离开炎石城那座永远弥漫着硫磺与金属气息的城市，踏上归途，艾莉西娅才真正感觉到一股从骨子里透出来的疲惫。
那几天的实验，耗费的心神远比她想象的要多。每一次将神力压缩到极致，都像是在自己的精神世界里引爆一颗炸弹，虽然最终成功了，但后遗症却不小。现在只要一闭上眼睛，她仿佛还能看到那个微观世界里，冰与火在风的裹挟下相互湮灭的瞬间，那种将“存在”本身彻底抹去的恐怖景象，让她心有余悸。
旅途漫长，她没有选择乘坐最快的交通工具，而是像个普通的旅人一样，选择了一辆还算舒适的马车，不紧不慢地朝着潮汐之城的方向前进。她需要时间，来消化这次合作的成果，也需要时间，来平复自己那因为过度消耗而有些不稳的神力。
傍晚时分，马车在一处林间的空地停下。车夫生起了篝火，准备着简单的晚餐。艾莉西娅则独自走到一旁，从随身的行囊里，取出了一个小巧的布包。
布包打开，里面是几片干枯的、卷曲的、看起来毫不起眼的草叶。这是临行前，塞拉菲娜通过那道调皮的旋风，连同“无序之风”的精华一起送来的“赠品”——风行草。
据那个懒洋洋的家伙在风声里说，这种只生长在长风高原顶端的植物，泡出来的茶水，能“让疲惫的旅人，重新找回双腿被风亲吻的感觉”。
艾莉西娅取出随身携带的小锅和清水，架在篝火上。等水烧开后，她小心地将一片风行草的叶子，放入了滚烫的水中。
神奇的事情发生了。那干枯的叶片一接触到热水，立刻舒展开来，一缕淡淡的青色，如同有生命的烟雾，从叶片中逸散而出，迅速染绿了整锅清水。一股难以形容的、混杂着青草、泥土和风的清新气息，扑面而来。
她将青绿色的茶水倒入杯中，轻轻抿了一口。
一股暖流，顺着喉咙滑入腹中，然后，仿佛化作了无数道温柔的、细小的气流，瞬间扩散到四肢百骸。那感觉，真的就像塞拉菲娜说的那样，仿佛有无数双看不见的手，在轻柔地按摩着她每一寸疲惫的肌肉和神经。连日来的精神紧绷和神力消耗带来的酸痛感，在这股暖流的冲刷下，一点点地消散了。
“还真是好东西……”艾莉西娅忍不住轻声感叹。她靠着一棵大树，捧着温热的茶杯，看着天边最后一抹晚霞，整个人都放松了下来。
就在这时，她戴在左耳上的那枚风语耳饰，忽然传来一阵微弱的、如同风铃般的轻响。
她集中精神，一丝神力探入其中。
“艾莉西娅？你还好吗？我听塞拉菲娜说，你们在艾娜那里搞出了很大的动静。”
一个温柔得如同春风拂面的声音，在耳边响起。是草之圣女，黛茉。
听到这个声音，艾莉西娅的嘴角不自觉地弯了起来。在所有圣女中，黛茉给她的感觉，最像一个亲切的、会无条件关心你的邻家大姐姐。
“我没事，黛茉。我们成功了，那个方法是可行的。”艾莉西-西娅轻声回应。
“那就好，那就好……”黛茉的声音听起来松了一大口气，“艾娜那家伙，做事总是那么疯，我真怕你们把自己给炸了。对了，我让商队运了一批新培育的‘月光麦’去你的潮汐之城，这种麦子产量高，而且对盐碱地有很好的改良效果，应该能帮上你的忙。”
“谢谢你，黛茉，你总是这么体贴。”艾莉西娅的心里，又涌起了一股暖流。
“我们是盟友嘛，应该的。你还在路上吧？注意安全，早点回家。”
结束了和黛茉的通话，艾莉西娅还没来得及喝第二口茶，耳饰又响了。
这一次，是一个听起来有些沉闷，但异常可靠的声音。
“喂，是我，塔莉亚。”岩之圣女的声音，总是那么言简意赅。
“塔莉亚？有什么事吗？”
“没什么大事。就是听塞拉菲娜那个八卦精说，你把艾娜那个火药桶给点着了，还以为你们俩会把炎石城给拆了。既然你还活着，那就算了。”
艾莉西娅听着这别扭的关心，有些哭笑不得。
“另外，”塔莉亚顿了顿，继续说道，“我让工匠给你领地的那几座旧灯塔，送去了一批加固用的黑曜石基座。你那个地方，海风太大，早点换上，省得哪天塌了。”
“……谢谢你，塔莉亚。”
“嗯。挂了，我新买的轻小说刚到。”
通话干脆利落地结束了。艾莉西娅捧着茶杯，一时之间，不知道该说什么好。这些性格各异的圣女们，用她们各自的方式，表达着对盟友的关心。这种感觉，很奇特，也很温暖。
正当她出神的时候，一阵奇怪的“咔哒、咔哒”声，从不远处的树林里传来。
她立刻警觉起来，握住了腰间的剑柄。
一个只有半人高、长得像个金属蜘蛛的构装造物，迈着八条灵活的机械腿，从林子里钻了出来。它径直跑到艾莉西娅面前，停下脚步，其中一条机械臂高高举起，上面托着一个小小的、正在闪烁着金色光芒的能量块。
艾莉西娅认得这个东西，这是艾娜工坊里的制式构装信使。
她疑惑地看着这个小家伙，不知道它追着自己跑这么远是为什么。
构装信使似乎看懂了她的疑惑，它发出一阵电子合成音：“指令：为‘便携式圣火净化装置，一号原型机’，执行远程在线能量补充。执行人：艾娜·卢米尼斯。”
说完，它将那块能量块，递到了艾莉西娅面前。
艾莉西娅下意识地，从怀里取出了那个艾娜送给她的、精密的球形装置。
构装信使伸出另一条带着精密探针的机械臂，轻轻地，点在了装置的外壳上。只见一道金色的电流，从能量块流出，通过构装信使的身体，注入了净化装置之中。装置核心的那一簇金色火焰，原本因为之前的实验而有些暗淡，此刻，肉眼可见地，重新变得明亮、旺盛起来。
整个过程，持续了不到一分钟。
充能完毕后，构装信使收回了机械臂，然后，又从身体里弹出了一个小小的金属卡片，递给了艾莉西娅。
艾莉西娅接过卡片，只见上面用一种潦草又用力的字迹，写着几行字：
“能量核心的稳定性比预想的要差，消耗了3.7%。已补满。别以为我是在关心你，我只是不希望我的杰作因为使用者太蠢，能量耗尽而变成一堆废铁。”
“另外，每天向我汇报一次能量刻度的读数。不准偷懒！听到了没有！”
落款，是一个画得歪歪扭扭的、喷火的凤凰图案。
艾莉西娅看着这张字条，看着上面那凶巴巴的、却充满了关心的话语，终于忍不住，低声笑了出来。
她将卡片小心地收好，然后抬头，看着那已经彻底黑下来的、缀满了繁星的夜空，心中那股因为疲惫和迷茫而产生的阴霾，被这些或温柔、或别扭、或直接的暖流，彻底冲散了。
她不是一个人在战斗。
她的身后，站着一群虽然性格古怪，但却无比可靠的盟友。
艾莉西娅将杯中已经微凉的茶水一饮而尽，站起身，拍了拍身上的尘土。
她看了一眼那辆等候着她的马车，眼中重新燃起了光芒。
回家。
然后，去迎接那些即将到来的、未知的挑战。
