半月时光之后。领主府外的卫兵忽然传来消息，有一位自称勇者的美丽少女请求会见领主。
陈天心中微动，立刻命人将访客请至会客室。当他步入室内，看到那位站在窗边、好奇打量着领地风光的美丽少女时，尽管早有预料，眼中还是闪过一丝惊喜。
“艾米莉，久违了。”陈天脸上露出些许惊讶，当即欢迎道。这位久别重逢的旧识让陈天既感到意外，又带着些许疑惑。
勇者艾米莉闻声转过身，当她看清陈天的面容时，那双眼眸中带着震惊，嘴唇微张直呼道： “是…是你！”
她的声音带着显而易见的愕然，目光在陈天身上来回扫视，似乎想从他如今沉稳的领主气度中，找出当年那个在千法塔显得有些狼狈的E级冒险者的影子。
“安瑟姆领地的领主，那位传说中的剑士英雄……竟然是你？”艾米莉实在是难以想象。
陈天微微一笑，示意她坐下，并亲自为她斟了一杯领地特产的果茶，说道：“很意外吗？”
艾米莉接过茶杯，最初的震惊过后，脸上露出了恍然和的表情，她轻轻呼出一口气，摇了摇头：“不，仔细想想，或许也并不算太意外。毕竟，当初在教廷那件事里，你和瑞娅展现出的能力和胆识，就绝非寻常冒险者可比。只是我没想到再次见到你时，你会是一位领主。”
气氛稍稍缓和，两人寒暄了几句，聊起了分别后的一些琐事。艾米莉说起她这几年在大陆各地的游历与历练，语气渐渐变得兴奋起来，尤其是谈到她最近一次、也是最重要的一次奇遇。
“大概是在近一年多前，”艾米莉的眼睛闪闪发光，带着少女分享秘密般的雀跃，“我在北境埋骨之地的龙眠山脉深处，偶然发现了一处被强大结界封印的古代遗迹。那遗迹的风格非常古老，里面的符文和机关，连几位史诗级冒险者都认不全。”
她啜了一口果茶，继续道：“我费了很大功夫才突破外围的防御，进入了遗迹的核心。在那里…我遇到了一只沉睡的圣龙！”她的声音带着一丝后怕，但更多的是激动。
“它被封印在水晶之中，不知沉睡了多少岁月。一开始，它苏醒时的龙威几乎让我窒息，我们之间爆发了冲突……但最终，我凭借圣剑的加护和一些运气，得到了它的认可。”
艾米莉没有详细描述征服圣龙的具体过程，但那微微昂起的下巴和眼中流转的凝练且深邃的圣光，无不昭示着她经历了一场何等艰难又收获巨大的试炼。
“与圣龙缔结契约之后，我的力量有了质的飞跃，对圣光魔法的理解和运用也达到了新的层次。”她轻轻握了握拳，一股温和却不容小觑的威压自然流露，显示出她如今确实今非昔比。
叙旧过后，艾米莉看向陈天的目光中，燃起了跃跃欲试的战意。
“陈天！”她放下茶杯，用认真且直接的语气说道：“我知道这个请求可能有些冒昧，但…我真的很想和你切磋一下。我想亲眼见识一下，能被称为剑士英雄，能够击败尼德霍格那样的强者的实力！”
陈天心里顿时“咯噔”一下。与融合了圣龙之力的当代勇者正面比试？这实在超出了他的舒适区。他太清楚自己的底细了，A级冒险者的身份固然不假，但更多是依靠瑞娅的辅助、黑洞仓库的取巧以及装备的优势硬堆上去的，更何况他和尼德霍格的战斗本来也是演戏而已。当下论起真正的根基和战斗经验，与艾米莉这种天命所归、历经生死磨练的勇者相比，恐怕仍有差距。
“这个……艾米莉阁下，你刚刚经历长途跋涉，不如先好好休息……”陈天试图婉拒。
“我不累！”艾米莉立刻打断他，眼中闪烁着执着的光芒，认真道：“本来我到此地拜访领主的目的就是想同这位剑士英雄比试一番，不想竟然是你！既然是熟人，那你就当是满足一下我的好奇心嘛！而且，互相印证，对彼此的实力提升也有好处，不是吗？”她的态度热情而坚持，带着年轻人特有的朝气与好胜心。这般心态，倒是同千法塔那时一般无二了。
陈天看着她那不容拒绝的眼神，心中无奈地叹了口气。他知道，再推脱下去反而显得可疑，只得硬着头皮答应下来：“好吧，既然如此，那我们便点到为止。”
领主府后方有一片专为卫队训练开辟的宽敞场地。扎拉克隐藏在远处的阴影中，复眼冷漠地注视着场中的勇者，对于这种光明阵营的代表，他本能地感到厌恶。
场中，陈天与艾米莉相对而立。艾米莉手持散发着柔和圣光的传承圣剑，神情肃穆。陈天则握住了他那柄看似朴实无华的乌金魔剑，暗自调动着体内的魔力，并悄悄检查了一下身上那些由瑞娅铭刻的被动防御魔法阵是否运转正常。
“请指教！”艾米莉清脆地喝了一声，身形骤然动了！她的速度快如闪电，原地只留下一道淡淡的金色残影，圣剑划破空气，带着净化与锋锐的气息，直刺陈天面门。
陈天瞳孔一缩，全力运转魔力，挥剑格挡。
“铛——！”
双剑交击，发出一声清脆震耳的鸣响。一股强大的力量从剑身传来，陈天手臂微微一麻，身形不由自主地向后滑退了半步。他心中暗惊，勇者的力量果然名不虚传，仅仅是试探性的一击就有如此威力。
艾米莉眼中也闪过一丝惊讶，她能感觉到陈天剑上传来的魔力凝实而磅礴，绝对达到了S级的层次，与她之前感知到的、那个在千法塔时还颇为弱小的冒险者判若两人！这进步速度，简直匪夷所思！
接下来的交锋，陈天可谓是全力以赴。他将泰伯勒斯教导的技法与自身琢磨出的战斗方式结合，时而诡谲灵动，时而势大力沉。他偶尔还会瞬发几个低阶魔法进行干扰，火球、风刃、地刺信手拈来，虽然威力不强，但时机刁钻，也给艾米莉造成了一些麻烦。他身上那些被动触发的防御魔法阵也在关键时刻亮起，挡住了几次艾米莉迅捷如风的连环突刺。
然而，随着战斗的进行，艾米莉心中的惊讶逐渐被一种古怪的感觉所取代。陈天的实力确实很强，反应、速度、魔力都无可挑剔，绝对是S级冒险者中的佼佼者。但是，这和她想象中的、能够正面击败传说中恶龙尼德霍格的“剑士英雄”，似乎还有着一段距离。他的剑技虽然精湛，但缺乏那种历经千锤百炼、融于本能的极致纯粹感。他的力量虽然雄厚，但似乎少了几分属于顶尖强者的独特压迫感。
又一次激烈的碰撞后，两人暂时分开。艾米莉收剑而立，微微喘息，看着对面同样气息有些不稳的陈天，忍不住将心中的疑惑问了出来：“你的实力提升之快，确实令我震惊。但是，恕我直言，以你目前展现出的力量，当初究竟是如何独自击败尼德霍格的？那等存在的实力，应该远不止于此才对……”
陈天心中早有准备，他顺势收剑，脸上露出一丝恰到好处的尴尬与坦诚，叹了口气说道：“艾米莉阁下果然敏锐。实不相瞒，当初对战尼德霍格，我确实……并非独自一人。瑞娅她才是主力。我更多是负责牵制和寻找机会，最终能获胜，运气和她的绝对武力占据了绝大部分因素。”
他顿了顿，苦笑道：“我这点实力，放在普通人里还算不错，但和你们这些真正的天之骄子相比，还是差得远啊。”
听到瑞娅的名字，艾米莉恍然大悟。千法塔中，那位银发少女给她留下的印象太深刻了，那恐怖的肉身力量，那深不见底的魔力，确实远超寻常S级强者的范畴。
“原来是她……”艾米莉点了点头，表示理解，甚至还带着几分同情地看了陈天一眼，“那位肌肉魔女小姐的实力，确实非同凡响。你能在她身边坚持下来，还参与了对抗尼德霍格的战斗，已经非常了不起了。”
这场比试，最终以平手和互相印证学习的名义友好收场。艾米莉解开了心中的一个疑惑，虽然觉得陈天这个剑士英雄有些水分，但对他坦诚的态度和确实不俗的实力还是抱有一定好感。而陈天，则成功掩盖了自己真正的底牌和实力构成，这让他暗自松了口气。
只是，在远处阴影中观战的扎拉克，复眼中闪过一丝不屑的冷光。在他看来，所谓的勇者，也不过如此。而他真正效忠的对象，远比这所谓的勇者，要更深邃和强大得多。
