落霞城的黄昏总裹着一层黏稠的热意，铁匠铺的铁皮屋顶被夕阳烤得发烫，空气里飘着铁屑、煤烟与汗水混合的味道，连呼吸都带着金属的钝感。墙角的旧风箱还在“呼嗒呼嗒”地响，将炉膛里的火星吹得更高，落在满是划痕的青石板上，转瞬就熄灭了。
林恩赤着上身站在铁砧前，古铜色皮肤被汗水浸得发亮，每一次挥锤都带着沉稳的节奏——“叮！当！叮！当！”铁锤砸在暗银色矿石上的声音，在狭小的铺子里反复回荡。这矿石是“风纹矿”，三天前他用半个月工钱从黑市淘来的，表面布满细碎纹路，像被狂风搅乱的沙海。据说矿里藏着风元素的碎片，能打造出承载魔法的武器，而他要做的“风语匕首”，明天一早就要给镇卫队交货——这是他攒钱去“凛冬魔法学院”的关键一笔收入。
“林恩！你这锤法是跟木头学的？”
粗哑的吼声从铺子前院传来，汉克叼着烟卷走进来，络腮胡上沾着些草屑，蓑衣下摆还滴着城外黑松林的露水。他是铁匠铺的老板，也是三年前收留林恩的人——那时候林恩从黑松林逃出来，浑身是伤，连自己的名字都快记不清，是汉克把他扛回铺子，教他打铁的手艺。这些年汉克嘴上刻薄，却总把最轻巧的活分给林恩，还偷偷在他的饭里多加一块肉。
“老板，这矿石的纹路太乱了，我总找不准元素流动的方向。”林恩停下锤，用袖子擦了擦额角的汗，露出一张略显苍白的脸。十八岁的少年身形还没完全长开，唯有一双琥珀色的眼睛亮得惊人，此刻正带着几分无措盯着铁砧。他知道汉克着急——镇卫队催了好几次，要是误了交货时间，不仅工钱没了，以后铁匠铺的生意也会受影响。
汉克走到铁砧前，粗糙的手指在矿石表面轻轻划动，指甲缝里的铁屑蹭在矿上，留下几道浅痕：“你得用‘感’，不是用‘看’。风纹矿的纹路跟着风元素走，你试试闭上眼睛，能不能摸到那股劲儿。对了，昨天去黑松林采草药时，还看到过‘绿叶族’的人——他们族里的小姑娘总来送干燥草，说我们铺子潮，容易锈工具。那姑娘心细，上次还帮我修好了后院的篱笆，你要是见着她，客气点。”
林恩依言闭上眼睛，指尖贴着矿石表面。起初只有冰凉的触感，几秒后，他忽然感觉到一丝微弱的震颤——像是有细小的风在矿石里跳动，顺着纹路往左侧流动，带着淡淡的凉意。这是他从小就有的“怪毛病”：小时候在孤儿院，能听到墙角蜘蛛结网的细微声响；跟着商队赶路时，能提前半天察觉暴雨的来临。商队老向导说这是“风语者”的天赋，可三年前黑松林的袭击后，他再也不敢提起——那天的风里裹着腐叶的腥气，护卫们倒在暗箭下的模样还在脑海里打转，唯有他躲在货车底侥幸活下来，连袭击者的影子都没看清。
“找到了！”林恩心中一喜，握紧铁锤朝着纹路汇聚的地方砸下去。
“叮！”清脆的响声里，矿石裂开一道缝隙，淡蓝色微光从缝隙里溢出来，在空气中凝成细小的风旋，围着铁砧转了一圈，轻轻落在他的手腕上，像在亲昵地蹭着皮肤。林恩正想趁热打铁，却突然闻到一阵熟悉的腥气——不是铁屑的锈味，是腐叶腐烂的腥气，和三年前黑松林里的味道一模一样。
风里还裹着极细的“沙沙”声，从铺子后巷的方向传来。林恩的心脏猛地缩成一团，几乎是本能地往旁边扑去——他刚离开原地，一支淬着黑绿色毒液的短箭就“噗”地钉在青石板上，箭尾的黑色羽毛还在颤动，毒液顺着石板缝隙往下渗，留下一道暗绿色的痕迹。
“谁？！”林恩抓起旁边的铁钳，后背抵着冰冷的铁砧，警惕地望向后窗。后窗对着一条狭窄的暗巷，巷子里堆着废弃木箱与破旧木桶，夕阳把影子拉得很长。就在他的目光扫过巷口时，一道黑色影子从木箱后闪了过去，斗篷边缘绣着银色蛇纹——是三年前袭击商队的人！
很快，巷子里又走出两道黑影，三个人呈扇形朝铁匠铺逼近，脚步轻得像猫。为首的人抬起头，兜帽下的脸藏在阴影里，只有一双没有瞳孔的黑色眼睛，像两个深不见底的漩涡：“林恩·霍尔特，风语者的后裔。找了你十八年，终于在这里等到你了。”
风语者的后裔？十八年？林恩的脑子嗡嗡作响，握着铁钳的手因为用力而泛白。他能闻到对方身上浓郁的腐叶腥气，和三年前一模一样——他们找的不是“林恩”，是“风语者的后裔”。
“我不认识你们，也不知道什么风语者！”林恩往后退了一步，喉咙发紧，“你们找错人了。”
“找错人？”无瞳者冷笑一声，枯瘦的手指指向林恩的胸口，“那你脖子上挂的‘银尾契’，也是找错了主人？”
林恩下意识地摸向胸口——那里挂着一枚从小佩戴的银狐吊坠，只有拇指大小，狐狸眼睛是两颗极小的琥珀石。这是孤儿院院长留给自己的，院长说这是他父母的遗物，他一直以为只是普通物件，怎么会成了“银尾契”？
“这只是普通的吊坠……”
“普通？”无瞳者突然朝他扑来，速度快得惊人，斗篷在空气中划出黑色残影，“这是狐族圣女留下的信物，能唤醒你血脉里的狐族之力，你居然说它普通？”
林恩举起铁钳去挡，却被对方的力量震得手臂发麻，铁钳“哐当”掉在地上。无瞳者的手指已经触到吊坠链子，冰冷的触感让他打了个寒颤——就在这时，吊坠突然爆发出刺眼的银光，从内部涌出来，像沉睡的星辰突然苏醒，瞬间照亮整个铺子。林恩只觉得胸口传来温暖的灼热感，不是疼痛，是被阳光包裹的舒适。紧接着，他的骨骼发出“咯吱咯吱”的轻响，手臂肌肉在收缩，皮肤表面冒出细密的银白色绒毛，视野也在慢慢降低。
“这……这是什么？！”无瞳者的声音充满惊骇，下意识地后退。
银光散去时，铁匠铺中央的少年不见了。
取而代之的，是一只蜷缩在铁砧旁的银狐。它的毛发是纯粹的银白色，在昏暗光线下泛着细腻光泽，像撒了一层碎钻；尾巴比普通狐狸大了近一倍，蓬松得像朵棉花糖，尾尖点缀着几簇金色绒毛，随着呼吸轻轻颤动。最特别的是它的眼睛——依旧是那抹琥珀色，此刻正带着人类的惊愕与茫然，盯着自己毛茸茸的爪子，小巧的鼻子微微抽动着。
我怎么会变成狐狸？
林恩试着动了动前爪，柔软的肉垫触到地面，传来细微的痒意。他能清晰听到前院汉克整理工具的声音，能闻到风纹矿里溢出的风元素气息，甚至能“看到”空气里漂浮的细小尘埃——这些都是人类时从未有过的感知。他张了张嘴，想喊出“老板”，却只发出一声软糯的“呜——”，像刚出生的幼兽在寻求庇护。
恐慌感像潮水般涌上心头：暗影教派为什么找自己？“银尾契”到底是什么？自己的血脉里，真的藏着狐族的力量？
就在这时，前院传来汉克的喊声：“林恩！镇卫队的人到了，你匕首打好了没？”
林恩的身体瞬间绷紧——要是被汉克或镇卫队看到自己现在的模样，肯定会被当成怪物！他下意识地往铁砧后面缩，却不小心碰到地上的风纹矿碎片，发出“咔嗒”一声轻响。
“谁在里面？”
一道清脆的女声突然从后窗传来，带着几分警惕。林恩猛地抬头，看到窗沿上坐着个少女——她穿着翠绿色连衣裙，裙摆绣着精致的树叶纹路，亚麻色长发用缠着藤蔓的木簪挽在脑后，碧绿色的眼睛像盛夏的森林，正带着疑惑盯着铁砧后面的银狐。
