艾琳湛蓝的眼眸在两人之间急速流转，空气中那无声的交锋几乎令她窒息。她猛地回过神，快步上前，纤细却坚定地介入那片无形的战场。她温热的手指带着不容置疑的力道，轻柔而执拗地，一根一根掰开了雷恩钳住维莉娅的手，随即用自己单薄的身躯，毅然挡在了两人之间。
“哥哥！”
她仰起头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光却清澈而执着，像穿透迷雾的晨光。
“现在，请你告诉我，”她的视线在雷恩和维莉娅苍白的脸上来回扫过，“你们之间……究竟发生了什么？”
雷恩垂眸，视线落在妹妹写满担忧与倔强的小脸上。刹那间，他脸上那冷峻的线条如同春阳下的冰面，悄然消融。他噗嗤一声轻笑出来，带着几分无奈与宠溺，伸手揉了揉艾琳的金发，直到她不满地鼓起腮帮子，才悻悻然收回手，像个恶作剧被撞破的大男孩般挠了挠头。
“开个玩笑而已，别这么紧张。”他语气轻松，目光转向床上的维莉娅，带着一丝若有若无的调侃，“你看她，总是这副冷冰冰、生人勿近的样子，让人忍不住就想逗一逗，看看会不会有其他表情。”
“哥哥！”艾琳的眉头并未舒展，显然对这个轻描淡写的解释并不满意。
雷恩见状，投降似的举起双手，语气软了下来：“好吧，好吧，说正事。”他的神情稍稍正经了些，“这次袭击导致庄园里不少女仆和佣人受伤，需要时间休养，人手一下子捉襟见肘。所以……”
他顿了顿，从怀中取出一卷质地考究的羊皮纸，缓缓展开。
“我决定，正式跟她签订一份主仆契约。”他的声音平稳，不再带有之前的戏谑，而是带着一种公事公办的沉稳，“这样，她可以名正言顺地留下，协助处理庄园事务，也算有一个正式的安置。”
“真的？”艾琳半信半疑地凑近了些，仔细审视着哥哥的表情。
“当然是真的。”雷恩坦然迎向她的目光，将契约书递到她面前，“哥哥什么时候骗过你？条款都在这里，你可以亲自过目。”
艾琳接过契约，指尖拂过上面工整的字迹与魔法印记，确认这确实是一份规范、甚至称得上待遇公平的主仆契约，而非任何带有侮辱性质的奴役文书。她紧绷的肩膀终于微微放松，轻轻吁了口气。
“好吧……”她语气缓和下来，但随即又想起什么，抬头凝视着雷恩，带着小小的埋怨，“不过，哥哥你以后能不能别再开这种玩笑了？”
她侧身，心疼地看了一眼身后沉默不语的维莉娅。
“维莉娅她才刚刚醒来，身体还这么虚弱，你怎么能对她说那种……那种过分的话呢？”
维莉娅的手指，在被褥的遮掩下，无声的攥紧了。
契约。
他凭什么如此确信我会签下自己的名字？是看穿了我必须留下的处境，还是笃定无论我做什么，都在他的掌控之中？
不过，这确实是个机会，只要还在他身边，就总有机会……找到那个一击必杀的瞬间。
她金色的眼眸抬起，越过艾琳的肩膀，与雷恩的目光在空中对撞。
艾琳将契约书拿近了些，似乎想递给维莉娅看，但又有些犹豫，最终只是把它轻轻放在了床沿。
“维莉娅，”艾琳的声音带着小心翼翼的安抚，“你看，哥哥他不是那个意思。这份契约我看了，是正规的，不会……不会伤害你。”她试图寻找合适的词语，不希望再刺激到身后这个看似脆弱，实则蕴藏着可怕力量的少女。
维莉娅的视线从雷恩的脸上移开，落在了那份羊皮纸上。上面的魔法印记流淌着微弱的光泽，象征着帝国法律的权威与约束力。她不需要细看条款，也能大致推测出内容——效忠、服从、不得背叛，以换取庇护与生存。
她没有去看艾琳充满希冀的眼神，也没有再与雷恩进行无意义的眼神交锋。她只是缓缓地、带着重伤初愈的虚弱，伸出另一只手。
指尖触碰到还带有雷恩淡淡体温的羊皮纸。
然后，在雷恩和艾琳的注视下，她没有一丝犹豫地拿起搁在旁边的羽毛笔——笔尖甚至没有蘸取墨水，她凝聚起一丝体内残存的微弱魔力，那魔力呈现一种灰黑色，如同燃烧后的余烬。
然后在那份契约的签名处，流畅地写下了那个名字——
维莉娅。
字迹与她给人的感觉一样，冰冷、精准，带着一种拒人千里的疏离感。当最后一笔落下，那灰黑色的魔力字迹仿佛活了过来，微微向内渗透，与羊皮纸本身的魔法纹路交织、融合，最终固定下来，成为契约不可分割的一部分。
这是一种单方面的魔力认证，代表签署者以其自身力量郑重承诺，受契约约束。
她放下笔，重新靠回枕垫上，闭上了眼睛。整个过程没有一丝犹豫，也没有半分情感流露，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
空气仿佛凝滞了一瞬。
艾琳看着那散发着不祥幽光的签名，又看了看闭上眼仿佛与世界隔绝的维莉娅，张了张嘴，最终却什么也没说出来。
雷恩的嘴角，却勾起了一个极淡的、意味悠长的弧度。
他伸手拿回了契约书，指尖拂过那个冰冷的名字，感受到其中蕴含的、即使虚弱也依旧精纯的魔力印记。
雷恩满意地点点头，将契约收回。“很好。那么，欢迎你正式成为这个家的一员，维莉娅。”他的语气听不出太多情绪，“你的第一个任务，就是好好养伤。”
他转向艾琳，揉了揉她的头发：“人交给你了，艾琳。”
这一次，他的叮嘱里带着真实的关切。
艾琳用力点头：“放心吧，哥哥！”
雷恩最后意味深长地看了维莉娅一眼，没再说什么，转身离开了房间。
房门轻轻合上，房间里只剩下两位少女。
艾琳转过身，脸上带着如释重负的、温暖的笑容，她坐到床边，轻轻握住维莉娅的手。
“太好了，维莉娅……不，我还能叫你雪莉吗？”她小心翼翼地问，“不管你是谁，你保护了我，这就够了。以后我们就能一直在一起了。”
维莉娅再次睁开眼，看着艾琳纯粹的笑容，感受着掌心传来的温度，内心再次泛起一丝微不可察的混乱。
一直在一起？
这并不在她的任务里。
她沉默着，没有抽回手，也没有回答。只是任由艾琳握着，金色的眼眸移向窗外，一缕阳光恰好透过玻璃，笼罩她们交握的双手。
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