那声巨响过后，锻造场那边反而安静了不少。许多铁匠都停下了手里的活，交头接耳地朝着一个方向指指点点，脸上带着既敬畏又无奈的神情。
“又是龙息熔炉……这个月第几次了？”
“谁知道呢，圣女殿下的脾气，你又不是不清楚。越是搞不定，她就越是要跟它耗上。”
“唉，那可是初代大人留下来的宝贝，可别真让殿下给玩坏了。”
艾莉西娅在房间里，将这些议论声听得一清二楚。
看来，那位火之圣女艾娜，正被一个大麻烦给缠住了。
又过了一会儿，之前那个老铁匠，也就是炎石城最有资历的锻造大师傅——博林，又一次走进了她的房间。这一次，他的态度和之前简直是天壤之别。
“艾莉西娅大人，”他恭恭敬敬地躬了躬身，手里捧着刚才那块被艾莉西娅处理过的铁块，像是捧着什么稀世珍宝，“请恕我刚才无礼。我为我之前的言辞，向您道歉。”
艾莉西娅微笑着摇了摇头：“您不必如此，我并没有放在心上。”
博林的脸上露出一丝愧疚，随即又被一种技术人员特有的兴奋所取代：“大人，您刚才那一手，实在是太神了！您究竟是怎么做到的？那种对力量的控制，简直……简直就像是神迹！我打了一辈子铁，也只在古老的典籍上，看到过关于‘水火相济、瞬间淬炼’的传说，没想到今天居然能亲眼见到！”
艾莉西娅还没来得及回答，门外就传来一阵急促而沉重的脚步声，还伴随着守卫们紧张的呼喊。
“圣女殿下！您慢点！”
“殿下，您的手……”
话音未落，一个风风火火的红色身影，就闯了进来。
那是一个看起来和艾莉西娅年纪相仿的少女，但气场却截然不同。她有一头火焰般耀眼的红色长发，随意地扎成一个高马尾，几缕不听话的发丝因为主人的烦躁，正在微微地飘动，发梢甚至还带着一点点焦黑的痕迹。她的眼眸是灿烂的金色，此刻正燃烧着一团压抑不住的怒火。
她身上穿着一套方便活动的、沾着不少油污和灰尘的工装，手里还拎着一把造型奇特的、比她小臂还长的多功能扳手，扳手的顶端，甚至还在冒着一缕淡淡的青烟。
她一进门，那双金色的眼睛就死死地锁定了艾莉西娅，仿佛要把她烧穿一个洞。
“你就是那个水之圣女，艾莉西娅？”她的声音，清脆又响亮，带着一种不容置疑的强硬。
“是我，艾娜·卢米尼斯殿下。”艾莉西娅平静地回望着她。
艾娜·卢米尼斯。
火之圣女。
她上下打量了艾莉西娅一番，眼神里充满了审视和不耐烦。
“你还在这里？我还以为你早就被这里的热气给熏跑了。”她哼了一声，语气算不上友好。
“我在等您。”艾莉西娅说。
“等我？”艾娜像是听到了什么好笑的事情，“等我有什么用？我这里可不欢迎只会流眼泪的娇气包。博林，你跟她废话什么呢？”
老铁匠博林连忙躬身：“殿下，这位艾莉西娅大人她……”
“行了！”艾娜不耐烦地打断了他，她把手里的扳手往地上一扔，发出“哐当”一声巨响，“你来找我，是为了结盟的事吧？”
“是的。”
“想让我帮你？”艾娜的嘴角扯出一个弧度，但那绝对不是微笑，“可以啊。”
她转过身，用那把还在冒烟的扳手，指向了远处那个烟囱最粗、也是刚才发出巨响的源头。
“看到那个了吗？‘龙息熔炉’，我们炎石城最大、也是最古老的一座熔炉。”她的声音里，带着一丝连她自己都没察觉到的疲惫和挫败，“它现在……有点小毛病。火气太旺，能量输出极不稳定，刚才又炸了我三个能量稳定器。”
她回过头，金色的眼眸直视着艾莉西娅，里面燃烧着挑战的火焰。
“我的要求很简单。用你的力量，把它给我‘处理’好。让它稳定下来。”
“成功了，我们再谈结盟的事。你想让我帮你什么，只要我能做到，绝无二话。”
“要是失败了……”她顿了顿，一字一句地说道，“那就带着你的人，从哪儿来，回哪儿去。我们炎石城，不需要一个连能量都控制不好的废物盟友。”
这已经不是刁难了，这简直就是不可能完成的任务。
让一个水之圣女，去处理一座火系熔炉的能量暴走问题？这就像是让一个铁匠去绣花一样，风马牛不相及。
博林的脸色都变了：“殿下！这万万不可啊！龙息熔炉的力量何等狂暴，就连您都……艾莉西娅大人是水之圣女，她的力量与火焰相克，这太危险了！”
“闭嘴！”艾娜呵斥道，“危险？在战场上，敌人会因为你属性相克就手下留情吗？如果她连这点挑战都不敢接，那她来找我结盟，又有什么意义？”
她死死地盯着艾莉西娅，等待着她的回答。
她想看到对方脸上露出为难、恐惧，甚至是愤怒的表情。
然而，艾莉西娅的表情，自始至终都没有变过。
她只是安静地听着，那双天蓝色的眼眸，清澈而深邃，仿佛能看透人心。
艾莉西娅能感觉到，艾娜那强硬的态度之下，隐藏着的是深深的无力感和挫败感。她不是真的想为难自己，她只是……被那个“龙息熔炉”逼到了绝境，像一头被困住的狮子，对着任何靠近她的人，龇着牙，亮着爪子。
这种感觉，艾莉西娅很熟悉。
在还是艾伦的时候，面对自己那无论如何都无法掌控的水元素，她也曾有过这样绝望而暴躁的时刻。
“好。”
一个清淡的字，从艾莉西娅的口中吐出。
艾娜愣住了。
博林也愣住了。
“我接受您的考验。”艾莉西娅平静地说道。
她不是为了证明什么，也不是为了赌气。
而是因为，她从艾娜的眼睛里，看到了对技术的狂热，和一种不愿服输的执着。她觉得，自己或许，真的能帮上忙。
艾娜盯着她看了好几秒，才从牙缝里挤出几个字：“……好，有种。跟我来。”
她捡起地上的扳手，转身就走，那头火红色的马尾在空中甩出一个凌厉的弧度。
艾莉西娅跟了上去。
博林看着两人的背影，急得直跺脚，却又不敢违抗圣女的命令，只能跟在后面，满脸担忧。
通往龙息熔炉的路，越走越热。
空气中弥漫的已经不只是硫磺味，而是一种纯粹的、狂暴的火元素气息，吸入肺里，都带着灼痛感。
周围的工坊里，所有的铁匠都停下了手中的工作，看着艾娜带着一个陌生的、气质格格不入的银发女子，走向那个被列为“禁地”的区域，所有人的脸上，都写满了震惊和不解。
“天哪，圣女殿下要干什么？她要把那个水之圣女带到龙息熔炉去？”
“她疯了吗？那里的火元素，会把那个水做的娃娃瞬间蒸发掉的！”
终于，他们来到了一个巨大的、如同山洞般的建筑前。
那就是龙息熔炉的所在地。
还没走近，一股恐怖的热浪就扑面而来，仿佛要将人吞噬。熔炉的入口处，巨大的符文忽明忽暗，显然是在极力压制着内部狂暴的能量。
艾娜停下脚步，她回头看了一眼艾莉西娅。在如此恐怖的高温下，艾莉西娅的脸色依旧平静，甚至连一滴汗都没有流，只是周身笼罩着一层若有若无的、湿润的水汽，将所有的热浪都隔绝在外。
艾娜的眼神闪烁了一下，没说什么，只是指着那个不断发出低沉咆哮声的熔炉入口。
“东西就在里面。你自己看着办吧。”
她退后了几步，抱起双臂，一副准备看好戏的样子。
“是打算用水把它浇灭，还是被它的火气吓得哭着跑回去，随你选。”
艾莉西娅站在那如同巨兽之口的熔炉前，感受着那股仿佛要焚尽一切的狂暴力量。
她的心里，没有丝毫的畏惧。
她只是缓缓地，抬起了自己的手。
