不得不说，从一开始，和羽便觉得这个总以绅士自居，本质市侩的家伙「流沙」是个麻烦又惹人厌的存在。
他的讲话方式，以及举手投足之间总是透露出一股难以掩盖的傲气，仿佛深入骨髓地蔑视着和羽。
逐渐，和羽在一次次打交道试错的过程中，领悟跟这种讨厌却又不得不打交道的人的应对之道。
只要分出自己的极小一部分的注意力放在对方的讲话上，如同沙里淘金一般，挑拣一下对面说的重要信息去听就可以了。
「……和羽阁下，请允许我向您宣布：我们之间的交易中止。」
就比如这句话，听起来就很——
啊，他说什么？
心头一颤的和羽第一反应，是遵循本能，控制住自己的表情，却还是没能抑制住因为吃惊而不停喝水的动作。
在店铺被勒令停业的现在，艾莉西亚二人最主要的经济来源就是通过「流沙」将机械运到邻国卖出。若是交易终止，她们二人在被质询之前的这两周又该怎么度过？
「啊，这可并非单方面解除合约，和羽阁下。」
端起他来这家店每次必点的饮品，「流沙」慢条斯理地将杯子送到口边，轻轻抿了一口之后眯起眼睛。
「最近王国的大人物们在准备着在审判庭上击败你们，通过新法的事情。顺带着加强了两国往来通道的管制。」
「所以我们这些运输业的从业人员就倒霉咯——」
「流沙」接下来的几分钟像是在倒苦水一般滔滔不绝，终于竖起耳朵来认真听的和羽在脑袋里大概捋顺了对方想要表达的意思。
无外乎就是，被国家管制，因而运输的成本上涨，那边的商人不想也不能接受成本转移到他们身上，于是「流沙」与他们在这件事情上不欢而散。
「根据合约，并非个人原因，而是不可抗力因素导致我无法履行义务。综上，我没有为此赔付的责任。」
说到底还是见风使舵的商人性格使然，通过钻漏洞把应付的赔款撇的干干净净。不过和羽压下心头的不快，没有直言责备的意愿便是了。
还没等和羽开口，「流沙」稍稍顿了一下，继续解释。
「当然，只要我有机会能跟那边谈拢，我就可以继续把机械往隔壁送去卖出。」
「或者……和羽阁下你能劝说艾莉西亚小姐【迷途知返】，向大人物们投降，他们高抬贵手，限制令，自然就松了。」
和羽深吸一口气。有时他会觉得，这个「流沙」笑意满盈着用揶揄的口气讲话，是不是真的为了激怒他。
冷静冷静，不能被这种看热闹不嫌事大的家伙调动了情感。
况且自己——或者说艾莉西亚她们现在还需要他的帮助，作为代表的和羽自然不能自降身份地感情用事。
貌似很受用和羽闷闷不乐的模样，「流沙」愉悦着翘起嘴角，好心情地稍稍露出皓齿。
看到这一幕的和羽更加憋闷了。
——————————
与「流沙」告别之后，和羽提着从这家店打包的饮料，独自行走在巷市当中。
街上的其他人依旧为自己的生活四处奔波着，反而衬托着摆出严肃脸，紧盯着地板和羽的沉闷格格不入。
当然，比起沉浸在某种低落的情绪当中，还不如再多花点时间考虑接下来应该怎么办。和羽认为。
关于艾莉西亚收入的问题，他想到，首先应该尽可能避免直接提供帮助。如果是艾莉西亚的话，大概会间接拒绝和羽的好意，就算劝说多少次也不怎么奏效。
与其在过程中心生嫌隙，倒不如一开始就把这个选项当作最后的备选。
嗯——或者拜托艾莉西亚的父亲卡斯帕阁下提供一些帮助？神秘的买家之类的。
不过——
和羽回想起先前与卡斯帕阁下见面的时候，对方硬朗的面孔上蕴含的劳累色彩。
近来他多次往返于原家族，想必也是为了殿下的命令在忙碌奔波吧。
更何况实质上正在与家族里其他派系的成员进行对抗的阁下，恐怕分身乏术，不好说会不会有精力帮这个忙。
想到这里，和羽的脚尖踢到一粒小石子，步伐连同着意识停下数秒之后，才迈出脚步继续向前走。
——对了，艾莉西亚只是需要先度过这两周的难关就可以，后面的事情在质询结果出来之前尚且未知。
那就根本没有必要找其他人帮什么忙啊，直接邀请她们两个人来我们家同吃共住就可以啊。
突然意识到自己竟然钻进了如此明显牛角尖的和羽，稍微懊悔着敲敲自己的脑壳。
离开了城市中心的区域，行人的数量便会顷刻减少，嘈杂转为了悄声，再转为沉寂。
由此和羽就算不去刻意注意，也大概知道自己正身处什么地方。
明明只在这里生活了一个月，身体已经就渐渐适应了这边的生活。
面对自己这般的适应能力，和羽既有些心生感慨，又有些惴惴不安。
于是乎，和羽就像往常一样，抬起头，视线当中万里无云的蔚蓝天空也在悄然注视着他。
——还是想回去。
和羽抓住混乱思绪当中的其中一条，只是让他无奈发笑的内容。
同时攻略下来五个女孩。
他现在还在第一个女孩这里拼尽全力。
即便窥到渺茫却又虚幻的可能，表白成功的可能，他也没有绝对的把握。
走到这一步的和羽，却总觉得哪里有些不对。
就像是，自己正在从一条道路上慢慢偏离的奇怪预感。
「……收集我的灵魂碎片！」
萝莉神安塞尔的声音毫无征兆地回响在耳畔。
我知道啦！就是因为你这种无理的要求才让我留在这里回不去的。
……嗯？
和羽虎躯一震忽然愣住，脑内突然闪过最开始以来没有注意到的问题。
艾莉西亚身上的所谓「灵魂碎片」到底在哪里？为什么必须要攻略她才能回收？
既然是「灵魂碎片」，那应该就是在艾莉西亚本人的灵魂当中吧。
和羽一面唾弃着这种无趣的设定，一面继续思索着才注意到的问题。
……在「灵魂的缺陷」当中吗？
终于意识到早就抛之脑后的问题答案，和羽的表情变得哭笑不得。最开始的和羽过分在意「灵魂的缺陷」这几个字，没注意到艾莉西亚本人；现在仅在乎艾莉西亚当前遇到的困难，不去考究她的过往。
「矫枉过正」说的就是这种情况吧。
和羽盘算了一番自己已经知道的有关艾莉西亚的基础信息：贵族出身、热爱机械、与家族决裂……貌似没有找到什么有可能导致她出现灵魂缺陷的事情。
对她本人的了解还是太少了吗？
正好，趁着邀请艾莉西亚到家里面住的机会来更深入地了解一下艾莉西亚本人吧。
思路渐渐明朗，脚步跟着轻快了一些。
沿着道路走到小坡的顶端，住处便自然而然地出现在眼前。
接下来，得赶紧把果汁交给房间里的女仆赛蕾拉和住客克莱尔。然后向艾莉西亚她们发去邀请吧。
剩下的，就是一步一步走下去，直至看清自己究竟身处何方，与归途。
