第四章：洞穴秘踪与草木魂
洞穴内阴暗潮湿，空气中弥漫着泥土与岩石的腥气。林缚背靠着冰冷的洞壁，一边运转《铸魂残卷》的法门淬炼魂力，一边侧耳倾听外面的动静。
“铛！铛！铛！”
刀疤脸的弯刀不断劈砍在洞口的岩石上，火星四溅，碎石簌簌落下。每一次劈砍，都让洞穴微微震动，细小的石屑从洞顶掉落，砸在林缚的头上。
“这洞口的岩石倒是坚硬。”李虎的声音带着几分不耐烦，“刀疤哥，这样砍下去不是办法，要不我们找点柴火，把他熏出来？”
“好主意！”刀疤脸停下劈砍，狞笑道，“我看他能在里面憋多久！”
脚步声渐渐远去，显然是去寻找柴火了。
林缚的心沉了下去。烟熏虽然未必能致命，但肯定会让他呼吸困难，到时候只能乖乖出去束手就擒。他必须在他们回来之前，找到脱身的办法。
他借着从洞口透进来的微弱光线，打量着洞穴内部。这似乎是一个天然形成的溶洞，通道狭窄而曲折，向深处延伸，一眼望不到头。
“只能往里走了。”林缚咬了咬牙，握紧短刀，小心翼翼地朝着洞穴深处挪动。
越往深处走，光线越发暗淡，最后彻底陷入一片漆黑。好在他融合了野狗残魂，夜视能力远超常人，虽然看不清细节，却能勉强分辨出前方的路况。
洞穴内并不平坦，时而陡峭，时而低矮，需要弯腰才能通过。走了大约一炷香的时间，前方突然传来一阵微弱的水流声。
“有水声？”林缚心中一动，加快了脚步。
转过一个弯，前方的景象让他愣住了。
只见洞穴的尽头，竟是一个宽敞的石室。石室中央，有一汪清澈的水潭，水潭上方悬挂着一根钟乳石，正不断有水滴落下，发出“滴答、滴答”的声响，这正是水流声的来源。
更让他惊讶的是，水潭边竟生长着几株散发着淡淡绿光的植物！
那植物只有手指长短，叶片呈碧绿色，形状如同微型的莲花，叶片上还滚动着晶莹的水珠，散发着清新的草木气息。最奇特的是，这些植物周围，漂浮着无数绿色的光点——那是草木的残魂！而且比他在乱葬岗见到的任何魂灵都要精纯、柔和！
“这是……灵草？”林缚瞪大了眼睛。他曾在铸魂坊的杂记上看到过记载，有些生长在灵气充裕之地的草木，历经多年会孕育出灵智，产生草木魂，对纳魂境的魂修来说，是极佳的滋养品。
他小心翼翼地靠近水潭，能清晰地感觉到那些绿色光点中蕴含的精纯魂力。这些草木魂没有丝毫驳杂之气，充满了生机与平和，显然是未经污染的上品魂灵。
“以魂火淬之……”林缚下意识地运转法门，掌心燃起幽蓝魂火。
那些绿色光点像是受到了吸引，缓缓朝着魂火飘来。与之前淬炼兽魂和器魂不同，这些草木魂在魂火中没有丝毫挣扎，反而像是找到了归宿，迅速与魂火融合在一起，化作一缕缕纯净的绿色魂光，顺着林缚的手臂，流入他的丹田。
“嗡——”
魂种吸收了草木魂光，剧烈地震颤起来，表面泛起一层柔和的绿光，体积以肉眼可见的速度增长着，很快就达到了黄豆大小，光芒也变得更加明亮、温润。
一股清凉的感觉流遍全身，之前搏杀带来的疲惫和魂力消耗，竟瞬间恢复了大半，连右臂的旧伤，都传来一阵舒适的痒意，仿佛在被滋养修复。
“好精纯的草木魂！”林缚惊喜不已。他能感觉到，自己的魂力不仅得到了补充，性质也变得更加平和、圆满，不再像之前那样只偏重于兽魂的凶戾和器魂的刚硬。
他贪婪地吸收着草木魂，直到那几株灵草周围的绿色光点变得稀薄，才停了下来。此时，他的魂种已经壮大了不少，魂力也更加凝实，距离纳魂境中期只有一步之遥。
“这些灵草能生长在这里，说明这里的灵气很充裕。”林缚看着水潭，心中突然冒出一个念头，“说不定这水也不一般。”
他蹲下身，用手掬起一捧潭水。潭水冰凉刺骨，却异常清澈，手心甚至能感觉到一丝微弱的能量波动。
他犹豫了一下，将潭水凑到嘴边，轻轻喝了一口。
潭水入口甘甜，顺着喉咙滑下，化作一股清凉的暖流，流遍四肢百骸。所过之处，经脉仿佛被洗涤了一般，变得更加通畅，魂种的运转也更加顺畅。
“这是……灵泉！”林缚心中掀起惊涛骇浪。灵泉比灵草更加罕见，蕴含的灵气也更加精纯，不仅能滋养魂力，还能淬炼肉身，是可遇不可求的宝物！
他再也忍不住，俯下身，大口大口地喝了起来。直到喝得肚子发胀，才恋恋不舍地停下。
此时的他，只觉得浑身充满了力量，魂力在体内奔腾不息，魂种散发出的光芒也达到了前所未有的明亮。
“差不多可以尝试冲击纳魂境中期了！”林缚眼神灼热。他找了块平整的岩石坐下，拿出《铸魂残卷》，翻到记载纳魂境中期修炼法门的页面，仔细研读起来。
按照残卷所述，纳魂境中期的关键，是让魂种与自身气血融合，做到魂力与肉身的初步协调，这样才能更好地发挥魂灵的力量。
林缚深吸一口气，开始运转法门。他引导着魂种之力，缓缓渗入四肢百骸，与自身的气血相互交织、融合。
这个过程并不容易，魂力与气血如同水火，时而相互排斥，时而相互吸引。林缚耐心地调和着两者的关系，就像一位细心的工匠，在打磨一件最精密的器物。
不知过了多久，当魂种之力与气血彻底融合的那一刻，一股强大的力量感从体内涌出！
林缚猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒。他能清晰地感觉到，自己的五感变得更加敏锐，肉身的力量、速度都有了显著的提升，甚至能隐约感觉到周围环境中游离的魂灵气息。
“纳魂境中期！”他握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，心中充满了激动。
就在这时，石室入口处突然传来一阵脚步声和说话声。
“李哥，你确定这洞穴能通到另一边？”是刀疤脸的声音，带着几分怀疑。
“我也是听老一辈的人说的，这乱葬岗下面有暗河连通着外面的山涧，说不定这洞穴就是通道。”李虎的声音响起，“不管怎么样，先找找看，要是能绕到那小子后面，给他来个措手不及，再好不过！”
林缚的脸色瞬间变得凝重。他们竟然找到这里来了！
他迅速熄灭魂火，屏住呼吸，闪身躲到水潭边的一块巨石后面，握紧了短刀。
脚步声越来越近，很快，李虎和刀疤脸的身影就出现在了石室入口。
“咦？这里竟然有个水潭！”李虎惊讶地说道，目光在石室里扫了一圈，“那小子会不会藏在这里？”
刀疤脸运转魂力，仔细感应了一番，眉头皱了起来：“有魂修的气息，很新，应该刚离开不久。而且……这气息比之前强盛了不少，他竟然突破了？”
“突破了又怎么样？”李虎狞笑道，“在这石室里，我看他往哪跑！搜！”
两人拔出兵器，开始在石室里搜寻。
躲在巨石后的林缚，心脏狂跳。他知道，这次躲不过去了。石室就这么大，一旦被发现，就是死路一条。
他看了一眼水潭，又看了看李虎和刀疤脸，眼中闪过一丝决绝。
“与其坐以待毙，不如拼一把！”
他深吸一口气，运转刚刚突破的魂力，将野狗的速度、铜牌器魂的坚韧以及草木魂的生机全部调动起来，如同离弦之箭般，朝着石室另一侧的暗河入口冲去！
“在那！”李虎率先发现了他，怒吼一声，挥舞着钢刀追了上来。
刀疤脸反应更快，身形一闪，如同鬼魅般拦在了林缚面前，手中的弯刀带着凌厉的劲风，劈向他的头颅！
“纳命来！”
刀疤脸的魂力比之前更加强盛，显然是动了真怒。弯刀上甚至附着着一丝淡青色的魂光——那是他融合的某种风属性兽魂，速度极快！
林缚瞳孔骤缩，避无可避！
千钧一发之际，他脑中灵光一闪，猛地将体内的草木魂之力注入双脚，同时将铜牌器魂的坚韧之力凝聚在后背！
“噗通！”
他没有硬接刀疤脸的攻击，而是借着草木魂的生机爆发，猛地矮身，一个翻滚，险之又险地避开了弯刀，同时身体如同泥鳅般滑入水潭！
冰冷的潭水瞬间将他淹没，刀疤脸的弯刀几乎是贴着他的头皮劈过，砍在水潭边的岩石上，溅起一片水花。
“想跑？”刀疤脸怒吼一声，就要跟着跳下水潭。
“等等！”李虎突然喊道，“这水潭深不见底，说不定有危险，我们在岸边守着，我就不信他能一直待在水里！”
刀疤脸犹豫了一下，停下了脚步，和李虎一起守在水潭边，目光死死地盯着水面，如同两尊门神。
水下，林缚屏住呼吸，借着水的浮力，朝着暗河入口潜去。他能感觉到李虎和刀疤脸的目光锁定在水面上，不敢有丝毫大意。
暗河入口狭窄而陡峭，水流湍急。林缚咬紧牙关，拼尽全力对抗着水流的冲击，朝着入口深处钻去。
当他的身影彻底消失在暗河深处时，水潭表面才泛起一圈微弱的涟漪，很快又恢复了平静。
岸边的李虎和刀疤脸等了半天，见水面毫无动静，脸色越来越难看。
“这小子……该不会淹死了吧？”李虎喃喃道。
刀疤脸眼神阴鸷：“不可能。他刚突破，魂力充盈，没那么容易淹死。肯定是从暗河跑了！”
“那我们怎么办？”
“追！”刀疤脸咬着牙，“就算追到天涯海角，也要把那本破书拿回来！”
两人对视一眼，毫不犹豫地跳入了水潭，朝着暗河入口追去。
而此时的林缚，已经顺着湍急的暗河，漂流到了数里之外。他不知道等待自己的是什么，但他知道，自己必须活下去，必须变得更强，才能守护好父亲留下的东西，才能在这条充满荆棘的铸魂之路上，走得更远。
暗河的水流越来越快，带着他冲向未知的前方。少年的身影在黑暗的水流中起伏，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，渺小，却又带着不屈的韧性。
