待几人从技术探讨的兴奋中稍稍平复，陈天短叹一声，表示歉意道：“兰达，你刚才提议让我留在研究所一起研究……这恐怕不太现实。我毕竟是一国之君，事务繁多，不可能长期留在这里潜心钻研。”
兰达一听，圆脸上立刻晴转多云，有些不悦地哼道：“哼！不留就不留呗！我自己研究也一样！反正点子我已经记下了！”话虽如此，她却时不时瞥眼，用余光看着陈天的表情，其中脸上还透着些许失落和不舍。难得有这么一个如此和自己聊得来的人，真轻易放走，还是有些不愿意。
陈天看出了她的心思，微微一笑，话锋一转道：“不过，我倒是有一个折中的法子，或许能让我们的交流继续下去。”
“折中？什么法子？”兰达立刻转回头，语气中带着急切的好奇。
陈天耐心解释道：“你们矮人在魔导器的研发和应用上走在整个大陆的前列，这正是我们瑟兰德尔目前急需学习和引进的技术。而我，则是知道一些完全不同于魔法、基于另外一套理论的科技发展路径，就像刚才说的石油、电力那些，我想你也非常感兴趣。”
“对呀对呀！所以呢？这和折中有什么关系？”兰达歪着头，还是有些不解。
“我们互相需要啊！”陈天双手一拍，笑容灿烂道：“我们可以建立一个长期稳定的技术交流会机制！我们瑟兰德尔王国的研究室虽然不敢说比得上你这里历史悠久，但设备绝对齐全先进，而且我们还有一位学识渊博、精通魔法原理的老教授泰伯勒斯先生，他出身千法塔红塔，知识面极广，绝对能成为你的得力助手和讨论伙伴！更重要的是，我们瑟兰德尔王国疆域位于界外之地，地广人稀，地质构造复杂独特，寻找到石油、天然气这类新型资源的可能性，比在人类王国密集、开发程度高的区域要大得多！这叫做地利和人和都具备！”
兰达眼睛越瞪越大，似乎明白了什么，思索道：“你的意思是……让我去你们国家做研究？”
“正是！”陈天诚恳地点头说道：“邀请你，兰达大师，作为瑟兰德尔的特别技术顾问和客座研究员，访问我国，指导我们的魔导器技术发展，同时，在我们提供的环境和资源支持下，继续探索那些新奇的能源和技术可能。不知道大师意下如何？”
兰达没有立刻回答，她咬着下唇，小脸上表情变幻，显然在飞快地权衡。去一个陌生的、由魔王势力统治的国家？
而此刻对方开出的条件不仅有先进的实验室、能对话的学者助手、更重要的是广阔未知的勘探区域和全力支持她研究新方向的态度……这些对她这个技术狂人的吸引力太大了。
“我……我个人是没意见啦！”她终于开口，语气还有些犹豫，短暂思索道：“只要能让我继续研究那些有趣的东西，去哪里做研究都一样！但是，我得先知道你们实验室到底配置怎么样，太差的我可不去，浪费时间！而且……”她顿了顿，声音低了些道“我能不能离开部落去别国，不是我一个人说了算的。你得去问问莫德里克大叔，他是我们部落的首领。他同意了才行。”
“莫德里克？”陈天对这个名字有些陌生。
兰达惊讶地睁大眼睛：“不会吧？你们来我们矮人部落，连我们首领的名字都不知道吗？北境所有矮人都听他的！”
“咳，确实没人正式向我们介绍过。”陈天有些尴尬，但立刻说道：“不过现在知道了！事不宜迟，我们这就去拜见莫德里克首领！”
“等等！等等！”兰达连忙叫住他，小短腿蹦跳了一下，嚷着提醒道：“你们又不认路！葛罗姆那家伙也不知道跑哪里去了……”
算了算了！”她一跺脚，当即决定道： “我带你们去好了！正好我也要去跟莫德里克大叔说这件事！他那么疼我，肯定会答应的！”
“那就有劳兰达大师带路了！”陈天笑道。
“哎呀，都说别叫我大师啦！”兰达摆了摆手，有些不好意思道：“咱们现在也算是……嗯，研究上的朋友了！老是‘大师大师’的，都把人家叫老了！我才三百岁呢！你们叫我兰达就好，听着亲切！”
“好的，兰达！”陈天从善如流。
兰达手脚麻利地简单收拾了一下凌乱的工作台，锁好研究室的门，然后便带着陈天和瑞娅离开了研究所。她没有走地面街道，而是领着他们拐进一条小巷，来到一个看起来像是金属大箱子的装置前。这是矮人常用的垂直升降梯，依靠魔导器驱动，能快速通往地下深层。
乘坐着升降梯，陈天再次为矮人将魔导技术如此自然地融入日常生活而感叹。他忍不住问出一个一直盘旋在心里的问题：“兰达，你们矮人的魔导技术明明这么发达，应用这么广泛，为什么在军事上好像……还是被人类王国压制？”
提到这个，兰达的小脸立刻垮了下来，气呼呼地说：“我研究魔导器，主要是为了改进生产、建造和生活的！采矿、锻造、运输、供暖、照明……这些才是我关心的！武器什么的，我从来没专门去研究过！部落里现在用的那些魔导弩炮、护盾生成器，好多都是我从矿用冲击钻、鼓风机或者熔炉防护罩的设计上改过来的，性能不稳定，威力也比不上人类那些专门研究了几百年的攻击魔法阵和祝颂法术！”
她越说越气，在升降梯里跺了跺脚，没好气道：“那群穿铁罐头的家伙，就知道打打杀杀！”
陈天闻言，若有所思地点了点头，轻声说：“是啊……有剑不用和手里根本没剑，终究是不一样的。”他这话说得平淡，却意味深长。
兰达一愣，思索着喃喃道： “有剑不用……和无剑可用……”她低声重复了一遍，陷入了短暂的沉默，显然被触动了。
升降梯很快到达地下百余米深处。
门打开，一股混合着岩石、金属、地热蒸汽和油脂的特有气味扑面而来。这里是一个经过矮人精心改造的巨大地下空间，依托天然溶洞扩建而成。四周岩壁上开凿出整齐的房屋和通道，巨大的通风管道嗡嗡作响，将新鲜空气输送进来，同时排出湿热废气。许多依靠地热或魔力核心驱动的机械装置在运转，齿轮咬合，活塞往复，蒸汽缭绕，充满了硬核而有序的工业感。
兰达轻车熟路地在复杂的通道中穿行，陈天和瑞娅紧随其后。他们的出现吸引了不少矮人的目光，对于两位明显是人类的访客，矮人们投来好奇、警惕或友善的注视，但看到领路的是兰达，大多又露出了然和尊敬的神色。
来到一片明显是核心区域的开阔地，这里的建筑更加规整，守卫也更加森严。几名身穿精良盔甲的矮人守卫看到兰达，立刻挺直身体，右手抚胸行礼道：“兰达大师！您怎么来了？莫德里克首领最近可经常念叨您呢！您要不要去看看他？”
兰达摆摆手笑道：“大叔想我？肯定又是给我出了什么难题，或者想要新装备了吧！正好，我这次就是来找他的！”她指了指身后的陈天和瑞娅说道：“这两位是我的朋友，也是帮了我们矮人大忙的贵客！”
守卫们这才将目光正式投向陈天二人，略带审视，但语气依旧恭敬：“原来是大师的朋友和部落的贵客。不知二位是……？”
“他们是瑟兰德尔的……”兰达正要介绍。
陈天上前一步，温和地接口道：“我是瑟兰德尔王国的君王陈天，这位是我的同伴瑞娅。冒昧来访，特来拜会莫德里克首领。”
守卫们显然有些吃惊，似乎并未提前接到异国君主亲临的通知，但兰达大师作保，他们也不敢怠慢。
为首的守卫侧身让开道路，恭敬说道：“既然是大师引荐的贵客，请进。首领就在里面。大师，您直接进去就好，首领吩咐过，您随时可以见他。”
“知道啦！谢啦！”兰达冲守卫点点头，招呼陈天和瑞娅道：“走，我们进去！”
他们穿过最后一道拱门，来到一个相对私密的区域。这里的装饰简朴而厚重，岩石墙壁上镶嵌着发光的晶石，一些粗大的金属管路沿着墙角铺设，散发出微微的热量。正对入口的是一扇厚重的金属大门，门前矗立着几尊矮人英雄的岩石雕像。
兰达也不敲门，直接冲着大门喊道：“莫德里克大叔！兰达到访！快点开门！有重要事情！”
