当那座以白色石砌建筑搭配蓝色琉璃瓦，屋顶设计成优美波浪弧度的城市，出现在地平线上时，艾莉西娅知道，她回家了。
潮汐之城，这座大陆西侧“无尽蓝岸”上最璀璨的明珠，也是她如今身为领主，必须用生命去守护的地方。
马车还未驶入城门，道路两旁，就已经自发地站满了前来迎接的民众。他们没有喧哗，只是用一种发自内心的、尊敬而爱戴的目光，注视着他们领主的马车。有些胆大的孩子，从人群中跑出来，将手中用贝壳和鲜花编织成的花环，高高地举起，递向车窗。
艾莉西娅打开车窗，微笑着，接过了那些花环。孩子们发出一阵欢呼，又害羞地跑回了父母的身边。
“你很受他们爱戴。”一直沉默着的伊索尔德，忽然开口说道。她的目光，从那些洋溢着淳朴笑容的民众脸上一一扫过，语气里，听不出是什么情绪。
“因为他们知道，我也会同样爱戴他们。”艾莉西娅将一个花环，轻轻地放在了座位上，轻声说道。
伊索尔德看了她一眼，没有再说话。
马车穿过欢迎的人群，径直驶入了领主城堡。
城堡门口，身穿笔挺管家服、头发已经花白的老管家福特，正带着一众仆人，恭敬地等候着。而在他身边，站着一个扎着俏皮银色辫子，眼中满是期盼与喜悦的少女。
“姐姐！”
马车刚一停稳，玛乔丽就再也等不及，提着裙角，飞奔了过来。
“姐姐！你终于回来了！”她一把抱住了刚下马车的艾莉西娅，将头埋在她的怀里，声音里带着一丝委屈和浓浓的思念。
“我回来了，玛乔丽。”艾莉西娅温柔地拍着妹妹的后背，心中最后的一丝疲惫，也在这个拥抱中，彻底烟消云散。
“哼，就知道姐姐，姐姐。我这个客人，你都看不见吗？”伊索尔德从马车上下来，看着腻在一起的姐妹俩，冷冷地开口。
“啊！伊索尔德姐姐！”玛乔丽这才从艾莉西娅怀里抬起头，看到伊索尔德，脸上露出了一个灿烂的笑容，“你、你也来了！欢迎欢迎！”
她一边说着，一边悄悄地，对艾莉西娅挤了挤眼睛，那意思仿佛在说：姐姐，你真厉害，居然把这座大冰山也拐回来了！
艾莉西娅有些无奈地笑了笑。
简单的欢迎仪式后，艾莉西娅将风尘仆仆的伊索尔德，安排进了最好的客房休息。而她自己，则带着玛乔丽，来到了领主的书房。
关上门，玛乔丽脸上的笑容，才渐渐淡了下去，取而代之的，是一丝与她年龄不符的忧虑。
“姐姐，你离开的这段时间，城里……发生了一些事。”她从书桌上，拿起一叠文件，递给了艾莉西娅。
艾莉西娅接过文件，快速地翻阅起来。
“表面上看，一切都很平静。黛茉姐姐送来的‘月光麦’已经开始试种，塔莉亚姐姐援助的黑曜石基座也加固了所有的灯塔。我们的渔业和贸易，都在稳步恢复。”玛乔丽在一旁轻声解释道，“但是，最近城里，开始流传一些……不太好的消息。”
“什么消息？”艾莉西娅的目光，落在一份情报汇总上。
“有人说，中枢圣城的帝皇使者，很快就要来我们潮汐之城进行‘巡视’。”玛乔丽的声音，压得很低，“你知道的，姐姐，帝国的使者，上一次来我们这里，还是来和你对质。他们现在突然要来，大家都觉得……来者不善。”
艾莉西娅的眉头，微微皱了起来。
帝国。那个名义上统治着整个大陆，由半神塞立菲姆坐镇的中枢圣城·奥列利亚。他们和六大圣女家族之间，一直维持着一种微妙的、井水不犯河水的平衡。
现在，这种平衡，要被打破了吗？
“福特爷爷也向我汇报了几件怪事。”玛乔丽指了指另一份文件，“最近半个月，我们有三批出海的货物，在近海区域，神秘失踪了。不是被海盗抢劫，因为我们没有收到任何勒索信息。也不是遭遇了风暴，因为那几天的天气，都很好。”
“还有，好几个渔民在夜里出海的时候，都说在远方的海面上，看到了……一种很诡异的、不祥的黄色闪光。但等他们靠近，却又什么都发现不了。”
黄色闪光……
艾莉西娅的心，猛地一沉。
这个颜色，让她立刻想起了在艾娜的工坊里，那个被她们联手净化的、“黄印”污染矿核。
难道说，“黄印”的污染，已经蔓延到她的领海了吗？
帝国的异动，神秘失踪的货船，诡异的黄色闪光……这几件事，单独看，似乎没什么关联。但当它们同时发生时，一种不祥的预感，笼罩在了艾莉西娅的心头。
她感觉，自己仿佛正站在一场巨大风暴的边缘。表面上，潮汐之城一片繁荣，风平浪静。但在这平静的海面下，正有一股足以颠覆一切的暗流，在悄然涌动。
“姐姐？”玛乔丽看着陷入沉思的艾莉西娅，有些不安地叫了她一声。她感觉，姐姐的脸色，似乎变得有些凝重。
“我没事。”艾莉西娅回过神来，她对妹妹露出了一个安抚的笑容，“别担心，玛乔丽。你已经做得很好了，把领地管理得井井有条。接下来的事情，交给我来处理。”
她站起身，走到窗边，看着窗外那片蔚蓝的、看似平静的海洋。
看来，她这次回来，并没有太多休息的时间了。
