「真的，一个人都没有啊……」
一间略显拥挤的店铺深处，和羽沉甸甸地倚靠在发旧的木制展柜，一声近乎叹息的感慨，清晰地回荡在寂静中。
因为正如和羽所说，一位顾客都没有，三人一言不发，就只剩下挂在墙上的摆钟沉重的「嗒嗒」声作响。
像是被这句话触发开关一般，原本在房间中间坐得绷直而一动不动的店主，一下子瘫倒在椅子上。
在房间的阴影处，立着身穿一袭过分臃肿的黑色衣物——倒不如说就是一块未经裁剪的黑布的金发少女。
她无声地上前，伸手搭在瘫坐着的店主的肩上。
「艾莉西亚大人，今天就先到这里吧，您需要好好休息了。」
事实上的确如金发少女所说，今天早上和羽到店铺里来帮忙的时候，就见过艾莉西亚顶着黑眼圈不住打哈欠的样子。直到刚才艾莉西亚不过是在硬撑。
「西尔维娅……嗯，我再等一下他们，时间差不多……」
摆钟的时针对齐了表盘上的某个数字的同时，让人联想到山中寺庙里会传来的撞钟声打断了艾莉西亚的回话。
几乎是同时，店铺的大门被一下子推开，斜阳的光芒顺势直冲进房间最深处和羽所站的位置。
「大姐姐！我带新朋友来玩了哦！」
门口，站在最前面的小男孩冲艾莉西亚和西尔维娅招手，洋溢着独属于小孩子的纯真的笑容。
「……你，你们好，我叫，伊莎贝拉。和菲利克斯，还有夏洛是朋友……呜呜……」
「你们好你们好，我就是伊莎贝拉的朋友菲利克斯！」
新来的小女孩向三位大人做自我介绍的时候，始终藏在刚才冲在最前面的小男孩菲利克斯的身后。甚至说完话以后，就把露出来的小脑袋收了回去。
「菲利克斯你已经来过很多遍了吧，还需要做自我介绍吗？」
带着眼睛的小女孩夏洛站在展柜的一侧，一边双眼放光地盯着里面的装置，一边用略显冰冷的语气指摘菲利克斯的行为。
「啊，大哥哥！你也在啊！再让我看看你的那个【魔术】呗——」
菲利克斯环视一周找到了角落的和羽，一瞬间便冲到了他的身边，满心欢喜地向和羽起哄。
而原本躲在他身后的伊莎贝拉此刻便是孤零零地站在店铺的正中央，怕生的小女孩伸手抓住菲利克斯的动作慢了一拍，又没有在这么多生人面前叫住他的勇气。
很快，脸颊涨红的伊莎贝拉的眼眶中噙满了泪水。
不知道什么时候站在伊莎贝拉侧面几步位置的艾莉西亚欠下身子，让对方能不刻意去看也可以刚好看到自己的表情。
「伊莎贝拉，你好啊，我叫作艾莉西亚，是这家店的店主哦。」
伊莎贝拉被对方亲近的招呼吸引了注意，双眼湿润地等待着艾莉西亚的下文。
「那边金色头发的大姐姐叫西尔维娅，虽然穿着有些奇怪，但是是我最好的朋友。」
「还有那边，正在跟菲利克斯做游戏的男生叫和羽，是个又认真又和善的人。」
小女孩的眼睛随着艾莉西亚的手指方向看去，小小声重复了一遍三个人的名字。
「我则是兔子先生的说！」
艾莉西亚拿出来自己做好的兔子玩偶，让兔子站在右手上，用着有些滑稽的声音为玩偶配音。
「贝拉小姐，欢迎光临欢迎光临，您有什么感兴趣的东西吗……我的话，会推荐这个！是就算不用魔法也能驱动的机关小车的说！」
伊莎贝拉接过来兔子先生递过来的小巧的方形盒子，略显好奇地打量所谓小车。
「只要这样……对，就能自己向前走。」
按照艾莉西亚和兔子先生你一言我一语的指示，伊莎贝拉轻而易举地就领会了小车的驾驶方法，就连类似于行驶中拐弯的操作同样很快就掌握了。
「哦，真聪明啊！我当初也花了一天才掌握拐弯的技巧的说。」
「别吹牛了——明明用了三天。」
「喂！不要说出来的说！」
兔子先生有些焦急地伸出两只前爪，想去捂住揭短艾莉西亚的嘴巴。
看到滑稽一幕的伊莎贝拉终于轻轻的笑出声来，艾莉西亚的表情变得更加缓和。
之后，尽管伊莎贝拉显得有些犹豫且忸怩，但还是一步分成三步地，慢慢移动到保持距离的艾莉西亚身边，附在被如同火焰般的赤色长发所覆盖的右耳处，
「……谢，谢谢你，艾莉西亚姐姐……」
这样悄声说道。
「嗯，真是个善良且懂礼貌的好孩子啊。兔子先生要给予你摸头奖励的说！」
艾莉西亚轻抚在小女孩的头顶。
伊莎贝拉则一副小动物模样，轻合上眼，感受大姐姐的奖励。
将一切看在眼里的和羽不自觉地露出微笑。
而菲利克斯顺着和羽的视线看到伊莎贝拉的样子，又要急冲冲地跑到艾莉西亚旁边的另一侧。
「啊，我也想要被兔子先生摸头！」
「菲利克斯！过来啦！」
「欸，为什么？」
「就让她们两个自己待去吧。」
「你刚才看到伊莎贝拉要哭的样子的时候，不是也想过去和她说话吗？」
「……才没有呢！」
否定对方的夏洛「哼」地把头扭向另一侧，拉走了想继续凑热闹的菲利克斯。
三个孩子在艾莉西亚与和羽的带领下，一件一件地看过了艾莉西亚的新作。大家既好奇又略显小心地把玩过每一件装置，欢声笑语充斥着刚才还稍显落寂的店铺。
很快到了太阳要落山的时候，三个小朋友站在大门口，向店里的三个人挥手道别。
菲利克斯略显不甘心地握紧拳头，「和羽哥哥，下次我一定要猜出来你是怎么变出来小球的！」
和羽轻笑着伸出食指点点菲利克斯的鼻子，「欢迎再来。」
腼腆的伊莎贝拉郑重其事地向艾莉西亚挥挥手，「艾莉西亚姐姐，再见。」
艾莉西亚模仿着小女孩的姿势挥挥手，「嗯，贝拉，再见啦。」
站在离门更近的位置的夏洛表现得有些不耐烦，「你们快点走啦，要是被爸爸妈妈知道我们来这里会被骂的哦？」
「嗯？」
听到意料之外消息的和羽与艾莉西亚身体一顿，疑惑着面面相觑。
「嘘——！这个不能跟大哥哥大姐姐说啦……」
才意识到自己不小心说漏嘴的夏洛连忙用双手捂住自己的嘴，却已经无济于事。
和羽尽可能地不让自己的声音夹杂着心情，摆出十分诚恳的态度询问三个孩子刚才的话是什么意思。
孩子们支支吾吾，最终还是向艾莉西亚与和羽解释说：大人们都在跟自己的孩子讲，不要去那家艾莉西亚开的「科学店」，那里面全是些不好的东西。
「但我们知道，大姐姐们都是好人！」
菲利克斯像是辩解一样地，紧跟在解释的话语添上一句。
剩下的两个孩子同样抿着嘴点点头。
和羽猜不到作为店主的艾莉西亚听过这些会有什么想法，不过他倒是又一次为这个国家「魔法」和「科学」的割裂倍感无奈。
只要是被叫做「科学」的东西，就要抵制吗……
三个孩子的离开将店铺空气中的活泼也一并带走，整个房间里又只剩下挂钟孤独地发出声响。
夕阳从店铺墙壁高处的小窗送进来橙红色的暖光，照亮了伫立在房间正中央的艾莉西亚。她的目光仍然停留在紧闭的大门上，似是被抽干了最后一点气力一般，肩膀稍稍垮了下来。
和羽走过艾莉西亚的身边时，停下了收拾店铺而匆忙的脚步。他注视着被夕阳拉长的艾莉西亚的落寞身影，心中涌出的安慰话语终归是卡在喉咙当中，一句也吐不出来。
失落。
和羽就算不去用「相合性」感知艾莉西亚的想法，也能自然而然地读懂弥漫在空气中的这种心情。
「艾莉西亚……」
「和羽先生。」
或许是被艾莉西亚猜到了接下来的宽慰，和羽不成句的话语刚出口，就被艾莉西亚坚定的低语打断。
艾莉西亚借侧过身的动作，用手指关节极快地擦拭过眼角。她深吸一口气，吐气。随即，重新转向和羽的方向，在疲惫的面容上拼尽全力地挤出笑容。不曾熄灭的靛色眼瞳依旧闪闪发光，在笑容的衬托下，反而更加得引人注目。
「今天到这里就可以了。」
作为店主的艾莉西亚向受雇的和羽浅浅鞠躬，表达谢意。
「啊，好的……」
「那之后——」
而此刻，则是作为一名从小喜爱「装置」，立志于让更多的魔法使能够减少偏见的少女，朝向面前的少年伸出本应相当纤细的右手。
「能陪我，一起去问问大家的看法吗？」
