就在这时—— “呜哇——！！！” 一声尖锐的、充满了恐惧和无助的女孩啼哭声，猛地从洞窟深处传了出来！
是俐奈！
莱恩脑袋“嗡”的一声，什么冷静、什么策略全都抛到了脑后，他像一头被激怒的雄狮，猛地拔出腰间的长剑，不顾一切地冲进了洞窟！
临璃也被这突如其来的哭声惊了一下，她下意识地按住了腰间的细剑，紧随其后。 洞窟内部比想象中要宽敞一些，像是一个被土匪临时占据的巢穴。中央生着一堆篝火，空气中弥漫着劣质烟草和食物腐败的气味。而就在篝火旁，莱恩一眼就看到了他丢失的陆行鸟，正不安地踱着步。 旁边，那个皮革后备箱被打开，里面的东西被翻得乱七八糟，散落一地。
而俐奈，就站在散乱的物品中间！
她的小脸上满是泪痕，宽檐帽大概是在挣扎中掉落了，露出了她墨黑的头发和额头上那对小小的、皮肤色的凸起。
她紫色的眼眸因恐惧而盈满了泪水，正被五六个穿着破烂、面目凶狠的土匪围在中间。那些土匪似乎也被这突然出现的、哭个不停的小女孩弄得有些手足无措，其中一个手里还拿着从后备箱里翻出来的、属于莱恩的几本旧剑术书籍，正胡乱翻看着。
“放开她！”
莱恩的声音因愤怒和恐惧而嘶哑，他持剑指向那群土匪，眼神冰冷得如同极地的寒风。 土匪们被突然闯入的莱恩吓了一跳，但当他们看清只有一个人（暂时忽略了后面跟进来的、因为光线和角度问题还没被他们完全注意到的临璃），而且看起来只是个普通的旅行者时，立刻露出了狞笑。
“哟？找来了？速度挺快啊！”
那个拿着书的土匪头子模样的壮汉把书随手一扔，抽出了腰间的砍刀，“这鸟不错，归我们了。这小丫头片子吵死了，正好，一起收拾了！”
俐奈看到莱恩，哭声更大了，伸出小手想要跑过来，却被一个土匪拦住了去路。 就在这剑拔弩张的时刻，一个清脆而带着明显贵族腔调的女声，带着一丝被打扰的不悦，响了起来：
“以石桥镇临时治安官，尊贵的哈德森家族之名，临璃·哈德森在此宣告：汝等卑劣的窃贼，竟敢在本小姐管辖之地——呃，至少是名义上管辖之地——行此鸡鸣狗盗、惊扰孩童之恶行，实乃……” 临璃·哈德森小姐正打算将她那套华丽而冗长的、充满了各种修饰词和家族头衔的自我介绍说完，这是她作为贵族千金的习惯，也是她认为的“震慑宵小”的必要流程。 然而，她的“开场白”被俐奈更加响亮的哭声和土匪们不耐烦的吼叫直接打断了。
“吵死了！又来个多管闲事的娘们！”
土匪头子骂道。 而莱恩，在听到“治安官”三个字时，心猛地一沉。麻烦了！官方的人！他下意识地看向俐奈，看到她暴露在外的角和眼睛，绝望感再次涌上心头。 但出乎他意料的是，临璃似乎完全没注意到俐奈的异常。她只是皱了皱眉，似乎对被打断自我介绍很不满，然后目光在哭泣的俐奈和持剑的莱恩之间扫了扫，像是突然想起了什么，自言自语地嘀咕道：
“哦，对了，打听来的消息说，这是个带着女儿的行商…原来如此。”
她瞬间脑补出了“逻辑完整”的情节：一个带着生病的（或者只是年幼的）女儿的行商，陆行鸟和女儿被土匪偷走/绑架，父亲奋不顾身追踪至此，欲解救爱女。多么感人至深的父女情深！这完全符合她看过的那些骑士小说里的桥段！ 于是，临璃·哈德森小姐的“正义感”和“戏剧情怀”瞬间爆棚。
她“锵”的一声抽出她那把华美的细剑，剑尖指向土匪，用她认为最帅气的姿势和语气对莱恩喊道：
“喂！那个谁！商人！带你女儿先到一边去！这里交给本治安官了！”
莱恩愣住了，难以置信地看着这个思维跳脱的贵族小姐。她…没看到俐奈的角和眼睛？还是说…她根本没在意？或者说，她那过于华丽的脑补自动过滤掉了不合理的信息？ 但现在不是深究这个的时候。土匪们已经挥舞着武器冲了上来。
“小心点！他们人不少！”
莱恩低吼一声，非但没有后退，反而一个箭步上前，长剑划出一道冷冽的弧光，精准地架开了一把劈向临璃侧翼的砍刀。
“铛！”
火星四溅。
临璃惊讶地看了莱恩一眼，她没想到这个“商人”的剑术如此精湛，反应如此迅速。但她也没时间多想，另一个土匪的钉头锤已经朝着她砸了过来。她娇叱一声，细剑如同毒蛇出洞，速度快得惊人，瞬间点在了对方的手腕上。
“啊！”
土匪痛呼一声，钉头锤脱手落地。 战斗瞬间爆发。 莱恩的剑术，是阿尔斯特家族传承的、在战场上磨砺出的杀人技，简洁、高效、凌厉。虽然八年未曾实战，但底子还在，加上救女心切，每一剑都蕴含着强大的力量和精准的角度，或格挡，或突刺，或劈砍，总能在关键时刻化解危机，并给对手造成实质性的威胁。
他刻意控制了力道，多以击伤和解除武装为主，不想在“治安官”面前闹出人命。 而临璃的剑术，则是典型的贵族式剑法，华丽、优雅，充满了表演性质，但同样经过名师严格训练，速度、力量和技巧都远超这些乌合之众的土匪。她的细剑如同穿花蝴蝶，在空中划出一道道银亮的轨迹，专攻敌人的关节和武器难以防御的死角，配合着她灵巧的步伐，显得游刃有余。 两人虽然从未配合过，但此刻却意外地默契。
莱恩沉稳如山，负责正面抵挡和强力反击；临璃灵动如风，负责游走策应和精准打击。一个如同厚重的盾，一个如同锋利的矛。 俐奈蜷缩在角落里，双手紧紧捂住嘴巴，紫色的眼眸睁得大大的，看着莱恩和那个陌生的红发姐姐在刀光剑影中与坏人战斗。她害怕得浑身发抖，但看到莱恩英勇的身影，心中又升起一股奇异的安全感。 战斗结束得很快。不到五分钟，五六个土匪已经全部躺在地上呻吟，武器散落一地，失去了战斗力。
莱恩喘着粗气，持剑警惕地扫视了一圈，确认没有威胁后，立刻冲到俐奈身边，蹲下身将她紧紧抱在怀里。
“没事了，俐奈，没事了…对不起，是莱恩不好，不该留你一个人…”
他的声音带着后怕的颤抖。 俐奈紧紧搂住莱恩的脖子，把小脸埋在他的颈窝里，抽噎着，却不再大声哭泣。 这时，临璃才收剑入鞘，拍了拍手上并不存在的灰尘，带着一丝得意走了过来：
“哼，一群不长眼的蠢货，也敢在本小姐面前…嗯？”
她的目光，终于落在了被莱恩抱在怀里的俐奈身上。这一次，距离足够近，光线足够亮，她清晰地看到了女孩额头上那对小小的角，以及她抬起泪眼时，那双纯净的、却绝非人类能有的紫色眼眸。 临璃脸上的得意和轻松瞬间凝固了。 鬼…鬼族？ 她眨了眨那双漂亮的红色眼眸，甚至下意识地凑近了一点，似乎想确认自己是不是看错了。她确实有点轻微的远视，但这么近的距离，绝不会错。
空气仿佛在这一刻凝结。 莱恩感受到了临璃目光的变化，他身体瞬间绷紧，将俐奈更紧地护在身后，缓缓站起身。他手中的长剑虽然垂下，但肌肉却处于随时可以爆发的状态。他看向临璃，眼神冰冷而充满警告，试图用最严厉的态度划清界限：
“治安官小姐，”
他的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决绝，“你看到了。她是我要保护的人。无论你是什么身份，有什么目的，如果你敢伤害她，或者试图将她交给任何人…我，莱恩·阿尔斯特，以北境雄狮之名起誓，必将与你，以及你背后的所有势力，不死不休！”
他报出了那个早已蒙尘的姓氏，试图以此增加威慑力。他已经做好了最坏的打算，哪怕要与这位一看就来历不凡的贵族小姐血战到底，他也绝不会让俐奈受到伤害。 然而，预想中的呵斥、拔剑相向或者立刻呼叫援兵的情况并没有发生。
临璃·哈德森只是歪了歪头，脸上露出了更加浓厚的兴趣，甚至…有一丝兴奋？
“阿尔斯特？北境那个…八年前在鬼族袭击中覆灭的雄狮家族？”
她饶有兴致地打量着莱恩，“怪不得…我就说你这剑术路数不像是普通野路子。原来是名门之后啊。” 她完全无视了莱恩那番充满威胁的宣言，目光又转向紧张地抓着莱恩衣角的俐奈，看着那对小小的角和紫色的眼睛，非但没有露出厌恶或恐惧，反而像是看到了什么新奇有趣的玩具。
“所以…”临璃用手指点着下巴，红宝石般的眼眸闪烁着狡黠的光芒，
“你就是当年那个幸存的小少爷？而这个鬼族小女孩…嗯，紫色的眼睛，传说中鬼族首领的特征…她就是那个在你们家废墟上发现的、导致雄狮堡垒最后燃烧起不灭紫焰的鬼族首领的女儿？”
她的推理能力惊人，瞬间就将零碎的信息串联了起来，拼凑出了接近真相的答案。 莱恩的心沉了下去，握着剑柄的手更紧了。 但临璃接下来的话，却让他彻底愣住了。
“太棒了！”
临璃猛地一拍手，脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容几乎能驱散洞窟里的阴暗，“背负着灭族之仇的落魄贵族少爷，与仇敌之女相依为命，亡命天涯！这简直是史诗级的故事模板！比王都那些无趣的舞会和勾心斗角有意思一万倍！” 她绕着莱恩和俐奈走了半圈，像是欣赏什么稀有艺术品：“你刚才说…你们要去哪里？海都？那个‘海上云中浪城’？”
莱恩完全跟不上这位大小姐跳跃的思维，只能警惕地点了点头。
“决定了！”
临璃·哈德森停下脚步，双手叉腰，用宣布重大决定的语气说道，“本小姐，临璃·哈德森，正式加入你们的旅程！
