屋内暖意融融，角落里炭盆的火烧得正旺，周询抬手将食盒放在桌上后，随即解下衣带褪去外袍，顺手挂到墙侧的铜钩上。
姜柳依旧斜靠在桌边，手指轻点着桌面。
阿弃则捧着碗，怯生生地抬头看向这位陌生的老爷。
周询对阿弃温和地点了点头，算是打过招呼，目光便落回姜柳身上。
只见姜柳斜披着外衫，墨发松散，箕踞（jī jù）软垫上带出几分居家的慵懒。
“这是？”周询指了指阿弃，对着姜柳问道。
“捡的。”
姜柳回了句，便拿起筷子夹了片腌菜咬了一口：“路上看到有点意思，就拎回来了，叫阿弃。”
姜柳顿了顿，又补充道：“是兴安来的流民。”
周询默然。
兴安县原名新安，武帝在位时才更名“兴安”，取的是兴盛安乐之意，可惜世事难遂人愿，越盼兴安，越难求得片刻安宁。
原因也很简单，看地理位置便可知个八九分了。
兴安扼守崤函古道东段，是弘农与洛阳之间的关键枢纽，是两地往来的咽喉要道，还承担着粮草军械转运的重任，战略地位至关重要。
当然，位置重要的同时，并不意味着敌人想要攻占就很容易。
毕竟兴安之上还有弘农，在弘农郡治稳固的情况下，西向有天险屏障，兴安只需依托现有配置防备流寇保障军粮器械转运即可，坚守也算轻松。
唯一怕的便是弘农失守，那样洛阳西面的防线就彻底崩塌，兴安也就从后勤中转站，瞬间沦为直面匈人铁骑的前线，但仅凭它低矮的城墙与有限的城防配置，防守只能说是有心无力了。
可偏偏周询运气不好，他上任兴安不过三个月，便撞上了弘农失陷的危局。
更令人难过的是，朝廷发来的命令竟是坚守待援，然而直到兴安城破，他也没等来一兵一卒。
仔细想想，这也正常，大梁国力空虚，且朝廷手中的兵卒本就难以与匈人的铁骑野战，而兴安城墙简陋地势平缓，呈易攻难守之势。
于朝廷而言，最稳妥的决策唯有收缩兵力固守洛阳根本，兴安，早就成了被牺牲的弃子。
可那时的周询，总归是年轻气盛，虽明知局势无望，却仍抱着一丝希望，率领城中军民死战，最终城破，自己也险些殒命于乱军之中。
兴安的失守，至此成了周询心中一道难以愈合的伤疤，成了他无法释怀的痛。
周询深吸一口气，看向阿弃说道：“既来了，便安心留下吧。”
阿弃点点头没说话，她看得出周询似乎有些自责。
“杜兄备了些饭食，应该都还没吃饱，正好一起用些。”
周询说完便打开食盒。
只见食盒上层是温热的粟米饭，下层是一碟清炒菘菜，一碟切得整齐的酱肉，还有两个蒸饼。
虽简单，却比桌上的清粥小菜丰盛许多。
香气飘出，阿弃的小鼻子不自觉地抽动了一下，眼睛直勾勾地盯着那碟酱肉，又飞快地低下头，用力扒拉自己碗里所剩无几的粥。
姜柳瞥了一眼食盒，没什么特别表示，只是将自己面前那碟她几乎没动过的腌菜往周询那边推了推：“多吃点菜，这样健康些。”
随后，姜柳便当着周询的面夹走了几块酱肉。
周询倒也不恼，只是夹起一片腌萝卜送入口中，咸香脆爽，确实下饭。
他又盛了饭，将酱肉和菘菜往桌子中间挪了挪，对阿弃温声道：“别客气，一起吃吧。”
阿弃没动，看向姜柳。
姜柳正大口吃着周询带回来的蒸饼，闻言头也不抬：“看什么看，给你吃就吃呗。”
阿弃这才小心翼翼伸出筷子，夹了一小块酱肉，飞快塞进嘴里，鼓着腮帮子慢慢嚼，眯起双眼细细品味。
姜柳就没顾及那么多了，直接一口一块，用着最高效的方式解决着碗中餐食。
屋内一时安静，只有碗筷轻微的碰撞声。
周询吃得不多，有想让两人多吃点的想法，也有心情上的因素。
姜柳倒是胃口不错，蒸饼就着酱肉，很快吃了大半。
她偶尔抬眼，看见阿弃那副饿死鬼一般的模样，嘴角瘪了瘪。
「真不知道，带回的是个人还是头猪啊，这已经是这小崽子吃的第四碗饭了，真怕她给自己撑死。」
「看来以后怕不是会开销很大，不过那也是周询要考虑的事了。」
就在阿弃捧着第五碗饭，刚坐回矮凳时，门外传来两声不轻不重的叩门声。
“周将军，夫人，老奴方便进来吗？”
门外传来了王仆妇的声音。
周询与姜柳对视一眼。
“进。”
门被推开一道缝，王仆妇侧身进来，迅速合上门，免得外头的寒气进来影响了室内温度。
入屋后，她先是对着周询和姜柳恭谨行礼，目光落到正慌忙放下碗筷的阿弃身上。
“将军，夫人，老奴想着夫人今日新收了人，怕有些规矩不懂，冲撞了夫人，若是方便，不若让老奴先带这孩子下去，教些基本的礼仪顺便安排下住所，也好让将军与夫人安心用饭歇息。”
姜柳闻言，松了一口气，朝阿弃抬了抬下巴：“听见了，跟她去吧。”
阿弃看看姜柳，又看看面色严肃的王仆妇，小手有些无处安放。
姜柳想起什么，又添了句：“吃饱没？”
阿弃忙不迭点头，小声道：“饱了。”
“嗯，去吧。”姜柳挥挥手，重新靠回软垫，目光已不再看阿弃，转而接着吃喝起来。
阿弃这才跟着王仆妇，一步一步地走向门口。
王仆妇拉开房门的瞬间，阿弃回头飞快地往回看了一眼。
那一眼很短，仅仅只能让她记住那丝短暂的温暖。
也许对于阿弃这样的流民来说，这样短暂的，介于虚幻与真实的安宁，便是她在乱世之中，所能拥有的全部。
门轻轻合拢。
走廊的冷风呼啸而过，阿弃瑟缩了一下，王仆妇粗糙却温热的手握住了她细瘦的手腕子。
“走吧，丫头。”王仆妇温和地说道。
“夫人心善留你，是你的造化，往后机灵些，好生学规矩，莫要给夫人惹麻烦。”
阿弃似懂非懂，只用力点头。
她不懂那些弯弯绕绕的大道理，只认准谁给吃食，便跟着谁干活，也不管那是好人坏人，之前跟着独眼男人是如此，现在跟着姜柳也是如此。
不过姜柳给的比较多，她决定以后干活要更卖力些，绝不能让姜柳吃了亏。
阿弃想到这，暗暗捏紧小拳头跟着王仆妇走向安排的住所。
屋内，炭火静静燃着噼啪细响。
周询的目光从门口收回，落在姜柳身上。
姜柳此时姿态更松散了些，一条手臂曲起撑在桌沿，另一只手执着筷子，有一下没一下地拨弄着碟子里最后几根菘菜。
有时候，周询总觉得着这一切不太真实，好似幻梦一场。
本该死的他，不仅意外活了下来，还有了改变现状的可能。
这不就像那些话本里的传说一般。
“怎么？”姜柳察觉到他的视线，不耐地看向周询。
“我脸上有饭粒？”
“没有。”
周询摇头，也执起筷子，将食盒里剩下的一点酱肉扫入碗里：“只是在想些事情罢了。”
那些“传说”里可没这句话。
“在想什么，不会是在意淫…”姜柳说着离周询远了些。
“咳咳，非也，只是在想明日卯时去城西开田的事。”
周询吃着肉，差点被这话给呛住。
“明日卯时，天还黑着就得动身。”周询咽下食物说道。
“好在城西那片地肥沃很适合耕作，恰好去年地的主人就南渡扬州了，也就没了阻力，人的话靠杜兄调的百来个青壮和招募的流民不成问题，现在唯一难点就只有……”
周询顿了顿，有些自嘲地笑了笑：“就只有人心了，来的流民只是图一口吃食，未必信这寒冬腊月能种出麦子，本地农户固守旧法，更觉此乃异想天开，要想改变他们的想法，那就只能慢慢来，等麦种出芽，他们自会来寻问效仿。”
姜柳没接话，用筷子轻拨着盘边。
角落里，炭还在烧，但时间长了，火有些小了。
“周询，你觉得现在做的这些有意义吗？”
姜柳的声音很平淡，她作为树活得很久，久到都有些迷茫了。
这是她在漫长的岁月里，已经问过自己无数次的问题。
“千百年后，谁还会记得今日你种的这几亩麦子，谁还记得宜阳城曾经饿死过多少人，朝代更迭，战火涂炭，你现在做的这一切，到头来无人会记得，也没人会在意。”
周询沉默了片刻，将碗筷轻轻搁在桌上。
“我不知道千百年后的事，但我知道，现在怎么做能活人，便有意义，就够了。”
姜柳转回视线，与他对视。
“且若是有记录于史书里那更是值得。”周询继续说道。
“那样后人翻开旧卷，看到某年某月，宜阳大饥，有人不顾困难推广冬麦以活民，哪怕只是寥寥数笔，那也是火种。”
“火种？”
“嗯。”周询点头说道。
“我读书时，见过史册里记有某年某地，有某官劝农，或某将守土，活人无算，当时便想，前人于黑暗中举火，光照虽微，总有人借着那点光，摸索着往下走。”
他顿了顿，声音更沉了些：“所以，若今日我种下的这几亩麦子，即使只能活一部分人，那便现在值得，若他日有人从史料上看到这一笔，能从中得到半分启发或慰藉，那以后便更值得。”
屋内一时安静。
“那如果史书里没记，那些靠你而活的人也不觉得功劳在你呢？”姜柳饶有兴致地问道。
“哈哈，那也是以后的事了，我也管不着。”周询大笑道。
“蠢。”姜柳嫌弃道。
“所以，姜柳，你会帮我吗？”周询笑完，立马回归平静看向姜柳。
姜柳看着周询，露出一抹甜甜的微笑。
“不会。”
姜柳的回答干净利落，毕竟作为现实主义者的姜柳可不会干这样充满理想主义色彩的蠢事。
说完，她推开碗筷，站起身，径直走向床榻。
外衫滑落肩头姜柳也懒得去拉，就那么和衣倒了下去，面朝里侧。
周询望着那背影，静坐了片刻。
他早已料到了，姜柳会拒绝，不过只要之后有好处，应该就不会拒绝吧。
周询默默起身，将桌上的碗碟收回食盒，提到门外廊下放好，随后转身回屋，仔细闩好门。
角落里的炭火需要添些，他轻手轻脚拨弄好，确保能燃到后半夜。
做完这些，他才走回床边，褪去外袍，仅着中衣，在床榻外侧躺下。
两人中间依旧隔着一段距离。
烛火早已熄灭，唯余炭盆一点暗红的光。
身侧的呼吸声轻缓均匀，仿佛已然入睡。
周询闭上眼，将诸多烦恼都沉入黑暗。
不过，他不知道身边的姜柳其实睁着眼。
姜柳盯着面前的房梁，心里那股说不清的烦闷并未因躺下而消散。
漫长的生命让她见过太多生与死。
今日花开遍野，明日或许就是一片枯黄。
这些案例举不胜举，让姜柳不敢与任何人建立过深的关系，也不敢投入太多的情感，因为她知道这些注定都会失去的。
孤独本就是长生者的宿命。
除非周询有能力收集足够多的气运，说不定那时会有机会让她摆脱这宿命。
不过，这可能吗？
或许吧，这得看周询的造化了。
姜柳拉紧了被子，将自己裹得更严实些。
此时夜色，正深沉，众人皆睡去。
