威洛薇蜷缩在干草堆的最深处，那是她能找到的最避风的角落。
身下的干草散发着一股陈年的霉味和尘土气息，并不柔软，甚至有些扎人，但这对于此时的她来说，已经算是难得的温柔乡了。
她手里紧紧握着那把魔导步枪，枪口对着门口，即便是在半梦半醒之间，她的手指也没有离开过扳机护圈。
“喂，我说……你就不能把那个硬邦邦的东西放下吗？”小幽灵从她的口袋里探出半个脑袋，声音虚弱得像是随时会断气，“你这样绷着，我也睡不着啊……而且这把枪真的很冷。”
威洛薇没有睁眼，只是把怀里的衣服裹得更紧了一些，试图用自己的体温去温暖那个瑟瑟发抖的小家伙。
“睡不着就数羊。”她的声音沙哑，喉咙里像是卡着一把沙砾，“或者数数你那个金块能换多少面包。”
“庸俗！太庸俗了！”小幽灵抗议道，但身体却很诚实地往热源深处钻了钻，“那是本勇者的战利品！是荣耀的象征！怎么能用面包来衡量……起码也得是豪华大餐！”
威洛薇的嘴角微微勾起一个极其微小的弧度，但这丝笑意很快就被腹部的抽痛给抹平了。
那是之前被救世主之影轰击留下的暗伤，虽然在梦境中被治愈了大半，但那种深入骨髓的幻痛依然会在这种阴冷潮湿的环境里如期而至。
她低头看了一眼自己的衣服。
那原本是一件还算体面的外套，现在已经变成了几条挂在身上的破布，袖口和下摆都被撕去包扎伤口了，露在外面的皮肤上布满了青紫色的淤痕和被荆棘划出的血道子。
最触目惊心的是腰腹部那片被海葵粘液腐蚀过的痕迹，新长出来的嫩肉呈现出一种病态的粉红色，在周围苍白皮肤的映衬下显得格外刺眼。
“真丑。”她低声评价了一句，语气里没有自怜，只有一种近乎冷酷的客观。
“哪里丑了！”小幽灵突然从口袋里飘了出来，虽然它的光芒依然黯淡，但那双大眼睛里却满是认真，“这是勋章！是活着的证明！而且……而且我看那些女骑士身上要是没几道疤，都不好意思出门跟人打招呼！”
“你这是什么奇怪的审美。”威洛薇伸出手指，轻轻把这个试图飘起来却总是摇摇晃晃的小东西按回了口袋，“省点力气吧，前勇者大人。等会儿那老太婆来了，还得靠你撑场面呢。”
话音刚落，院子里就传来了沉重的脚步声，伴随着木柴被踩断的脆响。
威洛薇原本还有些涣散的眼神瞬间凝聚，像是一把出鞘的刀。
她猛地坐直了身体，手中的步枪无声地上抬，枪口锁定了那扇摇摇欲坠的木门。
“咚、咚。”
敲门声响起，有些急促，却并不粗暴。
“姑娘？睡了吗？”玛莎大婶那干瘪刺耳的声音隔着门板传了进来，“热水烧好了，还有点吃的。”
威洛薇深吸一口气，调整了一下呼吸，让自己的声音听起来没那么紧绷。
“没睡，进来吧。”
木门被推开，发出令人牙酸的吱呀声。
玛莎大婶端着一个缺了口的木托盘走了进来。
托盘上放着一个冒着热气的陶罐，还有一块黑乎乎的东西，大概是某种面包。
她的目光在进门的瞬间就快速扫视了一圈，最后定格在威洛薇手中的步枪上，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的贪婪和忌惮。
“哎哟，怎么还拿着这家伙事儿呢？”她堆起一脸菊花般的笑容，把托盘放在旁边的一截木桩上，“这村里太平得很，没什么好怕的。
来，趁热吃，这是我刚煮的杂菜汤，里面还加了点咸肉呢。”
威洛薇并没有放下枪，只是稍微垂低了枪口。她瞥了一眼那所谓的杂菜汤，汤色浑浊，泛着一层可疑的油花，几片枯黄的菜叶漂浮在上面，至于那所谓的“咸肉”，大概只有苍蝇腿那么大。
旁边那块黑面包硬得像块石头，表面甚至还能看到没磨碎的麦壳。
这就是三个铜币的伙食。
“谢谢大婶。”她淡淡地说道，没有伸手去拿，“水呢？”
“在外面呢，大木桶，给你灌得满满的。”玛莎大婶搓了搓那双粗糙得像树皮一样的手，眼神却一直往威洛薇的口袋瞟，“那个……姑娘啊，之前那个金块……成色是不错，但你也知道，这年头兵荒马乱的，金子也不好出手……要是还有别的……”
“没有了。”威洛薇打断了她的话，语气冷硬，“那是最后一点家当。”
玛莎大婶的笑容僵了一下，随即又恢复了那种虚伪的热情，只是眼底的温度明显降了几分。
“是吗……那真是可惜了。行，那你先吃着，洗澡水趁热洗，别凉了。”
她转身往外走，走到门口时，又像是突然想起了什么，回头说道：“对了，晚上不管听到什么动静，都别出来。这村里……晚上不太平，有些野狗野猫的，容易伤着人。”
说完，她便带上了门，脚步声迅速远去，听起来比来时要轻快得多。
威洛薇盯着那扇紧闭的木门，沉默了许久。
“她在撒谎。”小幽灵从口袋里钻出来，声音笃定，“那个金块足够把这个破村子买下来一半了！她就是贪得无厌！”
“我知道。”威洛薇伸手拿起那块黑面包，用力掰下一块，塞进嘴里。
面包干涩粗糙，难以下咽，像是嚼着一团锯末，但她还是强迫自己咽了下去。
“而且，她刚才看我的眼神，不像是在看一个房客，倒像是在看一头待宰的猪。”
她端起那碗汤，闻了闻，在小幽灵的探查魔法确定没有那种令人麻痹的毒素味道后，才小口喝了起来。
热汤入腹，稍微驱散了一些寒意，但并不能驱散她心头的阴霾。
“那我们怎么办？跑吗？”小幽灵问道。
“跑？往哪跑？”威洛薇苦笑一声，“外面是黑森林，里面是等着吃人的村民。而且我现在这个状态，跑不出两里地就会晕倒。”
她放下碗，站起身，活动了一下僵硬的关节。
“先洗澡。洗干净了，死也能死得体面点。”
这当然是句玩笑话，或者是她特有的黑色幽默。
院子里的角落里确实放着一个大木桶，里面装满了热水，虽然水面上漂着几根木屑，但对于威洛薇来说，这已经是奢侈的享受了。
她并没有完全脱光，而是穿着内衣跨进了桶里。
热水包裹全身的那一刻，她忍不住发出了一声满足的叹息，紧绷的神经在这一刻终于得到了一丝短暂的舒缓。
小幽灵背过身去，飘在半空中充当警戒哨，虽然它嘴上说着想看，但真到了这种时候，它那刻在骨子里的骑士精神还是占了上风。
“有人在看这里。”它突然说道，声音变得严肃起来。
威洛薇猛地睁开眼，身体瞬间紧绷，原本舒缓的表情消失不见，取而代之的是一种猎物被盯上时的警觉。
“哪里？”
“不知道……是一种感觉。很远，但很清晰。那种视线……带着一种让人恶心的粘稠感，就像是……就像是那只触手怪在看你一样。”
威洛薇没有说话，她迅速从水里站起来，顾不上擦干身体，直接套上了那件破烂的外套，抓起放在一旁的魔导步枪。
“看来，今晚注定是个不眠之夜了。”
她低声说道，眼神冰冷地扫过四周漆黑的夜色。
夜，渐渐深了。
灰烬岗的夜晚比白天更加死寂，连一声狗叫都听不到。只有风在破旧的屋檐间穿梭，发出类似幽灵哭泣的呜咽声。
威洛薇没有回柴房，而是躲在了柴房旁边的一个草垛后面。
那个位置视野开阔，既能看到院门口，又能观察到主屋的动静。
她像是一只耐心的猎手，在黑暗中静静地蛰伏着。
时间一分一秒地过去，空气中的寒意越来越重，威洛薇的手脚开始变得冰凉，但她依然一动不动。
直到那个声音打破了死寂。
那是极其轻微的、鞋底踩在碎石上的沙沙声。如果不仔细听，很容易被风声掩盖过去。
紧接着，是低沉的交谈声。
“……确定是她吗？”
“错不了。那把枪，还有那个金块……肯定是只肥羊。”
“那个罗盘也指着这儿……大人说她是祭品……”
“管她是什么祭品不祭品的，先把东西弄到手再说。那把枪看着就不一般，能换不少钱。”
借着微弱的月光，威洛薇看到了三个人影鬼鬼祟祟地摸到了院门口。
其中一个正是那个满脸贪婪的玛莎大婶，她手里提着一盏昏暗的风灯，走在最前面。
后面跟着两个壮汉，手里拿着棍棒和绳索，看身形，应该是村口的守卫。
“真是……一点新意都没有。”威洛薇在心里冷笑了一声。
这就是所谓的“淳朴村民”，为了金子，为了那点可怜的利益，他们可以毫不犹豫地把屠刀挥向同类。
玛莎大婶熟练地拨开了院门的门栓，领着那两个人走进了院子。
他们直奔柴房而去，动作虽然轻，但那种急切的贪婪却怎么也掩饰不住。
“嘘……小点声。”玛莎大婶压低声音说道，“那丫头手里有家伙，别把她弄醒了，等会儿进去，直接拿被子闷住，别让她出声。”
“放心吧，大婶。对付这种小娘皮，我有经验。”其中一个守卫嘿嘿笑了一声，掂了掂手里的木棍。
他们走到柴房门口，玛莎大婶轻轻推开了门。
三个人鱼贯而入。
下一秒，柴房里传来了惊呼声。
“人呢？！”
“没人！草堆是凉的！”
“该死！她跑了！”
就在他们乱作一团的时候，威洛薇从草垛后面站了起来。
她举起魔导步枪，虽然没有魔力注入，无法发射魔力弹，但她早有准备。
“咔哒。”
那是击锤被扳下的声音，清脆，悦耳，在寂静的夜里如同死神的丧钟。
“晚上好啊，各位。”
她的声音从背后响起，冷漠得像是从地狱里吹来的风。
那三个人猛地回过头，惊恐地看着站在月光下的威洛薇。
此时的她，银发飞舞，衣衫褴褛，但那双眼睛里闪烁着的寒光，却比任何恶鬼都要可怕。
“你……你……”玛莎大婶吓得手里的风灯都掉了，玻璃罩摔得粉碎，火苗在地上跳动了几下，熄灭了。
“我怎么了？”威洛薇端着枪，一步步逼近，“没按照你们的剧本被闷死在被子里，很失望吗？”
“别……别误会……”那个年轻守卫试图解释，手里的木棍却下意识地握得更紧了，“我们……我们是来看看你有没有盖好被子……”
“是吗？”威洛薇冷笑一声，“带着绳子和棍子来给人盖被子？你们村的风俗还真是特别啊。”
她不想再跟这些渣滓废话。
在这个弱肉强食的世界里，仁慈就是对自己残忍。
“滚。”
她只吐出了这一个字。
但那两个守卫显然不打算就这么放弃。他们对视了一眼，似乎在评估双方的实力。
“别怕她！”那个年长的守卫突然吼道，“她那把枪没动静！肯定是没子弹了！或者是坏了！咱们三个一起上，还能怕她一个娘们儿？！”
说着，他挥舞着木棍就冲了上来。
“愚蠢。”
威洛薇叹了口气。
她没有后退，也没有试图扣动扳机——虽然恢复了一定的魔力，但是用来对付这些杂鱼，实在是太过浪费。
她猛地向前跨出一步，手中的步枪像是一根长矛，枪托带着呼啸的风声，狠狠地砸在了那个守卫的脸上。
“砰！”
一声闷响，伴随着骨骼碎裂的声音。
那个守卫连惨叫都没来得及发出，整张脸就凹陷了下去，鲜血和牙齿四处飞溅，整个人像是被重锤击中的沙袋一样倒飞出去，重重地摔在地上，抽搐了几下就不动了。
这一击，威洛薇用了全力。
那是她在无数次生死边缘磨练出来的杀人技，也是她积攒了许久的怒火宣泄。
剩下的两个人彻底傻了。
他们没想到这个看起来弱不禁风的女人，动起手来竟然这么狠，这么快。
“还有谁想来试试？”
威洛薇甩了甩枪托上的血迹，目光扫向那个年轻守卫和玛莎大婶。
“啊——！杀人啦！杀人啦！”
玛莎大婶发出一声尖叫，转身就跑，连滚带爬地冲出了院子。
那个年轻守卫也被吓破了胆，丢下手里的绳子，跟着跑了出去。
威洛薇没有追。
她现在的情况不允许她进行追击，而且，更大的危险还在后面。
胸口的勇者之心突然变得滚烫，那种灼热感比任何一次都要强烈，甚至让她感到了一丝刺痛。
“来了。”
小幽灵从口袋里钻出来，声音颤抖。
“谁来了？”
“那个视线的主人……还有……更可怕的东西。”
威洛薇抬起头，看向村子中央的方向。
在那座漆黑的钟楼顶端，不知何时出现了一个人影。
那人穿着一身深红色的长袍，兜帽遮住了脸，手里拿着一个散发着诡异红光的罗盘。
而在他的身后，原本漆黑的夜空，突然泛起了一层血色。
那不是月光，也不是火光。
那是一只巨大的、由血色雾气凝聚而成的眼睛，正悬浮在村庄的上空，死死地盯着威洛薇所在的方向。
“祭品……”
一个低沉、沙哑、仿佛来自地狱深处的声音，在整个村庄的上空回荡。
“献上……魔女的心脏……”
随着这个声音的落下，周围的空气开始剧烈震动。
那些原本紧闭的房门纷纷打开，无数村民像行尸走肉一样走了出来。
他们的眼睛里闪烁着红光，手里拿着各种各样的农具和武器，嘴里念叨着听不懂的咒语，开始向着这边聚集。
“这下麻烦大了。”
威洛薇看着那些如同丧尸般涌来的村民，握紧了手中的步枪。
“这是群体精神控制！那个红袍子是个高级术士！”小幽灵尖叫道，“快跑！这种数量我们打不过的！”
“跑？”威洛薇看了一眼四周，村庄已经被包围了，唯一的出口也被堵死。
“往哪跑？”
她的目光落在那个红袍术士身上。
“擒贼先擒王。”
她深吸一口气，从口袋里掏出了那颗勇者之心。
“借点魔力。”
她低声说道，然后猛地将勇者之心按在了魔导步枪的铭文上，随后用自己的魔力引导的勇者之心所产生的魔力导向武器。
“嗡——！！！”
原本沉寂的步枪，在接触到勇者之心的瞬间，爆发出了一股耀眼的金红色光芒。
那是勇者的信念，是魔女的愤怒，也是绝境中的反击。
威洛薇感觉手中的步枪在这一刻活了过来。
它不再是一件冰冷的武器，而是一头渴望鲜血的猛兽。
勇者之心源源不断地输送着那种温暖而狂暴的能量，沿着枪身的铭文回路疯狂奔涌，原本蓝色的纹路此刻被染成了灿烂的金红，枪管周围的空气因为高温而扭曲，发出噼啪的爆裂声。
那种力量太强了，强到威洛薇感觉自己的手臂骨骼都在呻吟，像是要被这股后坐力提前震碎。
“喂喂喂！这玩意儿能行吗？这可是把勇者之心当电池用啊！万一炸了怎么办？！”小幽灵在她耳边惊恐地大喊，但它的小手却死死抓着威洛薇的衣领，没有丝毫要逃跑的意思。
“炸了就一起上天！”
威洛薇咬着牙，从牙缝里挤出这句话。
她没有时间去考虑后果，那些被控制的村民已经冲进了院子，最前面的几个人手里举着锈迹斑斑的镰刀和草叉，距离她只有不到十米。
她没有理会那些杂兵，目光死死锁定在钟楼顶端的那个红袍身影上。
那个术士显然也察觉到了这边的异样，他手中的罗盘红光大盛，那只悬浮在空中的血色巨眼猛地眨动了一下，一道血红色的光束向着威洛薇射来。
“晚了！”
威洛薇猛地抬起枪口，甚至没有去压动那个该死的杠杆——因为这股力量根本不需要压缩。
她扣下了扳机。
“轰——！！！”
这不是枪声，这是雷鸣。
一道金红色的光柱从枪口喷薄而出，它不像之前的魔力弹那样凝练，而是带着一种野蛮的、肆无忌惮的扩散性。
光柱撕裂了夜空，沿途的空气被瞬间电离，发出一股焦糊味。
那道射来的血色光束在与这道金红洪流碰撞的瞬间，就像是雪花遇到了烙铁，连一秒钟都没坚持住就被彻底蒸发。
光柱势不可挡，带着毁灭一切的气势，直奔钟楼而去。
那个红袍术士显然没料到这反击来得如此猛烈，他发出一声怪叫，试图撑起一道护盾。
“咔嚓！”
护盾像玻璃一样碎裂。
紧接着，整座钟楼的上半部分，在那道光柱的轰击下，像是被一只无形的巨手直接抹去。
碎石、木屑、还有那个术士的残肢断臂，在爆炸的火光中四散飞溅。
那只空中的血色巨眼发出一声凄厉的尖啸，随后像是被打碎的镜子一样崩解，化作漫天的血雨落下。
随着术士的死亡和巨眼的消失，那些原本疯狂的村民像是被抽掉了发条的玩偶，一个个软倒在地，昏迷不过去。
威洛薇被巨大的后坐力掀翻在地，整个人向后滑行了数米，直到撞在柴房的墙壁上才停下。
她感觉自己的胸口闷得像是压了一块大石头，喉咙里全是血腥味。
手中的魔导步枪冒着滚滚浓烟，枪管已经有些变形，勇者之心的光芒也黯淡了下去，变得有些烫手。
“咳咳……咳咳咳……”
她剧烈地咳嗽着，吐出一口带血的唾沫。
“赢……赢了吗？”小幽灵从口袋里爬出来，看着远处那座只剩下半截的钟楼，一脸的呆滞，“这威力……简直是犯规啊……”
“大概……吧……”
威洛薇挣扎着站了起来，从昏迷在地上的玛莎身上拿回来金块，随后在其他村民身上找到了几枚铜币。
“过度贪婪者终将逝去一切。”威洛薇说完又去到玛莎屋子里带走了三天的食物，毕竟威洛薇也不是什么坏人，她扔了几枚村民身上找到的铜币，当做是买这份食物所用的钱。
伴随着冰冷的夜风，威洛薇和小幽灵离开了这个村庄。
