意识，沉沦于无垠的黑暗。
躯体，在虚无中扭曲、变形，失去了一切感知。
在仿佛永恒的沉眠里，一点微光，如萤火般怯生生地靠近。那是一只细小光虫，它试探着，最终落在这具辨不出形状的躯壳上。那光芒微弱得几乎熄灭，温度熹微如残喘，却丝丝缕缕，渗入它冰冷的肌肤。
它微微一颤，旋即又复归死寂。
光阴在黑暗中无声流淌。不知又过去多久，那光虫终于耗尽了最后一丝能量，光华与温暖渐次黯淡。它似乎心有不甘，奋力震动羽翅，飞升至半空，继而决绝地俯冲而下，一头撞在这具顽固的躯壳上。
见它依旧毫无反应，光虫挣扎着爬起，再次飞升，撞击……一次又一次，周而复始，如同扑向烈焰的飞蛾，执拗地重复着这无望的仪式。
最后，它残破的羽翅再也无法承载任何希望，终于彻底陨落，湮灭于躯壳之上，最后一点光热，也随之寂灭。
又过了许久，或许是一瞬，或许是百年。那具躯壳，轻轻颤动了一下。它开始蠕动，在绝对的黑暗中，茫然地环顾。
它感到头顶似乎存在着什么。躯壳蠕动着，化出一只没有手指的掌，将那陨落之物拾起。它并不理解这是什么，只是无意识地握着它，在黑暗中漫无目的地向前蠕动、爬行。
时间失去意义。黑暗中，逐渐浮现出更多与掌中之物一模一样的光虫。它们发现了它，如同发现了某种新奇的造物，好奇地聚拢过来。在确认它并无威胁后，它们亲昵地环绕在它周围，如同一群无声的引路者，簇拥着它，导向未知的前方。
最终，一扇光之门扉出现在视野尽头。光虫们守候在门侧，静默地，仿佛在等待它的进入。
于是，它爬了过去，穿越了那道界限。
刹那间，强光驱散了所有混沌。
待视野适应，它发现自己已置身于一片无垠的草地上。温暖的阳光遍洒大地，和煦的微风轻拂而过。不远处，一个隆起的土坡上，少年斜倚着一棵大树。他转过头，笑着抱怨，声音里却满是熟稔的温柔：
“佩特，你怎么这么慢啊？”
他的面容笼罩在光晕里，模糊不清。
佩特……是在呼唤它吗？
他疑惑地低下头，看向自己的“手”——那扭曲的形态不知何时已化作一双白皙稚嫩、属于人类孩童的手掌。
他抬起头，回以一个自然而然的微笑。
“嗯，我来了。”
他向少年走去，每迈出一步，封存的记忆碎片便如潮水般涌来——
“嗯？你怎么没有名字啊？这样吧，以后你就叫佩特吧！”
……
“废什么话，你叫我老大，我当然要保护你啊！”
……
“我吃饱啦，佩特你还在长身体，这个馒头你就自己留着吃吧！”
“你说什么？！你老大我是什么人，才不需要你担心呢！”
……
场景骤然切换，血红染遍了记忆中的天地，也浸透了少年那件打满补丁的麻布衣裳。
他瘫靠在残垣断壁下，往日的元气荡然无存，气息虚弱，眼神却依旧坚定。
“佩特，老大我说过要保护你的。”
不，不要……
他看到幼小的自己蜷缩在一个木箱里，箱口被巨石封死，只余一道狭窄的缝隙透进微光。
他看到，搜寻者最终还是发现了少年。冰冷的弯刀透体而过，温热的血液如泼墨般喷洒。少年倒下了，倒在粘稠的血泊中。最后的目光，却依然穿过废墟的间隙，准确落在他藏身的方向。嘴角，依旧顽强地向上扬着。
可他，还是看不清他的脸。
不……不要！
他无力地伸出手，记忆中树下的少年身影，轰然碎裂，化作万千光点。
不——！
……
……
强烈的窒息感扼住了维莉娅的喉咙，将她从深渊猛地拽回现实。
她剧烈地喘息着，一只手无力地向上伸着，仿佛想抓住什么消逝的幻影。
视野逐渐清晰，映入眼帘的，是一间充满精致少女气息的卧室。她身上盖着柔软舒适的蚕丝被。
守候在旁的侍女见维莉娅醒来，脸上掠过一丝惊喜，随即悄然退下，前去通报。
意识的迷雾如潮水般缓慢退去，留下阵阵隐痛与一片空洞的茫然。维莉娅支撑着坐起身，大脑仿佛塞满了浸水的棉絮，沉重而混沌。
很快，门外便传来了艾琳那熟悉的、如清泉般悦耳而急切的声音。
“雪莉，你终于醒……”
艾琳的身影出现在门口，话音却戛然而止。她惊愕地凝视着维莉娅的脸，随即陷入了短暂的沉默。她没有再多问，只是快步走到床前，伸出双臂，将少女那单薄得令人心颤的身体紧紧拥入怀中，一只手轻柔地、一遍遍地拍抚着她的背脊。
脸上传来冰凉的、陌生的湿意。维莉娅困惑地抬手，指尖触碰到眼角，然后茫然地看向自己指腹上那抹淡淡的水痕。
我这是……
怎么了……？
随即，一股熟悉的、带着无形压迫感的气息攫住了她的感知。她倏然抬头，看见雷恩正姿态闲适地倚靠在门框上，双臂环抱，沉默地注视着房间里的一切。他的嘴角噙着一抹难以捉摸的浅笑。
维莉娅全身的肌肉在一瞬间绷紧，迟钝的思绪被强行驱散，属于刺客的冷静逻辑迅速重新占据高地，疯狂运转。
刺杀，失败了。任务目标存活。但是，为什么……我还活着？
“雪莉？”察觉到怀中身躯瞬间的僵硬，艾琳疑惑地轻声唤道。
“想知道我为什么放过你吗？”雷恩仿佛能洞穿她所有的思绪，率先一步，精准地投出了这个悬而未决的问题。
“哥哥？”艾琳终于松开了维莉娅，视线在两人之间来回游移，湛蓝的眼眸里写满了巨大的困惑，仿佛头顶漂浮着一个无形的问号。
“维莉娅。”
他说出了那个名字。
……？这是雪莉的真名吗？哥哥怎么会知道？我昏迷的时候，到底发生了什么？艾琳眼中的疑云愈发浓重。
维莉娅依旧维持着沉默，金色的眼眸一眨不眨地锁定雷恩，如同警惕的猛禽凝视着深不可测的猎人。
“我很欣赏你。”他迈开脚步，不疾不徐地向她走近，最终停在她的床边，伸出了手，“所以，从现在起，”他的手掌带着不容抗拒的意味，落在了女孩柔顺的紫发上，轻轻抚摸着，宣告了最终的判决，“你是我的奴隶了。”
哈？！
艾琳难以置信地眨了眨眼，感觉自己的思维在这一刻彻底停滞，无法处理这过于突兀的信息。
几乎在雷恩话音落下的同一瞬，维莉娅猛地挥臂，狠狠拍开了他放在自己头顶的手！她的动作快如闪电，空着的手掌中已然凝聚出一柄幽暗的魔力匕首，直刺雷恩的心脏。
然而，那蕴含着凌厉杀意的匕首，在触及他衣袍的前一刻，便如同撞上了无形的壁垒，发出一声微不可闻的哀鸣，骤然碎裂，化作点点流光消散在空气中。
而雷恩宽大的手掌，已如铁钳般精准地握住了她纤细的手腕，纹丝不动。
“真是不乖。”他低沉的嗓音里听不出丝毫怒意，反而带着一丝戏谑的无奈，“你就是这么对待你的救命恩人，兼新主人的？”
