离开与希利克安初遇的长廊后，李沐并没有急于寻找下一个“巧合点”。他遵循着希利克安的叮嘱，同时也想更真实地感受这个“过去”的世界，便随意在普林斯顿学院内漫步起来。
学院占地极广，古老的石砌建筑上爬满了翠绿的藤蔓，洋溢着知识与魔法的气息。训练场上，有学员在练习基础战技或元素魔法；图书馆区域安静肃穆，偶尔有穿着长袍的学者匆匆而过；林荫小道上，则是三三两两交谈甚欢的年轻学子。
李沐那经过千锤百炼的挺拔身姿、俊朗非凡的东方面孔，以及那双深邃沉稳、与年龄不符的眼眸，让他在人群中显得格外出挑。所过之处，不可避免地吸引了许多目光。
有少女羞涩的窥视和窃窃私语，也有男性学员带着评估和些许嫉妒的注视。李沐对此泰然处之，身为帝国“炽之骑”，他早已习惯成为焦点，只是如今这焦点带着更多青春的躁动，让他觉得有些新奇，也有些无奈。
就在他按照路牌指示，准备前往学院中央大食堂看看这个时代的伙食水平时，一个身影拦在了他面前。
那是一位穿着华丽改良版学员制服的少女，金发碧眼，容貌娇美，颈间戴着一条价值不菲的宝石项链，身后还跟着两名看似是侍女的同学。她脸上带着自信而甜美的笑容，目光大胆地直视着李沐。
“这位同学，你好！”她的声音清脆，带着贵族特有的腔调，“我是莉莉安·维尔特，三年级生。看你很面生，是今天新来的学弟吗？”
李沐停下脚步，礼貌但疏离地点了点头：“是的，我叫李沐。维尔特小姐，有事？”
莉莉安见他反应平淡，反而更感兴趣了，上前一步，微微仰头看着他，眼神热切：
“李沐……真是个特别的名字。我刚才就看到你了，觉得你非常……特别。不知道你有没有兴趣和我交往看看？我是维尔特侯爵家的长女，相信我们会很合得来。”
这番直白的告白，立刻让周围路过的学生们停下了脚步，八卦的目光瞬间聚焦过来。有人认出了李沐。
“咦？他不就是刚才在走廊上跟希利克安公主搭话的那个新生吗？”
“哇，这么快就有莉莉安学姐告白了？还是维尔特家的大小姐！”
“这小子什么来头？长得是挺帅，但这也太受欢迎了吧？”
李沐顿时感到一阵头疼。他脑海中瞬间闪过希利克安带着泪光的眼眸和米拉米娅依赖的小脸。虽然记忆尚未完全恢复，但潜意识里，他早已将她们视作需要守护的家人。这种桃花劫，对他而言纯粹是麻烦。
他后退半步，与莉莉安拉开距离，语气平静而坚定，声音足以让周围的人都听清：“维尔特小姐，很感谢你的青睐。但我初来学院，心思全在学习和适应环境上，并无意于儿女私情。你的好意，我心领了，但恕我不能接受。”
莉莉安脸上的笑容僵了一下，她显然没料到会被如此干脆地拒绝。她咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘，但很快又恢复了自信：“没关系，李沐同学。我们可以先从朋友做起，我相信你会改变主意的。” 她说完，深深看了李沐一眼，这才带着侍女转身离开，但那眼神明确表示她不会轻易放弃。
周围响起一阵低低的议论声，李沐无意成为谈资，无视了那些目光，径直朝着食堂方向走去。
……
普林斯顿学院的中央大食堂气势恢宏，如同一个巨大的宴会厅，长长的餐桌上摆放着琳琅满目的食物，从常见的面包烤肉到蕴含魔力的奇珍异果应有尽有。空气中弥漫着各种食物混合的香气。
李沐刚走进食堂，就听到旁边有高年级学员在对新生们宣讲：“……记住，新生入学第一个月，凭借学员徽章，食堂所有基础餐食免费无限量供应！这是学院给新生的福利，好好把握！”
免费无限量？李沐眼睛微微一亮。他这具身体，或者说他本质的力量核心（无论是“炽之骑”的灵力还是正在苏醒的某种本源），对能量的需求极其庞大。大量进食高质量食物，是补充能量、这福利简直是为他量身定做。
他不再犹豫，径直走到取餐区。在周围学员惊愕的目光中，他拿起一个巨大的托盘，开始了他的“扫荡”。
烤得金黄流油的巨型科多兽腿，来两根！ 蕴含大地之力的黑麦面包，来一筐！ 据说能轻微提升魔力亲和度的蓝鳞鱼，来十条！ 各种颜色的、叫不出名字但能量充沛的魔法蔬果，堆成小山！ 最后还端了一大锅浓香四溢的肉汤。
他选择的座位很快就被堆积如山的食物包围了。然后，在越来越多人的注视下，李沐开始了速度惊人且仪态依旧保持优雅的进食表演。他吃东西并不粗鲁，动作甚至带着一种奇特的节奏感，但消灭食物的速度却快得离谱。巨大的兽腿在他手中以肉眼可见的速度消失，鱼刺被完整而快速地剔除，面包和蔬果更是如同被投入无底洞。
“天哪……他、他吃得好多！” “这真的是人类的新生吗？不会是哪个巨人族伪装的吧？” “看他的样子还挺优雅的，怎么吃得这么快这么多？” “免费的……也不用这么拼命吧？第一个月才刚开始啊！”
议论声此起彼伏，李沐却充耳不闻，专心致志地补充着能量。他能感觉到，随着大量食物的消化，一股股热流涌向四肢百骸，原本有些滞涩的力量运转似乎都顺畅了一丝。
就在食堂因为这突如其来的“大胃王”而热闹非凡时，食堂入口处，希利克安在一名贴身女官和几名贵族千金的簇拥下，走了进来。她依旧是那副清冷孤高的模样，仿佛与外界的喧嚣格格不入。
然而，她一进入食堂，就敏锐地感觉到了气氛的不同。几乎所有人的目光，都若有若无地投向同一个方向。她冰蓝色的眼眸顺着众人的视线望去，恰好看到了那个刚刚才给她留下“奇怪且大胆”印象的黑发新生——李沐，正坐在堆积如山的食物后面，姿态从容却效率极高地消灭着眼前的“小山”。
即便以希利克安的见多识广，看到那远超常理的食物量，也不由得微微怔了一下。她身边的一位贵族小姐已经掩嘴低呼：“女神在上！那个人……他是饿了多少天？还是他的胃连接了异次元？”
另一位小姐也窃窃私语：“就是他，莉莉安刚才在外面向他告白被拒绝了……现在又在这里……他到底是个什么样的人啊？”
希利克安没有参与她们的讨论，她的目光落在李沐身上。看着他认真进食的样子，看着他面前快速减少的食物，再联想到他之前对自己说的那些“奇怪”的话，以及拒绝莉莉安告白的干脆……
一种极其古怪的感觉涌上心头。这个人，行为举止处处透着矛盾，强大？从食量看或许是吧？又带着点莫名的……单纯？尤其是他现在这副专注于食物的样子，与他搭讪时那沉稳大胆、拒绝贵族小姐时那冷静果断的形象形成了强烈的反差。
这种反差，非但没有让她觉得粗俗或可笑，反而……有点……有趣？
她想象了一下，如果帝国那些一本正经、时刻讲究礼仪风度的年轻贵族们，看到眼前这一幕，会是什么表情？一定很精彩。
这个念头划过脑海，连希利克安自己都没有察觉到，她那总是紧抿的、如同覆着冰霜的唇角，几不可见地微微向上弯起了一个极小的弧度。那笑意很浅，很快便消散了，仿佛只是阳光在冰面上的一闪而过的反光。
但她身边那位一直小心翼翼观察她神色的贴身女官，却敏锐地捕捉到了这瞬间的变化。女官眼中闪过一丝难以置信的惊讶——公主殿下，居然因为一个陌生新生的怪异举动……笑了？
希利克安很快收敛了心神，恢复了平日的淡漠，仿佛刚才那一丝笑意从未存在过。她没有再看向李沐那边，径直走向了专为皇室和最高贵族准备的区域用餐。
然而，在她转身的刹那，眼角的余光还是不由自主地，再次扫过了那个依旧在“奋战”的身影。
这个人，李沐……似乎比想象中，还要特别一点。一丝极其微弱的好奇心，如同初春的嫩芽，在她冰封的心湖深处，悄无声息地探出了头。而李沐体内，那与最初悸动相关的记忆碎片，似乎也因此，变得更加清晰、活跃了一分。
