“去找师傅？”
艾莉娅听到苏菲亚的决定，那双蓝宝石般的眼睛瞬间睁大了，尖耳朵也紧张地抖动了一下。
“现在去打扰师傅？这……这不太好吧？”
“哎呀，我的好艾莉娅，此一时彼一时嘛！”
苏菲亚一把拉住艾莉娅的手，分析道：
“你想想，这次魔物异动的根源，十有八九就是那头被我们掏了老窝、抢了宝贝的磐石巨熊在发狂！”
“它一发狂，驱赶其他魔物，才搞得森林外围鸡飞狗跳，连累整个晨露镇都人心惶惶，冒险家协会连低级任务都停了。”
她顿了顿，观察着艾莉娅的表情，继续加大说服的力度：
“说到底，这麻烦的源头，不就是我们为了找那块‘拜师敲门砖’——绯红魔晶惹出来的吗？”
“虽然我成功拜了师，但留下的烂摊子也不能不管不顾呀？”
“而且，你看现在这情况，普通的冒险者小队进去调查，万一真撞上那头暴怒的大家伙，不是送菜吗？到时候伤亡惨重，我们心里能过得去吗？”
苏菲亚的声音放缓，带上了一丝恰到好处的责任感，轻轻晃着艾莉娅的手：
“所以，于公于私，我们都得把这件事告诉老师。不是为了推卸责任，而是因为只有老师才有足够的实力和见识，判断事情的严重性，甚至……说不定她能有什么办法安抚那头大熊，或者至少，能给我们一些更安全的调查指导，避免不必要的牺牲。”
“我们这不是去打扰，是去汇报重要情况！是为了整个晨露镇的安全着想！”
艾莉娅听着苏菲亚连珠炮似的分析，看着她那双写满了“我们是去干正事”的真诚眼眸，内心的犹豫迅速消失。
善良的半精灵小姐本就因为可能因自己而起的麻烦而感到愧疚，此刻被苏菲亚这么一说，更是觉得义不容辞。
是啊，如果因为她们的缘故导致镇子陷入危险，其他冒险者受伤，那她们确实难辞其咎。
告诉师傅，寻求最强的援助，无疑是最稳妥的做法。
“苏小姐，你说得对……”
艾莉娅终于点了点头，蓝宝石般的眼眸中重新浮现出坚定的神色，“是我们惹出的麻烦，我们不能逃避。应该请师傅定夺。”
“这就对了嘛！事不宜迟，我们这就出发！”
苏菲亚见说服成功，立刻眉开眼笑，拉着艾莉娅就朝着落星森林深处，火焰山谷的方向快步走去。
……
再次踏上通往火焰山谷的小径，感受着空气中逐渐攀升的温度和愈发浓郁的硫磺气息，苏菲亚的心情与上次前来拜师时已然不同。
少了些忐忑不安，多了几分“回家摇人”的底气。
她甚至已经开始在心里盘算，等会儿见到玛格丽特老师，该怎么措辞才能既说明情况的严重性，又不会显得自己太能惹祸，顺便……也许还能再蹭一顿老师的指导？
然而，当两人绕过那片标志性的赤褐色孔洞岩石，来到山谷入口时，却齐齐愣住了。
山谷入口处，那道原本无形、只有在靠近时才能感受到灼热波动的魔法屏障，此刻却清晰地显现了出来，将整个洞窟入口牢牢封锁。
而这还不是最引人注目的。
最显眼的是，在屏障的正前方，不知被谁用某种耐高温的金属，力道十足地钉入地面，立起来的一块足有半人高的巨大木板牌子！
牌子的材质看起来像是某种黑曜石混合了金属，表面还残留着被高温灼烧过的痕迹。
上面用一种狂放不羁、仿佛用火焰直接灼烧出的笔迹，写着一行龙飞凤舞的大字：
【研究重要关头，请勿打扰！】
【擅闯者后果自负！——玛格丽特·焰心】
那字迹仿佛还残留着丝丝缕缕的火元素气息，透着一股显而易见的烦躁。
苏菲亚和艾莉娅站在牌子前，面面相觑。
“这……”
艾莉娅看着那块散发着“生人勿近”气息的牌子，刚刚鼓起的勇气瞬间泄了一半，尖耳朵都耷拉了下来，“师傅她……果然在最关键的时候……”
苏菲亚也是嘴角抽搐了一下，心里暗叫不妙。
完蛋，看来便宜师傅这次是玩真的了。
这牌子立在这里，简直就像是在说“老娘现在谁也不想见，敢进来就请你吃炎爆术”！
她不死心，试探着向前走了一步，靠近那道显现出来的赤红色屏障。
刚刚靠近到约三米的范围，一股灼热的气浪便扑面而来，屏障上流光闪烁，散发出比平时强烈数倍的魔力威压，仿佛在发出严厉的警告。
“老师！玛格丽特老师！您在吗？我们有重要的事情汇报！”
苏菲亚深吸一口气，运足了中气，朝着屏障里面喊道。
声音在山谷中回荡，甚至激起了一些细微的回音。
然而，洞窟内部一片死寂。
除了地脉深处传来的、比平时似乎更加活跃一些的“咕嘟”声和嗡鸣之外，没有任何回应。
那道赤红色的屏障如同最忠实的守卫，纹丝不动。
“师傅……可能已经开启了深度隔绝结界……”
艾莉娅小声说道，脸上写满了无奈。
“在这种状态下，她几乎感知不到外界的任何动静，全身心都沉浸在研究里。我们……我们就算在这里喊破喉咙，恐怕她也听不见。”
苏菲亚不甘心，又试着喊了几声，甚至小心翼翼地捡起一块小石子，朝着屏障扔了过去。
“嗤——”
小石子刚接触到屏障表面，瞬间就被高温气化，连一点灰烬都没留下。
苏菲亚：“……”
好吧，看来“后果自负”不是说着玩的。
抱大腿计划第一阶段宣告失败。金大腿本人正处于“免打扰”模式。
两人站在山谷入口，望着那块冰冷的牌子和更加冰冷的屏障，一时间都有些束手无策。
微风吹过，卷起地面些许焦黑的尘土，气氛显得有些萧索。
“看来……老师是指望不上了。”
苏菲亚叹了口气，揉了揉有些发紧的眉心。虽然早有预料可能会吃闭门羹，但真被这么硬邦邦地挡在外面，还是有点小失落。
艾莉娅担忧地看着苏菲亚：“那……苏小姐，我们还要去调查吗？就我们两个人……”
没有了师傅作为后盾，独自面对暴怒的S级魔物磐石巨熊……
光是想想，艾莉娅就觉得小腿肚子有点发软。
苏菲亚沉默了片刻，紫罗兰色的眼眸中光芒闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。
放弃？不可能。
且不说那丰厚的任务奖励和经验值让她心动，单单是“麻烦可能因自己而起”这一点，就让她无法置身事外。
她苏菲亚虽然喜欢抱大腿、走捷径，但该有的责任心还是有的。
更何况，她对自己的EX级幸运，还是有那么一点……嗯，盲目的信心？
“去！为什么不去！”
苏菲亚猛地抬起头，脸上重新露出了那种混合着狡黠和自信的笑容，“老师不在，我们就不行了吗？别忘了，我们可是连雷光狮鹫都干掉过的组合！”
她拍了拍艾莉娅的肩膀，试图给半精灵小姐打气：
“而且我们这次是去调查，又不是去讨伐。”
“目标是搞清楚魔物异动的根源是不是那头磐石巨熊，以及它现在的状态。只要我们足够小心，远远地观察，不主动招惹，以我们的实力和运气，安全撤离应该问题不大！”
“再说了。”
苏菲亚眨了眨眼，压低声音，“万一真那么倒霉……啊不，是万一真那么‘幸运’，又撞上了，我还不信我摔不出第二条生路来！”
艾莉娅听着苏菲亚前半段还算靠谱的分析，正稍微安心了些，听到最后一句，忍不住扶额，刚想吐槽“苏小姐你的屁股难道是什么万能钥匙吗”，但看着苏菲亚那副“我意已决”的模样，知道再劝也是无用。
半精灵小姐只能在心里默默叹了口气，握紧了手中的法杖。
“好吧……那我们就去调查。但是苏小姐，你一定要答应我，绝对、绝对不能像上次那样冲动！一切以安全为重！”
“放心放心！我保证听我们艾莉娅师姐的指挥！”
