冰冷的死寂，笼罩着铁棘城外。
那片曾经被魔物填满的焦黑大地，此刻化作了一望无际的冰封之国。
无数狰狞的魔物，被永远定格在了它们生命中的最后一刻，化作栩栩如生的冰雕，反射着天空中惨白的光。
天空之上，巨大的银龙盘旋着，每一次振翅，都会洒下细碎的冰晶。
那神圣而威严的姿态，让城墙上所有幸存的士兵，都发自内心地感到战栗与敬畏。
赢缘站在城墙的边缘，对着天空中的莉莉娅，轻轻招了招手。
昂。
银龙发出一声低沉的回应，庞大的身躯在空中优雅地盘旋一圈，然后向着城墙俯冲而来。
就在所有人都以为这头巨龙要降落在城墙上时，耀眼的银光再次爆发。
巨大的龙躯在光芒中迅速收缩，变幻。
当光芒散去，那头遮天蔽日的巨龙已经消失不见。
取而代之的，是那位穿着典雅女仆装的娇俏少女，她轻盈地落在赢缘身后，恭敬地低下头。
“主人，都清理干净了。”
这一幕，比刚才的天雷灭世与冰封千里，带来的冲击更加巨大。
如果说巨龙是传说。
那么，一个能让巨龙化为女仆，并且称呼自己为“主人”的存在，又是什么？
神明吗？
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽了口唾沫，在这死寂的城墙上，显得格外刺耳。
雷诺公爵挣扎着，从地上爬了起来。
他身上的铠甲已经破碎不堪，每动一下，都牵动着全身的伤口，但他毫不在意。
他一步一步，沉重地走向赢缘。
周围的将领们紧张地握住了武器，却又不敢上前。
终于，雷诺公爵走到了赢缘面前三步远的地方。
他没有说话。
在所有人惊骇的注视下，这位以铁血与傲慢著称的公爵，缓缓地，单膝跪地。
然后，是双膝。
他解下腰间的战斧，双手奉上，然后将自己的头颅，深深地，重重地，磕在了冰冷的黑曜石地面上。
这是埃森家族，向君王献上一切时，才会使用的最高礼节。
“阁下。”
雷诺公使劲将脸埋在地面上，沉闷的话语从他身下传来，带着无法抑制的颤抖。
“雷诺·冯·埃森，有罪。”
“我为我的无知，我的傲慢，我的愚蠢，向您请罪。”
“我……我们，需要您的力量。”
他身后的那些将领们，也终于反应过来，哗啦啦跪倒一片。
“请阁下，拯救铁棘城！”
“请阁下，拯救王国！”
赢缘看着跪在自己面前的这一大片人。
麻烦。
真的麻烦。
【宿主，你看他，前倨后恭的样子，简直是教科书级别的打脸现场啊！】
【要不要让他保持这个姿势，反省个三天三夜？】
“起来。”
赢缘淡淡地吐出两个字。
“吵。”
雷诺公爵身体一僵。
他猛地抬起头，脸上满是惶恐。
他以为是自己的道歉不够诚恳，惹得这位深不可测的大人生气了。
“阁下！我……”
“我说，让你起来。”赢缘有些不耐烦地重复了一遍，“你挡着路了。”
他要去悲鸣深渊，这些人跪在这里，他还怎么下去？
“是！是！”
雷诺公爵这才明白过来，连滚带爬地站起身，恭敬地退到一旁，为赢缘让开一条路。
他现在看赢缘，已经不是在看一个人。
那是一种凡人仰望神祇的敬畏。
“阁下，深渊入口的情况极为复杂，请允许我派一个人为您引路！”雷诺公爵急切地说道，生怕自己再有半点招待不周。
他转身，对着身后一名将领大吼。
“去！把艾琳娜叫过来！立刻！马上！”
“是！公爵大人！”
那名将领领命，飞也似地跑下了城墙。
不一会儿。
一阵清脆而有节奏的甲叶碰撞声传来。
一名身穿银色轻甲，身材高挑的女骑士，走上了城墙。
她没有戴头盔，露出一张干净利落的，略带英气的脸庞，一头金色的短发，在风中微微晃动。
她的装备很实用，没有多余的装饰，剑柄和铠甲的边缘，都有着战斗留下的磨损痕迹。
“父亲，您找我？”
女骑士走到雷诺公爵面前，行了一个标准的军礼。
她的出现，让周围那些铁血汉子们的局促都缓和了几分。
“艾琳娜，快，过来见过特使阁下！”雷诺公爵的态度，前所未有的急切。
艾琳娜有些疑惑地看向赢缘。
她刚才在内城处理伤员，并不知道外面发生了什么。
但她还是服从了命令，走到赢缘面前。
“艾琳娜·冯·埃森，见过特使阁下。”她微微躬身，动作标准，不卑不亢。
“从现在起，艾琳娜将作为您的专属向导与副官，负责您在东境的一切事务！”雷诺公爵斩钉截铁地宣布道，“她的命，就是您的！东境最好的斥候，最熟悉深渊外围地形的人，就是她！”
赢缘打量了一下这个叫艾琳娜的女骑士。
嗯，看起来比她爹顺眼多了。
至少，很专业。
“悲鸣深渊，现在是什么情况？”赢缘直接问道。
艾琳娜没有丝毫犹豫，立刻进入了工作状态。
“回阁下，目前我们探明的区域，仅限于深渊入口向下的三层。第一层是您刚才见到的腐烂行者，第二层是深渊石像鬼。”
她的条理很清晰。
“第三层，我们付出了惨重的代价，只带回了零星的情报。那里……似乎是一片巨大的古代遗迹，到处都是我们无法理解的，还在运转的魔法机关。”
“而且，根据幸存者的描述，那里的魔物，和外面这些没有理智的怪物不同。”
艾琳娜的表情，第一次变得凝重。
“它们，像一支军队。”
军队？
赢缘对这个词，有了一点兴趣。
“这是我们绘制的，关于前三层的地图，虽然很不完整。”艾琳娜从腰间的皮包里，取出一卷用特殊龙皮制作的卷轴，双手递了过来。
“阁下，请过目。”
赢缘伸出手，准备接过那卷地图。
就在他的指尖，即将触碰到龙皮卷轴的瞬间。
一缕比发丝还要纤细的，几乎无法被察觉的黑色气息，猛地从卷轴上窜出，闪电般地射向他的指尖。
那气息之中，蕴含着一种极致的，能够腐蚀灵魂的阴冷力量。
然而，那黑色气息在接触到赢缘皮肤的刹那，就如同冰雪遇到了烙铁，连一丝青烟都未能升起，便被彻底净化，消散无踪。
整个过程，不到千分之一秒。
艾琳娜和莉莉娅，都没有任何察觉。
赢缘的动作没有丝毫停顿，自然地接过了那份地图。
只是，他的双眼，微微眯了一下。
