气振动传播入耳，而是直接作用于某种超越常规五感、更深层次的精神或能量感知，并且，开始与薇尔娜体内那源于神秘“种子”、经由“黎明基石”理论优化的生命本源力量，产生着一种极其微弱、却无法忽视的、带着刺痛感的共鸣。
“这种感觉……非常矛盾。”薇尔娜一边艰难地跋涉，每一步都需小心翼翼避开脚下的油污陷阱，一边努力集中精神，向身旁的艾莉描述着那难以言喻的感知，“它带有一丝……类似于低语回廊深处那种大地记忆的古老感，但又截然不同，没有丝毫的温和与包容。也不像艾莉你的能量核心那样，遵循着清晰的逻辑与秩序。它更……混沌，更……原始，仿佛未经雕琢的蛮荒之力，但同时，又蕴含着一种令人……心悸的、纯粹的破坏性力量感。”
艾莉的多种环境传感器持续全功率运转，不断扫描、分析着周围混乱的能量流与物质状态。“环境基础能量读数依旧呈现高度混乱、无序且充满生物毒性的特征。但独立检测模块确认，一种背景性的、超低频的未知‘能量场’或‘信息场’正在持续增强。该‘场’的物理性质无法归类，非已知电磁波谱、非引力波、也非任何记录在案的能量形态。初步观测显示，它似乎在与环境中富含的金属元素，尤其是那些高放射性同位素，发生着某种持续且未知的、可能是催化或激发性质的相互作用。”
她将分析结果与薇尔娜的感知进行比对，得出推论：“你的特殊感知能力，很可能捕捉到的，正是这种未知‘场’的源头，或其与物质相互作用时产生的次级效应。”
江泠蘭用不知从哪里捡来的一块边缘扭曲的厚重装甲板，费力地拨开前方一团如同拥有生命般缓缓蠕动、试图阻挡去路的粘稠油污，闻言皱紧了眉头，啐了一口带锈的唾沫：“操！照这么说，这鬼地方底下，可能真他妈的埋着一个咱们听都没听说过的鬼东西？而且这玩意儿……还在像活物一样‘喘气’？”
“基于现有数据，可以做出此假设。”艾莉冷静地确认，“该未知变量的风险等级：完全未知，无法评估。但考虑到我们当前所处环境本身的生存概率已降至极低水平，主动探索此唯一出现的异常变量，或许是打破当前绝对被动僵局、寻找一线生机的唯一可行途径。”
她们继续沿着那些断断续续、时而清晰时而模糊的古老刻痕，以及薇尔娜脑海中那越来越清晰、如同导航信标般的奇异感应，艰难地向前跋涉。而随着深入，周围的金属残骸景观开始呈现出更加诡异、更加超乎想象的变化。许多巨大的金属结构不再仅仅是静态地锈蚀、风化，其表面开始浮现出如同生物血管或神经网络般的、凸起的暗红色金属脉络，这些脉络并非装饰，它们仿佛拥有生命般，在以一个极其缓慢、却与地底传来的沉重韵律完全同步的节奏，微微搏动着。甚至在有些区域，金属本身仿佛被赋予了某种诡异的“活性”，如同深海珊瑚或异界真菌般，自发地“生长”出扭曲盘绕、边缘锋利如刀的荆棘状或枝杈状突起，肆意地阻塞、扭曲着原本可能存在的路径。
“这些铁疙瘩……他妈的在‘长个’？”江泠蘭用那半截断刃的刀柄，重重敲了敲一根横亘在前的、如同黑色恶魔荆棘般的金属尖刺，传来的确实是沉闷的金属撞击声，但指尖触碰时，却能感到一种诡异的、类似于生物角质层的温润与弹性，与周围冰冷死寂的环境格格不入。
“否定。并非生物学定义上的细胞分裂与生长。”艾莉快速分析着从尖刺表面刮取到的微量样本数据，“现象更接近于：金属的原子或晶格结构，在某种强介入性未知场的影响下，发生了定向的、有序的迁移和重新排列组合。这是一种……超越现有材料科学理解范畴的、非生命驱动的物质形态自发塑形现象。”
薇尔娜犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，缓缓伸出手，在距离一根缓慢搏动着的、如同粗大血管般的暗红色金属脉络几厘米处停下。她没有直接触碰，而是小心翼翼地分出一丝最细微、最温和的“晨曦”之力，如同探针般，轻轻向那脉络接触过去。
嗡——！！！
就在那丝充满生机的能量即将触碰到脉络的瞬间，那根原本缓慢搏动的暗红色脉络猛地爆发出刺目欲盲的血色光芒！一股狂暴、混乱、充满了最原始毁灭欲望与排外意志的可怕意念，如同高压电流般，顺着那丝探出的生命能量逆流而上，狠狠冲击向薇尔娜的意识！薇尔娜猝不及防，发出一声痛苦的闷哼，如同被烫伤般猛地收回了手，瞬间切断了能量连接，脸色变得惨白如纸，额角渗出冷汗。
“它……它有‘反应’！不，不是智慧的意识……是某种……更深层的、如同本能般的极端排斥！”薇尔娜心有余悸地喘息着，刚才那一瞬间的冲击，让她仿佛直面了一个纯粹由混乱与毁灭构成的深渊，“它对生命能量，或者说，对任何外来的、带有秩序与结构性的能量形式，都抱有根深蒂固的、强烈的敌意！”
艾莉立刻侧身，将薇尔娜更严密地挡在自己身后，臂甲下的武器系统瞬间进入最高警戒待发状态，发出细微而危险的充能声。“确认：该未知场域及其影响下的物质，具备强烈的能量排他性，尤其针对生命体与秩序化能量。这从理论上解释了为何锈海区域会成为所有已知生命形式的绝对禁区。”
就在话音刚落的刹那，前方不远处的废墟深处，猛然传来一阵低沉、厚重、如同万千吨巨石在地底深处相互摩擦碾轧的恐怖轰鸣！
三人反应极快，立刻矮身隐蔽到一旁一堆如同巨兽肋骨般交错扭曲的金属梁架后方。透过缝隙望去，只见前方数百米外，一片相对开阔、仿佛被刻意清理过的区域中央，大地正在剧烈地蠕动、隆起！大量的锈尘、金属碎块如同沙漏中的流沙般向下滑落，一个由无数活性金属疯狂纠缠、编织、融合而成的、形态近似于某种巨大而怪诞的金属花苞般的庞大结构，正带着令人牙酸的金属扭曲声，从地底缓缓抬升而起！它的表面密布着那些搏动不休的暗红色脉络，此刻正散发出如同心脏起搏般强烈的能量波动，以及那股令人窒息的、混乱而狂暴的排斥力场！
“那个……就是这一切的源头？”江泠蘭压低声音，几乎是在用气音说话，握着断刃的手因用力而指节发白。
“能量读数正在以指数级速度急剧升高！检测到超高浓度、超高活性的未知异能辐射！”艾莉的声音中透出了前所未有的凝重与警惕，“初步判断：此物体并非前文明遗留的任何已知科技造物……其存在形式更接近于……某种在极端特殊环境条件下，自然生成、或者说，由环境本身‘孕育’出的……超自然异能现象实体化产物！”
锈海所隐藏的秘密，其惊人程度似乎远远超出了她们最初的想象。
这里，不仅仅是一个堆积着文明残骸的巨型垃圾填埋场，更是一个孕育着未知、狂暴、且与一切生命秩序为敌的……活着的、恐怖的异能温床！
而那巨大的、令人望而生畏的金属花苞，在上升到大约三层楼的高度后，终于停止了抬升。
它表面的所有暗红色脉络在同一时刻光芒大盛，达到一个刺眼的顶峰。
紧接着，在一阵更加刺耳、仿佛无数金属片在刮擦玻璃的噪音中，花苞那紧闭的、由层层活性金属构成的“花瓣”，开始缓缓地、带着一种令人毛骨悚然的“生机”，向外绽放开来。
然而，绽露出来的并非任何意义上的花蕊或核心。
在那层层剥开的金属花瓣中心，是一个深邃、黑暗、不断缓慢旋转着的、由纯粹的暗红色狂暴能量构成的漩涡。
漩涡的中心散发出对周围所有金属碎屑、尘埃的强大吸力，同时，一股比之前强烈十倍不止的、混乱而充满毁灭意志的异能波动，如同实质的海啸般，以花苞为中心，向着四面八方悍然席卷开来！
薇尔娜体内的“种子”力量在这股毁灭性波动的冲击下，不再是微弱的共鸣，而是爆发出一种近乎悲鸣般的剧烈震颤，那是一种遇到了天生克星、源于生命本能的、最高级别的危险预警！
她们在无知无觉中，已然闯入了锈海这片死亡国度真正“活”着的、跳动着的心脏区域，并亲眼目睹了其一次完整的、令人灵魂战栗的“呼吸”过程。
而这场来自深渊的“呼吸”所带来的，究竟是湮灭的终局，还是绝境中匪夷所思的转机，此刻，无人能够预料。
