艾琳抱着林恩走出铁匠铺暗巷时，夕阳已经沉到黑松林的树梢后面，将整片林子染成了深橘色。风从林间穿过来，带着松针与湿润泥土的气息，比落霞城的燥热凉爽许多。林恩贴在艾琳怀里，能清晰感觉到她的裙摆随着步伐轻轻晃动，腰间藤编篮子里的甜浆果偶尔碰撞，发出“沙沙”的细微声响，像在附和林间的虫鸣。
“得走快些，天黑后黑松林会有‘夜巡兽’。”艾琳的脚步加快了些，赤着的脚踩在厚厚的落叶上，连一片枯枝都没踩断，“夜巡兽不伤人，但会追着活物跑，要是被它们缠上，动静太大，容易引来黑斗篷的人。”
林恩将下巴搭在艾琳的肩膀上，琥珀色的眼睛警惕地扫视着周围。变成狐狸后，他的视力在昏暗环境里变得极好，能看清十米外树干上趴着的甲虫，连树皮的纹路都清晰可见；嗅觉也敏锐了数倍，能分辨出空气中混杂的各种气味——有松鼠藏在树洞里的坚果香，有远处溪流的清冽水汽，还有一丝极淡的、属于暗影教派的腐叶腥气，正顺着风慢慢消散，显然是之前追踪者留下的痕迹。
他忽然想起三年前逃进黑松林的场景——那时候他躲在货车底，只敢透过木板缝隙看外面，满眼都是满地的鲜血和散落的暗箭，还有那股挥之不去的腐叶腥气，吓得连呼吸都不敢大声。可现在以狐狸的视角看这片林子，却发现林间藏着许多人类时从未注意过的细节：树干上有被藤蔓缠绕的淡绿色印记，那是精灵族标记的安全路线；地面上偶尔能看到细小的蹄印，是夜巡兽留下的；还有几处泥土是新翻的，下面埋着精灵族储存的草药，连草根都透着新鲜的绿意。
“快到我们的领地了。”艾琳突然停下脚步，抱着林恩躲到一棵粗壮的松树后面，伸手拨开眼前垂落的藤蔓。林恩顺着她的动作看去，只见前方的林间空地上，立着一道一人高的绿色屏障——那是由无数藤蔓交织而成的，藤蔓上还开着细小的白色花朵，花朵在暮色里泛着淡淡的荧光，像撒了一把碎星，连空气都被染成了柔和的浅绿色。
“这是绿叶精灵族的‘生命屏障’，只有带着自然气息的活物才能通过。”艾琳轻轻抚摸着藤蔓，指尖刚碰到花瓣，屏障就像有了意识般，自动分开一道刚好容一人通过的缝隙，“你别怕，跟着我走就好，屏障不会伤害你。”
穿过屏障的瞬间，林恩忽然感觉到一阵温暖的气流裹住了自己，像是穿过了一层柔软的棉花，连呼吸都变得清甜起来。屏障后面的景象与外面截然不同：地面上铺着厚厚的苔藓，踩上去像海绵一样软，还带着湿润的凉意；随处可见挂着灯笼果的灌木，果实发出的暖光将周围照亮，连阴影都变得柔和；远处有几座建在巨大树洞中的木屋，屋顶覆盖着松针，烟囱里飘出淡淡的草药香，混合着烘焙坚果的味道，让人莫名安心。
“艾琳姐姐回来啦！”
一道清脆的喊声从木屋方向传来，几个穿着浅绿色短衫的精灵小孩跑了过来，最大的不过十岁，最小的才到艾琳的膝盖。他们的头发里都编着细小的藤蔓，有的还别着一朵刚摘的野花，看到艾琳怀里的银狐时，眼睛瞬间亮了起来，却没有贸然靠近，只是站在几步外，踮着脚好奇地打量。
“这是银月，是我从城外带来的朋友。”艾琳蹲下身，轻轻把林恩放在柔软的苔藓上，动作轻柔得像怕碰碎了什么，“它今天受了点惊吓，你们别大声说话，也别吓它。”
林恩落在苔藓上，柔软的触感让他紧绷的爪子慢慢放松，肉垫轻轻陷进苔藓里，传来舒服的凉意。他抬起头，看到孩子们手里都拿着小篮子，里面装着刚采的草药，叶片上还沾着露水。其中一个扎着双马尾的小女孩，偷偷从口袋里摸出一颗圆滚滚的野莓，小心翼翼地递到他面前：“银月，这个给你吃，比甜浆果还甜，我早上刚摘的。”
野莓的香气飘过来，带着自然的酸甜味，林恩犹豫了一下——他能闻到女孩手上没有任何危险气息，只有草药和野莓的清香。最终还是抵不住饥饿，慢慢走过去，轻轻叼起了那颗野莓。果肉比甜浆果更软，入口带着一丝微酸，回味却更甜，汁水在嘴里散开，让他忍不住眯起了眼睛。孩子们见他愿意接受，都忍不住小声笑了起来，连之前的拘谨都少了许多，有个小男孩还敢偷偷伸出手指，碰了碰他蓬松的尾巴尖。
“艾琳，长老让你回来后立刻去见她。”一个穿着深绿色长袍的精灵妇人走过来，她的头发里编着几根开着小花的藤蔓，脸上带着温和的笑意，目光落在林恩身上时，却多了几分探究，“这就是你在信里说的‘带着狐族气息的生灵’？”
艾琳站起身，点了点头：“是的，玛莎婶婶。它被黑斗篷的人追杀，路上还受了点伤，我想先让它在族里住几天，等外面安全了再说。”
玛莎婶婶蹲下身，指尖轻轻碰了碰林恩的耳朵，她的指尖带着淡淡的草药香，林恩没有躲开——他能感觉到这股气息很温和，和艾琳身上的自然气息很像，没有丝毫恶意。“它的毛色很特别，是‘银尾狐’的特征。”玛莎婶婶的声音放低了些，凑近艾琳耳边说道，“长老昨天还在说，古籍里记载的‘风语者与狐族盟约’，说不定快要应验了，你先带它去见长老吧，孩子们我来照看。”
艾琳应了声好，又轻轻抱起林恩，跟着玛莎婶婶指的方向，朝着最深处的那座树洞木屋走去。这座木屋比其他的更大，门口挂着一串风干的草药，有薄荷、迷迭香，还有几种林恩从未见过的植物，散发着提神的香气；门楣上刻着复杂的藤蔓纹路，纹路里还嵌着细小的荧光石，在暮色里泛着淡绿色的光。
林恩盯着那些纹路看时，忽然觉得有些眼熟，好像在哪见过——下一秒，一段模糊的画面突然闯进他的脑海：
那是一片同样布满藤蔓的空地，空地上站着两个模糊的身影，一个穿着绣着银狐图案的白色长袍，袍角还缀着金色的流苏，另一个披着带着风纹的深蓝色斗篷，斗篷边缘绣着细小的银色符文。两人手里各拿着一半银色的信物，正在慢慢靠近，像是要将信物合在一起。空气中飘着和艾琳身上一样的自然气息，还有一股温暖的、属于月光的味道，让人心安。画面只持续了几秒，就像被风吹散的烟雾一样消失了，只留下林恩的脑袋一阵轻微的刺痛，连耳朵都忍不住抖了抖。
“你怎么了？是不是哪里不舒服？”艾琳察觉到林恩突然绷紧的身体，连忙停下脚步，一只手轻轻抚摸着他的背，另一只手托着他的爪子，动作温柔得像在安抚受惊的幼兽，“是不是刚才走太快，累到你了？”
林恩摇了摇尾巴，将脑袋埋进艾琳的怀里，鼻尖蹭了蹭她的脖颈——那里带着淡淡的草药香，让他紧绷的神经放松了些。他不知道那段画面是什么：是幻觉？还是藏在血脉里的古老记忆？那个拿着银狐信物的人，会不会和自己的银尾狐血脉有关？还有玛莎婶婶说的“风语者与狐族盟约”，又是什么？
无数疑问在他心里打转，可他现在没法说话，只能用这种方式示意自己没事。
艾琳抱着他走进树洞木屋时，里面已经亮起了一盏巨大的水晶灯，灯光是柔和的绿色，照亮了屋内的陈设——墙上挂着许多泛黄的卷轴，上面画着藤蔓、狐狸和人类的图案，有的还写着看不懂的古老文字；角落里放着一个巨大的木架，上面摆着各种草药与矿石，标签上用精灵文写着名称和用途；屋子中央的石台上，坐着一位头发花白的老精灵，她的头发里嵌着几颗小小的绿色晶石，眼睛是深绿色的，像陈年的翡翠，手里正捧着一本厚厚的古籍，书页边缘已经有些磨损。
“艾琳，把它放下来吧。”老精灵的声音很轻，却带着一种让人安心的力量，目光落在林恩身上时，多了几分郑重，“这就是你说的银尾狐？”
艾琳将林恩放在石台前的软垫上，退后一步，恭敬地说道：“是的，长老。它被黑斗篷的人追杀，一路上很警惕，却愿意信任我，还能听懂我的话，我觉得它不是普通的狐兽。”
老精灵放下古籍，慢慢走到林恩面前，伸出手。林恩没有躲闪——他能感觉到老精灵身上有一股比玛莎婶婶更浓郁的自然气息，像古老的森林，温和又充满力量。老精灵的指尖轻轻落在他的头顶，一股温暖的魔力顺着他的毛发渗入皮肤，林恩忽然觉得浑身放松下来，之前脑袋的刺痛也消失了，甚至连变身带来的疲惫感都减轻了许多，像是泡在温暖的泉水里。
“它身上有‘银尾契’的气息。”老精灵的眼睛亮了些，转头看向艾琳，“你还记得古籍里的记载吗？古狐族的圣女与风语者联姻时，曾共同打造过‘银尾契’，契子分为两半，一半在狐族圣女手里，一半在风语者手里，两块契子合在一起时，能唤醒狐族的血脉之力，还能指引找到‘狐族三圣器’的方向。”
林恩猛地抬起头，琥珀色的眼睛紧紧盯着老精灵——银尾契？就是自己脖子上的那枚银狐吊坠？可吊坠明明一直在自己身上，从孤儿院院长交给自己后就从未离开过，怎么会有“一半”的说法？难道吊坠不是完整的银尾契？
“它的血脉很纯，却被一层古老的封印挡住了。”老精灵继续说道，指尖轻轻划过林恩的尾巴尖，那里的金色绒毛在灯光下泛着微光，“刚才它靠近木屋时，我感觉到它的脑海里闪过狐族的残忆——那是古狐族存放圣物的‘月狐殿’，殿里就藏着三圣器中的‘狐尾玉佩’，这说明它和三圣器有着很深的联系。”
“狐族三圣器？”艾琳疑惑地问道，她之前在古籍里看到过只言片语，却不清楚具体信息，“就是古籍里说的，能解开狐族血脉封印，还能对抗黑暗力量的三件圣物？”
“对。”老精灵点点头，转身拿起石台上的古籍，小心翼翼地翻开其中一页，页面上画着三件物品的图案：第一件是狐狸形状的玉佩，玉佩上刻着与林恩尾巴相似的纹路；第二件是带着爪痕的银爪，爪尖还泛着淡淡的银光；第三件是一个能容纳月光的银碗，碗底刻着复杂的符文，“这三件圣物散落在大陆各地，传说只有银尾狐的后裔才能找到它们。现在暗影教派在疯狂寻找银尾契，说不定就是为了用契子的力量，引导出圣物的位置——他们想夺取圣物，强化黑暗魔法，打破大陆的平衡。”
林恩盯着古籍上的图案，心脏忽然跳得快了些——他好像在哪见过那个狐狸形状的玉佩！三年前商队遇袭时，他躲在货车底，曾透过缝隙看到过一个穿黑斗篷的人手里拿着类似的东西，当时还以为是普通的饰品，现在想来，那说不定就是三圣器中的狐尾玉佩，只是不知道为什么会在暗影教派手里。
“长老，那我们现在该怎么办？”艾琳有些着急，“要是黑斗篷先找到圣物，后果不堪设想。”
老精灵轻轻抚摸着古籍的封面，沉默了几秒，才说道：“艾琳，你明天带着银月去黑松林深处的‘月狐泉’。传说月狐泉是古狐族曾经的圣地，能唤醒银尾狐的部分记忆，说不定能让银月想起更多关于圣物的线索。”她顿了顿，又看向林恩，眼神变得温和，“至于你，小银狐，我能感觉到你身上藏着很多秘密，也承受着很多痛苦，但不要怕，绿叶精灵族会帮你——这不仅是为了守护圣物，也是为了履行风语者与古狐族的古老盟约。”
林恩轻轻蹭了蹭老精灵的指尖，算是回应。他能感觉到老精灵的善意，也明白现在的处境——暗影教派在找银尾契和圣物，自己的血脉秘密迟早会暴露，唯有找到三圣器，解开血脉封印，才能真正掌握自己的命运，也才能查清三年前商队遇袭的真相。
这时，木屋外传来玛莎婶婶的声音：“长老，晚饭准备好了，孩子们还等着艾琳和银月一起吃呢。”
老精灵笑了笑，对艾琳说道：“先去吃饭吧，明天再出发。银月今天肯定累坏了，得让它好好休息。”
艾琳点点头，再次抱起林恩，跟着玛莎婶婶往饭厅走去。穿过木屋的走廊时，林恩看到墙上挂着更多的卷轴，其中一幅画着精灵族与狐族一起在林间劳作的场景，画面里的银尾狐和自己现在的模样很像，正和精灵一起搬运草药。
他忽然觉得，或许在这里，自己能真正找到一个可以暂时安心的地方，也能慢慢解开那些藏在血脉里的秘密。晚饭的香气从前方飘过来，有烤面包的麦香，有炖肉汤的香气，还有甜浆果熬成的果酱味，让他紧绷了一天的神经，终于彻底放松下来。
