宴会后的驻地，似乎恢复了一如既往的秩序。维莉娅依旧每日出现在那片花园，清理、修剪、浇水，动作精准而恒定，如同被设定好程序的机械。
艾琳也依旧会来，带着她的图鉴或一点小点心，坐在老位置上，有时絮叨，有时沉默。只是，她看向维莉娅的目光中，那份依赖与信任更加根深蒂固，仿佛那晚宴会中两次及时的援手，在她心中筑起了一道无形的屏障，将外界的不安与这个沉默的同伴隔绝开来。
维莉娅能清晰地感知到这种变化。艾琳的情感依附，是她当前伪装最有效的护盾，但也像一道逐渐收紧的丝线，将她与这个身份捆绑得越来越紧密。她不动声色地接纳着这一切，内心却在持续不断地权衡利弊。每一次艾琳带着毫无防备的笑容靠近，她都需要调用更多的精神来压制那对近距离接触的本能排斥。
雷恩的出现频率似乎降低了。他不再像之前那样，时常出现在花园的边界进行无声的观察。但维莉娅知道，这绝非放松。相反，这更像是一种策略性的后撤，一种给予她一定活动空间，以便观察她在这空间内自然流露的、更真实的反应。他的目光不再直射她，却化作了无处不在的空气压力，让她时刻不敢松懈。
这天，艾琳带来了一小包新的种子，并非星夜花，而是另一种据说在月光下会散发微光的、名为“银羽草”的植物。她兴致勃勃地想要再次与维莉娅一起种下。
“这次我们种在更隐蔽一点的地方，好不好？”艾琳小声提议，眼神里带着一丝上次事件留下的心有余悸。
维莉娅没有表示异议。她帮着艾琳在花园一处假山背阴的角落，清理出一小片土地。这里的土壤更为潮湿，光照也弱。在挖掘的过程中，维莉娅的指尖触碰到了一块埋在土里、边缘锐利的碎石。她没有停顿，只是默默地将石块挖出，丢到一旁，动作流畅自然，仿佛只是清理了一件普通的障碍物。
然而，就在石块离手的瞬间，她眼角的余光捕捉到假山上方，回廊拐角处，一片迅速隐没的衣角。
有人在那里。而且，观察了不止一时半刻。
她的心脏平稳地跳动着，面部表情没有丝毫变化，继续着手上的动作，帮艾琳将银羽草的种子埋入土中。内心却已飞速运转起来。是谁？目的？是雷恩安排的暗哨？还是……其他势力的窥探者？
她不能表现出任何察觉的迹象。无论是哪一种，打草惊蛇都只会让局面更加复杂。
种子埋好后，艾琳心满意足地拍了拍手。“这次一定会成功的！”她信心满满，随即又像是想起了什么，从随身的小包里取出一个用丝线系着的小小护身符，上面绣着简单的祝福纹样。“这个送给你，雪莉。”她将护身符塞到维莉娅手中，脸上带着真诚的祈愿，“希望能保佑你平平安安的。”
维莉娅看着手中那个粗糙却充满心意的小物件，指尖传来丝线的柔软触感。她无法理解这种寄托于虚无之物的行为，也无法感受其中蕴含的情感重量。在她看来，这不过是一件物质实体，其价值在于赠予者所赋予的象征意义，以及可能带来的后续影响。
她沉默地收下了，将其放入灰色衣裙的口袋里，动作机械，没有道谢。
艾琳似乎也并不期待她的感谢，只是看着她将护身符收好，便露出了安心的笑容。
接下来的几天，维莉娅在花园劳作时，总能隐约感觉到那道来自假山方向的、若有若无的视线。她始终维持着“雪莉”应有的迟钝和麻木，不曾向那个方向投去一瞥，但全身的感知都处于高度戒备状态，默默记录着对方出现的时间规律和可能的行为模式。
同时，她也注意到，驻地内的气氛似乎比以往更加肃穆了一些。巡逻的队伍更加频繁，士兵们脸上的表情也少了些许平日的松懈。一些陌生的面孔偶尔会出现，与雷恩或其副官进行短暂的、神色凝重的交谈后，又迅速离去。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
这天傍晚，维莉娅结束工作，准备离开花园。夕阳的余晖将她的影子拉得很长。就在她即将踏出月亮门时，身后传来了熟悉的、沉稳的脚步声。
她没有回头，但脚步自然地放缓，停在门边，垂首而立。
雷恩走到她身侧，并未看她，而是望着天边那抹即将被夜幕吞噬的残霞。他换下了骑士服，穿着一身深色的常服，少了几分战场杀伐之气，却多了几分居家的沉稳，只是眉宇间似乎笼罩着一层淡淡的、不易察觉的疲惫。
“银羽草，喜欢阴湿，畏强光。”他忽然开口，声音平静，像是在陈述一个与己无关的自然常识，“你选的地方不错。”
维莉娅没有回应，依旧低垂着头。内心却是一凛。他知道。他不仅知道她们种了新的植物，甚至知道具体的位置和特性。这意味着，假山上的视线，极大概率是他的人。他一直在看着，看着她们互动，看着艾琳赠送护身符，也看着她……收下。
“边境近来不太平。”雷恩继续说道，语气依旧平淡，目光却从晚霞转向了她，那视线沉甸甸的，带着一种审视，也带着一丝难以言喻的复杂，“有些老鼠，总想钻空子。”
他的话意有所指。是在说边境的骚乱？还是在暗示驻地内部潜藏的危险？或者，两者皆有？
维莉娅维持着沉默，指尖无意识地蜷缩了一下，触碰到口袋里那个小小的、坚硬的护身符。
雷恩凝视了她片刻，看着她紫色的发顶，看着她苍白而缺乏生气的侧脸。夕阳最后的光芒在她金色的眼眸边缘勾勒出一圈微弱的光晕，却照不进那深不见底的空洞。
他几不可闻地轻叹一声，那叹息轻得仿佛只是夜风的错觉。
“回去吧。”他最终说道，声音里听不出什么情绪，“夜里风凉。”
说完，他不再停留，转身沿着来路离开，背影很快融入渐深的暮色之中。
维莉娅站在原地，直到他的脚步声彻底消失。晚风吹拂着她的发丝和裙摆，带来一丝凉意。她缓缓抬起手，从口袋里拿出那个小小的护身符，摊在掌心。
粗糙的绣工，简单的纹样，在黯淡的光线下几乎看不清轮廓。
边境不太平。老鼠想钻空子。
他是在警告她？还是在……提醒她？
将护身符重新收起，维莉娅迈步走出月亮门。身后的花园寂静下来，只有新埋下的银羽草种子在黑暗的土壤中沉默等待。
