夜色如墨，科罗纳镇边缘的杂货店二楼，一盏油灯摇曳着微弱的光。
莱恩正仔细地将最后几本剑术典籍塞进厚重的行囊。这些书页泛黄的卷册，是阿尔斯特家族最后的遗产之一，也是他从未向任何人展示过的过往。书页间偶尔滑落的素描，勾勒着雄狮堡垒昔日的辉煌，以及一个金发少年持剑的身影——那是十二岁前的莱恩，被誉为北境罕见的剑术天才。
“莱恩…”俐奈怯生生地站在门边，怀里抱着她的小背包，里面整齐地叠放着几件衣物和她最珍视的画册。那顶装饰着淡紫色丝带的宽檐帽已经戴在了头上，遮掩住她最显眼的特征。“我们…真的要走了吗？”
莱恩转过身，脸上努力挤出一个安抚的笑容，将一丝凝重深深掩藏。“嗯，我们去海都，海上云中浪城。那里有很多不同种族的人，你会交到新朋友的，我保证。”他走到窗边，撩开窗帘一角，警惕地望向寂静的街道。预约好的两只健壮陆行鸟就在后院棚屋里，只等天明后最后一批补给到位，他们就能启程。
“是因为俐奈吗？”女孩的声音带着哽咽，“如果不是俐奈，莱恩就不用离开这里…”
“不是因为你，俐奈。”莱恩蹲下身，双手按在她瘦小的肩膀上，目光坚定，“是因为这个世界这个角落还不够好。我们去一个更好的地方。”
为了这个决定，他筹划了数月。变卖资产，联系父亲的旧友，选择路线。海都，那座以贸易和包容闻名的港口城市，是唯一的希望。只是路途遥远，穿越大半个人类国度，危机四伏。若非万不得已，他绝不会带着年幼的俐奈踏上如此艰险的旅程。
就在这时，后院传来陆行鸟一阵不安的焦躁啼鸣。
莱恩眼神一凛，瞬间吹灭了油灯，屋内陷入一片黑暗。“嘘——”他将俐奈护在身后，示意她绝对不要出声。
杂乱的脚步声和金属甲片碰撞声由远及近，很快将小店前后围住。火把的光芒透过窗户缝隙，在屋内投下晃动不安的光影。
“莱恩·阿尔斯特！”一个粗犷的声音在门外响起，是镇上的卫兵队长，“奉领主之命，交出你庇护的鬼族孽种！否则以叛族罪论处！”
俐奈浑身一颤，小手紧紧抓住莱恩的衣角，恐惧让她几乎无法呼吸。
莱恩的心沉了下去。他知道这一天可能会来，却没料到来得如此之快，如此决绝。是哪个“好心”的村民去通风报信了？他脑海中闪过白天那几个男孩父亲阴沉的脸，以及猎人汉斯离去时怨毒的眼神。
“队长，是否有什么误会？”莱恩沉声回应，试图争取时间，“我这里只有我和我的女儿。”
“少装糊涂！大家亲眼所见！那女孩头上有角！是鬼族，我们的忍耐已经到达极限了！”队长不耐烦地吼道，“开门！否则我们就要撞门了！”
没有转圜的余地了。
莱恩深吸一口气，眼中最后一丝犹豫化为冰冷的决断。他迅速将两个沉重的行囊背在背上，其中一个装着食物、钱币和重要文书，另一个则主要是俐奈的物品和他的剑术书籍。他低声对俐奈说：“记住，无论发生什么，紧紧跟在我身后，不要回头。”
然后，他走到房间角落，掀开一块地板，取出一柄被油布包裹的长剑。油布滑落，剑身映着窗外透入的火光，流线型的剑刃、护手上简约而古老的雄狮雕纹，无不昭示着它的不凡。这是他十二岁生日时，父亲亲手赠与的礼物，一柄真正的骑士剑。八年来，他只在深夜无人时，在后院凭借记忆中的招式演练，从未想过会真正用它来对敌。
“砰！砰！”撞门声猛烈响起，木门开始出现裂痕。
莱恩单手执剑，另一只手紧紧握住俐奈冰凉的小手。他带着她迅速退向通往后院的厨房。
“轰隆！”前门被撞开了，四五名全副武装的卫兵涌了进来，火把将店内照得通明。
“在那边！别让他们跑了！”
两名卫兵率先冲过柜台，持剑扑来。他们的动作在莱恩眼中，破绽百出，笨拙而迟缓。
八年未曾与人交手的生疏感，在生死关头被肌肉记忆瞬间驱散。莱恩手腕一抖，剑尖划出两道精准的寒光。
“铛！铛！”
第一剑巧妙地荡开左侧卫兵的劈砍，剑身顺势拍击在其头盔侧面，卫兵哼都没哼一声就软倒在地。
第二剑更是迅如闪电，在右侧卫兵长剑刺来的瞬间，莱恩侧身避开，剑柄重重敲在他的手甲上，卫兵痛呼一声，长剑脱手落地。
他没有下杀手。这些卫兵，或许只是奉命行事。
“小心！这小子会剑术！”后面的卫兵惊呼，一时不敢上前。
莱恩利用这短暂的间隙，拉着俐奈冲入厨房，反手锁上了门。
“从后面绕！包围他们！”门外传来队长的怒吼。
后院棚屋里，两只陆行鸟因外面的喧闹而更加焦躁。莱恩迅速解开它们的缰绳，将行囊固定在鸟背上。
“上去，俐奈！抓紧鞍环！”莱恩托着俐奈，将她扶上一只陆行鸟。
就在这时，后院的木栅栏也被撞开，更多的火把光芒涌入，映照出卫兵们手持弓弩的身影。
“放箭！射那只鸟！”队长狠厉地下令。
不能再犹豫了！
莱恩眼中寒光一闪，一直压抑的斗气微微散开。他猛地一踢陆行鸟的腹部，鸟儿吃痛，发出一声嘹亮的啼鸣，如离弦之箭般冲向院门。
同时，莱恩手腕翻转，长剑在身前舞出一片密不透风的剑幕！
“嗖！嗖！嗖！”
几只弩箭破空而来，却被精准地挑飞或格挡开，发出清脆的撞击声。他的动作优雅而高效，仿佛不是在生死搏杀，而是在进行一场精心编排的剑舞。阿尔斯特家族的剑术，时隔八年，再次于边境小镇的夜色中，展露出它凌厉的锋芒。
“拦住他！”
一名卫兵举盾冲来，试图挡住去路。
莱恩不退反进，在即将撞上的瞬间，身体一矮，长剑如毒蛇般从盾牌下方刺入，精准地挑断了对方的皮带。卫兵惊呼一声，盾牌和裤子一起掉落，狼狈地摔倒在地。
缺口打开了！
莱恩纵身跃上另一只陆行鸟，回头看了一眼那些被他的剑术震慑、一时不敢上前的卫兵，又看了一眼在火光照耀下，面色惊恐的镇民们模糊的脸孔。
这里，再也没有任何值得留恋的了。
“我们走！”他低喝一声，两腿一夹，陆行鸟迈开强健的双腿，载着他们冲出后院，撞开稀疏的栅栏，一头扎进镇外无边无际的黑暗之中。
身后，是卫兵们气急败坏的叫喊和零星追来的脚步声，但很快就被远远抛离。
冰冷的夜风扑面而来，吹动了俐奈的帽檐，也吹散了莱恩心头的最后一丝侥幸。他回头望去，科罗纳镇那点微弱的灯火，在广阔的黑暗背景下，渺小得如同即将熄灭的星火。
前路是未知的漫长旅途，穿越敌视他们的大半个国度。
但至少，他们离开了那个囚笼。
俐奈紧紧抱着陆行鸟的脖颈，小脸埋在羽毛里，身体仍在微微发抖。莱恩策鸟靠近，伸手轻轻拍了拍她的背。
“害怕吗？”他问，声音在风中有些模糊。
俐奈抬起头，紫色的眼眸在夜色中闪烁着微光，她看着莱恩手中那柄在月光下泛着冷冽光泽的长剑，又看了看莱恩坚定而沉稳的侧脸，用力地摇了摇头。
“和莱恩在一起…俐奈不怕。”
莱恩握紧了缰绳，目光投向南方——那是通往海都，通往渺茫希望的方向。
雄狮的后裔与鬼族的少女，踏上了他们的流亡之路。夜色，吞没了他们的身影，只留下陆行鸟急促的蹄声，回荡在空旷的原野上。
