翎铃没好气地白了玉曜一眼。
指尖弹出一簇炽烈的紫色火苗。
火苗凌空盘旋，精准地勾勒出一个繁复而威严的徽章虚影——火焰纹路精密地缠绕着一座古老的青铜天平。
“看清楚了。”
她语气平淡，却带着一丝不容置疑的公事公办腔调。
“第五维度平衡管理局，跨维度生态平衡科，三级巡察员。”
她手腕上那个不起眼的火焰纹路手环正发出幽幽的红光，持续低频震动着。
“你们两个‘不稳定因素’刚才折腾出的能量乱流，触发了我的公务警报。”
紫瞳扫过目瞪口呆的玉曜和茫然的林阳生，带着一丝无奈的疲惫。
“这片沙漠是管理局备案的‘寂灭之沙’缓冲区，地下埋着三个上古封印。”
“未经许可的高阶能量扰动——比如某些泥鳅试图用龙族能量跨维度迁移，或者某些厨子想用高浓度天师气破除结界。——都会加速封印磨损。”
她指尖的火焰微微偏移，精准地点燃了旁边几块散发着微弱黑气的焦黑石头。
紫焰灼烧下，石头发出“滋滋”声，黑气迅速消散，竟散发出奇异的烤肉焦香。
玉曜愤愤不平：“你厉害，你厉害，就你没用高能量烧烤”
“我的凤凰焰是管理局核准的最高效净化方式。”
“净化封印泄露的怨念过程产生的热能副产品，只要不引发二次污染，按规定可由执勤人员自行处置。”
“所以我这算依法依规执行公务，并进行安全的废弃物资源化利用。”
她抬眼，目光扫过两人。
“等等！” 玉曜终于从震惊中回过神，龙尾巴猛地竖了起来，指着翎铃的鼻子，“你？公务员？三级巡察员？”
她金色的龙眼里充满了难以置信和一种被“卷”到的愤愤不平。
“我们明明同岁！从破壳就认识！你什么时候偷偷去考了这破公务员？”
“三百岁！三百岁他们就要你了？凭什么啊？”
她低头看了看自己脚上的人字拖，又看了看翎铃那派公事公干的架势，语气瞬间从质疑变成了酸溜溜的崩溃。
“那我呢？！我怎么还是个穿着拖鞋的待业二世祖啊？！”
翎铃面无表情地翻动着她那团“公务烧烤”，紫瞳斜睨了炸毛的玉曜一眼。
“凭借我的净化技术。凭我连续考了三次，每次都刷掉九成以上的竞争者。”
“凭我不会在考官问‘如何处理跨维度纠纷’时，回答‘揍到他服为止’。”
“现在，要么滚。”
“要么，我立刻上报，让‘强制执行科’来给你做一对一的职业规划辅导。”
翎铃收起徽章，揉了揉眉心，显得有些疲惫。
“这破差事，功德点少得可怜，破事一堆。”
“要不是为了攒够点数兑换‘涅槃之火进阶培训’的资格，谁干这个。”
“为了你们好，赶快走吧！”
说着翎铃还做出了“去去去”的挥手姿势。
“管理局？公务员？出人头地？”林阳生喃喃道。
这些词汇就像一把钥匙，猛地打开了他记忆的闸门。
他的脸色瞬间黯淡下来，眼神有些失焦。
玉曜用尾巴戳戳他：“喂，小厨子，发什么呆？被野鸡吓傻了？”
林阳生猛地回过神，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“没……就是突然想起个人。”
他的声音低了下去，“我师兄……前阵子偶然遇到了。”
他的思绪飘回了不久前的那个午后。
是在一个人声鼎沸的第四维度跨界集市上。
早就听了不少次，可林阳生这回才是第一次来第四维度集市，东西多，价格也挺便宜。
他正为几颗品相不好的灵葱跟小贩讨价还价。
一个熟悉又陌生的声音在身后响起，带着毫不掩饰的优越感？
“阳生？林阳生！真是你啊！”
他回头，看见一位身着剪裁合体、闪烁着细微符文光泽的西装青年。
那是他曾经的师兄，章一凡。
师兄脸上是恰到好处的热情。
手腕上那块能实时显示多个维度汇率和能量波动的腕表，却在不经意间晃着林阳生的眼。
“好久不见！听说你……嗯，现在做厨师？”
师兄的目光扫过林阳生沾着油渍的围裙和手里蔫掉的灵葱。
语气里的关切听起来更像是一种确认。
不等林阳生回答，师兄便熟络地揽过他的肩膀。
“我呢，运气还不错，早年帮集团总部处理过几次‘风水’问题，入了高层的眼。”师兄章一凡压低声音，难掩得意
“刚被‘寰宇资源整合集团’破格聘为特别战略顾问，挂了个CEO的头衔，负责开拓第四维度的新兴市场。”
“这不来这边跨界集市做考察，负责收购项目。”
“唉，忙得脚不沾地，天天不是跟元素长老开会，就是跟星空各族大佬谈并购，压力太大了。”
他顺手从名牌西装内袋里掏出一张散发着清冷木香、镶着金边的名片，塞到林阳生手里。
“喏，我的联系方式。”
“以后遇到什么困难，尽管开口！”
“别的不说，给你安排个仓库管理员或者食堂帮厨的职位，师兄我还是能说上话的！”
那一刻，章一凡脸上洋溢着的，是林阳生曾经无比熟悉、如今却觉得异常刺眼的意气风发。
而他身上那件祖传的、洗得发白的厨师服，在对方高级西装的映衬下，显得格外寒酸。
回忆像根细针，扎得他心里刺痛。
他曾经和师兄在同一盏青灯下诵经，在同一块泥地里练习画符，甚至上的同一所985大学。
如今，师兄已是跨国际维度集团的CEO，谈笑间涉及星辰大海的并购。
是，自己是个厨子，但他也是凭本事在多个维度平台拥有百万粉丝的美食博主“黑暗料理之光”。
可这一切，在师兄那开拓第四维度新兴市场面前，显得那么微不足道，甚至难以启齿。
这对比，荒诞得让他想笑，又心酸得笑不出来。
林阳生紧抿着嘴唇，完全沉浸在自己的思绪里，无意识地低声重复着师兄那句最扎心的话
“CEO......开拓第四维度......食堂帮厨……安排个食堂帮厨的职位……师兄我还是能说上话的……”
他的声音很轻，但在寂静的沙漠，却清晰地飘进了玉曜和翎铃的耳朵里。
翎铃看着他骤然黯淡下去的眼神和紧抿的嘴唇，紫瞳中闪过一丝了然。
她轻哼一声，指尖的火苗“噗”地熄灭。
“行了，别瞎琢磨了。”
她的语气难得缓和了些。
“在哪儿干活不是干活？”
“管理局也好，大集团也罢，说到底都是打一份工，挣一份资源。”
她瞥了一眼林阳生包包露出的那口被熏得黝黑、却莫名让人觉得安心的锅
淡淡道：“行了，行了，别委屈了，没事就走吧。”
玉曜也挺起胸膛，龙尾巴得意地拍打着沙子。
“就是！当个破CEO有什么好？”
“天天开会，哪有跟着本公主吃香喝辣……”
“呃，虽然经常被打得抱头鼠窜，但刺激啊！前途无量！”
林阳生看着眼前这位骄傲的龙公主。
又看了看那位口嫌体正直的凤凰公务员。
再想想自己这口锅，还有那个遥远得仿佛在另一个世界的CEO师兄。
他深吸一口气，沙漠的空气夹杂着炭火的余温涌入肺腑。
回到被玉曜强行命名为“龙眠居”的破旧小屋。
林阳生一直强撑着的肩膀终于垮了下来。
他没精打采地收拾着炊具。
连最心爱的锅铲碰在一起都只发出沉闷的响声。
师兄那意气风发的脸，和那句“安排个食堂帮厨”的话，像循环播放的魔音在他脑海里盘旋。
“安排，安排，安排，安排，安排……”
他默默地煮了一锅清汤寡水的面。
连辣酱都没心思放，扒拉了两口就放下了筷子。
一个人蹲到门口，看着异世界陌生的星星发呆。
背影写满了“我很郁闷”四个大字。
玉曜叼着根草茎，翘着二郎腿坐在她的宝石堆（大部分是玻璃制品）王座上。
金色的龙尾巴有一下没一下地拍打着地面。
她看看那碗没动几口的面，又看看门口那个快长出蘑菇的“人形雕塑”，龙眼珠转了转。
“喂！小厨子！”她喊了一声。
林阳生没反应。
“林阳生！”
还是没动静。
玉曜“啧”了一声，从王座上跳下来。
趿拉着人字拖走到他身边，用脚趾戳了戳他的后背。
“至于吗？不就是个CEO师兄？”
“看把你愁得，都快赶上我们龙族那些天天愁掉鳞片的长老了。”
林阳生闷闷地回了一句：“我没愁……”
“得了吧，你脸上就差用毛笔写上‘生无可恋’了。”
玉曜学着他的样子蹲下来，胳膊肘撞了他一下。
“来来来，让本公主给你开解开解。”
“你以为CEO有多牛？说白了就是个大号打工人！跟我们平时的M团外卖骑手差不多嘛。”
玉曜掰着手指头数落。
“你看啊，他是不是得看董事会（老板）的脸色？”
“是不是得哄着客户（衣食父母）？”
“是不是得防着竞争对手（抢地盘的）？”
“是不是还得管着下面一堆人（管一群人吃饭的操心命）？”
“只不过他是在高级写字楼里送‘商业计划书’外卖。”
“论自由，他还不如你呢！”
“至少没人扣你KPI吧？（虽然我有可能强迫你做强人所难料理）”
“你再想想，”玉曜用一副“你格局小了”的表情看着他。
“你师兄是人类吧？”
“人类CEO再厉害，能活过150岁不？”
“撑死风光几十年，然后就……嘎嘣！”
她做了个抹脖子的动作。
“你看看我！”
她骄傲地挺起胸脯，龙鳞在阳光下极闪。
“金龙族公主，未成年期都比你师兄整个生命周期长！”
“等我五千岁成年礼的时候，你师兄的骨灰都找不到了。”
“你跟着我混，别的不说，光在第五维度吸收的长生灵气，是他那种坐在办公室里的第四维度凡人能比的？”
“少说你得活到300”
“咱们比的是长生赛道，他那是百米冲刺，能一样吗？”
看着玉曜那副“我说你行你就行”的蛮横劲儿。
以及她话语里那种粗鲁却直击要害的“道理”。
林阳生心头的阴霾，好像真的被吹散了一些。
他深吸一口气，目光落在了那些等待被创造的食材上。
是啊，至少在这里，他的锅铲，还能决定一道菜的命运。
甚至……可能决定一条龙的心情。
他默默系上了围裙。
也许，这条路可能也不算太坏……
