太阳逐渐西沉，正在前进的一行人在发现前方出现了一个岔路口。
一条是宽阔平整、偶尔有车马经过的官方大道；
另一条则是蜿蜒曲折、隐入林间的狭窄小路。
路旁粗糙的木牌指示，大道通往前方五十里外一个名为“灰岩城”的中型城镇，而小路则通向几个分散的村落和小型驿站。
“走大道吧。”
临璃一抖缰绳，毫不犹豫地指向宽阔的道路，“天黑前应该能赶到灰岩城，那里有像样的旅馆和热水，我的马也需要补充上等的草料。”
莱恩几乎在她话音落下的同时开口：“走小路。”他的声音低沉而坚定。
临璃勒住马，回头看他，漂亮的眉毛挑了起来：“为什么？大道又快又安全，还有城镇可以休息。”
“就是因为它人多眼杂。”
莱恩的目光扫过俐奈，意思不言而喻，“我们不需要引人注目。
小路虽然难走些，但更隐蔽。前面应该有提供给行脚商人的小旅店，足够歇脚。”
“人多眼杂？”
临璃不以为然地笑了，“有本小姐在，怕什么？就算有人注意到，难道还敢来找哈德森家的麻烦？再说了，灰岩城的城主我认识，去了还能让他好好招待我们一番，不比风餐露宿强？”
“你的身份或许能震慑大部分人，但无法杜绝所有的目光和猜测。”
莱恩坚持道，语气带着不容置疑的冷静，“我不希望俐奈暴露在任何不必要的风险之下，哪怕只有万分之一的可能性。安静、隐蔽地抵达海都，才是最重要的。”
“你这也太小心了！”
临璃有些不满，“走小路，万一遇到野兽或者更麻烦的土匪呢？大道上有巡逻的卫兵，安全得多！”
“野兽和土匪，我能应付。”
莱恩简单地说，眼神锐利地看向临璃，“而某些隐藏在人群中的‘目光’，防不胜防。”
两人各执一词，气氛瞬间变得有些紧张。
陆行鸟不安地动了动蹄子。夹在中间的俐奈，感受到两人之间僵持的气氛，小脸上刚刚放松的神情又消失了，她看看莱恩，又看看临璃，小手无意识地绞着衣角，紫色的眼眸中流露出明显的不安和慌张。她害怕这种争吵和对峙。 莱恩看到了俐奈的紧张，心中一紧，但他知道自己不能退让。
为了俐奈的安全，他必须选择最稳妥的路线。 临璃也注意到了俐奈的情绪变化。她看着小女孩那泫然欲泣的模样，又看了看莱恩那虽然沉默却无比坚定的侧脸。她想起了洞窟里莱恩护在俐奈身前那决绝的眼神，想起了他那些看似古怪却充满保护欲的
“教育”，也想起了他对自己家族“身后名”那麻木的反应。
这个男人，是把所有的重心和警惕，都放在了保护这个孩子身上。
他的谨慎，甚至可以说是偏执，都源于那份沉甸甸的责任和深藏的恐惧。 自己坚持走大道，固然有道理，是为了舒适和安全（在她认知里的安全），但这似乎…并不是这对“父女”最需要的。他们需要的，是隐匿于尘埃之中，不被任何人注意。 心中的那点好胜心和对于舒适享受的坚持，在俐奈那不安的目光中，渐渐消融了。
“……好吧。”
临璃忽然松了口，语气带着一丝不易察觉的妥协，她调转马头，指向那条狭窄的小路，“听你的，走小路。不过——”她话锋一转，又恢复了那副大小姐的派头，指着莱恩，“如果小旅店的床铺有虫子，或者饭菜难以下咽，你得负责！”
莱恩愣了一下，显然没想到临璃会这么快让步。他看着临璃那副“本小姐可是做出了巨大牺牲”的表情，紧绷的神情微微缓和，心中甚至掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的暖意。他点了点头，简短地回应：
“好。”
俐奈看到两人不再争执，也明显松了口气，小手轻轻拍了拍陆行鸟的脖子。 夕阳的余晖将三人的身影拉得长长的，投射在通往幽深林间的小路上。
莱恩牵着陆行鸟，率先踏上了这条更为隐蔽的道路。临璃策马跟上，嘴里还在嘀咕着关于“粗糙的床单”和“可能存在的跳蚤”的抱怨，但眼神却好奇地打量着周围逐渐暗下来的树林。
对于这位公爵千金来说，这无疑是一次新奇的体验。而对于莱恩和俐奈，这条小路，或许才是他们真正熟悉的、属于逃亡者的世界。
沿着蜿蜒的林间小路又行进了约莫半个多小时，在夕阳彻底沉入地平线之前，一片不大的湖泊出现在眼前。湖水在暮色中泛着粼粼波光，湖边矗立着一栋两层高的木石结构建筑，门口悬挂着一个被风雨侵蚀得有些模糊的木牌，上面画着一个酒杯和一条鱼的简陋图案，旁边用通用语写着“湖边居”。
这就是莱恩所说的，提供给行脚商人和旅人的小旅店了。它看起来确实不大，甚至有些简陋。旁边那个用木栅栏围起来的畜棚，看起来最多也就能容纳三匹马。
莱恩在距离旅店还有一段距离的地方就停了下来。他先是警惕地观察了一下四周，确认没有其他旅客或可疑人物，然后才小心地将俐奈从陆行鸟背上抱下来。他仔细地替她整理好衣服，最后，将那个宽檐帽仔细地戴在她头上，往下拉了拉，确保完全遮住了她额角的凸起和大部分面容，只露出一个小小的下巴尖。
“俐奈，记住，进去后不要说话，低着头，跟紧我。”莱恩低声叮嘱。
俐奈乖巧地点点头，小手紧紧抓住了莱恩的手指。
莱恩这才牵着陆行鸟，带着俐奈，走向旅店那扇看起来有些年头的木门。推开门的瞬间，一股混合着麦酒、烟熏肉和潮湿木头的气味扑面而来。旅店内部比外面看起来还要狭小，一个兼做柜台的小吧台，旁边散落着四五张粗糙的木桌，光线昏暗，只有吧台上一盏油灯和壁炉里跳动的火焰提供照明。
吧台后面，一个身材矮胖、围着油腻围裙的中年男人正拿着块抹布有一下没一下地擦着杯子，看到有客人进来，他抬起眼皮，目光在莱恩那身洗得发白的旧旅行斗篷和略显疲惫的脸上扫过，又落在他身边那个被帽子遮得严严实实、一声不吭的小女孩身上，眼神里闪过一丝不易察觉的怀疑。这种带着孩子、行色匆匆、还刻意遮掩面容的旅人，在边境地带往往意味着麻烦。
“住店？”老板的声音带着点漫不经心，“一晚五个铜角子，包一顿简单的晚饭和明天的早饭。马厩自己照料，草料另算。”
