元婴初成，雷劫洗礼，东方凌云的实力发生了质的飞跃。他并未在青云宗过多停留，在向宗主玄诚子简单交代将外出游历后，便与周生风月离开了宗门。
玄诚子自然不敢有任何阻拦，反而提供了宗门内关于熔岩火渊周边区域最详尽的地图，并赠予了大量灵石以备不时之需。
根据兽皮卷的指引和地图标识，熔岩火渊位于大陆东南域的边缘，那里火山林立，岩浆横流，是一片环境极其恶劣的区域。而在进入火渊之前，最大的补给点和信息汇聚地，便是坐落在火渊外围的 “南离古城”。
东方凌云并未选择耗费灵力长途飞行，而是带着周生风月，体验了一下如今修仙界常见的远程交通方式——乘坐大型宗门的跨域传送阵。
数次传送，辗转数日后，一座巍峨雄浑、通体由暗红色火山岩砌成的巨大城池，出现在两人眼前。
南离古城！
还未靠近，一股灼热干燥的气浪便扑面而来。城池上空，因高温而微微扭曲的空气使得整座城看起来像是在火焰中摇曳。城墙上布满了岁月和风沙侵蚀的痕迹，却更添几分苍凉与坚固。
城门口人来人往，络绎不绝。修士的打扮也千奇百怪，有身穿防火法袍的，有驾驭着耐热灵兽的，更有甚者浑身散发着炽热的气息，显然是修炼火系功法的修士。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和狂野的气息。
“这里好吵，味道也怪怪的。”周生风月微微蹙起秀眉，对这里的环境似乎不太满意。她习惯了陨神墟的死寂和青云宗的清雅，南离古城的喧嚣与燥热让她有些不适应。
“暂且忍耐一下，我们需要在这里打听些消息。”东方凌云温声安抚，牵着她随着人流走向城门。
缴纳了入城费用后，两人步入城中。街道宽阔，两旁店铺林立，大多售卖着各种火系材料、丹药、法器，以及标注着“火渊安全路线”、“避火诀详解”的玉简。吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
“上好的火鳞甲！深入火渊三层的保障！”
“刚出炉的辟火丹！数量有限，先到先得！”
“招募队友！探索火渊新发现的熔洞，要求筑基后期以上，精通阵法者优先！”
一派热火朝天的景象。
东方凌云的目标很明确，直接走向城中最为气派的一栋建筑——百晓阁。这是一个横跨多个地域的情报组织，以消息灵通著称。
百晓阁内部分为数层，对应不同等级的情报和消费。东方凌云直接亮出了一枚从上品灵石中提炼出的“灵晶”，这种高纯度能量结晶，无论在何处都是硬通货。
侍者见状，立刻恭敬地将他们引至三层的雅间。
片刻后，一位管事模样的中年人走了进来，笑容可掬：“二位贵客光临，不知想打听什么消息？无论是火渊内的地形变动、珍材出世，还是某些势力的动向，我百晓阁都能提供。”
东方凌云没有废话，直接将那卷暗红色兽皮拿出，指向那几个太古焱神文“祭火渊钥”，沉声问道：“我想知道，与这几个符号，以及‘熔岩火渊核心区域钥匙’相关的所有信息。”
那管事看到那几个扭曲的符号，脸色微微一变，接过兽皮仔细感知了片刻，眉头紧锁。
“贵客，这几个符号……恕老夫眼拙，从未见过，似乎是一种极其古老的文字。至于‘火渊之钥’……”他沉吟了一下，“实不相瞒，近段时间，关于火渊核心区域可能存在某种‘钥匙’或‘信物’的流言，确实在城中悄然流传，但具体是何物，在何处，无人知晓。”
“哦？流言从何而起？”东方凌云追问。
“源头已不可考，但据说，似乎与‘地炎宗’的人有关。”管事压低了声音，“地炎宗是我南离古城最大的地头蛇，宗门就建在火渊外围，他们对火渊的了解最深。有传闻说，他们最近在核心区域边缘损失了不少人手，可能发现了什么。”
地炎宗？
东方凌云记下了这个名字。
支付了情报费用后，东方凌云与周生风月离开了百晓阁。
走在喧闹的街道上，东方凌云正在消化刚得到的信息，思考如何与地炎宗接触。突然，前方传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！老东西！没钱还敢挡我们少宗主的路！”
“这株‘地心火莲’能被我们少宗主看上，是你的福气！还敢要价？”
只见几名衣着华丽、气息彪悍的修士，正围着一个摆摊的老者。为首的一个锦衣青年，面色倨傲，手中正把玩着一株赤红如玉、灵气盎然的莲花。那老者嘴角溢血，显然已经受伤，正苦苦哀求。
周围的人群远远避开，敢怒不敢言。
“是地炎宗少宗主炎豹！这家伙又在大街上强抢了！”
“嘘！小声点！不想活了？地炎宗我们可惹不起！”
东方凌云目光扫过那株地心火莲，眼神微动。这莲花品质极佳，蕴含精纯火元力，对他虽无大用，但若给系统返还，或许能有点意外收获。
更重要的是，他正愁没机会接触地炎宗，机会就自己送上门来了。
他牵着周生风月，径直走了过去。
“这株火莲，我要了。”
平淡的声音，瞬间打破了场中的喧嚣。
那名为炎豹的少宗主和他手下的目光，齐刷刷地落在了东方凌云和周生风月身上。当看到周生风月那绝世的容颜和空灵的气质时，炎豹眼中瞬间爆发出浓烈的贪婪与淫邪之光。
他推开手下，上前一步，肆无忌惮地打量着周生风月，舔了舔嘴唇，狞笑道：
“哪里来的小白脸，敢管本少宗的闲事？不过……你身边这妞儿不错，把她留下，本少宗可以考虑饶你一命！”
