领主府那间简朴且坚固的会客室内，几位老者征得陈天同意后落座其中。
访者一共四位，房间内似有一股无形的压力缓缓延展开来。他们并未刻意释放气息，但那历经漫长岁月与无数战斗所沉淀下来的威严，却自然而然地流露出来。
坐在首位的，是单手剑剑士雷奥纳德·艾恩哈特。他须发皆白，身躯依旧挺拔，腰间配有一柄带鞘长剑，其上面磨损的痕迹与隐隐透出的能量波动，都表明它绝非凡品。
在他身旁的是身着一袭深蓝色的法师长袍的魔法师阿尔方斯·怀特洛克。他手中握着镶嵌着淡蓝色水晶的一柄木制权杖。他是四人中最年迈的，那双深邃眼眸中仿佛蕴藏着无尽的智慧，令人不敢小觑。
第三位是魔导师埃拉斯特·布莱克伍德。他的气质更为内敛与神秘，穿着一身黑长袍。他面容相对年轻些，灰白色的长发披散在肩头。其周身还有一股似有似无的魔力波动。
最后一位是矮人族的卢恩工匠布伦丹·斯通汉德。矮小却精壮的身躯上穿着一件厚重的皮质围裙。干练的眼神中透露着一种一丝不苟的严谨。
“领主阁下，请原谅我们的冒昧来访。”雷奥纳德的声音洪亮而沉稳道：“我们观察你很久了，从你击退魔龙，到如今治理这片焦土。你的力量与你的心性，都得到了我们的认可。”
阿尔方斯接话道：“自我介绍一下。我们几人年轻时都是史诗级冒险者，现在是‘林中小屋协会’的成员。这个协会没有固定的驻地，成员也都是像我们这样，早已厌倦纷争、隐居世外的老家伙。我们存在的意义，便是在大陆面临存亡危机时，集结力量，成为最后的壁垒。”
埃拉斯特缓缓开口，发出空灵之声道：“魔王军的再次活跃，并非偶然。蚀骨魔龙尼德霍格、哥布林皇帝、亡灵大法师……这些名字在古老的记载中，万年前的那场灾难可能即将再次上演。魔王是单凭任何一个国家，包括我们都无法独自面对的存在。”
布伦丹言简意赅，发出沉闷的身音道：“我们需要集结所有能集结的力量。年轻人，你的实力和你的领地，都是不可或缺的一部分。加入我们，信息共享，共同应对。”
陈天静静地听着，心中念头飞转。他原本就想接触这个世界的顶层战力，没想到对方主动找上门来。这个“林中小屋协会”听起来像是一个松散的史诗强者联盟，正合他意。
“承蒙诸位相邀。”陈天微微欠身，语气不卑不亢，“魔王军如此凶残，在下亲眼所见。能与众位史诗级冒险者并肩，是在下的荣幸。只是，不知加入协会，需要遵守些什么规则？”
几位老者对视一眼，对陈天的冷静和务实颇为欣赏。雷奥纳德代表众人回答道：“在协会认定大陆面临重大危机时，响应召唤，贡献力量。平日里，各自行事，互不干涉。”
说着，阿尔方斯从怀中取出一枚看似古朴的木制徽章，上面雕刻着一棵被藤蔓缠绕的橡树，树下是一间小屋。“这是协会的信物，也是大陆各国公认的最高手令。使用方法只需要往其中注入一丝魔力便可激活。它可以让你凭此在大陆中的任何一个国家中行动自如。也能指引你找到最近的协会成员，也是我们之间互相识别的凭证。”
陈天郑重地接过徽章，感受到其中蕴含的微弱而奇特的魔力波动。“我明白了。那么谨代表我个人及我的领地，加入林中小屋协会。”
会谈在友好的气氛中结束。送走四位史诗级冒险者后，陈天摩挲着手中的徽章，心中有了更多的底气。
同时，有了银橡树小队的协助，领地的日常管理事务确实轻松了不少，这让他和瑞娅有更多时间巡视各处城镇的真实情况。
一时无事，陈天也觉得有些闷了，当即出了领主府后向瑞娅提议去看看各处城镇的恢复情况。瑞娅颔首答应，随后便抱着陈天自天空中俯瞰大地。二人挑了一处小镇落下，这便在其中闲逛起来。
陈天和瑞娅在熙熙攘攘的集市到处看着。因为陈天一身盔甲和戴面罩的打扮实在是太有标志性了，每一个遇见的民众都会向他行礼恭敬问候一声道：“领主大人好。”
二人一路走一路向众人问候，忽被一道清丽的声音吸引。
“地根菜！新鲜的地根菜！针织麻衣！耐穿的麻衣！”
陈天心中好奇，这边拐入一处角落，正见着一位十八九岁的少女摊主。
她盘着头发，衣衫朴素但洗得干净，面前摆着一些新鲜的蔬菜和少量针线等杂货。那道清丽的嗓音正是出自她口。
陈天走上前蹲下拿起一个土根菜看了看，问道：“你好，这些菜很新鲜，是自己种的吗？”
少女看到一身穿戴着一身盔甲的陈天，立时认出了这位人人称颂的剑士领主大人，当即躬身行礼，紧张得颤声说道：“领主大人，这些菜不是我种的，而是我从隔壁镇便宜买来，走了一天路带过来卖的。”
“哦？赚差价吗？很聪明啊！”陈天赞许道，同时注意到她眼底深处藏着一丝悲伤。“就你一个人吗？你的家人呢？”
少女沉默了一下，低声道：“我叫伊莱娜，父亲和母亲他们……在上次的战乱里，都没了。”她很快又抬起头，努力挤出一个笑容，“不过我现在能靠自己活下去。”
陈天打量了伊莱娜朴素的衣装，他继续问道：“看你很节省，攒了不少钱吧？以后有什么打算吗？”
伊莱娜闻言，眼神变得非常认真，甚至带着一种执念：“我要攒很多很多钱！越多越好！这样……以后就再也不用担心会饿肚子了。”她的话语简单，却道出了战乱中最民众们最原始、最深刻的恐惧与渴望。
瑞娅在一旁也收敛了笑容，眼中流露出同情。陈天没有再多问，买下了她小摊上摆放的所有蔬菜和物品，并鼓励道：“可以的！你一定可以完成你的理想！”
伊莱娜重重点了点头，随后目送着这位领主大人的离开。
在之后的巡视中，陈天和瑞娅在好几个城镇的市集都意外地看到了伊莱娜忙碌的身影。她似乎不知疲倦，总是在不同的城镇间穿梭，寻找着微薄的商机。陈天每次都会上前搭话，有时买点小东西，有时只是简单问候。一来二去，双方渐渐熟络起来。伊莱娜也知道了这位神秘的领主大人似乎格外平易近人。
半月后，陈天再次遇见了这位勤劳的少女。
而见到领主的伊莱娜眼神中闪烁着光芒，难得地主动开口搭话道：“领主大人，我最近发现了一个很奇怪的事情！”
“哦？什么事？”陈天饶有兴趣地问。
“我听说埃拉西亚王国有个叫‘龙脊商会’的，他们在一个村庄设立的收购点，出产的金属和粮食作物量特别大，而且价格比市面上低不少！”伊莱娜压低声音，显得有些兴奋，“现在各国都在备战，到处都在高价收购这些物资。我们为什么不做个中间人，去联系那个龙脊商会，把他们的货介绍给需要的买家？这中间的差价，肯定很可观！”
陈天听着，面甲下的嘴角忍不住勾起，心里暗笑：“龙脊商会？那不就是我的吗？”他看着伊莱娜那双充满期待和创业热情的眼睛，不忍心打击她，反而觉得这是一个绝佳的机会，既能锻炼她，也能借此更自然地扩大中转村镇的影响力。
“很好的发现，伊莱娜。”陈天赞许道，“你很敏锐，也很有想法。这样吧，我给你写一封介绍信，你可以带着它去龙脊商会找他们的负责人谈谈。至于能不能成，就看你的本事了。”
伊莱娜喜出望外，连连道谢。
陈天随后便写了一封信，简单说明伊莱娜是他的委托人，让其与商会接洽。他并未提前通知克塞娜菲娅，想看看这位妖女会如何应对。
结果，精明无比的克塞娜菲娅一见到信，再看到是“剑士领主”介绍来的人，立刻心领神会。她不仅全盘答应了伊莱娜提出的合作建议，还给予了极其优惠的条件，仿佛早就等着这一刻。伊莱娜只觉得自己运气好到爆棚，遇到了贵人。
“救主大人何必要在中间这么绕一下呢？”瑞娅看着不断在两地奔波的伊莱娜，向陈天不解道。
“从外界的眼光来看，一个村庄的产出毕竟有限，所以我们要通过克塞娜菲娅的龙脊商会让外界误以为实际上这些物资都是从我们领土里产出并往外售卖的。那么这时候总需要一个主管来操持嘛。”陈天嘿嘿一笑道。
