之后的行程安排，几乎都由葛罗姆一手包办。当陈天与瑞娅在关隘中等待时，根固大厅的莫拉丁、布莱恩、格瑞姆，三位长老也闻讯赶到了黑石关隘。他们带来了正式的感谢，并得知了陈天下一步的打算。
“陛下要亲自去见兰达大师？”莫拉丁长老询问道。
陈天缓缓点了点头。
“那丫头……咳，大师她醉心研究，确实不常离开她的工坊。陛下前去，定能让那些新奇的构想获得新的灵感。若是方便，还请陛下代我们这几个老骨头，向她问声好。说起来，上次在工匠联席大会上与她当面交谈，都已经是三四年前的事了。”莫拉丁继续道。
布莱恩长老也哈哈笑道：“可不是嘛！那丫头脾气大，眼光也高，一般人的拜访她可懒得理会。不过陛下您去，她肯定欢迎！她最喜欢有真本事、能理解她那些疯狂点子的人了！”
格瑞姆长老补充道：“陛下见到她，不妨提一提我们几个老家伙还在惦记她改进锻炉核心的承诺，催一催她！”
陈天欣然应允道：“一定带到。”
不过他听了几位长老的描述，心中有些讶异。那兰达大师听起来并非他想象中那种白发苍苍、胡须垂地的传统矮人匠宗形象，反而带着一种对调皮后辈的熟稔与期待。
他忍不住好奇问道：“听几位长老的语气，这位兰达大师……似乎颇为年轻？”
三位长老相视一笑。
莫拉丁道：“看来葛罗姆这憨小子还没跟陛下说清楚。兰达确实是我们北境矮人数百年来最耀眼的天才，但她的年龄刚过三百岁……按你们人类的算法，大约只相当于二十出头吧。在我们矮人中，正值最富创造力与活力的年纪。”
“又是个年轻的……天才少女？” 瑞娅在一旁几乎是下意识地轻声嘀咕了一句，眼眸微微眯起，抱着手臂的手指无意识地收紧了些，一丝警惕的情绪悄然升起。
陈天也是愣了愣，心中那种德高望重老师傅的想象轰然倒塌，取而代之的是一种巨大的反差与好奇。一位年仅三百岁的矮人少女，竟已是整个部族公认的首席工匠大师？这究竟是怎样的惊世之才？
小叙之后，陈天将阿斯塔拉尼亚之行的结果，以及所约定的那份协定的主要内容，向三位长老做了详细说明。他强调：“瑟兰德尔作为第三方调停与担保，能做的便是在外部施压，迫使对方回到谈判桌，并定下一个对矮人部落相对有利的初始框架。但最终的具体边界划分、资源分配、赔偿细则，以及未来长久的相处之道，仍需你们自己派出得力代表，与卡斯蒂利亚和阿尔比恩进行艰苦而细致的正式谈判。我们不宜，也不能过度插手属于你们的内政细节。”
三位长老面色凝重地听完，纷纷表示理解与感谢。
莫拉丁道：“陛下已经为我们争取到了最宝贵的喘息之机和谈判基础。剩下的，确实该由我们自己来争取了。有了陛下的威名作为后盾，想来那些人类在谈判桌上也不敢太过分。”
不久，葛罗姆前来禀报，前往王都“格隆迪尔之望”的车马已准备妥当。陈天不再耽搁，与三位长老及关隘守军告别后，便与瑞娅登上了那架矮人特制旅行车。
车厢内空间宽敞，铺着厚实的毛皮，设置有利用地脉炎晶供能的微型供暖魔导器，虽然外面天寒地冻，里面却温暖如春。车辆在经验丰富的矮人车夫驾驭下，向着北境深处平稳驶去。
越往北行，景色越发荒凉肃杀。灰蒙蒙的天空下，连绵的黑色山峦如同巨兽的脊背，裸露的岩石上覆盖着皑皑霜雪。刺骨的寒风呼啸着掠过，细碎的雪粒敲打在加固过的车厢外壁上，发出沙沙的声响。
行程几日后，天空开始零星飘落细小的雪花，风势也更显猛烈。
葛罗姆检查了一下供暖魔导器的符文，确认运行稳定后，对望着窗外出神的陈天道：“陛下，我们已进入北境腹地。再有两日行程，就能抵达我们的王都‘格隆迪尔之望’了。这苦寒之地，路途枯燥，还请陛下稍作忍耐。”
陈天收回目光，笑了笑：“无妨。这点寒冷不算什么，这车厢里可比我想象的舒服多了。倒是这北境的景象，别有一番苍茫壮阔之感。”他身为冒险者的底子还在，这点环境变化确实不算什么。瑞娅更是对寒冷毫无感觉，只是静静地坐在一旁，时而看看窗外，时而闭目养神，仿佛在想着什么。
窗外是白茫茫一片。砾石、枯草，一切都被霜雪覆盖，了无生机，只有蜿蜒的道路和远方山脉的轮廓。
陈天的目光投向更北方那隐约可见的、仿佛被灰色雾气笼罩的巨大山影轮廓，忽然问道：“葛罗姆，那个方向……就是埋骨之地吧？现在还有冒险者在那里活动吗？”
葛罗姆顺着陈天的目光望去，点了点头：“是的，陛下。那就是埋骨之地，是龙族的坟墓。虽然危险，但从未缺少过追寻力量与财富的冒险者。这么长时间来，无数人前赴后继，据说也仅仅探索了最外围和一些相对安全的表层区域。真正核心的墓地深处，依然充满未知与致命的威胁。”
他顿了顿，回忆道：“不过，即便如此，从那里流传出来的传奇故事也不少。比如当代的勇者艾米莉大人，据说就是在埋骨之地外围的一处古老遗迹中，历经考验，最终得到了圣龙的认可与追随。还有一位名叫凯里安的传奇冒险者，更是了得，传闻他从埋骨之地深处带出了不止一件，很可能是两件世界级的宝具胚胎或材料，后来经由顶尖工匠之手，锻造成了威力惊人的武器。”
听到这两个熟悉的名字，陈天不禁轻笑：“这样啊……这倒巧了。”
他随即又想到一个问题，好奇道：“这埋骨之地既然在你们矮人的势力辐射范围内，按理说近水楼台。可我似乎很少听说，有矮人族的勇士从中获得过震惊大陆的宝物或传承？”
葛罗姆闻言，憨厚的脸上露出一抹务实甚至有些狡黠的笑容，解释道：“陛下，这跟我们矮人的天性有关。我们这一族，崇拜大地与锻造，大多数族人对战斗和冒险的渴望，远不如对挖掘矿藏、钻研技术、敲打出完美作品来得热烈。探索埋骨之地那种危机四伏、需要极强战斗技巧、运气和应变能力的地方，并非我们的长项。强行去做，往往事倍功半，甚至白白牺牲。”
他搓了搓粗壮的手指，思索一番，接着道：“但是，我们有自己的办法参与其中。那些从埋骨之地或者其他险地带出来的稀有材料——无论是龙骨、龙鳞、特殊的魔法金属，还是蕴含奇异能量的宝石，最终很多都会流到我们矮人这里。因为我们拥有大陆顶尖的锻造、附魔和加工技术。冒险者们获得原始材料，而我们，则能将它们变成真正强大、可靠、值钱的宝具、盔甲或魔法物品。这样一来，我们不用亲身犯险，就能获得丰厚的报酬、珍贵的实践经验，以及提升技艺的机会，还没有生命危险。这笔买卖，对我们矮人来说，划算得很。”
陈天听了，不禁点头失笑：“原来如此。各取所需，扬长避短。确实是发展之道。”
此刻，一旁看似闭目养神的瑞娅，睫毛却几不可察地颤动了一下。
一段被漫长时光尘封、属于她作为上一任魔王露娜瑞娅·伊瑟莱尔的遥远记忆，似乎忽然被什么牵动了一下。
似乎是有关那场席卷整个大陆、持续了许久的惨烈魔王战争……
龙族，作为天空的霸主、强大的魔法生物，其中大部分当时归于她的麾下，是魔族联军中至关重要的一支力量。那些高傲而强大的身影，曾在她的意志下与各族联军鏖战，天空被龙息染成各种毁灭性的颜色……
战争的结局是两败俱伤，魔族联军最终被击退，她自身被封印，陷入长眠。而作为她麾下主力的龙族，伤亡之惨重。
战后，几乎所有的纯血龙类都绝迹了。而那些死在大陆各处的巨龙尸骸，据说被胜利者的一方集中起来，运往了北方这片苦寒荒芜之地，统一埋葬、封印。而龙族强悍的力量即便是死亡也没有消散，它们化作了养分，使得世界树的根系不断在往北境延申。在无数年的时间长河中，世界树的根系分布便是受此影响，间歇性造福了矮人部落。
“埋骨之地……” 瑞娅在心中无声地重复着这个名字，一丝极其复杂、难以言喻的情绪悄然滑过。那是属于露娜瑞娅·伊瑟莱尔的记忆碎片带来的细微涟漪。
