窗沿上的少女轻轻跳下来，动作轻盈得像片树叶，落地时连裙摆都没怎么晃动。她赤着脚踩在青石板上，脚踝处缠着一圈细小的藤蔓——那是绿叶精灵族的“感知藤”，能通过植物脉络察觉周围的危险气息，此刻藤蔓正安静地贴在她的皮肤表面，说明她确认铺子里没有恶意。
她走到铁匠铺门口，没有贸然进来，只是站在门槛外，目光先扫过地上那支淬着黑绿色毒液的短箭，又落在铁砧旁缩成一团的银狐身上。碧绿色的眼睛里，好奇慢慢变成了担忧——昨天去黑松林采草药时，她就见过穿黑斗篷的人在附近徘徊，那些人身上裹着的腐叶腥气，连植物都在排斥，此刻铺子里残留的淡淡腥气，与黑斗篷的气息一模一样。
“你别怕，我没有恶意。”少女的声音很软，像山涧的泉水流过青石，“我叫艾琳，是‘绿叶精灵族’的。前几天汉克老板说铺子潮湿，容易锈工具，让我今天送些干燥草过来——他总忘事，上次铺子的铁砧锈了，还是我用精灵族的‘除锈露’帮他清理的。昨天采草药时，我还在黑松林边缘看到过穿黑斗篷的人，他们总躲在阴影里，连路过的兔子都被吓得乱跑，你是不是被他们追杀，才躲到这里来的？”
艾琳？绿叶精灵族？林恩的耳朵轻轻动了动。他想起汉克刚才提过的“绿叶族小姑娘”，原来就是眼前这个人。他能感觉到少女身上没有危险的气息，反而有一种让他安心的、属于自然的清甜味道，像刚摘下的浆果——那是精灵族常年与植物为伴才有的气息，纯净得没有一丝杂质。
可他还是不敢放松——刚遭遇暗影教派的袭击，现在又变成狐狸的模样，谁知道这精灵会不会也对自己的血脉感兴趣？他悄悄往后退了退，爪子不小心碰到地上的铁钳，发出“哐当”一声轻响。
艾琳听到声音，目光落在他身上，眼神里多了几分了然。她从小在黑松林长大，见过太多被猎人或怪物追杀的小动物，眼前这只银狐的眼神太特别了——不像普通野兽那样只有警惕，还有人类才有的慌乱与无助。她从随身的布包里掏出一个藤编篮子，打开后，里面露出几颗圆润的红色果实：“这是‘甜浆果’，黑松林里最甜的果实，你要不要尝尝？看你好像饿了——我们族里的幼兽要是受了惊，吃点甜浆果就会安静下来。我今天采了很多，本来想分给汉克老板的，你先吃些垫垫肚子。”
甜浆果的香气顺着空气飘过来，带着自然的甜味，让林恩想起小时候在孤儿院，院长偶尔偷偷给他带的野果。他肚子早就饿得咕咕叫，加上刚才的打斗和变身，体力早已透支。他犹豫了几秒——艾琳的眼神很真诚，手里的浆果也没有任何异样，最终还是抵不住饥饿，慢慢走到艾琳面前，低下头，小心翼翼地叼起一颗甜浆果。
果肉很软，咬下去时，清甜的汁液在嘴里散开，带着淡淡的花香。林恩狼吞虎咽地吃完一颗，又抬头看向篮子里的其他果实，琥珀色的眼睛里满是渴望——他才发现，自己从早上到现在还没吃过东西。
艾琳见他吃得开心，脸上露出浅浅的笑容，像清晨沾着露水的雏菊。她轻轻伸出手，想要摸一摸林恩的头顶，却在快要碰到的时候停住了——精灵族从不轻易触碰陌生的生灵，除非对方主动接纳。她眼神里带着询问：“我可以摸摸你吗？你的毛看起来好软，比我们族里养的‘雪绒兔’还要软。”
林恩的身体僵了一下。他能感觉到艾琳手心传来的温暖，没有任何恶意。他犹豫了几秒，最终还是轻轻点了点头，将头顶凑了过去。指尖落在银毛上的瞬间，林恩只觉得一阵柔软的触感——艾琳的动作很轻，顺着毛发的生长方向慢慢梳理，偶尔碰到打结的地方，也会小心翼翼地慢慢解开，没有让他感到丝毫疼痛。
“你的眼睛像琥珀石一样亮，我可以叫你‘银月’吗？”艾琳的声音里带着笑意，“因为你的毛在光线下，像月亮一样闪着光，很好看。”
林恩轻轻蹭了蹭艾琳的手指，算是默认了这个名字。他能感觉到艾琳手心的温暖，紧绷的神经终于放松了几分——这是他变成狐狸后，第一次感受到除了恐慌之外的安心。
就在这时，前院传来汉克的脚步声，伴随着粗重的呼喊：“林恩！你磨蹭什么呢？镇卫队的人都等急了！再不开门，我就自己进来了！”
林恩的身体瞬间绷紧，下意识地往艾琳身后躲去。他现在是狐狸的模样，要是被汉克或镇卫队看到，肯定会被当成怪物！艾琳也意识到了问题——汉克虽然和善，但对“异类”向来谨慎，要是看到银狐，说不定会拿起铁锤驱赶。她连忙将藤编篮子收起来，轻轻抱起林恩，藏到自己的翠绿色连衣裙后面——她的裙摆很宽大，刚好能将银狐小小的身体完全遮住，只露出一小截银白的尾巴尖。
“汉克老板，我来送干燥草了！”艾琳朝着前院的方向喊道，声音里带着恰到好处的镇定，“刚才我进来的时候，看到林恩正在打磨匕首，说马上就好。我帮他看了看铺子，发现这只银狐躲在铁砧后面，好像是被什么东西吓到了，我怕它乱跑被您的铁锤砸到，就先抱着它——您放心，它很乖，不咬人。”
汉克的脚步声在门口停住，他探头进来扫了一眼，看到艾琳手里的干燥草，又看了看她裙摆后面露出来的银白尾巴，皱了皱眉：“哪来的狐狸？黑松林里的吧？也是，最近总有些小动物往城里跑。行了，你把干燥草放墙角，我去催催林恩那小子——镇卫队的人都快把门槛踏破了。”
说完，汉克就急匆匆地走向铁匠铺深处，完全没注意到艾琳怀里藏着的银狐。
林恩在艾琳的怀里屏住呼吸，能清晰地听到自己的心跳声，还有艾琳平稳的呼吸声。他能感觉到艾琳的手轻轻按在自己的背上，像是在安慰他不要紧张，掌心的温度透过布料传过来，让他感到一阵安心。
等汉克的脚步声走远，艾琳才轻轻舒了口气，低头看向怀里的银狐：“还好没被发现。汉克老板是个好人，就是有时候太着急，上次他差点把自己的锤子当成铁块熔了。”
她抱着林恩，慢慢走到铁匠铺门口，探头看了看前院——汉克正在和几个穿着铠甲的镇卫队成员说话，手里拿着刚打好的风语匕首，暂时没有注意到这边。“这里不安全，那些黑斗篷说不定还会回来。我们精灵族的领地在黑松林深处，有‘生命之藤’织成的魔法屏障，黑斗篷的人进不去。你要不要跟我回去？等过几天安全了，你再决定去哪，好不好？”
林恩抬起头，琥珀色的眼睛望着艾琳。他知道自己现在没有别的选择——铁匠铺不能待了，落霞城也处处是危险，唯有跟着艾琳去精灵族的领地，才能暂时安全。他轻轻蹭了蹭艾琳的下巴，算是答应了。
艾琳见他同意，脸上露出了开心的笑容，抱着他慢慢走向巷口——夕阳的余晖落在她的翠绿色裙摆上，将银狐的影子拉得很长，像一道未说破的秘密，藏在黄昏的光影里。
