葛罗姆脸上闪过一丝了然，坦诚道：“陛下若是对我们的锻造场、工坊或者那些利用地热和世界树根须能量的装置感兴趣，想参观流程，也不是不行。只是……按照部族规矩，需要向长老会和工匠联席会提出正式申请，走一下流程，可能需要些时日。”
陈天闻言，却摆了摆手，笑道：“不必如此麻烦。葛罗姆，我明白，那些核心的工艺流程与能量转换技术，是你们矮人数百年乃至上千年智慧与经验的结晶，是部族安身立命的根本之一。我一个外人，即便对朋友，也不该要求一览无余。那不叫交流，叫强人所难。”顿了顿，旋即接着道：“我的诉求很简单，就希望能有机会，与你们那位首席工匠大师兰达阁下见上一面，聊一聊。仅此而已。”
葛罗姆郑重道：“陛下仁义，体恤我族！如今我矮人正值危难之际，陛下仗义出手，力挽狂澜，此等情谊，重于山岳！莫说见兰达大师，便是再珍贵的技艺，只要陛下开口，只要于抗击外敌、保全族人有助，我族上下也绝无吝惜之理！兰达大师那边，我已经托了可靠的族人，通过最快的地下信使网络前往主城送信了。想来以兰达大师的性子，听到陛下这般人物想见他，定会十分感兴趣，回信应该就在这几日。”
陈天满意地点点头：“有劳了。”
接下来的几日，陈天与瑞娅便在这粗犷而坚固的黑石关隘中暂住下来。他们谢绝了过于隆重的招待，只是偶尔在葛罗姆或守关矮人军官的陪同下，在关隘内部走走看看。陈天对矮人将建筑与山体、岩石天然结构结合的巧妙工艺，对利用狭窄空间布置防御器械的智慧，对那看似粗糙却异常坚固耐用的金属构件和石工技术，都表现出了浓厚的兴趣，不时询问几句，默默记在心中。
瑞娅则更多时候安静地陪伴，或是在无人处，通过魔法感应，监控着远方人类联军营地的动向与能量波动，确保对方确实遵守了停火承诺。
期间，亘古魔虫扎拉克那独特的气息曾再次于关隘阴影中浮现。它带来了瑟兰德尔王都及安瑟姆领地的最新情况。通过扎拉克直接作用于精神的汇报，陈天得知：安瑟姆领地在勇者艾米莉的主持下，已逐渐成为东部人类诸国中一个微妙而重要的缓冲地与信息交汇点，她巧妙周旋于圣教王国、埃拉西亚王国以及林中小屋协会之间，维持着平衡，领地的重建与民生也在稳步恢复。而瑟兰德尔王都，在蚀骨魔龙尼德霍格井井有条的管理下，依托界外之地的资源与逐渐理顺的内部体系，国力正在稳步而扎实地增强，新训练的军团、研发中的魔导技术、以及与部分胆大商队试探性建立的贸易，都在为王国积累着更深厚的底蕴。听到这些消息，陈天心中安定不少，两线暂时都无后顾之忧。
这一日清晨，关隘外例行巡逻的矮人斥候带来了一名风尘仆仆的人类士兵。葛罗姆将其引至陈天临时的居所。
士兵单膝跪地，低着头，双手将一卷盖有双重火漆印鉴的羊皮文书高高捧起，声音略显沙哑道：“尊贵的瑟兰德尔君主。我奉卡斯蒂利亚国王腓特烈四世陛下与阿尔比恩国王威廉三世陛下之命，前来呈递回函。”
陈天接过文书，并未立刻打开，只是平静地问道：“你们两位国王的答复是什么？”
士兵依旧低着头，恭敬回答：“回禀陛下，两位陛下诚意邀请您移驾至卡斯蒂利亚王都，阿斯塔拉尼亚城，共商解决北境纷争之具体事宜。两位陛下将亲临会谈。”
“哦？那先前攻打黑石关隘的军队，现在何处？”陈天平静询问道。
“陛下明鉴，军队已于三日前开始有序撤离当前对峙区域，返回各自边境预定驻地。我国王与阿尔比恩国王均已严令，在谈判期间，乃至谈判有明确结果之前，绝不再对矮人部族发动任何军事行动，以确保会谈能在平和氛围下进行。”士兵回答得清晰流利，显然是出发前被反复叮嘱过。
陈天微微颔首，这才展开文书快速浏览。上面是以两国国王联名的正式外交口吻，内容与士兵所言基本一致，正式邀请他前往阿斯塔拉尼亚，并保证其旅途安全与尊严。文书措辞客气，甚至带着一丝不易察觉的谨慎。
“知道了。你可以回去复命了。”陈天将文书收起，语气平淡。
士兵如蒙大赦，再次行礼后，在葛罗姆的带领下退出了房间。
“瑞娅。”陈天转向一直安静站在窗边的银发少女，晃了晃手中的文书道：“看来，是时候了。听听那两位国王，到底能拿出什么说法。”
瑞娅转过身，绝美的容颜上露出一丝笑意轻声答道：“终于要进城了吗？救主大人，这次……需不需要我提前准备点小礼物？比如，让阿斯塔拉尼亚的居民们，清晨一睁眼就能看到天空铺满超强的魔法阵？”她语气带着调侃，显然还记得上次的威慑效果。
陈天失笑，摇头道：“不必，不必。上次是迫不得已，为了迅速制止战斗。这次是正式的外交会谈，我们是去谈判的客人，不是去耀武扬威的征服者。该低调的时候，还是低调些好。”
瑞娅撇了撇嘴，略有遗憾道：“好吧，听你的。不过，要是他们又像那些守关的蠢货一样有眼无珠……”
“那就到时候再说。”陈天笑着答道。
向葛罗姆及关隘守军告别后，陈天与瑞娅便离开了黑石关隘。瑞娅施展飞行魔法，带着陈天化作一道流光，径直向着卡斯蒂利亚王国的腹地飞去。
以瑞娅的实力，寻常山川河流根本构不成阻碍，魔法庇护下的飞行也远比马匹迅捷。仅仅两日之后，一片富饶的平原与蜿蜒河流的尽头，一座宏伟的城池便出现在地平线上。那便是卡斯蒂利亚王国的都城，被誉为“金雀花之城”的阿斯塔拉尼亚。
从高空俯瞰，城墙高大厚重。城内建筑鳞次栉比，高耸的教堂尖塔、宏伟的城堡宫殿、整齐的民居坊市。这与矮人粗犷坚固的地下堡垒和瑟兰德尔魔幻与秩序并存的新兴王都相比，这里充满了人类王国鼎盛时期的繁华与烟火气。
两人在城外不远处无人之地降落，整理了一下衣着。陈天依旧是一身便于行动的深色旅行装，瑞娅也换上了一套朴素但难掩风华的裙装。
