马车缓缓驶离了石心堡的范围，进入了连接巨峰山脉和东部高地的丘陵地带。
这里的地势，渐渐变得平缓。空气中那股属于岩石的、厚重沉闷的气息，也淡了许多。风，重新开始在耳边吹拂。
卡尔和诺姆，这两个在石心堡憋了好几天的护卫，也终于敢大声说话了。
“天哪，总算离开那个闷死人的地方了！”卡尔夸张地做了一个深呼吸，“艾莉西娅大人，我真是佩服您，居然能在里面待那么久，还面不改色。”
“是啊是啊，”诺姆也附和道，“那里的人，连说话都跟挤牙膏似的，可急死我了。”
艾莉西娅听着他们的抱怨，只是微笑着，没有说话。
她的心里，却不像表面上那么轻松。
在石心堡的经历，让她对这个世界的危机，有了更深、也更具体的认识。
外神的污染，已经不再是像绿冠城那样的、看得见摸得着的陨石。它们，已经能通过梦境，直接侵蚀像星灵那样古老而强大的存在。
它们的触角，无孔不入。
而初代神明留下的预言，也像一座大山，压在她的心头。
“星辰之骨”、“同谐”、“丰饶”……
修复世界壁垒的条件，听起来清晰明了，但每一步，都充满了未知和挑战。
她现在获得了“群星碎片”，算是完成了第一步。接下来，她还需要找到火神、冰神，甚至那个名义上的统治者——帝皇塞立菲姆，去寻求他们的帮助。
这条路，还很长。
就在她思绪万千的时候，马车驶过了一片崎岖的乱石地。
艾莉西娅下意识地，将自己的手，轻轻地贴在了车厢的底板上。这是她从绿冠城开始，养成的一个习惯。通过与大地的接触，去感受地脉的流动，感知周围环境的变化。
在草神领地，她能感受到的是蓬勃的生机。
在长风高原，她能感受到的是自由的风。
在岩神领地，她能感受到的是沉稳的脉动。
而此刻……
艾莉西娅的脸色，忽然微微一变。
她将更多的神力，注入自己的掌心，仔细地感知着从大地深处，传来的反馈。
那是一种……极其微弱，却又让她感到无比熟悉的、异常的震动。
那震动，充满了扭曲、痛苦和混乱。
它的本质，和她在绿冠城净化过的“黄印”污染，非常相似。
但是，又有所不同。
如果说，“黄印”的污染，像是一种附着在地表、能够被清洗掉的污垢。那么此刻她感知到的这种异常震动，则更像是……从大地最核心、最深处，渗透出来的、无法根除的癌变。
它更深沉，更隐晦，也更……绝望。
仿佛整个大地，都在无声地、痛苦地呻吟。
艾莉西娅猛地抽回手，神色凝重地站起身，撩开了车窗的帘子。
她回头，望向身后那已经变得有些模糊的、石心堡的轮廓。
这绝非偶然。
她刚刚才从亘古脉矿的最深处出来，解决了星灵的噩梦。而现在，就感知到了来自地脉深处的、同源的污染。
这两者之间，一定有什么联系。
难道说，星灵的噩梦，只是一个开始？一个更大、更深的危机，正在这片看似坚不可摧的大地之下，悄然酝酿？
艾莉西娅的心，一点一点地沉了下去。
……
与此同时。
在石心堡深处，那个堆满了小说和零食的秘密基地里。
塔莉亚正抱着艾莉西娅送给她的那枚“宁静珍珠”，进行着一场心满意足的“高质量睡眠”。
她睡得很沉，嘴角甚至还带着一丝满足的微笑，似乎正在做一个关于“一辈子都有看不完的小说和吃不完的零食”的美梦。
突然。
她怀里的那枚“宁静珍珠”，毫无征兆地，发出了一阵极其轻微的、不和谐的震动。
那震动，打断了她的美梦。
塔莉亚不情愿地，从沉睡中醒了过来。她皱着眉头，有些不满地，看了一眼怀里那枚还在微微震动的珍珠。
“搞什么啊……”她嘟囔了一句，翻了个身，准备继续睡。
但就在她翻身的瞬间，她的动作，猛地停住了。
因为，她也感觉到了。
不只是珍珠在震动。
是整个石心堡，是整座巨峰山脉，是她脚下、与她血脉相连的、这片广袤的大地，都在以一种极其微弱、但却无法忽视的频率，痛苦地颤抖着。
这种感觉，作为岩神圣女的她，再熟悉不过了。
这是地脉在……哭泣。
塔莉亚脸上的所有睡意和慵懒，瞬间消失得无影无踪。
她猛地从那堆柔软的靠枕里坐了起来，放下手里的小说，走到窗边。
她望向艾莉西娅离开的方向，那双琥珀色的眼眸，是前所未有的严肃和锐利。
“看来，‘那些东西’的活动……越来越频繁了。”
她喃喃自语。
虽然艾莉西娅已经离开，虽然她们远隔百里。
但这一刻，通过那来自大地最深处的、共同的警示，两位刚刚结下盟约的圣女，她们的心，仿佛被一根无形的、沉重的纽带，紧紧地连接在了一起。
她们在不同的地方，为了同一个目标，而同时警惕着。
远方的道路上，艾莉西娅重新放下了车帘。
她没有将自己的发现，告诉卡尔和诺姆。因为她知道，这种层面的危机，告诉他们，除了增加他们的恐慌，没有任何意义。
她只是默默地，从行囊中，取出了那块温润的“群星碎片”。
碎片入手，一股宁静而稳定的力量，缓缓地流遍她的全身，让她那有些冰冷的心，重新安定了下来。
她握紧了手中的潮汐权杖，和这块来之能不易的碎片。
她的旅程，和她肩负的责任，在这一刻，都比以往任何时候，都更加清晰，也更加沉重。
