第五章：暗河逃出生天与神秘老者
暗河的水流比想象中更加湍急，冰冷的河水裹挟着林缚，如同被一只无形的大手拖拽着，在漆黑的河道中翻滚冲撞。肩头的伤口在冷水刺激下愈发刺痛，鲜血在水中晕开一缕缕暗红，却很快被湍急的水流冲散。
他能清晰地感觉到身后两道追逼的气息，刀疤脸的风属性魂力在水中虽有所减弱，却依旧如影随形，偶尔掠过的刀气带着刺骨的寒意，几乎擦着他的肌肤划过。李虎的气息则相对沉滞，显然水性远不如刀疤脸，但那股蛮横的魂力波动也紧紧咬在后方，未曾松懈。
“必须想办法甩开他们！”林缚心中焦急，借着水流的推力不断调整身形，同时运转魂力强化听觉，捕捉着周围水流的细微变化。纳魂境中期的感知力在此刻发挥到极致，他能“听”出前方丈许处有一道岔口，左侧水流更为湍急，右侧则隐约传来更复杂的水声，像是有暗礁群。
几乎没有犹豫，林缚选择了右侧。越是危险复杂的地方，越容易制造脱身的机会。
他猛地转向，身体如同离弦之箭般冲入右侧水道。刚拐过弯，密集的暗礁便出现在感知中，水流在此处变得极为混乱，形成一个个小型漩涡。林缚借着水流的惯性，在暗礁缝隙中灵活穿梭，时而蜷缩身体避开突出的岩石，时而借力反弹改变方向，动作迅捷如鱼。
身后的刀疤脸追得最紧，眼看就要追上，却在进入岔口时被一块突然出现的暗礁绊了一下，身形一滞。就是这刹那的停顿，林缚已经拉开了两丈距离。
“该死！”刀疤脸怒喝一声，挥刀劈碎挡路的小块礁石，魂力催动到极致，再次追了上来。
李虎则没那么幸运，他在岔口处被一个漩涡卷中，虽然凭借蛮力挣脱出来，却已落后了近十丈，气得在水中怒吼连连。
林缚知道这是摆脱他们的最佳时机。他注意到前方水道左侧的岩壁上，有一道极窄的缝隙，水流从缝隙中涌出，带着一股微弱的气流——那后面定然有透气的空间！
他眼中闪过一丝决断，猛地调整方向，朝着那道缝隙冲去。缝隙仅容一人勉强通过，边缘的岩石锋利如刀，林缚将铜牌器魂的坚韧之力凝聚在后背，硬生生挤了进去！
“嗤啦”一声，粗布衣衫被岩石划破，后背传来一阵火辣辣的疼痛，但他顾不上这些，借着涌入缝隙的水流，拼命向前蠕动。
穿过狭窄的缝隙，眼前豁然开朗。这是一处半淹没在水中的溶洞，顶部有一处拳头大小的破洞，透进一丝微弱的天光，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，终于能呼吸到新鲜空气了。
林缚挣扎着爬上溶洞中一块干燥的岩石，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。肩头和后背的伤口火辣辣地疼，但比起逃脱追杀的庆幸，这点疼痛似乎也没那么难以忍受了。
他靠在冰冷的岩壁上，运转魂力检查伤势。肩头的刀伤不算太深，草木魂的生机正缓慢修复着伤口；后背被岩石划破的地方虽多，却只是皮外伤。最大的消耗还是魂力，连续的搏杀与逃亡，丹田内的魂种光芒黯淡了不少，需要尽快调息恢复。
“得找个安全的地方落脚。”林缚喃喃自语，目光望向那处透进天光的破洞。从洞口的大小和光线判断，这里应该离地面不远，或许能从这里出去。
他休息了约莫半个时辰，魂力恢复了三四成，便起身走到破洞下方查看。破洞离岩石约有三丈高，岩壁上长满了湿滑的苔藓，攀爬起来颇为困难。但对如今已是纳魂境中期的林缚来说，倒也并非不可能。
他深吸一口气，运转魂力附着在手掌和脚掌，如同壁虎般贴着岩壁向上攀爬。指尖抠住岩石的缝隙，脚掌蹬着凸起的石棱，一点点向上挪动。湿滑的苔藓几次让他险些滑落，都被他用魂力强行稳住身形。
半个时辰后，林缚终于爬到了破洞处。他探头向外望去，发现这里竟是一处陡峭的山壁，下方是茂密的树林，远处隐约可见一条蜿蜒的河流——想来便是暗河汇入的山涧。而铸魂坊所在的城镇，早已看不见踪影。
他小心地从破洞钻出，落在山壁上一块狭窄的平台上，稍作休整后，便顺着陡峭的山坡，深一脚浅一脚地向山下走去。
下山的路并不好走，灌木丛生，荆棘遍布。林缚的衣衫本就破烂，此刻更是被划得千疮百孔，身上又添了不少细小的伤口。但他毫不在意，心中只有一个念头：尽快远离乱葬岗，远离李铁山的势力范围。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来，林间升起薄薄的雾气。林缚找了一处背风的山坳，升起一堆火，借着火光烘干衣服，同时拿出仅剩的半块干饼，小口啃了起来。
就在这时，一阵微弱的咳嗽声从不远处的密林里传来，打破了林间的寂静。
林缚瞬间警觉起来，握紧短刀，熄灭手中的火折子，藏身到一棵大树后，屏息凝神地观察着声音来源处。
咳嗽声断断续续，听起来像是个老人，带着浓浓的病态。过了片刻，一道佝偻的身影拄着一根木杖，缓缓从密林里走了出来。
那是一位须发皆白的老者，穿着一件洗得发白的灰色布衣，脸上布满皱纹，脸色苍白得近乎透明，呼吸也颇为急促，显然身体极为虚弱。他似乎并未发现林缚，只是走到林缚刚才生火的地方，看着那堆尚未燃尽的火星，轻轻叹了口气。
“唉，连点火星都快灭了……”老者声音沙哑，带着一丝疲惫，伸出颤抖的手，似乎想将火星重新拢起来。
林缚看着老者虚弱的模样，不像是有恶意的样子，心中的警惕稍减。但他并未贸然现身，依旧躲在树后观察。
老者拢了半天火星，也没能让火重新燃起来，反而累得又是一阵剧烈的咳嗽，咳得腰都直不起来。
林缚犹豫了一下，从树后走了出来，重新点燃火折子，凑到火星旁，添了些干燥的枯枝。很快，火焰重新燃起，温暖的光芒驱散了周围的寒意。
老者惊讶地抬起头，看到林缚时，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即露出一抹温和的笑容：“多谢小友了。”
“老丈客气了。”林缚淡淡回应，目光依旧保持着警惕，“这荒山野岭的，老丈怎么会在这里？”
老者咳嗽了几声，在火堆旁坐下，喘了口气道：“老朽只是个云游的郎中，路过此地，天色晚了，便想找个地方歇歇脚。谁知走到这里，体力不支，连生火的力气都没了。”
他的目光落在林缚肩头的伤口上，眉头微蹙：“小友身上有伤？看样子是被利器所伤，还浸了水，若是不及时处理，怕是会发炎化脓。”
林缚心中一动。他确实担心伤口感染，但身上没有伤药，正不知该如何是好。
老者似乎看穿了他的心思，从怀里掏出一个小巧的布包，打开后里面是一些晒干的草药，散发着淡淡的药香。“这是老朽自制的金疮药，对刀伤跌打伤有些用处，小友不嫌弃的话，便拿去用吧。”
林缚看着那些草药，又看了看老者真诚的眼神，心中的警惕又放下了几分。他接过布包，抱拳道：“多谢老丈。不知老丈如何称呼？日后定当报答。”
“报答就不必了。”老者摆了摆手，笑容温和，“老朽姓秦，你叫我秦老便好。看小友的样子，似乎也是在赶路？”
林缚点了点头，没有细说自己的遭遇。有些事，对陌生人还是少说为妙。
秦老也不在意他的隐瞒，只是看着跳动的火焰，缓缓道：“这世道不太平，山野之间更是危机四伏。小友年纪轻轻，独自在外，可要多加小心。”
林缚沉默着，将草药嚼碎，小心地敷在肩头的伤口上。草药接触伤口时传来一阵清凉的感觉，疼痛竟真的减轻了不少。
“秦老医术高明。”他由衷地赞道。
秦老笑了笑，目光落在林缚腰间的短刀上，眼中闪过一丝不易察觉的异色：“小友这刀……倒是有些意思。”
林缚心中一紧，下意识地握住刀柄。这柄短刀上附着着他的魂息，若是遇到懂行的人，很容易看出他是魂修。
秦老似乎并未在意他的紧张，只是淡淡道：“刀身虽粗糙，却隐约有魂息流转，想来是小友亲手锻造的？”
林缚心中大骇，猛地抬头看向秦老。这老者竟能看出短刀上的魂息？难道他也是魂修？而且修为定然不低，否则绝不可能如此轻易地感知到他的魂息！
秦老对上他震惊的目光，微微一笑，眼中仿佛有精光一闪而逝：“看来小友也是同道中人。只是不知小友修的是何种魂道？”
林缚握紧刀柄，没有回答，警惕地看着秦老。他不知道这位神秘的秦老到底是什么来头，是敌是友。
秦老见状，也不追问，只是叹了口气：“罢了，各有各的机缘，不问也罢。只是小友的魂息虽精纯，却略显驳杂，似乎兼修了兽魂、器魂与草木魂？”
林缚再次震惊。秦老竟然连他吸纳了哪些魂灵都能看出来？这等眼力，绝非普通魂修所能拥有！
就在这时，秦老突然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，脸色变得更加苍白，甚至咳出了一丝血迹。
“秦老！”林缚连忙上前扶住他。
秦老摆了摆手，好不容易才止住咳嗽，喘息道：“老毛病了，不碍事……”他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸服下，脸色才稍稍缓和了一些。
“秦老身体……”林缚有些担忧。
“人老了，就像这枯草，风一吹就倒。”秦老苦笑着摇了摇头，“能多活一天，就算一天吧。”
看着秦老虚弱的样子，林缚心中的警惕彻底消失了。无论这位老者是什么身份，至少此刻，他对自己并无恶意，甚至还出手相助。
“秦老若是不嫌弃，今晚便与我一同在此歇息吧。”林缚说道，“也好有个照应。”
秦老点了点头，眼中露出一丝感激：“那就多谢小友了。”
夜渐渐深了，林间的风带着寒意吹过，火堆发出“噼啪”的声响。林缚靠在树上，闭目调息，恢复着消耗的魂力，同时留意着周围的动静。秦老则坐在火堆旁，似乎已经睡着了，呼吸均匀。
但林缚总觉得，这位神秘的秦老并不简单。他身上那股若有若无的气息，看似虚弱，却隐隐透着一种深不可测的感觉，就像平静的湖面下，潜藏着汹涌的暗流。
这一夜，注定不会平静。而林缚不知道的是，他与这位秦老的相遇，将会给他的铸魂之路，带来怎样意想不到的转折。
