第二天清晨，阳光一如既往地洒满晨露镇。
苏菲亚和艾莉娅正坐在小木屋那张不算宽敞的餐桌旁，享用着简单的早餐。
——烤得恰到好处的黑麦面包，抹上艾莉娅自制的野莓酱，再配上一杯温热的羊奶。
经过昨天一整天的彻底放松和休憩，苏菲亚感觉身心都得到了充分的舒缓，连带着前几天特训和战斗积累的疲惫也一扫而空。
她小口咬着面包，紫罗兰色的眼眸惬意地眯起。
“今天天气真好。”
艾莉娅啜饮了一口羊奶，“我们待会儿去协会看看有什么新任务吧？休息了一天，也该活动活动了。”
“嗯嗯，好啊！”
苏菲亚用力点头，咽下口中的食物，“不知道今天会不会刷新什么有趣的任务呢？希望别再是清理下水道老鼠了……”
她一边说着，一边下意识地在心里默念了一句“系统，打开每日任务”。
然而视野中并没有出现熟悉的半透明蓝色面板。
“诶？”
苏菲亚愣了一下，这才想起，似乎从昨天开始，系统就没有像往常一样准时弹出每日任务界面了。
是因为升到LV.10开启了新功能，所以每日任务模式改变了？
还是说……系统也需要“升级维护”？
少女歪了歪头，有些疑惑，但并没有太过在意。
毕竟，EX幸运傍身，她相信该来的总会来，不该来的……强求也没用。
反正她现在也不像刚开始那样，急缺那点经验值了。
吃完早餐，两人收拾好餐具，换上轻便的冒险者装备，便离开了小屋，朝着冒险家协会的方向走去。
随着她们逐渐靠近位于镇中心广场附近的冒险家协会，一种与往日不同的氛围开始隐隐传来。
“嗯？”
苏菲亚最先察觉到了异常，她停下脚步，侧耳倾听。
艾莉娅也注意到了，那对敏感的尖耳朵微微动了动，蓝宝石般的眼眸中闪过一丝疑惑：“协会那边……好像很吵？”
确实，从冒险家协会方向传来的，并非平日里那种有序的交接任务、发布委托的嘈杂，而是一种议论纷纷的喧闹声。
声音隔着老远都能隐约听到。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不解。
“怎么回事？”
苏菲亚嘀咕道，“今天协会搞促销大酬宾？接任务送鸡蛋？”
艾莉娅被她的猜测逗得哭笑不得：“苏小姐！冒险家协会怎么会做那种事情……我们还是快去看看吧。”
她们加快了脚步，越靠近协会大厅，那喧闹声就越发清晰。当她们终于走到协会门口时，都被眼前的景象惊住了。
“听说了吗？昨天老约翰的商队差点在森林外围遇袭……”
“可不是嘛，现在进出落星森林都得加倍小心了……”
大厅里人头攒动，挤满了形形色色的冒险者。
从穿着崭新皮甲的新人，到身上带着伤疤的老手，几乎都聚集在了这里。
任务公告板前更是被围得水泄不通。
“搞什么啊？怎么F级、E级的采集任务全没了？”
“清理道路附近魔物的任务也暂停了？”
“到底出什么事了？协会总得给个说法吧！”
“听说昨天又有两个倒霉蛋在森林边缘被一群发狂的荆棘兽追着跑，差点没回来……”
凯尔先生所在的柜台前排起了长队，这位总是带着公式化微笑的接待员此刻也是眉头紧锁，一边快速处理着事务，一边提高音量试图维持秩序。
“大家稍安勿躁！具体原因协会正在调查！暂停低级任务是为了大家的安全考虑！”
苏菲亚和艾莉娅费力地挤进人群，好不容易才找到一个相熟的、名叫卡尔的矮人战士打听情况。
“卡尔大叔，这里发生什么事了？”
艾莉娅担忧地问道。
矮人战士卡尔抹了把脸上的汗水，显然也是刚赶到不久。
他粗声粗气地说道：“艾莉娅丫头，苏菲亚小姐，你们还不知道吗？落星森林最近出大事了！”
“也不知道怎么了，最近这段时间，森林里的魔物跟发了疯似的！原本只在深处活动的B级、甚至C级魔物，现在频繁出现在森林外围区域！”
“袭击商队，攻击落单的旅人和冒险者，就连靠近森林的道路都变得很不安全！”
“B级、C级魔物跑到外围？”
艾莉娅惊讶地掩住了嘴，“这……这太反常了！落星森林的魔物生态一向很稳定，各有各的领地，怎么会……”
“谁说不是呢！”
卡尔叹了口气，“现在协会已经暂停了大部分非紧要的低级任务，首要任务就是集中人手，调查魔物异动的根源！不把这个原因找出来，谁也不敢轻易进森林了！”
听到这里，苏菲亚的心脏没来由地“咯噔”一下。
一股微妙的心虚感，悄然窜过她的脊背。
魔物活动频繁……B级、C级魔物跑到外围……生态失衡……
这几个关键词组合在一起，让她不由自主地想起了不久前的某段“丰功伟绩”。
——那个被她和艾莉娅无意间闯入，并且顺手牵羊，拿走了一块珍贵“绯红魔晶”的……
磐石巨熊巢穴。
当时她们侥幸靠着洞穴坍塌逃出生天，但事后回想，那头磐石巨熊那充满暴怒和不甘的咆哮，仿佛还在耳边回荡。
磐石巨熊，那可是落星森林深处霸主级别的存在，实力绝对达到了S级，甚至更高！
它的领地意识极强，脾气暴躁……
这样一头强大的魔物，老巢被闯，珍藏的宝贝被偷……它能不暴怒吗？
它一暴怒，在自己的领地里横冲直撞，发泄怒火，会不会就驱赶其他原本安分待在各自领地的魔物？
那些被驱赶的魔物为了躲避磐石巨熊的淫威，只能向外围迁徙，从而引发了这一系列的连锁反应……
这个推测如同野草般在苏菲亚心中疯狂滋生，让她的脸颊微微有些发烫。
“那个……卡尔大叔。”
苏菲亚有些底气不足地小声问道，“那些跑到外围的魔物……有没有什么共同的特点？比如，看起来像是……受到了惊吓，或者是在逃避什么？”
卡尔摸了摸他的大胡子，思索着说道：“你这么一说……好像还真是！有几个遭遇魔物的队伍都提到，那些魔物攻击性虽然强，但不像平时那么有目的性。”
“尤其是昨天袭击商队的那几只利爪山猫，据说一边攻击一边还时不时惊恐地回头望向森林深处，仿佛后面有什么可怕的东西在追它们一样。”
艾莉娅闻言，似乎也联想到了什么，蓝色的眼眸微微睁大，下意识地看向了苏菲亚。
两人目光交汇，都从对方眼中看到了同样的猜测和……尴尬。
