艾琳的到来，成了小花园里一种近乎固定的风景。她不再需要寻找借口，每天午后，总会抱着一本诗集或一点绣活，来到这片僻静的角落，坐在那块熟悉的景观石上。她有时会轻声念几句诗，有时只是安静地看着维莉娅劳作，偶尔才会指着某株新开的花，说出它的名字和习性。
维莉娅始终是那个沉默的聆听者。她拔除杂草，修剪枯枝，动作缓慢而恒定，像一台上了发条的人偶。她不回应，不提问，只是偶尔在艾琳提到某种植物具有特殊效用（无论是真实的还是传说中的）时，那双低垂的金色眼眸会几不可查地微微一动，将信息刻入脑海。这种单向的、近乎凝固的交流模式，意外地让艾琳感到放松。在这里，她无需扮演备受呵护的妹妹，无需应对任何期待的目光，只需要存在。
然而，宁静的表象之下，维莉娅的感知之网始终张开着。她能感觉到，这片区域的“干净”程度超乎寻常。没有隐藏的窥视目光，没有多余的仆役路过。这并非疏忽，而是一种刻意的安排——一种被清理过的、处于绝对掌控下的安全区。雷恩的身影从未直接出现在这里，但他的存在感，却如同园中无形的空气，无处不在。
这天，艾琳带来了一小包用丝绒包裹的种子。她小心翼翼地摊开在掌心，几颗饱满的、带着奇异光泽的黑色种子露了出来。
“这是星夜花的种子，”她的声音带着一丝献宝般的雀跃，“传说只在没有月亮的夜晚开放，花瓣会像星空一样闪烁。很难发芽，但我想试试……或许，我们可以一起种下它？”
维莉娅的目光落在那些种子上。星夜花，数据库中没有记录，可能只是某种被美化的普通植物，也可能真的具有未知特性。种植，意味着更长期的、固定的接触，意味着与艾琳产生更深的、物质层面的联结。
风险评估：低。行为本身无害，且能固化当前互动模式，有利于维持伪装。
潜在收益：进一步巩固“无害陪伴者”形象，可能获取观察植物特殊性的机会。
她点了点头，依旧是那个微不可查的动作。
艾琳脸上绽开明媚的笑容。她们在花园一角选了一小块空地，维莉娅用小手铲松土，艾琳则小心翼翼地将种子埋入，覆上细土，又用水壶轻轻浇上水。整个过程，维莉娅的动作机械而准确，像是在执行一套预设程序，而艾琳则充满了专注和期待。
“好了！”艾琳拍拍手上的泥土，满足地看着那片小小的、新翻的土地，“现在，只需要等待和好好照顾它们了。”
就在这时，一阵沉稳的脚步声打破了花园的寂静。不是仆役，也不是巡逻士兵。
雷恩走了进来。
他依旧穿着便于行动的便装，脸上带着惯常的、温和的神情，仿佛只是信步至此。他的目光先落在艾琳身上，带着显而易见的宠溺：“又在折腾你的花花草草了？”
“哥哥！”艾琳迎了上去，语气带着撒娇，“我们在种星夜花哦，很稀有的！”
雷恩笑了笑，揉了揉她的头发，然后，他的目光才仿佛不经意地，转向一直沉默地站在一旁，低垂着头的维莉娅。他的视线在她沾着新泥的手指上停留了一瞬，又扫过那片刚被翻动过的土地。
没有质问，没有审视，甚至连一丝多余的探究都没有。他的眼神平静得像一汪深潭，仿佛眼前的一切都理所当然。
“星夜花？”他语气轻松地对艾琳说，“我记得古籍里记载，它们的确偏好安静，厌恶打扰。”他的话语听起来像是在对艾琳解释花的习性，目光却淡淡地扫过整个花园的边界。“所以这片地方正好。”
他向前走了几步，停在离维莉娅不远不近的地方，既没有压迫感，也绝非无视。他弯腰，从旁边的花圃里，信手摘下了一朵半开的、纯白色的馨香花，花瓣娇嫩，沾着露珠。
然后，他做了一个出乎意料的动作。
他将那朵白花，递向了维莉娅。
“打理花园辛苦了。”他的声音平和，听不出任何情绪，就像在对待任何一个尽责的园丁。
维莉娅的身体有了一瞬间极致的僵硬。这完全超出了她的计算模型。赏赐？试探？还是某种她无法理解的、属于正常世界的社交礼仪？
她的大脑飞速运转，最终，基于“维持低威胁性顺从人设”的最高原则，她伸出了手，用指尖小心翼翼地接过了那朵花。她的动作带着一种受宠若惊般的迟疑，指尖避免触碰到他的皮肤。
“谢谢……大人。”她的声音低若蚊蚋，带着扮演出来的惶恐。
雷恩点了点头，没再说什么。他转而看向艾琳，语气恢复了之前的轻松：“别待太久，傍晚天气转凉，记得加件衣服。”
“知道啦。”艾琳应道。
雷恩再次看了维莉娅一眼，那目光依旧平静，深邃，然后便转身，不疾不徐地离开了花园，仿佛他真的只是偶然路过，送出了一朵无关紧要的花。
维莉娅握着那朵白花，指尖传来花瓣柔软冰凉的触感，以及植物根茎被掐断处渗出的、极其微弱的粘稠感。花香清幽，却让她感觉像握着一块灼热的炭。
他看见了种子，看见了新翻的泥土，看见了她们一起劳作。他没有表现出任何怀疑，甚至给予了“奖赏”。但这反常的平静与温和，比任何直接的质询都更让她感到一种无形的压力。他像是在用行动划下一条线——一条她可以活动的、被允许存在的界限。只要不越过这条线，她就可以是“雪莉”，可以享受这片花园的宁静，可以得到一朵白花作为奖赏。
艾琳并未察觉任何异常，她还在为哥哥的“认可”而开心，兴致勃勃地规划着如何照料星夜花。
维莉娅低下头，看着手中纯白的花朵，金色的眼眸深处，是一片冰冷的计算。狩猎的游戏从未停止，只是猎手披上了更温暖的外衣，而陷阱，也变得愈发柔软而难以察觉。她轻轻收拢手指，将那朵花握紧。
