清理完"清道夫"融合体的残骸，空气中弥漫着硝烟、臭氧与血肉烧焦的混合气味，令人作呕。江泠蘭仔细擦拭着断刃上凝结的冰霜与污秽，动作娴熟而专注。
薇尔娜则蹲在一旁，专注地分析着数据板上从残骸中提取的零星数据，试图找到更多关于"深绿回路"的线索。
"这些机械部件的构造很奇特，"薇尔娜轻声说道，眉头微蹙，"不像是标准工业制品，倒像是......手工改造的痕迹。"
江泠蘭闻言走近，俯身细看："看来这片土地上藏着不少能工巧匠，虽然品味不怎么样。"她语气平淡，但眼神中透着深思。
就在这时，江泠蘭的动作突然顿住。她没有抬头，声音压得极低，带着前所未有的凝重："别动。"
薇尔娜心中一凛，立刻停止动作，将感官提升到极致。起初她什么也没察觉到，但很快，一股无形无质、却远比刚才那些融合体更加危险的压迫感，如同冰冷的潮水，从盆地一侧的石林阴影中缓缓弥漫开来。
那是一种沉淀的、带着死亡与毁灭气息的威压，与锈海的狂暴、净穹的秩序压迫感都截然不同。
"出来。"江泠蘭缓缓直起身，断刃斜指地面，冰晶无声无息地覆盖而上。她的眼神锐利如鹰，紧紧锁定着阴影中最浓郁的那一处。
短暂的寂静之后，阴影如同活物般蠕动、分离。一个高挑、瘦削的身影，踏着无声的步伐，从石柱后走了出来。
依旧是那身沾满污迹与干涸血渍的破烂长袍，兜帽遮住了大半面容，只露出线条紧绷的下颌与毫无血色的薄唇。
裸露在外的皮肤苍白得近乎透明，其下隐约可见暗红色的、如同熔岩裂纹般的能量纹路在缓缓流动。她周身缠绕着一股肉眼几乎可见的、令光线都微微扭曲的衰亡力场，所过之处，脚下那些顽强的耐盐碱灌木都以肉眼可见的速度枯萎、化为飞灰。
余烬。
那个在沼泽中分离，寻求力量平衡的"危险伙伴"。
她竟然出现在了这里！
江泠蘭的肌肉瞬间绷紧，如临大敌。她很清楚余烬体内那股力量的恐怖与不稳定，此刻的余烬，给她的感觉比分离时更加内敛，但也更加深不可测。
薇尔娜也是心头一紧，下意识地握紧了手中的黑色晶体。她对余烬的感情复杂，既有唤醒之恩与短暂的同行情谊，也深知其体内"复仇之影"的本质所带来的巨大风险。
余烬在距离她们十步之外停下，兜帽微微抬起，那双隐藏在阴影下的眼眸，似乎扫过了地上的融合体残骸，然后又落在薇尔娜和江泠蘭身上。她的目光没有任何温度，仿佛在审视两件物品。
"......追过来的。"她终于开口，声音沙哑而干涩，如同两块磨石在摩擦，带着一种长时间未曾言语的僵硬感。
"追过来？"江泠蘭冷笑，丝毫不放松警惕，"从沼泽追到这鬼地方？你这'追'的路线可真够曲折的。"
余烬似乎并不在意江泠蘭话语，她的视线最终定格在薇尔娜手中的黑色晶体上，那晶体似乎因为她身上散发出的衰亡力场而微微震颤着。
"能量痕迹。"余烬言简意赅地解释，她的表达似乎比之前顺畅了一些，但依旧吝啬词语，"你们激活了古老的节点。那股波动像灯塔。"
她抬起一只苍白的手，指向那片琉璃化的废墟中心。"我在平衡力量。感知到熟悉的'噪音'属于毁灭这里的那种。"
薇尔娜瞬间明白了。余烬体内融合了多种狂暴力量，其中很可能就包含了当年摧毁那个前文明哨站的敌对力量的同源能量！
她对这种能量异常敏感，所以当薇尔娜用密钥激活节点残留的共鸣时，远在别处的余烬感知到了这股"熟悉"的毁灭波动，并追踪而至。
"你是说，摧毁这里的力量，和你身上的某种力量同源？"薇尔娜试探着问道。
余烬微微颔首，兜帽下的阴影似乎更浓重了些。"类似但不完全。更'有序'的毁灭。净穹的前身？或者其他'清理者'。"
这个信息让薇尔娜心头巨震。净穹的前身，或者其他类似的"清理者"，在"枯萎纪元"初期就参与了摧毁"诺亚"计划设施的行动？
"你追过来，就是想告诉我们这个？"江泠蘭依旧没有放松戒备，语气冰冷。
余烬沉默了片刻，周身那衰亡的力场微微波动了一下。
"......不止。"她的声音更低沉了，"我追踪波动也感知到另一股微弱的求救信号。"她的头微微偏向东南方向，正是艾莉信号传来的方位。"熟悉的......铁与火的味道......夹杂着痛苦的新生。"
艾莉！她也感知到了艾莉的信号！而且她的描述——"铁与火的味道夹杂着痛苦的新生"——似乎印证了薇尔娜之前解析出的、艾莉信号中那股诡异的"生物与机械混合"的特征！
"你知道艾莉发生了什么？"薇尔娜急切地上前一步。
余烬却缓缓摇了摇头。"不知详情。只感觉她在蜕变。很痛苦也很危险。"她顿了顿，再次看向薇尔娜，那目光仿佛能穿透灵魂，"你们......要去'深绿回路'？"
薇尔娜和江泠蘭交换了一个眼神。余烬知道"深绿回路"？是刚才通过能量痕迹感知到的，还是她原本就知道？
"你知道那里？"薇尔娜谨慎地反问。
"听说过。"余烬的回答依旧模糊，"一个试图在坟墓里.种花的可笑地方。但或许有你们需要的'养料'。"
她的用词充满了灰暗的比喻，但意思却很明确——"深绿回路"可能有她们需要的东西。
"你要跟我们一起去？"江泠蘭直接问道，语气中带着审慎的考量。
余烬再次陷入了沉默，仿佛在权衡，或者说，在压制体内某些躁动的力量。过了好一会儿，她才缓缓说道：
"暂时。我的'路'与你们部分重合。而且......"
她抬起头，兜帽下，那双仿佛燃烧着微弱余火的眼眸，第一次清晰地看向薇尔娜。
"你唤醒了我。在彻底燃尽或被吞噬之前这份'余温'......或许......该用在你认为值得的地方。"
这句话，带着一种近乎悲壮的承诺，与她周身那毁灭性的力场形成了强烈的反差。
薇尔娜看着余烬，心中五味杂陈。余烬是一把极度危险的双刃剑，她的力量不稳定，目的也不完全明确。但在当前危机四伏、前路迷茫的情况下，她的力量无疑是巨大的助力，尤其是她对那种毁灭性能量的感知，可能成为关键。
江泠蘭显然也想到了这一点，她虽然依旧保持着警惕，但语气缓和了些："既然要同行，就得守规矩。"
薇尔娜最终点了点头，向余烬露出一个温和的微笑："欢迎回来。我们一起，先去找到艾莉，然后......去'深绿回路'。"
夕阳的余晖洒在三人身上，在荒芜的大地上投下长长的影子。
她们离开了这片弥漫着古老毁灭气息的盆地，继续向着东南方向，向着艾莉信号与下一个密钥标记点重合的方向前行。
