在我还是「艾莉西亚小姐」的时候，每当到了获准陪同父亲大人一起出门的前一天晚上，我总会兴奋得辗转反侧、无法入眠。
如今回想起来，那些所谓的出门，不过就是以次女的身份去拜访另一个家族的少爷小姐们，仅此而已。
但比起宫殿一般的宅邸中精致的宴会与珍馐，我更喜欢路途当中，从小小的车窗能窥见一二的沿途风景。
辛勤耕作的农民们所踏的一望无际的田埂里，人来人往叫卖声此起彼伏的集市上，甚至是通向森林深处的小道……
即便是到了现在，每天睡前合上眼睛，这些景象都会浮现在我眼前。
它们是我的一部分，它们给我带来过的情感是我的一部分。
印象当中，父亲大人好像总是很忙，即便是在路上也要一边看着什么东西一边拿笔在上面圈圈画画。
那时候的我不明白父亲大人究竟在忙些什么，自然也就更希望父亲大人能放下手上的工作，向我投来一瞥。
执拗的我拼命地向父亲大人推销发现的风景，不过他从来没有真正抬起眼来去看，一般都是「嗯，真不错啊」着敷衍了事。
唯一的例外，是在现在的国王刚刚即位时候的事情。
那天我们照常坐车，从国都前往邻国，在贵族举办的晚宴上出席露面。
车厢当中只有父亲大人与我二人，他还是那副模样，稍稍精神萎靡着批改文件。
车辆刚刚驶出城门，细盐大小的初雪便纷然而至。
马车急驶压过路面的声音因雪花逐渐堆积起来的而逐渐变小。我有些呆滞着盯住窗外愈来愈大的雪势，期间偶有两三片雪花飘进车厢内部，很快化成液滴，融进木板。
「父亲大人，您看，在下雪呢。」
原本这只是跟往常别无二致的搭话，却未曾想父亲竟是做出一副惊愕之态，眼睛瞪大到快要将脸上其它部分挤走的程度。
「父亲大人，您还好吗？」我有些担心父亲大人的异样。
「啊，没事。没事……」
父亲大人故作镇静地叠好手中的纸张，转头望向不曾去看的窗外风景。
「雪，好大啊。」
此刻展现在父亲大人面前的，是顶端被染白，但是树叶仍然保留着大部分翠绿的细木。
随着马车的运动，那些树木连成一个绿与白的流动平面，令人头晕目眩。
当时的我倒是没能理解这样的景色到底有什么好看的，不过——
「好壮丽的风景啊……」父亲大人如此感慨着。
自从那次以后，父亲大人出远门——尤其是跟邻国贵族的往来骤然减少。而我，便再也没有跟父亲大人同乘过了。
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果然还是会睡不着啊……
接受质询的三天前，也就是艾莉西亚一行人待在和羽家住的最后一天的晚上，艾莉西亚合上眼睛之后过了约莫半个小时，意识仍然保持着清醒。
身旁的西尔维娅处传来了稳定而平静的呼吸声，大概已经睡熟了吧。
艾莉西亚尝试性地掀开被子，空气中的清凉倒不会突然极速夺走仅仅穿着单薄睡衣的艾莉西亚的温度。稍微适应了一下，艾莉西亚便注意着不要吵醒西尔维娅，一点一点地下床，蹑手蹑脚地离开。
客厅吗？不对……或者临时办公室？也不对……
不知道究竟该往何处而去的艾莉西亚跟着脚下的感觉到处乱走，在房子当中来回游荡。
直到某一个瞬间，艾莉西亚偶然停在了紧闭的大门前面。
几乎是下意识地，她推开了那扇门，向前迈进一步，两步。
夏夜的舒爽便同时属于了夜不能寐的艾莉西亚。
漫天的群星缄默地望向艾莉西亚，却不会让人生厌，因为比起不怀好意的打量，它们的视线更像是稍带些许温柔的注视。
我有多久没有仰望天空了呢？
艾莉西亚按揉着平常过度使用稍稍有些发酸的眼睛，心绪飘到了很远很远的地方。
「欸，艾莉西亚？」
少女的身后传来压低声音的惊呼。或许是刚才愣住神没反应过来，回转身来，才发现是房子的主人和羽。
「呀，和羽，晚上好。」
看到和羽面容的瞬间，艾莉西亚的心脏毫无征兆地猛烈跳动一下。她迅速捂住心口的位置，由此好转了一些，不过心脏好像变得比平常更重一些。
她知道这绝对不是不好的意思的变化。但这到底是什么呢？艾莉西亚没有得到答案。
「因为那件事睡不着吗？」
「嗯……」
干脆直接大跨几步站定在艾莉西亚的身边，和羽顺着她的视线望向天空，璀璨的星空进入和羽的眼帘。
「至少这个世界的天空很漂亮……」和羽似是梦呓地喃喃自语。
「什，什么意思？」艾莉西亚显然没有听懂和羽所讲的「这个世界」。
「……不，没什么。」
艾莉西亚带着好奇的目光朝向和羽的侧颜，少年沉着头，视线固定在脚边的地面上。
只消一眼，从心脏而出的暖潮便跟随着心拍的节奏不断泵向全身。
就算是在凉爽而非寒冷的夜晚，自己现在这样的体温绝非正常，艾莉西亚深以为然。
少女一时间不知道该跟和羽讲些什么，为了不冷场，她绞尽脑汁地编制着话语。
「今天就是最后一天晚上了啊——」
艾莉西亚为自己拼尽全力却只能讲些毫无风趣的话语而感到苦恼。
「别讲【最后一天】那种话。」
和羽斩钉截铁地否认了艾莉西亚的说法。
「我们一定要赢过那些家伙——啊，我是说，我们都准备到这一步了，赢下来的概率很大……」
讲过被氛围牵着鼻子走所以平常完全不会说的事情，和羽之后的辩解显得有些慌慌张张，反而让艾莉西亚轻笑出声。
原来在紧张的人不只有我一个啊。
想到这点，艾莉西亚感觉身体好像没有原先那般沉重了。
这个人是什么时候从一个普通的店员，变成了无法移开视线的存在的呢？
安静下来的和羽像个小孩子一样仰望天空，在一旁的艾莉西亚像个小孩子一样盯着他的表情。
想不起来了，明明只是一个月之内的事情，但是想不起来了。
心里只有一个念头。
我喜欢他，我喜欢这个叫做和羽的人。
艾莉西亚轻轻摘下在心田中初绽的心意，握在手心当中，小心翼翼地收藏起来。
她并不知道该在什么时候传达心意，但是她清楚不应该是紧要关头当前的现在——
「艾莉西亚？」
「嗯？」
「我喜欢你。」
欸，什么？啊……哦。
艾莉西亚的大脑瞬间空白，防御机制彻底宕机，思维停摆的期间，她也不知道做什么反应。
然而和羽根本没有给她思考的间隙。
「你……身上有许多让我向往的地方。对谁都很温柔，敢于追逐自己的梦想，磕磕绊绊走到了现在。」
「……嗯，我在你的身边感受到了前所未有的温暖，我还想继续和你待在一起。所以，请跟我交往吧，艾莉西亚。」
言毕，和羽顺势鞠躬伸手，就此结束了以上生疏的告白。
欸，怎么办？我应该现在答应下来吗？
现在答应下来的话，如果我们没能赢下来质询的话，又该怎么办？
理性告诉艾莉西亚，这里暂时搁置下来，至少现在不能答应才是上策。
「——我愿意哦。」
心情已经满溢而出，又怎么拒绝的了嘛。
话音落下的瞬间，泪水已经控制不住地涌出。
艾莉西亚擦掉眼中的湿润，牵起和羽的手。
好暖和啊。
艾莉西亚哭也似地笑着，抑制不住地身体发抖。
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星光下，听过和羽对前因后果的解释，艾莉西亚来回摩挲着他的手，有点傻乎乎地笑出声来。
「……艾莉西亚，有在听吗？」
「啊，嗯，当然在听啦。」
虽然不明白「穿越」和「灵魂碎片」之类的事情是在讲什么，但艾莉西亚搞懂了和羽不是这个世界的居民，最初的相遇不是什么偶然，甚至接近自己的初衷也不能算纯粹。
然而，当她抬眼，少年脸上却是清晰的愧疚与不安，夹杂着坦白后如释重负的感伤。
「和羽。」她唤响他的名字。
「嗯？」
「你刚才说【喜欢我】，也是【任务】的一部分吗？」
和羽剧烈摇头，「不！那是——」
「那就够了。」
艾莉西亚微笑起来。泪水洗过的眼眸在星光下熠熠生辉。
「前面的和后面的事情就留到后面再说吧！」
「啊，对了。」艾莉西亚继续补充先前未尽的话语。
「那个——【后宫】？的事情，我们还是之后再商量一下吧……」
