「能陪我，一起去问问大家的看法吗？」
欸——我想回去吃饭了……
和羽腹中空空，但还是强撑起精神，调动起面部肌肉，向所谓的「第一位攻略对象」回以无可挑剔的微笑。
经过差不多一周的相处，和羽自以为已经对艾莉西亚的性格有了初步认识。
如果是以增加好感度为目的，这里和羽只需要微笑、点头以及说「好」就行。
但是，在与艾莉西亚共事的这段时间，和羽总会有一种莫名其妙的不适感。
比方说，刚才艾莉西亚在问他「要不要一起去问问」的时候，和羽面对女孩并无他意的纯真笑容，没办法直接讲出自己完全不想去的心思的。
和羽按下想要继续思考不适感的来源的念头，他回过神来，才发现艾莉西亚并没有催促，只是静静地立在原地。她此时正漫不经心地用先前伸出的手卷着一缕赤色的侧发，直到与和羽对上视线，她才像惊醒一般肩膀一震，用指尖轻挠脸颊，顺势眯起双眼。
和羽恍惚间看到了一只收起爪子的小猫。
面对这样一位看似乖巧，实则心思难以揣测的大小姐，直接拒绝恐怕会让她露出受伤的表情，那样才真的是麻烦大了。
那么，该怎么样才能既不会让艾莉西亚读出自己想要偷懒的心思，又可以顺利溜走呢。
和羽把乖乖跟艾莉西亚一起走的选项抛到脑后，默默地将视线放在背景板里忙前忙后收拾店铺的西尔维娅身上。
「西尔维娅，艾莉西亚邀请我们出门，你要不要一起去……」
「要去要去！——啊，我是说，艾莉西亚大人，您有什么吩咐？」
啊，小狗来了。
明明没有任何魔法的气息，但是听到「艾莉西亚大人」邀约的西尔维娅确实仅在眨眼之间就从房间最后端闪现至和羽二人所在的位置。
目瞪口呆的和羽不动声色着合上微微张开的嘴巴，等待艾莉西亚的下文。
「西尔维娅，正好，我打算在店铺周围问一问路人对店铺的看法，要不要一起去？」
艾莉西亚并没有对西尔维娅的反常做过多反应，而在一旁的和羽却将黑袍女的急切映入眼中。明明和羽只是盯着西尔维娅的侧脸陷入沉思，没有做任何反应，然而感受到视线的西尔维娅却斜着眼睛，恶狠狠地瞪了一下和羽。
「没问题，艾莉西亚大人，我自然是要陪同的。可是……」
西尔维娅故作深沉地长叹一口气，欲言又止，最终还是讪讪开口。
「和羽阁下说到底只是我们花钱请来的帮手，甚至我们都不一定能给出今后的工资。阁下屈尊，愿意接受如此之低的薪水已是相当令人感激，再让他做一些工作之外的职务怕是不妥……」
「这样啊……」艾莉西亚垂下眼睛，像是接受了西尔维娅的说辞一般苦涩一笑。
和羽预料到，将可以说眼中只有艾莉西亚的西尔维娅召过来以后，她一定会想办法跟艾莉西亚单独出去。
只不过，他没想到西尔维娅劝说赤发大小姐的方式如此得裹挟。对于最终目的是和艾莉西亚搞好关系——甚至要到恋爱关系的和羽来说，此时的情况便变成了「不答应下来就是承认关系生疏」的窘境。
和羽不由得咬紧后牙，内心开始纠结到底还要不要拒绝，这个最开始的问题。
没过几秒，和羽理性的利益权衡占据了上风，他压下了想直接回去的冲动，就像是举手投降一般，上前一步面向自说自话的二人。
既然要做，就坚持到最后吧。
「不啊，完全不会添麻烦。不如说经过这一周的相处，我们已经算是朋友了，不是吗？好啦，艾莉西亚，不要苦着脸了——朋友之间互帮互助不是应该的吗？」
和羽昂首挺胸，为了打消艾莉西亚的顾虑而洪亮声音。
和羽回到事先约定好的地点，少女熟悉的身影没有出现，看起来艾莉西亚和西尔维娅还没问完。
在和羽答应下来一同前往之后，西尔维娅并没有表现出来不满。相反，她一个侧身背过艾莉西亚，冲和羽露出一瞬计谋得逞的咧嘴表情。
真希望她能在艾莉西亚面前多维持一下自己的形象。
和羽的头脑里盘旋着这样的想法，与两位少女走向街道。
现在，天上的乌紫色与暖红色的界限已然分明，街道上行人的数量就算不刻意去数也能感知正在变少。
和羽的视线终于落到了不远处屋子前面，一前一后两位少女的身上。
「您好，我叫艾莉西亚。」
「……请问有什么事情吗？」
在敲门声响之后，一位身着长袍、手端翻开的魔导书的女士从门缝中只探出一个头来。女士的眉头紧锁，打量的眼神中充斥着对来者的不欢迎。
艾莉西亚丝毫不介意对方不友善的态度，不过站在其身后的西尔维娅保持着警觉，视线锁定在这位面相不善的受访者脸上，害得女士不自觉地打了个寒战。
「是这样的，我现在正在经营一家【机械店】……」
「——啊，那家店，我知道，然后呢？」
女士略显烦躁地打断艾莉西亚的话语，步步紧逼着推进话题的进度。
「想请问您对小店的看法……」
艾莉西亚略微鞠躬，全身紧绷，态度诚恳地抛出疑问。
「……在【魔法】的国度里面搞【科学】，就是自讨苦吃，明白吗？」
女士用说教的语气指责过艾莉西亚之后，便全然不顾艾莉西亚，迅速缩回头，紧闭房门。
艾莉西亚仿佛没能立刻理解对方所讲，凝固在原地。随即，一阵难以察觉的寒战掠过她的肩膀。
像是觉察到从侧后方而来的视线，艾莉西亚突然转过身，确认在盯着她的正是表情凝重的和羽。
她露出与刚才别无二致的介怀表情，与西尔维娅一路小跑，来到了和羽的旁边。
「不好意思，和羽先生。我原本想着能至少问到一个人的意见就可以，越走越远，结果没想到到现在才……」
「现在才问到？」
「大家一听到【道具店】三个字都直接避开我哦？厉害吧！哈哈……」
显然，艾莉西亚的用插科打诨来缓解氛围的打算并没有成功，干笑声最后还是化作调整心情的深呼吸。
「和羽先生那边呢？怎么样？」
「……倒是有几个人回答……」
「哦！挺好的嘛。」
和羽没有对艾莉西亚的乐观做出太多反应，继续说明下去。
就和羽这边的情况而言，大部分的人都是听到「道具店」三个字的时候，就满脸不耐烦地闭上房门了。
也有一些人说着「态度啊，就是赶紧搬走，别在这里开」不近人情的话，摆摆手赶走了和羽。
只有两三个老人家摆出愤懑的姿态，算是认真回答了问题。
「那家【科学店】啊……真不知道那个小姑娘怎么想的，竟然在到处都是魔法的国度推崇【科学】，唉——」
「在安塞尔大人出生的土地上开设【科学店】，可是会遭报应的哟……」
艾莉西亚一言不发，安静认真地听完了和羽的讲述。这种沉默，与平日里温柔又乐天派的艾莉西亚相差甚远，平静得让和羽感到害怕。
「……和羽先生，今天谢谢你了。今天时候不早了，有什么话明天再说吧。」
艾莉西亚的手停在胸前，略微摆一摆，便算是告别，与沉默不语的西尔维娅并肩迈向尽情挥洒余焰的夕阳。
