酒足饭饱，想聊甚欢，陈天此次北境之行的主要目的，可谓圆满完成。
瑞娅敏锐地察觉到了陈天归心似箭的心思，毕竟瑟兰德尔百业待兴，魔导技术的突破更是迫在眉睫。她适时地放下酒杯，声音清清亮地对莫德里克说道：“莫德里克首领，感谢盛情款待。如今矮人部落的危机已经解除，合作意向已定，我瑟兰德尔国内事务繁杂，陛下不宜久离。我们也是时候告辞了。”
“这么快？”莫德里克明显一愣，脸上掠过一丝不舍，他看了看正畅快吃着糕点的兰达，显然是想多留她多些时间，也好在远行前能与族人好好道别。
“何不多住几日？也好让我等尽足地主之谊，带你们看看格隆迪尔之望真正的风采。”莫德里克挽留道。
兰达闻言也放下了糕点，认真注意着接下来的谈话。
陈天心中确实急切，但当下却也注意到了兰达的情绪，看到她眼中一闪而过的对故土不舍的复杂神色，不禁心下一软。
他轻叹一声，向着瑞娅点了点头示意，这才改口道：“唉，想来兰达也有些不舍故土，我国事虽急，倒也不差这两三日。首领说得对，我们远道而来，还未曾好好领略北境风光和贵族深厚的文化。那……我们就再多叨扰几日。”
瑞娅闻言，瞥了陈天一眼，见他目光落在兰达身上，心下明了，便也顺势点头，语气缓和了些许：“也好。久闻矮人建筑与锻造工艺独步天下，风俗也与人类大异其趣，趁此机会领略一番，倒是不虚此行。”
莫德里克大喜，哈哈大笑道：“好！好！这才对嘛！”他立刻唤来侍从，仔细吩咐安排陈天二人接下来几日的起居游览，同时也不忘下令，开始为兰达的远行筹备必要的物资、挑选可靠的随行护卫与助手。整个部落核心区域，因这临时的决定而悄然加快了运转节奏。
接下来的几日，时间很快就流逝了。
瑞娅多数时间独自在格隆迪尔之望那充满工业力量感却又秩序井然的街巷中漫步。这陌生而新奇的文明形态，让她偶尔会陷入片刻的恍惚，思绪飘回许久之前，那时她还与陈天以普通冒险者的身份，穿梭在人类城镇的市集与酒馆，为了一个简单的委托或几枚银币的报酬而奔波。那时的虽然日子简单，但两人相依相伴，闲暇时陈天也会为她准备些新奇的食物，分享救主的故乡趣闻。
如今，瑟兰德尔疆域日扩，国力渐强，他们站得越来越高，肩负的也越来越多，像这样纯粹只为“看看”而漫步的时光，反倒变得奢侈起来。一丝极淡的、连她自己都未必清晰察觉的怀念，悄然萦绕心头。
陈天则几乎将所有清醒的时间都投入了与兰达的技术突击补习中。他们或在兰达的研究室，或在部落的公共图书馆，甚至在用餐时，都在激烈地讨论、记录、验算。陈天如饥似渴地吸收着矮人数百年乃至上千年积累下来的魔导器原理、材料学知识、能量转换经验，笔记本上密密麻麻画满了草图与公式。
兰达则被陈天系统性的学习方法和那些跳出魔法框架的异世界物理概念所吸引，教得越发卖力，恨不得把自己脑子里的东西一股脑全倒出来。
离别之日终究到来。没有过于盛大的仪式，但莫德里克首领亲自送至王都边缘的升降梯平台，随行的还有几位长老和兰达熟悉的工匠。简单的祝福、郑重的托付、不舍的拥抱，一切情谊尽在不言中。
兰达背着一个几乎比她人还大的、塞满了工具、笔记和私人物品的行囊，眼圈微红，但眼眸里更多的是对未知旅程和崭新实验室的兴奋光芒。
返程有瑞娅的魔法加持，速度快了无数倍。跨越山川国境，一行人便安然回到了瑟兰德尔王都。
王都依旧在尼德霍格高效严谨的管理下平稳运行。陈天听取了简要汇报，处理了积压的几件要务，视察了军队训练和新垦区域，迅速重新掌控了全局。紧接着，他便迫不及待地将兰达引荐给了翘首以盼的泰伯勒斯教授。
接下来的半年时光，在瑟兰德尔王宫深处的那间被划为最高机密的研究区一直都是谁也不许打搅的禁区。
陈天、泰伯勒斯、兰达，这三个来自不同背景、拥有迥异知识体系的人，构成了一个奇特的知识互补体系。陈天是方向的提出者与异世界智慧的桥梁，他将脑海中关于蒸汽机、内燃机、电动机、基础化学、材料力学的无数碎片化知识，尽可能清晰、成体系地阐述出来，尽管很多细节模糊，但基本原理和方向至关重要。
兰达是技术的实现者与魔法世界的工程学大师。她以令人惊叹的直觉和扎实到恐怖的魔导器、机械设计功底，将陈天那些异界理论，一点点实现。她设计符文阵列来模拟和精确控制温度、压力、流量；她寻找或合成能够耐受高温高压、具有特定魔法抗性或导能性的新材料；她将复杂的机械传动与精密的魔力调控系统无缝结合。
泰伯勒斯则是理论的校验者与系统化的整理者。他以千法塔红塔出身的深厚魔法理论功底和科学思维，负责验证每一个推导环节的魔法相容性与能量守恒，将兰达那些充满跳跃性灵感的设计梳理成可以重复、可以教学的理论体系，并着手编纂基础教材，为瑟兰德尔的魔导科技人才培养打下基石。
研究室里彻夜灯火通明。草稿堆积如山，失败的零件和熔毁的试验品被不断清理出去，又不断有新的方案被提出。争论是家常便饭，兰达和泰伯勒斯时常因为一些理论而争吵，陈天则常常充当和事佬和最终裁决者。
陈天几乎将全部身心都投入了进去，他与兰达、泰伯勒斯同吃同住，反复验算，亲自上手调试原型机。他忘记了时间，忽略了窗外季节变换，甚至……有些忽略了那个一直默默守在研究室外围，确保这里绝对安全与安静，却常常独自望着他专注背影的银发身影。
瑞娅理解他的理想与热忱，从未抱怨或打扰。她只是静静地履行着魔王以及保护救主大人的职责，处理一些尼德霍格不便决断的王宫内部事务，偶尔通过魔法联系安瑟姆领地艾米莉，以此了解情况。
每当深夜，她感知到研究室里依旧澎湃的思维波动和魔法涟漪时，其眼眸中，总会掠过一丝极淡的、无人能懂的复杂情绪。这种情绪到底是什么？她从来没深究过，也不愿深究。
终于，在经历了数百次设计修改、上千次局部测试、无数次推倒重来之后，瑟兰德尔王宫深处的研究区内，传来一阵与以往任何爆炸或泄气声都不同的、稳定而有力的“呼哧，呼哧，呼哧”声。
一个装置被组装完成，它上面的机械结构开始规律地、持续地做起了往复运动！连杆带动着一个飞轮越转越快，越来越平稳！
“成功了！”陈天惊呼道。
魔导蒸汽机原型机，一次点火运行成功！它不依赖任何生物力、风能、水能或直接魔法驱动，而是依靠炎晶放热烧灼史莱姆液产生高压蒸汽的方式持续输出机械功。
这一刻，机器运转的轰鸣充斥在整个研究室中。
随即，泰伯勒斯教授颤抖着扶正了眼镜，记录数据的笔掉在了地上。兰达猛地跳了起来，脏兮兮的小脸上先是难以置信，然后爆发出震耳欲聋的欢呼。陈天则长长地、长长地舒了一口气，疲惫瞬间席卷全身，但精神却亢奋到了极点。
这个装置完全不同于兰达给矮人制造的动力炉，这装置相比之下更持久、更安静、体积更小、转换效率更高。算是动力炉的究极升级版。
陈天当下缓过神来，第一个动作是猛地转身，目光穿透研究室的玻璃窗，急切地向外望去，仿佛在寻找什么。
他看到了。瑞娅不知何时已静静地站在研究室外的走廊里，隔着一层魔法加强的玻璃，正微笑着望着他。她的笑容一如既往的美丽，带着欣慰，带着骄傲，仿佛在说：“救主大人，你成功了！”
陈天的心，像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下。半年来废寝忘食、几乎与世隔绝的研发岁月，那些被暂时搁置的温情与陪伴，瞬间涌上心头，化作浓浓的歉疚与想要分享的巨大喜悦。
他冲出了研究室，身上还带着污渍和热气，径直跑到瑞娅面前。他的眼睛亮得惊人，脸上是毫不掩饰的的兴奋。
“瑞娅！成了！真的成了！我们成功了！瑟兰德尔……不，是这个世界，从今天起，正式踏进蒸汽时代了！你明白这意味着什么吗？”陈天语速飞快，手舞足蹈，恨不得把所有的激动都倒出来。
瑞娅伸出手，轻轻拂去他额角不知何时沾上的一点碳灰，笑容温柔而包容：“嗯，我明白。恭喜你，救主大人。这半年来，辛苦你了。”这一刻，瑞娅似乎再也不是那个骄傲的魔王了，而是一位邻家红颜。
陈天深吸一口气，压下过于澎湃的情绪，看着瑞娅的眼睛，无比认真地说道：“这半年……光顾着埋头在那些图纸和零件里了。冷落你了，瑞娅。对不起。”
瑞娅微微摇头，刚想说“没关系，我理解”，陈天却已经抓住了她的手，语气变得热烈而期待道：“今天是个大日子！必须庆祝！我……我亲自下厨！做一顿大餐！我记得你以前最喜欢我做的几道菜，虽然材料可能不太一样，但我保证还原出那个味道！好不好？”
亲自下厨？瑞娅微微一怔。这个提议，瞬间打开了记忆的闸门。那些在下厨时手忙脚乱的日子，那些充满烟火气与欢笑的品尝时刻，那些只属于他们两人的、简单却温暖的时光……回忆如潮水般涌来，在她的眼底泛起温柔而怀念的涟漪。
她看着陈天眼中诚挚的歉意和想要弥补的急切，感受着他手心的温度，心中那一点点几乎被理性压下的寂寥，瞬间被这熟悉的、充满生活气息的承诺熨帖得平平整整。
她反手握紧了陈天的手，绝美的容颜上绽开一个比以往任何时刻都更加明媚、更加真切的笑容，重重点头，声音带着一丝不易察觉的轻颤：“好。我们好好庆祝。我……很期待。”
