沿着数据板上标示的路径，薇尔娜和江泠蘭在崎岖丘陵间又跋涉了大半天。
地貌逐渐变化，沙土与灌木让位于嶙峋怪石与深邃裂谷。空气中尘土味里混入了一丝若有若无的异样气息——像是臭氧与加热金属的混合。
"我们正在靠近某个前文明设施的残余影响区，"薇尔娜停下脚步仔细感知，"很微弱，但不同于锈海的混沌侵蚀，这更像有序能量衰败后的余烬。"
江泠蘭蹲下捻起一撮泥土，仔细观察其中几乎难以辨认的金属碎屑。"有东西在这里被彻底分解了，只剩下这点痕迹。"
她们更加谨慎起来。前文明遗迹总是伴随着未知风险——残留的防御系统、能量泄漏，或是被吸引而来的危险生物。
前行约一公里后，在一个被风化石柱环绕的盆地边缘，她们找到了第一个标记点。
映入眼帘的并非宏伟建筑，而是一片触目惊心的熔融废墟。仿佛某种极高温度的能量瞬间爆发，将范围内一切融化成扭曲的玻璃状固态流体，泛着诡异的五彩暗光。
在这片"琉璃化"区域中心，矗立着半截焦黑的金属骨架，依稀能辨出曾是通讯或能量中继塔。
"能量过载，或是被高能武器直击。"江泠蘭评估着破坏痕迹，眼神凝重，"年代久远，但残留辐射仍能致命。"
薇尔娜手中的黑色晶体发出清晰嗡鸣，乌光稳定指向琉璃区域中心。她小心靠近，感受到晶体与废墟深处某个残留"节点"产生强烈共鸣。
当她把晶体按在焦黑金属骨架基部时，一段残缺不全、充满杂音的信息流如垂死呓语般涌入意识：
【...警报...未经授权...高能反应...接近...】
【...识别码...错误...非...诺亚序列...】
【...防御协议...失效...能量壁垒...被贯穿...】
【...核心数据库...部分转移...路径...指向...深绿...回路...】
【...警告...'清道夫'...已被...激活...】
信息戛然而止，仿佛记录者也在那一刻湮灭。
薇尔娜踉跄后退，脸色发白。这段破碎信息透露了关键情报：这里曾是一个前文明哨站，被非"诺亚"序列的势力摧毁。
毁灭前它将部分核心数据转移至名为"深绿回路"的地方，而最后那条关于"清道夫"的警告充满了不祥。
"深绿回路..."薇尔娜喃喃自语，快速检索数据板。方舟数据库中对此记录甚少，只提及它是前文明时期高度机密的地下生态研究网络，节点隐藏在自然保护区内，研究理念与"晨曦计划"部分相似。
"看来下一站是个藏在'绿色'下面的地方。"江泠蘭扯了扯嘴角，"在这荒芜之地找绿色，可真会挑地方。"
就在这时，一阵细微的沙沙声从盆地四周的石柱后传来。
江泠蘭瞬间警觉，断刃出鞘将薇尔娜护在身后。薇尔娜急忙收起晶体和数据板，紧张地望向声源。
沙沙声越来越近，越来越密。石柱阴影中浮现数双幽绿的非人眼眸，随后，一群形态怪异的身影缓缓走出。
它们并非锈海活骸那样的纯金属造物，而是生物与机械的可怖融合。有的像变异猎犬，但半个头颅和前肢被锈蚀金属取代。
有的呈人形，肢体扭曲，灰绿皮肤上镶嵌着故障的机械义肢。它们散发着有机物腐败混合机油泄漏的恶臭，幽绿电子眼中只有纯粹的冰冷敌意。
"又是...'清道夫'？"薇尔娜感到一阵寒意。这些怪物显然是被密钥激活节点的动静吸引来的。
"管它是什么，"江泠蘭冷哼，周身寒气弥漫，"挡路的，清理掉就是。"
战斗一触即发。这些"清道夫"融合体比锈海活骸更加敏捷，且具备协同狩猎本能。它们从四面扑来，利爪、撕咬与机械部件发出的能量射线交织成致命攻击网。
江泠蘭再次展现顶尖战力，冰晶断刃舞动如风，极寒之力将逼近的融合体冻结斩碎。
薇尔娜尝试引导"绿神之息"，却发现这些融合体的生物部分早已死亡异化，生命能量收效甚微，反而会引发机械部分的排斥干扰。
战斗激烈而短暂。在江泠蘭凌厉攻势下，这几只"清道夫"很快化为一地冻结碎肉和冒电火花的机械残骸。
江泠蘭微喘着审视残骸，眉头紧锁："这些东西...不像是自然形成的。更像是被刻意'制造'的废弃品。"
薇尔娜强忍不适蹲下检查一具相对完整的残骸。在机械与血肉连接处，她发现一种暗绿色苔藓状增生物质，与锈海的暗红物质不同，但同样散发着令人不安的能量波动。
"它们是被某种力量污染改造了..."薇尔娜起身，心情沉重，"这片缓冲带远不像表面那么平静。'清道夫'、未知袭击者、转移的数据...这里埋藏的秘密恐怕不逊于锈海。"
她再次看向数据板。第一个标记点已探查完毕，提供了关键线索——"深绿回路"。而第二个微弱标记点就在更东南方，与艾莉信号方向隐隐重合。
缓冲带的低语已被听见，更多谜团浮出水面。她们必须继续深入，不仅为了"方尖碑"的线索，也为了弄清这片土地的真相，以及那个与艾莉信号重合的下一个标记点将带来什么。
