当那块被“黄印”深度污染的矿核，暴露在空气中的一瞬间，整个创工坊的氛围，都为之一变。
原本充满了科技与魔法融合的、略带燥热的空气，仿佛被注入了一股来自深渊的寒意。那不是物理层面的冷，而是一种作用于精神的、让人从心底里感到不适的阴冷和扭曲。
工坊里那些正在自动运转的精密仪器，都发出了一阵阵不稳定的嗡鸣，悬浮在空中的设计图，也开始闪烁不定，仿佛受到了某种干扰。
艾娜脸上的所有兴奋和狂热，都在一瞬间褪去，取而代之的，是前所未有的凝重。
“把盖子合上！”她低喝一声。
艾莉西娅立刻将铅盒的盖子盖好，那股令人不适的气息，才被隔绝开来。
艾娜快步走到操作台前，手指飞快地在几个水晶面板上点触着。很快，一道淡蓝色的能量护罩，从工坊的四壁升起，将整个空间笼罩了起来。
“隔离力场启动，精神污染屏蔽开启。”一个毫无感情的机械合成音，在工坊内响起。
做完这一切，艾娜才松了口气。她走到艾莉西娅面前，眼神锐利地盯着那个铅盒。
“这东西，你从哪里搞到的？”她的语气，严肃到了极点。
“绿冠城，草神领地。”艾莉西娅简单地将当初净化陨石的经历，说了一遍。
艾娜静静地听着，眉头越皱越紧。
“陨石……外神的污染……”她喃喃自语，“果然，那些东西已经开始不安分了。”
她伸出手：“把它给我。”
艾莉西娅将铅盒递了过去。
艾娜接过铅盒，并没有立刻打开，而是将它放在了一个巨大的、如同显微镜般的仪器下面。仪器的顶端，伸出几根灵活的机械臂，上面装载着各种不同颜色的晶石探头。
“先做个无接触扫描。”艾娜一边操作着仪器，一边解释道，“这东西的污染性太强，直接接触太危险。”
随着她的操作，一道道不同颜色的光束，从那些晶石探头中射出，穿透了铅盒，扫描着里面的污染矿核。
操作台旁边的一块巨大的水晶屏幕上，开始显示出各种复杂的数据流和三维模型。
艾莉西娅看不懂那些数据，但她能看懂那个模型。
在屏幕上，那块污染矿核的内部结构，被清晰地呈现了出来。那是一种极其诡异的、不断变异和蠕动的能量结构，像一团纠缠在一起的、拥有生命的毒蛇。它的核心，是一个散发着微弱黄光的、如同心脏般搏动着的能量源。
艾娜的脸色，越来越难看。
她不断地切换着扫描模式，从“元素构成分析”到“能量活性监测”，再到“信息熵值评估”。屏幕上的数据，每一次刷新，都让她的心沉下去一分。
“……该死的。”她低声咒骂了一句。
“怎么了？”艾莉西娅问。
“情况比我想象的，还要糟糕得多。”艾娜指着屏幕上那个不断蠕动的能量结构，语气凝重地说道，“你看这里，它的能量结构，在以每秒上千次的频率，进行着自我复制和微调。它……像一个活的病毒一样，在不断地进化和适应。”
她又调出了另一组数据。
“我刚才用不同强度的能量，对它进行了模拟冲击测试。”她指着屏幕上的一条条曲线，“你看，常规的物理冲击，对它几乎无效。低强度的火焰净化，会让它外部的晶体结构变得更加稳定，更‘硬’，就像是给它穿上了一层盔甲。而高强度的圣火……”
她停顿了一下，脸色有些发白。
“高强度的圣火，虽然能摧毁它的外部结构，但核心的那一点污染源，却会在被摧毁的瞬间，释放出一种……信息层面的‘诅咒’。这种‘诅咒’，会直接感染周围所有的物质，把它们转化成新的污染源。也就是说，用蛮力去烧它，不但杀不死它，反而会帮助它进行‘繁殖’！”
艾莉西娅的心，也沉了下去。
她想起了在亘古脉矿里，那个被噩梦侵蚀的星灵。外神的污染，已经进化到了这种地步了吗？
“那……水之力呢？”她问。
艾娜调出了另一组模拟数据：“你的水之力，很特殊。它蕴含着一种‘安抚’和‘净化’的概念。模拟显示，它可以有效地抑制污染矿核表面的能量躁动，让它暂时‘平静’下来。但是……”
她摇了摇头，“也仅此而已。你的力量，就像是镇静剂，能让病人暂时不那么痛苦，但无法根除他体内的癌细胞。一旦你的力量撤走，它会以更快的速度，反弹、恶化。”
艾娜关掉了所有的仪器，她靠在操作台上，揉着自己的眉心，脸上露出了深深的疲惫感。
“常规的火系净化，是‘烧’。常规的水系净化，是‘洗’。但这个东西，它不怕烧，也洗不掉。它已经不是附着在物体表面的污垢了，它已经和那块矿石的‘存在’本身，绑定在了一起。”
“想要净化它，就必须连同那块矿石，一起从这个世界上，彻底抹去。”
整个工坊，陷入了沉默。
气氛，压抑到了极点。
艾娜想了半天，也想不出任何可行的办法。她所有的知识，她所有的发明，在这个如同“规则外”的敌人面前，都显得那么苍白无力。
这是一种深深的无力感，作为一个顶级技术宅的她，最讨厌这种感觉。
就在这时，一直沉默着的艾莉西娅，忽然开口了。
“艾娜。”
“嗯？”
“或许……我们的思路，从一开始就错了。”
艾娜抬起头，看向她。
艾莉西娅的眼睛，注视着那个铅盒，那双天蓝色的眼眸里，闪烁着思索的光芒。
“我们一直想着，要如何从外部，去‘摧毁’它，‘消灭’它。”
“但就像你说的，它已经和矿石本身绑定在了一起。强行摧毁，只会让它扩散得更快。”
“那……如果我们不从外部攻击呢？如果我们想办法，从它的‘内部’，去瓦解它的结构呢？”
艾莉西娅抬起头，看向艾娜。
“就像……治疗一样。不是切除肿瘤，而是通过药物，让肿瘤自己凋亡。”
